“ Pour moi, bonne ou mauvaise, cette volonté est la loi suprême devant laquelle tout doit s'incliner. Je ne suis ni ne serai jamais ni député, ni sénateur, ni fonctionnaire d'aucun ordre, par la raison toute simple que j'estime la qualité d'électeur autant au-dessus de celle de" député, de sénateur ou de fonctionnaire, que le mandant est au-dessus de ses mandataires de toute catégorie. L'électeur, dans un gouvernement démocratique, est le souverain, le seul souverain ; le député, le fonctionnaire ou, le sénateur ne sont que les mandataires plus ou moins fidèles et consciencieux de ce souverain. ”

“ La présence au pouvoir du parti opportuniste est un des dangers les plus graves que puisse courir la forme républicaine de gouvernement, parce que ce parti ne tient aucun compte des principes les plus essentiels du régime démocratique qui repose tout entier sur le suffrage universel. ”

“ Sans vous rappeler que le gouvernement opportuniste n'a point fait autre chose jusqu'à présent que lutter, comme les monarchies, contre la volonté populaire, laissez-moi vous dire que vous êtes absolument dans l'erreur en ce qui concerne le rôle du gouvernement. ”

“ En montant au pouvoir, vos hommes n'ontils pas crié à pleins poumons qu'ils voulaient être un pouvoir fort, jouir d'une autorité respectée, toutes les rengaines enfin qui faisaient le dada de l'homme de Sedan et de tous les autoritaires, qui ignorent que le seul, l'unique pouvoir véritablement fort est celui qui s'appuie franchement et loyalement sur le pays, en suivant fidèlement les indications fournies par le" suffrage universel librement consulté. ”

“ Dès que vous aurez fait votre devoir, qui est d'obéir au voeu de vos électeurs qui vous ont chargé de reviser la Constitution, si le Sénat empêche l'oeuvre de s'accomplir, tant pis pour lui, c'est lui qui en portera seul la responsabilité devant le pays,.tandis qu'aujourd'hui c'est vous qui l'assumez toute entière sur votre tête. ”

“ Mais vous conviendrez avec moi, Monsieur, qu'à moins de faire de Gambetta un homme parfait, ce qui serait absurde, puisqu'il n'y a point d'homme parfait en ce monde, il faut bien admettre en lui certains défauts. ”

“ Quelque compétent que puisse être un de ces mandataires, il faut qu'ils sachent qu'il en est de leurs aptitudes comme de l'esprit de Voltaire, il y a quelqu'un de plus apte et de plus compétent qu'eux, c'est le pays. ”

“ Ce rôle ne consiste nullement, en effet, à deviner la.
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volonté du pays, mais bien plus modestement à en noter les manifestations et à s'y conformer, rien de plus, rien de moins. Il ne consiste pas davantage à tâter le pouls de la nation, qui, pleine de santé et jouissant de toutes ses facultés, n'en a pas besoin, puisqu'elle parle clairement et haut, mais tout simplement à tenir ses engagements envers elle. Le gouvernement, c'est le pouvoir exécutif; et comme son nom l'indique il a charge d'exécuter les volontés de la France exprimées par le suffrage universel. ”

“ Que la nation indignée se fâche, et qu'elle prépare à ses mandataires infidèles un de ces châtiments dont on ressent les effets toute sa vie. Voyez plutôt : Sur dix élections qui ont eu lieu en France depuis que le ministère opportuniste Ferry est au pouvoir, les opportunistes ont perdu 28,337 voix, et l'extrême gauche, son adversaire, en a gagné 45,281. ”

“ Vous ne faites rien comme le pays l'entend. Il a réclamé avant toutes choses aux élections dernières la revision de la constitution monarchique qui nous régit encore après douze années de république, vous ne le contesterez pas, car toutes vos professions de foi sont là pour l'attester; vous la lui aviez formellement promise.... L'avez.-vous faite? Non; vous l'avez ajournée en apparence, mais en réalité vous refusez de la faire. Les gens sérieux ne se payent pas de mots ”