Jules Chevalier de La Teillais

“ Les gouvernements n'aiment pas, paraît-il, être entourés d'hommes libres. Ils ne voudraient que des gens à leur merci. Ils veulent s'assurer des dévouements quand même et croient y arriver en multipliant les fonctionnaires de tous grades.
Et alors nous sommes arrivés à cette épidémie qui a envahi toute la France; les plus hautes comme les plus humbles familles, dans les villes comme dans les campagnes, tout le monde veut émarger au budget. Il semble qu'il ne soit plus possible de devenir quelque chose par soi-même, par son travail; on attend tout de l'Etat ”

“ Les citoyens sont divisés en deux classes : ceux qui sont parvenus et ceux qui veulent arriver. Souvent les premiers ne soutiennent pas le gouvernement, parce que l'homme est insatiable. Toujours les seconds sont prêts à se jeter dans les révolutions, parce qu'ils trouvent que leur tour est venu.
Voilà ce que l'Etat a obtenu en multipliant outre mesure les fonctionnaires, en leur faisant des avantages exorbitants, en montrant au pays qu'on arrivait bien mieux à se faire une position par les sollicitations et l'intrigue que par le travail ou le génie. ”

“ Depuis un demi-siècle la France s'épuise dans la latte entre les partis; celui qui paraît le plus fort est à peine au pouvoir que les autres s'unissent pour le renverser.
Combien sommes-nous déchus du rang que nous occupions jadis, et comment pourrions-nous y remonter sans un gouvernement fort, stable et respecté? ”

“ S'ils pouvaient discuter les plébiscites et présenter leurs votes à leurs concitoyens, ceux-ci sauraient discerner en qui ils peuvent avoir confiance et ne voteraient pas une fois pour l'Empire, une fois pour la Commune, etc., suivant les pressions diverses qu'ils subissent, qui désorganisent la société, corrompent la moralité, et creusent entre les citoyens des divisions qui s'enveniment à chaque élection. ”

“ Dans la situation où se trouve la France, il est évident qu'il faut réduire dans de grandes proportions le budget des dépenses. Les économies sont forcées.
D'autre part, il est incontestable qu'une des plus grandes plaies de notre organisation, c'est l'abus du fonctionnarisme. Il y a Là une réforme sociale encore plus nécessaire et d'une plus haute portée que la réforme financière. ”

“ Quand on aura vu que les populations désertent de plus en plus l'urne électorale ; quand il sera bien constaté que les décisions du suffrage universel ne tiennent qu'à un tour de roue de la fortune, quelquefois un tour de gobelets, on cherchera quelle direction naturelle et légitime il peut trouver en lui-même, de façon à ce qu'il s'appartienne réellement, qu'il puisse savoir et dire ce qu'il veut. ”

“ Voilà ce que les révolutions n'ont pas modifié, parce qu'il aurait fallu une réforme radicale et spéciale ; or, la bureaucratie ne veut pas, et elle a été la plus forte jusqu'à présent. Il faut trancher dans le vif, supprimer aux ministères, aux préfectures, aux diverses administrations les 3/4 des sommes allouées pour les bureaux ; ils trouveront alors eux-mêmes le moyen de supprimer les formalités inutiles ; ils ne se feront pas adresser tant de pièces qu'on retourne sans les lire.
Le pouvoir quel qu'il soit craint de mécontenter ce géant aux cent bras. ”

“ Si les conseils municipaux pouvaient discuter les candidats aux conseils généraux, à la représentation nationale que des milliers de gens nomment sans se douter pour qui ils votent; s'ils étaient appelés à prendre une initiative justifiée par leur position à la tête de la commune, leur intervention ferait justice des influences et des intrigues qui faussent le suffrage universel. ”

“ D'ailleurs, la société ne doit point avoir de membres inutiles, d'êtres qui consomment sans rien produire. Votre capital précédemment acquis vous permet de ne rien faire : soit ; il y a quantité de charges publiques que beaucoup ne pourraient pas remplir sans dommage pour leurs affaires; elles vous incombent; nul n'est plus que vous intéressé au maintien de l'ordre. Tout homme dans la société a des devoirs à remplir. La nécessité du travail est le premier.
Qu'est-il résulté de la multiplicité des fonctionnaires? ”

“ Que les communes puissent avoir leur autonomie, leur volonté, leur voix dans les affaires publiques.
Laissez à chaque province l'administration de ses intérêts. Là, vous trouverez des gens qui traiteront honnêtement et sérieusement les affaires, parce qu'ils seront sous les yeux et sous l'influence de leurs mandants.
Qu'on ne dise point que c'est détruire l'unité de la France; l'unité ne consiste pas à concentrer sur un seul point la vie de toute une nation ”

“ Le pays est devenu fort indifférent à ces discussions, à ces combats d'éloquence qui sont surtout des combats d'ambition. Que lui font effectivement ces luttes de personnes qui troublent et agitent toute la nation pour n'arriver qu'à changer quelques hommes? ”

“ Les sentiments des masses changent peu ; l'expression de leurs sentiments change parce qu'on la fausse. Le jour où elle se sera manifestée dans toute sa vérité, on pourra fonder quelque chose dessus; et ce qu'on aura ainsi fondé, durera. ”

“ Chacun necherche qu'à se vendre; esclave du gouvernement s'il vous favorise, ennemi acharné s'il ne vous accueille pas. Prêts à changer suivant les circonstances et la chance des révolutions : hier dans les antichambres de l'Empire, aujourd'hui dans l'allée des Réservoirs ”

“ Quelques influences se réunissent; — elles peuvent être bonnes, elles peuvent être mauvaises ; — des faiseurs interviennent, forment des bureaux, des comités, lancent des courtiers d'élections. Le succès est aux plus habiles ou aux plus audacieux. ”

“ Mais quand on a escamoté un vote, on n'a pas pour cela l'appui du pays. On reste en présence des adversaires de la veille et des désillusionnés du lendemain, unis pour recommencer la lutte.
L'histoire jugera sévèrement les hommes placés au timon des affaires, qui par imprudence ou par calcul poussent aux révolu-
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tions. Si encore ces révolutions apportaient des réformes importantes, la nation trouverait peut-être dans une situation meilleure la compensation des blessures qu'elle a à penser. Mais non, les révolutions se succèdent; les hommes changent; des réformes point ”

“ Certaines fonctions doivent être rétribuées, mais pour la plupart il suffit qu'elles soient honorifiques; il ne manquera pas de gens prêts à servir leur pays. Nous pourrions emprunter de nombreux exemples à l'Angleterre ou à la grande République américaine. ”

“ Tous les gouvernements ont garollé les communes à qui mieux mieux. Pour quelque décision que ce soit, elles ne peuvent rien par elles-mêmes. S'agit-il de la perception de leurs revenus, de l'entretien de leurs chemins, de l'instruction de leurs enfants, de ”