“ Elle doit tenir compte du fait et étendre le vote jusqu'où il peut être étendu. Mais son devoir est de mettre immédiatement la nation en état d'exercer ce droit au plus tôt en lui donnant l'instruction publique gratuite et obligatoire. Nous ne séparons pas la morale de l'instruction ; selon nous, elle en est inséparable.
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La morale est plus utile encore que l'instruction. On a plus d'intérêt à être honnête homme, bon citoyen, qu'homme instruit.
Nous avons tous intérêt à vivre au milieu d'hommes instruits, honnêtes, plutôt qu'au milieu d'une population ignorante et grossière. ”

“ Il faut en convenir cependant : si le suffrage universel, tel qu'il est constitué, n'est pas un instrument faux et adapté subrepticement à des institutions pour lesquelles il n'est point fait, tous les actes de l'empereur Louis-Napoléon sont d'une parfaite légalité.
C'est avec l'assentiment du pays qu'il a détruit en vingt ans la nation la plus florissante.
Il y a plus :
Le suffrage universel étant la mesure de la volonté nationale, l'empire a été son expression : c'est indéniable. ”

“ Devant un si épouvantable résultat, celui de la ruine d'une nation, nous demandons lequel vaut le mieux, à la rigueur, de deux systèmes, dont l'un restreint le droit de suffrage et ne fait pas voter tous ceux qui seraient capables de donner un suffrage, et dont l'autre, allant en sens inverse, l'étend outre mesure et fait voter jusqu'aux incapables de donner un suffrage. ”

“ En présence de cet abîme de malheurs d'une nation, de ces douleurs intarissables, puisse l'illustre président de la République, puisse l'Assemblée nationale, s'élever à cette hauteur où l'on n'entend plus que la voix de Dieu, de la conscience et de la patrie, à cette hauteur où surent se tenir, pendant une crise suprême, Washington et les grands fondateurs de la république américaine ! Le sort de la France est dans leurs mains. ”

“ Quand on connaît l'intervention du monde invisible dans le monde visible, et l'influence réciproque de l'un sur l'autre, on cesse de s'étonner de ce sinistre cri de trahison que pousse l'armée dans cette longue et sanglante déroute depuis les bords du Rhin jusqu'à ceux du Mans, de sa défaite première à sa défaite dernière, et qui s'exhale de la poitrine des mourants avec leurs imprécations. ”

“ On oublie que dans une société il n'y a pas que le droit de l'individu à considérer, qu'il y a encore et surtout le droit de la société. Ni l'un ni l'autre ne doit être sacrifié. C'est à les accorder dans la plus juste mesure, à trouver leur point d'intersection, pour ainsi dire, que consiste presque constamment le problème à résoudre. ”

“ Si l'on a fait une révolution pour le premier, ce qu'on ne pourra jamais assez déplorer, on ne peut faire moins que de revenir à la vérité en faisant disparaître le système le plus faux et le plus dangereux qui ait existé dans aucun temps et chez aucun peuple. ”

“ Il est temps pour la France, si elle veut se relever de ses malheurs, de se décider sérieusement à suivre l'exemple de grandes et heureuses nations dont le patriotisme s'inspire avec soin de la science et qui, rectifiant la théorie à son tour par l'expérience, avancent ainsi d'un pas ferme, sans secousse ni révolutions, dans la voie du progrès. ”

“ Qu'on compare la France de 1848, si brillante, si prospère, avec la France de 1870, et qu'on prononce. L'un de ces deux systèmes représente une volonté nationale, incomplète sans doute;
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mais l'autre est un mensonge qui donne ce qu'il veut pour la volonté nationale. De là la différence des résultats. L'un a donné un gouvernement national, et la preuve, c'est que, pendant le règne du roi Louis-Philippe, la nation fut constamment armée. Elle présenta à l'Europe ses innombrables gardes nationales. Et la première chose que fait un gouvernement qui s'impose, c'est de désarmer la nation. ”

“ Elles savent que les grandes armées permanentes en sont la destruction , qu'elles correspondent à des états de choses opposés : la guerre, le despotisme, la misère ; elles n'ont point d'armées permanentes. ”

“ L'un et l'autre partent de ce principe que le vote est un droit du citoyen, mais que la société ne doit pas être compromise par l'exercice de ce droit.
Et l'Angleterre, conformément à sa constitution aristocratique, exige des garanties de fortune pour assurer l'indépendance et la capacité de l'électeur.
Les États-Unis, conformément à la
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leur, qui est démocratique, assurent l'indépendance et la capacité de l'électeur au moyen d'admirables institutions et de la plus vaste, de la plus haute instruction publique. ”