Auguste Bourguignat

“ Il faut nous hâter de créer de nouvelles destinations à notre marine, de rouvrir ou d'établir des débonchés à notre commerce d'exportation. En ce moment, à Bordeaux, au Havre, à Nantes, à Bayonne, des navires frétés par de riches compagnies n'attendent que la ratification des traités pour voguer vers le Rio de la Plata.
Ce n'est pas tout; chaque mois de statu quo et de retard dans la pacification coûte au trésor 600,000 fr. environ. Il nous faut entretenir notre escadre, puis soutenir à Montevideo une institution que nous nous sommes hâtés d'abolir chez nous ”

“ Ainsi, du jour où la violence cessera de sévir à Montevideo , où les aventuriers qui y dominent ne menaceront plus la tranquillité des pays limitrophes, où le règne paisible des lois sera rétabli dans la cité par les Orientaux eux-mêmes, l'intervention argentine n'aura plus de cause et devra cesser. Le général Rosas l'a toujours promis; il n'a jamais voulu ni prétendu autre chose. Jamais il n'a exprimé ni l'intention ni même le désir de voir le territoire oriental réuni à la confédération dont il est le chef. C'est un point hors de doute ”

“ Le Paraguay, c'est un pays de sauvages, qui n'a ni armée, ni soldats. Il n'a point passé par la guerre de l'indépendance, le seul creuset où se soit formé l'esprit militaire de l'Amérique méridionale. Ses extrêmes frontières sont situées à 300 lieues de Buenos-Ayres, et il ne possède pas une seule barque pour descendre ses fleuves et se rapprocher du point d'attaque. ”

“ En réponse, je dois vous faire observer qu'en ce moment les affaires de Montevideo paraissent dirigées par une poignéed'aventuriers étrangers qui occupent militairement cette capitale, et qui font agir à leur gré le gouvemernent purement nominal de cette ville; qu'en dehors des remparts de la place, les individus qui s'intitulent le gouvernement de l'Uruguay n'ont pas un pouce de terre qui reconnaisse leur pouvoir. ”

“ Tout pays a ses partis. La république Argentine, l'État oriental de l'Uruguay, n'ont pas échappé à la loi commune, et tous deux voient leur sein déchirés par les Unitaires et les Fédéraux.
Le parti unitaire est celui qui, relativement parlant, représente, là-bas, l'esprit aventureux du progrès, la politique exagérée du mouvement. ”

“ Si les deux pouvoirs (la France et l'Angleterre) se décidaient à pousser plus loin leurs hostilités, c'est-à dire à déclarer la guerre, je ne doute pas qu'avec une perte plus ou moins grande d'hommes et d'argent ils pourraient arriver à s'emparer de Buenos-Ayres, mais après, je suis convaincu qu'ils ne pourraient pas se maintenir longtemps dans la capitale. On sait bien que la principale, et on pourrait presque dire la seule nourriture du peuple est la viande ”

“ En premier lieu, le blocus est un acte d'hostilité que l'état de guerre, seul, autorise et rend licite. Or, si nous en croyons des déclarations officielles, telle n'a jamais été la situation de la France et de l'Angleterre dans les parages de la Plata. Le 24 mars 1846, sir Robert Peel disait à la Chambre des communes: « Notre » intervention ne constitue pas un état de guerre » avec Buenos-Ayres. ”

“ Le projet de traité arrêté en 1846 sur les bases Hood, que M. le baron Deffaudis fit échouer sans motifs sérieux, remettait à la décision des seules autorités orientales toutes les affaires qui intéressent leur république. Il en est de même encore pour les projets Leprédour. Le général Rosas, nous le verrons bientôt, y décline sa compétence pour les questions intérieures spéciales à cet État.
Voilà donc un fait constant : la république de l'Uruguay n'est point menacée dans son indépendance. ”

“ La France n'a personnellement ni indemnité à réclamer , ni insulte à venger. Il en serait autrement, qu'aucune réparation ne lui serait refusée. L'art. 5 du projet de traité entre nous et le général Oribe en est la preuve.
Les fauteurs du parti unitaire, les agents de la Compagnie Laffone, qui, par des vues intéressées, veulent nous engager plus avant, le savent bien. Aussi, ont-ils cherché un prétexte qui puisse réveiller chez nous la fibre nationale et exciter notre juste susceptibilité.
L'indépendance de l'Etat oriental, s'écrient-ils , est menacée par le général Rosas. ”

“ Ce n'est pas tout, dans ces contrées bénies, la propriété foncière paye à peine un léger impôt; la confédération argentine n'a de ressources que dans le revenu de la douane. Comment admettre que le général Rosas, en fermant ses ports, consentît à tarir l'unique source de richesse que possède son gouvernement? ”

“ La France ne s'est jamais obligée à prendre,fait et cause pour l'indépendance de cette république. Le traité d'octobre 1840 ne contient aucun engagement de cette nature, et, quant au traité signé à Rio-Janeiro , le 27 août 1828, par lequel la Bande Orientale de la Plata fut constituée en État indépendant, nous n'y étions point partie. L'Angleterre même, qui, seule, y intervint en qualité de médiatrice, ne stipula qu'une chose : elle réserva pour quinze années la libre navigation de la Plata, considérée comme bras de mer ”

“ Nous ne savons laquelle doit plus nous étonner, ou de l'audace des gens qui, ayant inventé un bruit de cette nature, le répandent imperturbablement, ou de la naïveté de ceux que l'absurdité d'un pareil récit ne frappe pas aussitôt. ”

“ Qui donc supposerait qu'un projet de cette sorte ait pu germer, au XIXe siècle, dans la tête d'un homme à qui, après tout, on ne saurait dénier tout au moins assez d'intelligence pour distinguer ce qui est possible de ce qui ne l'est pas. ”

“ Quand on compare ces chiffres à celui de l'émigration française, qui s'est élevée jusqu'à 20,000 individus, dont les deux tiers du sexe masculin, on comprend sur-le-champ que la portion amie de l'ordre et du travail, que la portion la plus sérieuse et la plus honorable de nos compatriotes resta en dehors du mouvement. ”

“ Depuis cette époque, l'Angleterre a reçu des renseignements plus précis, sur les rives des fleuvesintérieurs. Elle sait que la population du Paraguay est très peu nombreuse et que la production du pays est presque nulle. « Ce pays, si nous en croyons lord Palmerston, con» somme infiniment peu de produits européens, et ne « pourrait rien nous donner en retour; ceux qui comp» tent sur le Paraguay pour trouver un débouché au » commerce seraient grandement désappointés. ”

“ Les preuves de ce trafic ignoble, de cette rançon prélevée sur notre commerce, sont officielles : nous n'avons que l'embarras du choix.
Le 1er juin 1847, M. le ministre des États-Unis écrivait que ce blocus « avait détruit tout intercours loyal » et franc entre l'Europe et Buenos-Ayres ; qu'il avait » créé un trafic bâtard par l'intermédiaire du port de » Montevideo, frappant ainsi les marchandises d'un » double droit d'entrée et de sortie que le gouverne» ment anormal de cette ville avait été obligé de créer » pour se soutenir. ”

“ « Assurément le commerce de la Plata a éprouvé de » graves préjudices; mais on a fait un arrangement » irrégulier d'après lequel, malgré le blocus, les navi» res pouvaient aller à Buenos-Ayres, après avoir payé » un droit à Montevideo. ”