Hippolyte Bosselet

“ La première s'explique naturellement, si l'on réfléchit qu'il s'agit du suffrage universel. Comme tout ce qui est d'institution humaine, ce suffrage a ses bons et ses mauvais instincts ; et pour ne parler que des premiers, il a ceci d'excellent qu'il voit les choses simplement et traite les affaires publiques sur le pied de la familiarité. ”

“ Que l'Italie soit libre, que Rome et Venise soient libres, nous le désirons; mais que nos libertés intérieures tiennent le premier rang dans nos préoccupations ; que par un violent effort l'opinion se détourne des affaires étrangères, nous le désirons bien plus vivement encore. ”

“ La stabilité d'une situation se reconnaît à ce trait, c'est que les idées et les intérêts, d'où se forme l'opinion, s'accordent avec les faits ; mais si des faits se dégagent idées et intérêts contraires, c'est signe qu'une situation nouvelle se forme dans l'ombre, et que les dénouements passés n'étaient que des changements de scène. ”

“ Ainsi la liberté de réunion et de discussion, la libre distribution des circulaires, des affiches, des bulletins de vote, relèvent du gouvernement. Laissera-t-il libres ces éléments, ou les gouvernera-t-il comme il fit aux dernières élections générales du mois de juin 1857, c'està-dire publiant d'un côté des circulaires aux préfets, telle que la lettre du 30 mai 1857, où ou lisait : « Un gouvernement fort et populaire dit nettement ce qu'il pense et ce qu'il veut. Pour les élections, ce que veut l'Empereur, c'est la pratique libre et sincère du suffrage universel. » ”

“ « Le moyen de rendre les révolutions plus rares, c'est de rendre les réformes plus faciles. » Il est vrai que sa lettre porte la date de l'exil, 28 juillet 1804.
L'opinion ne demande-t-elle pas aujourd'hui non l'extension du vote, car il est universel; mais
maine. Si celle ci l'emportait sur la question de nos libertés intérieures, les élections, selon une expression consacrée et fort juste ici, seraient rouges et blanches ; sinon, nuancées : signe des libertés. ”

“ Il y a aussi une autre partie de la liberté des élections, et la plus importante peut-être, qui ne relève que de chacun de nous, car quiconque a le sentiment de sa personnalité et fier de sa propre estime débat seul avec soi une opinion, l'admet ou la repousse, oppose à l'intervention administrative une insurmontable barrière ”

“ Le suffrage universel ne sait guère ce que c'est qu'un ministre ; mais il sait à merveille ce que c'est qu'un commissaire de police, un garde-champêtre, un gendarme. Il ne lit pas les arrêtés ministériels qui le touchent peu, mais il lit ou se fait lire ceux de M. le maire qui le touchent fort. En un mot, il ue connaît pas le gouvernement qu'il a élu, mais il connaît l'administration que le gouvernement nomme et qui se mêle de toutes ses affaires. ”

“ Si nous souhaitons que l'Italie s'organise, qu'elle ait Rome pour capitale, que nos troupes qui n'auraient jamais dû occuper cette ville en 1849 en sortent le plus tôt possible, nous devons avec une bien autre énergie souhaiter que chaque commune s'administre, que chaque individu se serve et de règle et de loi à soi-même. ”

“ La Belgique, la Suisse sont des petits pays, mais libres, c'est-àdire petits de taille, d'esprit et d'âme grands.
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III
Des deux points que nous venons de traiter suit cette conclusion : que le décret du 24 novembre est la constatation d'une nouvelle opinion, et que celte opinion va au delà des réformes accordées.
Il s'agit maintenant de passer des paroles aux effets, c'est-à-dire aux élections. C'est le troisième point du débat. Quelles seront les allures de l'opinion, quand, passant du domaine des idées dans celui des faits, elle se trouvera en face du suffrage universel ? ”