“ Sans doute notre long état de civilisation a donné un grand développement à toutes nos facultés morales ; mais ne croyons pas que nous puissions dépasser le but que tant d'autres nations ont atteint avant nous, et passé lequel, par la force nécessaire des choses, l'on suit une pente qui, malheureusement, ramène au point d'où tous les peuples nouveaux sont partis pour parcourir ce cercle éternel. ”

“ Si jamais nous voulons les reconnoître et les confesser de bonne foi, nous pourrons nous reposer enfin , et prospérer de nouveau sous l'heureux empire d'une monarchie tempérée, que l'on appellera constitutionnelle, si l'on veut ; dans laquelle les libertés du peuple seront aussi respectées que les droits du souverain , et dans laquelle ces deux pouvoirs , toujours rivaux , toujours avides d'empiétemens , toujours prêts à se détruire , seront maintenus dans un juste équilibre par l'action d'une puissante aristocratie. ”

“ Pourquoi vouloir donner la préférence à cette aristocratie nouvelle qui, soumise à tous les caprices de la fortune, n'offre aucune garantie de stabilité et de durée. Jusqu'à quand nous reposerons-nous de notre bonheur et de notre avenir sur des hommes qui ne font que passer, au lieu de les fonder sur des choses ; je veux dire sur des lois et des institutions que leur sagesse puisse rendre durables , et dont peut-être l'on trouveroit quelques modeles dans nos institutions passées ? ”

“ Je ne parlerai plus que du jury, et toujours pour combattre les exagérations de nos législateurs novices, qui, ne cessant de s'enthousiasmer pour ce qu'ils croient une création nouvelle, une production merveilleuse de leur génie surnaturel, ne veulent jamais contempler les choses sous leurs différentes faces, et traitent du crime de haute trahison nationale le moindre doute de l'infaillibilité de leurs lumières. ”

“ Cependant la France, séparée de ses Rois, pendant ce long veuvage, a perdu ses colonies et ses possessions lointaines. En vain chercherions - nous un dédommagement dans l'augmentation singulière de notre population , l'état florissant de notre agriculture et de notre commerce, le développement de notre industrie , et la progression toujours croissante de nos richesses. Si nous jetons les yeux sur les peuples voisins, nous les voyons partager avec nous ces avantages de l'état de civilisation auquel ils sont parvenus ainsi que nous. ”

“ Il est nécessaire de répéter souvent à l'orgueil du siècle qu'il n'est plus d'idées neuves. L'absurde et le monstrueux admettent l'infini dans leurs écarts. Il n'en est pas ainsi du vrai, du bon, du beau : ils sont bornés dans leurs combinaisons ”

“ N'en soyons cependant ni moins tranquilles , ni moins fiers : malgré ce que la révolution a fait perdre à la France , ce beau royaume possède encore tout ce qui peut assurer le bonheur et la gloire d'un grand peuple. ”

“ EN FRANCE.
APRÈS avoir lu les Réflexions sur les moyens propres à consolider l'ordre constitutionnel en France, l'on ne peut s'empêcher de reconnoître que l'auteur, plein de bonne foi, et trompé par ses bonnes intentions, défend son opinion sans y être entraîné par aucun intérêt personnel, par aucun retour sur lui-même?
I
(2) C'est un homme d'honneur, franc et loyal, qui veut le bien, la gloire, le bonheur de son pays, et n'aperçoit pas que par ses systèmes il en compromet l'existence. ”

“ Si tous ont dû à des circonstances antécédentes les résultats merveilleux dont nous nous enorgueillissons, l'on ne peut douter que leur action ne fût nécessaire pour féconder les germes précieux que recéloit alors l'esprit des peuples; et remarquons que pour se développer ils ont besoin du repos que donne à la terre le gouvernement monarchique. Aussi c'est pour nous seuls, qui comptons une longue suite de Rois, que le cours du temps a ramené deux fois ces momens qui font époque dans les annales du monde. ”

“ Pour les peuples, ainsi que pour les hommes, le bonheur devroit pourtant compter pour quelque chose; les momens en sont si rares et si passagers ! D'ailleurs, je lui demanderai si son admiration ne pouvoit pas se porter avec une égale justice sur des époques qui ne font peut-être pas moins d'honneur à l'esprit humain. ”

“ L'histoire consacrera peut-être les hauts faits d'armes de nos guerriers ; mais la gloire dont ils se sont couverts, ils n'ont pu la faire partager à leur pays, privé d'un chef légitime dont la prudence et la sagesse eussent dirigé leur vaillance vers un but utile. Sous nos Rois, chaque guerre accroissoit la France , et lui donnoit de nouvelles provinces ”

“ Rien ne se fausse plus aisément que l'opinion publique ; et ce que l'on peut remarquer, c'est que les erreurs en bien petit nombre que l'on reproche avec tant d'amertume à nos anciens tribunaux , sont toutes venues de leur trop de confiance en l'opinion publique. ”

“ Je ne sais si le dix-huitième siècle, ce siècle sans nom, appuyé sur ses nombreux sophistes et ses charlatans politiques, portera dans l'avenir une grande renommée:, et si la postérité prendra pour des lumières les flammes ternes et lugubres de ses torches révolutionnaires. ”

“ N'étoient- ce pas en effet des jurys, ces tribunaux révolutionnaires d'épouvantable mémoire ? Dans tous les temps de grandes injustices ont été commises par le peuple : nous n'en connoissons que le plus petit nombre ; la renommée a dédaigné de publier les injustices obscures. ”

“ Comme nous l'apprennent tous les documens de l'histoire, les peuples, dans leur enfance, ne peuvent prospérer que sous la tutelle des grands et des chefs de la nation ; ce n'est qu'à la longue , et par degrés, que l'on peut, que l'on doit leur remettre la gestion de leurs affaires ”

“ La perfectibilité humaine a des bornes que notre orgueil veut en vain méconnoître : le rêve de la perfection absolue ne peut sortir que de ces têtes dérangées qui , faisant un monde à leur façon , s'y placent au premier rang, et finissent, pour leur besoin, par créer ”