Auguste Bourguignat

“ Je plains les malheureux Français compromis par l'imprévoyance et par la connivence du gouvernement ; je les défendrais même, au besoin, à main armée et à visage découvert contre les conséquences de leurs fautes ; mais je ne leur sacrifierai ni le droit des nations qu'ils ont violé, ni le trésor public qu'on a obéré en leur nom, ni la paix qu'on compromet, ni le sang de la mère-patrie qu'on laisse engager dans une querelle qui n'est pas celle de la France. ”

“ Qui donc croira qu'il dépend du général Rosas de prescrire à la France, à la France, entendez-vous? la conduite qu'elle doit tenir envers ses nationaux? — Il est pour nous, Monsieur, un mobile plus sérieux et plus puissant que le chef de la Confédération argentine; c'est le droit international, c'est la raison, c'est le bon sens, qui disent que l'obstination que mettraient nos compatriotes de la Plata à s'armer contre l'aveu de leur gouvernement, à braver les ordres qui leur seraient transmis par nos agents, serait une révolte audacieuse , impardonnable, contre l'autorité de la mère-patrie ! ”

“ Mais il en est différemment dès qu'il s'agit du pouvoir et de la loi, constitués d'après le système de la centralisation. Dans ce cas, la rébellion est un attentat au droit de chacun, et l'insurrection n'est plus qu'une attaque sauvage dirigée contre les bases mêmes de la société. Ici, la loi est le produit du droit individuel généralisé, la synthèse des intérêts privés indépendants; c'est l'idole que chacun des membres de la société a contribué à créer pour tous comme pour lui, et pour lui comme pour tous. ”

“ QUESTION DE LA PLATA
Troisième notice
LE
GENERAL ROSAS
DEVANT LA FRANCE:
ESQUISSE IMPARTIALE
Par AUGUSTE BOURGDIGNAT,
Avocat au Conseil d'Etat et à la Cour de cassation.
Il est naturel que l'homme le plus sage, le plus vaillant, le plus habile, ait obtenu la confiance, et réuni les voeux du plus grand nombre. Ce qui m'étonne, ce n'est donc pas qu'une multitude assemblée ait voulu confier à un seul le soin de commander à tous; mais qu'un seul ait jamais voulu se charger de ce soin pénible. ”

“ Mais en eût-il été autrement, que notre intérêt mercantile, celui de nos alliés, n'eussent pas suffi pour légitimer une violation flagrante des règles internationales.
C'est un principe, en effet, que la navigation des eaux intérieures d'un pays ne peut être réglementée que par la puissance ou les puissances dominant sur les rives. Notre droit public, faisant l'application de ce principe, a placé les fleuves navigables et flottables, « ces chemins qui marchent, » sous l'empire de la même législation qui, chez nous, régit la grande voirie. ”

“ Ainsi, voilà quelle était, en 1840 , la situation de BuenosAyres. Au dehors de la ville, la guerre étrangère et la guerre civile; à l'intérieur, la susceptibilité nationale éveillée; les passions politiques et les haines surexcitées. Au milieu de ces circonstances , se révélaient, au sein de la cité, des trahisons réelles ou imaginaires; se manifestaient des espionnages vrais ou faux, des complots que soldait l'argent français et qu'appuyait le poignard unitaire. — Alors se levait ce peuple ardent; la passion s'enflammait en lui et grandissait. ”

“ Sans doute pour tous il n'en est point ainsi, et l'individualité se produit quelquefois par des faits contraires. Ainsi on voit des hommes qui, s'arrachant violemment du sein de la famille et de la cité, s'affranchissent de toutes les règles et de toute mesure, laissent de côté les voies tracées jusqu'à ce jour à l'humanité par la nature elle-même et se jettent, dans les sentiers de l'utopie, à la recherche de terres et de cieux que jamais n'éclaira le soleil des vivants. ”

“ Nous en demandons pardon à M. Edmond Blanc, mais la vérité, c'est que le général Oribe ne désarmera pas la légion étrangère, et que notre escadre ne devra point assister impassible à un pareil outrage subi par nos compatriotes; la vérité encore, c'est qu'il ne se passera rien qui ne soit conforme à l'honneur de nos nationaux, à la dignité de notre pays. Les Français de la légion étrangères remettront leurs armes entre les mains des Français de notre flotte, et ce sera tout. ”

“ Une nouvelle guerre de l'indépendance Vous êtes Européens; cela suffit : vous voilà suspects à tous. Tant que vous n'étiez pas là, vous aviez encore des amis; quelques-uns vous appelaient; quelquesuns vous désiraient. Vous arrivez, et sur-le-champ, amis et ennemis se tournent contre vous; fédéranx, unitaires, marchent ensemble contre l'étranger.
Mais que vous importe! Vous êtes courageux, nombreux surtout; car il faut que vous soyez nombreux. Vous bravez les obstacles; vous débarquez; vous voilà maîtres de Buenos-Ayres d'où le général Rosas est repoussé. ”

“ Le pouvoir est un sacerdoce; il a charge d'âmes. Par cela qu'il est responsable de la tranquillité matérielle, il doit à ses administrés, il doit à lui-même d'assurer l'ordre intellectuel et moral. Donc, tout en abolissant le monopole de l'enseignement pour en proclamer la liberté, l'État a le droit et le devoir de poser des règles, et de prendre à cet égard des mesures préventives et répressives. ”

“ Le peu de temps qui s'est écoulé depuis qu'une partie de cette population s'est établie sur le sol oriental, non moins que le petit nombre des habitants, explique pourquoi la balance du commerce penche en faveur de Buenos-Ayres. Comme toutes les populations neuves, les Orientaux sont occupés exclusivement aux travaux agricoles. Ce n'est qu'avec du temps qu'ils pourront y acquérir l'aisance, la fortune qui permet l'achat du superflu; car telle est la nature de la plus grande partie des marchandises que la France exporte dans la Plata. ”

“ Montevideo est, eu effet, l'officine la plus, complète et la mieux montée de mensonges, de calomnies, de diffamations, qui existe peut-être dans le monde entier. Mais avant de dire qui calomnie et diffame, disons au profit de qui l'erreur et le mensonge sont inventés et propagés.
Montevideo, il faut bien le comprendre, n'a qu'un gouvernement purement nominal (1) . Elle ne se possède pas ; elle est possédée — à la lettre — par les usuriers. ”

“ C'est seulement lorsque la loi et le pouvoir sont la manifestation de la souveraineté nationale, cette glorification du droit individuel, que la loi et le pouvoir ont cette autorité et sont entourés de ce prestige qui les rendent forts et inviolables.
On comprend parfaitement, eu effet, mais sans les excuser, la rébellion et l'insurrection contre les gouvernements dont le système contraire, la concentration, est la base. C'est, nous l'avons dit, le système des minorités, d'un homme ou de quelques-uns gouvernant despotiquement et imposant, à priori, leurs volontés. ”

“ Ainsi, du jour où la violence cessera de sévir à Montevideo , où les aventuriers qui y dominent ne menaceront plus la tranquillité des pays limitrophes, où le règne paisible des lois sera rétabli dans la cité par les Orientaux eux-mêmes, l'intervention argentine n'aura plus de cause et devra cesser. Le général Rosas l'a toujours promis; il n'a jamais voulu ni prétendu autre chose. Jamais il n'a exprimé ni l'intention ni même le désir de voir le territoire oriental réuni à la confédération dont il est le chef. C'est un point hors de doute ”

“ Toutefois, disons-le aussi, les reproches, en général, ont été exagérés même sur ce point et tout y a contribué : l'esprit envenimé des partis, la haine que l'on a vouée à Rosas, les notions trop incomplètes que l'on a, en France, sur les hommes et sur les choses de ces contrées lointaines. Quand il s'agit de porter un jugement sur des pays moins civilisés que le nôtre (1) , sur des hommes qui se ressentent plus ou moins de l'imperfection de la société au sein de laquelle ils vivent, l'excès de sévérité dans les appréciations est toujours un excès d'injustice (2) . ”

“ C'est nous, notre être, notre famille, la cité dont nous sommes membres, l'État à la direction duquel nous participons d'une manière quelconque; c'est le siège de nos affections intimes, de nos intérêts privés et publics, de nos affinités, de nos besoins, de nos goûts ; c'est, avant tout, le lieu qui attire nos sentiments, satisfait notre coeur, développe nos croyances, rallie nos idées et affranchit notre conscience. ”

“ Tout pays a ses partis. La république Argentine, l'État oriental de l'Uruguay, n'ont pas échappé à la loi commune, et tous deux voient leur sein déchirés par les Unitaires et les Fédéraux.
Le parti unitaire est celui qui, relativement parlant, représente, là-bas, l'esprit aventureux du progrès, la politique exagérée du mouvement. ”

“ Si quelquefois on a offert à un homme grand dans la guerre l'épée d'un autre homme aussi distingué, qui mourut au service de son pays, qu'il nous soit maintenant permis de présenter à un si illustre personnage non moins grand dans la paix, l'épée civile, qu'un agent respectable de notre nation a portée pendant trente ans. Le jour viendra où Votre Excellence la léguera peut-être à ses enfants;.et ce souvenir deviendra pour eux un précieux et éloquent souvenir des années de prospérité de leur père, qui furent aussi celles de la confédération argentine ! ”

“ La famille, ses principes, ses idées, ses tendances nouvelles comme ses nobles et vieilles traditions ; c'est de leur développement libre et original que naissent les moeurs privées ; et les moeurs publiques, l'expérience l'a démontré, sont en rapport direct avec les moeurs privées.
Que la famille soit calme et honorée, et la cité sera paisible et forte. Que l'idée de l'humanité se développe dans le recueillement du foyer intime, et la cité et l'état avanceront à grands pas dans la voie des destinées humaines. ”

“ Le Paraguay, c'est un pays de sauvages, qui n'a ni armée, ni soldats. Il n'a point passé par la guerre de l'indépendance, le seul creuset où se soit formé l'esprit militaire de l'Amérique méridionale. Ses extrêmes frontières sont situées à 300 lieues de Buenos-Ayres, et il ne possède pas une seule barque pour descendre ses fleuves et se rapprocher du point d'attaque. ”

“ On a beaucoup déclamé contre le général Rosas. Nous n'avons pas à apprécier les actes de son administration. On le représente comme animé d'une haine profonde contre la France. A cela nous opposerons des faits. Les documents que nous avons examinés prouvent que le général Rosas et son gouvernement, loin d'être animés des sentiments de haine qu'on leur prête, ont accordé aux personnes et aux propriétés des Français une protection efficace, alors même que nous leur faisions une guerre active (1) . ”

“ Mensonge, car ils savent bien nos adversaires, que nos attaques ne s'adressent point à la centralisation vraie, utile, bonne, qui relie et vivifie, mais à la concentration, à la centralisation abusive qui absorbe et qui tue ; — car ils savent que personne n'appelle plus sincèrement que nous l'unité de la patrie ; mais nous voulons l'unité dans la vie, non l'unité dans la mort. ”

“ Songeons donc aussi à ce qui, par notre fait, se passait sur les rives du Rio de la Plata vers l'époque à laquelle éclatèrent ces scènes d'effervescence populaire. Il ne faut pas nous le dissimuler, nous faisions au gouvernement buenos-ayrien une sorte de guerre que ne saurait autoriser le droit international, le droit des nations civilisées. Il n'est pas, en effet, permis , même en temps de guerre, d'exciter les peuples à la révolte contre les gouvernements légaux , de solder les révolutionnaires d'un pays , d'animer des concitoyens les uns contre les autres et de soulever la guerre civile ”

“ Il veut donc que ces croyances et ces dogmes servent spécialement de base à l'éducation qu'il fera donner à ceux qui se trouvent placés sous son doux et légitime empire, et tel est son droit.
Sans doute sauvegardons la suprématie de l'État, pourvoyons aux nécessités de l'ordre public; mais aussi respectons la volonté paternelle ! S'il est au monde un pouvoir primordial, c'est celui du père de famille. Il est souverain ; la nature l'a sacré. ”

“ Le bonheur est ailleurs ; c'est par la patience et la résignation qu'on y tend ; la souffrance et le travail en sont la voie.
C'est donc par la propagation, la diffusion de ces doctrines si opposées à celles du socialisme, par l'enseignement basé sur les dogmes d'où elles découlent, que vous parviendrez à combattre avec avantage, à neutraliser, à détruire les idées monstrueuses qui menacent le pays ; et c'est en affranchissant cet enseignement de tout obstacle, c'est en le rendant libre, que vous le propagerez. ”

“ En réponse, je dois vous faire observer qu'en ce moment, les affaires de Montevideo paraissent être dirigées par une poignée d'aventuriers étrangers qui occupent militairement cette capitale, et qui font agir à leur gré le gouvernement purement nominal de cette ville; qu'en dehors des remparts de la place, les individus qui s'intitulent le gouvernement de l'Uruguay n'ont pas un pouce de terre qui reconnaisse leur autorité. ”

“ Enfin, individu, famille, cité, tous et chacun de ces éléments, chacun aussi bien et non moins que tous, créent et constituent cette merveilleuse idole que nous aimons, qui tient à notre coeur et à nos entrailles, LA PATRIE; la patrie dont on est fier, qu'on pleure lorsqu'on en est absent, pour qui l'on vit et pour qui l'on meurt. ”

“ Les succès que, durant cette campagne, le général Rosas remporta sur les Indiens ne furent pas seulement glorieux pour lui, ils furent avantageux à l' humanité; il délivra plusieurs milliers de captifs, une grande quantité de femmes et d'enfants que les sauvages habitants du désert ne craignaient pas de venir enlever jusqu'à vingt-cinq ou trente lieues de Buenos-Ayres. Il fit cesser, enfin, ces rapts monstrueux que les unitaires, ces prétendus civilisateurs, n'avaient jamais osé réprimer par crainte, disaient-ils, d'exaspérer de plus en plus les Indiens (2) . ”

“ La France est riche, forte et tranquille.
Soudain, au sein de la ville capitale, là où sont CONCENTRÉES toutes les forces, toute la vie du gouvernement, survient une émotion populaire. Quelques enfants perdus des sectes anti-sociales se lancent dans la foule ; un coup de pistolet part ; le sang coule ; une tourbe se lève, se grossit, se rue à travers la cité épouvantée ; l'ouragan gronde ; la tempête se déchaîne. ”

“ Aux yeux des croyants, au contraire, le mal existe dans le monde, parce qu'il est inhérent à chacun des membres de la société ; il est la punition d'une chute individuelle dont rien ne peut relever l'homme en cette vie. Donc, si tous souffrent ici-bas, c'est que tous doivent souffrir, grands et petits, faibles et puissants ; toute modification apportée aux bases même de la société, à la famille, à la propriété, serait inutile, et loin d'être une amélioration, ne ferait qu'accroître la somme des maux. ”

“ Voilà au sein de chaque commune, de chaque arrondissement, de chaque département, une carrière digne, honorable et honorée, ouverte aux intelligences de la localité. Les fonctions municipales et administratives sont étendues, sont rehaussées. La rémunération des services aujourd'hui encore concentrée au sein de la capitale, se subdivise et vient alimenter sur chaque point du pays le travail intellectuel; toute sage ambition peut se satisfaire. ”

“ France, Paris a été rendu digne de la divinité qu'il circonscrit dans ses murailles inflexibles. Frappé de la baguette de l'enchanteur, chaque jour il a pris un aspect plus merveilleux, plus grandiose ; chaque jour, ses attraits sont devenus plus puissants, plus irrésistibles. Où courent aujourd'hui toutes les ambitions? Où viennent aboutir toutes nos forces vitales? Où sont les intelligences que réclameraient les intérêts locaux, les bras qui de droit appartiennent à l'agriculture? — A Paris. C'est là que se portent continuellement les esprits cultivés et les classes ouvrières ”

“ Hâtons-nous de nous mettre en défense ; en organisant la vraie centralisation, nous organiserons la résistance.
Cela fait, eh bien ! si jamais il arrivait encore, ce qu'à Dieu ne plaise, que le pouvoir succombât à Paris, devant cette tourbe dont la capitale est le repaire, ce serait sans doute un immense, un épouvantable malheur, puisque le premier, le principal anneau de la chaîne sociale serait arraché. ”

“ Cette assertion est évidente pour tous ceux qui voient dans l'homme un être que la nature fait naître et se développer au sein d'une famille à lui, qu'elle a placé au milieu d'un groupe de population marqué d'un cachet spécial par le sol sur lequel il repose, par son origine et par son langage, qu'elle a établi membre d'une cité particulière, soutien d'un État déterminé. ”