Xavier de Quirielle

“ Ce n'est pas l'usage du pouvoir politique, c'est le commerce, c'est l'industrie, c'est la richesse des individus, des corporations et des villes qui ont fondé la liberté en Angleterre. C'est parce que le peuple anglais nous a précédés de plus d'un siècle dans l'activité et la prospérité commerciales que ce peuple nous a précédés de plus d'un siècle dans le respect du pouvoir individuel. ”

“ Le pouvoir individuel, le droit de développer nos facultés et de les appliquer au mieux de nos aptitudes, de constituer et d'ennoblir notre personnalité, d'étendre la liberté de nos actes jusqu'à la limite de la liberté d'autrui, ce pouvoir est notre bien propre, notre valeur, notre dignité, c'est le patrimoine de chacun. ”

“ Pourquoi faut-il que, malgré l'opposition si absolue des mots et des choses, nous en soyons encore à faire comprendre que la liberté et l'autorité ne peuvent être confondues sans se détruire mutuellement? Mais il reste encore beaucoup de l'erreur ancienne dans les esprits, autrement les partis n'auraient ni l'idée ni la chance d'escalader le pouvoir politique au moyen de la liberté. ”

“ Si les partis divers qui nous demandent de leur confier le soin de notre liberté sont plus autoritaires que le gouvernement sous lequel nous vivons, s'ils professent ouvertement la doctrine que tout est permis au pouvoir politique pourvu que ce pouvoir soit entre leurs mains, que gagnerions-nous en nous livrant à eux? ”

“ Nous pouvons bien exercer ce que nous appelons le pouvoir politique, c'est-à-dire le pouvoir collectif; mais comprenons enfin qu'en l'exerçant nous ne faisons pas de la liberté. Qui dit pouvoir politique dit pouvoir sur autrui; or le pouvoir sur autrui, c'est le contraire de la liberté. ”

“ Le pouvoir individuel ne peut faire du pouvoir politique qu'il ne se mette lui-même en grand péril. Il ne nous est pas permis, sous peine d'arbitraire et de privilége, de commander les autres sans leur donner le droit de nous commander. C'est un droit fort dangereux et qu'on ne doit accorder qu'avec une confiance entière dans la sagesse d'autrui. ”

“ La vie du corps social, comme celle du corps humain, repose sur la dualité et l'union de deux principes : le pouvoir centralisé, que nous appelons l'État ou le Gouvernement, et le pouvoir individuel, plus connu sous le nom de liberté. ”

“ Toutes les injustices, tous les excès, toutes les oppressions révoltantes dont les individus et des classes entières ont chez eux porté le poids, s'expliquent par l'abus du pouvoir public ; et quand leurs qualités brillantes et leurs sentiments généreux ont été usés dans des luttes impuissantes, ils sont tombés sous la conquête ou sous le despotisme. ”

“ Une seule garantie est efficace, c'est la distinction claire et précise du domaine de l'autorité et du domaine de la liberté. Tant qu'il y aura confusion entre eux, de quelque côté que viennent les usurpations, c'est toujours la liberté qui en souffrira. ”

“ La liberté a encore moins à gagner à l'affaiblissement du pouvoir social qu'à sa division. Pour qu'elle soit maîtresse chez elle, dans le champ d'action qui lui appartient, il faut que l'État soit puissant et respecté. ”

“ L'expérience nous enseigne qu'en nous obstinant à unir malgré eux le pouvoir politique et la liberté, nous perpétuons un mauvais ménage. Respectons leur indépendance et leur autonomie, ils deviendront des alliés dévoués et sincères. ”

“ Nous avons besoin de sécurité, et nous nous montrons économes de nos loisirs. Nous ne sommes pas moins patriotes que les anciens, et nous avons une idée plus juste de la grandeur et de l'indépendance nationale.
Notre gouvernement sera donc un gouvernement aussi libre et aussi énergique dans son action que nous voulons l'être dans la nôtre. Nous lui confions le soin de notre tranquillité à l'intérieur et de notre dignité à l'extérieur : l'une et l'autre doivent être à l'abri de toute atteinte. ”

“ La théorie comme la pratique montrent que ce gouvernement offre le grave danger d'habituer de plus en plus les esprits à la confusion de la liberté et de l'autorité, et qu'il prépare ainsi les voies à la république autoritaire, le pire de tous les despotismes. ”

“ L'évidence même veut donc que notre premier et plus grand intérêt soit de constituer d'abord solidement le pouvoir individuel, de l'établir sur la base la plus large et la plus ferme, de le garantir contre tous les risques auxquels peut l'exposer notre imprudence. ”

“ Si quelqu'un vous dit que vous pouvez être libres autrement qu'en vous abstenant de faire de l'autorité, ne le croyez pas, c'est un voleur. Il vous engage à livrer le seul bien que vous ayez intérêt à défendre et que l'on ait intérêt à prendre, votre autonomie individuelle. ”

“ L'une, la conception ancienne, tend à la confusion des deux pouvoirs et mène à l'absorption plus ou moins complète de l'un des deux. L'autre, la conception moderne, tend à la séparation effective, tout en maintenant l'union affective, et leur assure ainsi le
4 L'EMPIRE ET LA LIBERTÉ.
développement et la stabilité. D'un côté, c'est la lutte et l'oppression ; de l'autre, c'est la paix et l'équilibre.
Dans les temps rapprochés de la barbarie, tout est excessif, l'indépendance comme la soumission; le pouvoir individuel et le pouvoir collectif inclinent également à la tyrannie. ”

“ Il est vraiment regrettable que parmi nos intelligences politiques qui se croient les mieux nourries, un très-grand nombre en soit resté encore à l'allaitement de l'antiquité classique; de ces intelligences on peut dire qu'elles sentent encore le lait de leur nourrice. Pour elles, les enseignements élémentaires de la science sociale n'ont point porté leurs fruits. ”

“ On comprend cette illusion et cette ivresse dans la jeunesse des civilisations, mais on ne la comprend plus dans un âge mûri par l'expérience et la philosophie. Le plus simple examen montre que les défauts des Grecs et des Romains tenaient précisément à leur erreur politique, et que leurs qualités ont été constamment employées à en combattre les conséquences fatales ”

“ Les Anglo-Américains en sont tout près. ils n'avaient pour se préserver que les traditions politiques des premiers colons, ces traditions s'effacent. Un seul espoir de salut leur reste, c'est la sagesse de l'esprit public. ”