Auguste Bourguignat

“ Montevideo est, eu effet, l'officine la plus, complète et la mieux montée de mensonges, de calomnies, de diffamations, qui existe peut-être dans le monde entier. Mais avant de dire qui calomnie et diffame, disons au profit de qui l'erreur et le mensonge sont inventés et propagés.
Montevideo, il faut bien le comprendre, n'a qu'un gouvernement purement nominal (1) . Elle ne se possède pas ; elle est possédée — à la lettre — par les usuriers. ”

“ Songeons donc aussi à ce qui, par notre fait, se passait sur les rives du Rio de la Plata vers l'époque à laquelle éclatèrent ces scènes d'effervescence populaire. Il ne faut pas nous le dissimuler, nous faisions au gouvernement buenos-ayrien une sorte de guerre que ne saurait autoriser le droit international, le droit des nations civilisées. Il n'est pas, en effet, permis , même en temps de guerre, d'exciter les peuples à la révolte contre les gouvernements légaux , de solder les révolutionnaires d'un pays , d'animer des concitoyens les uns contre les autres et de soulever la guerre civile ”

“ On a beaucoup déclamé contre le général Rosas. Nous n'avons pas à apprécier les actes de son administration. On le représente comme animé d'une haine profonde contre la France. A cela nous opposerons des faits. Les documents que nous avons examinés prouvent que le général Rosas et son gouvernement, loin d'être animés des sentiments de haine qu'on leur prête, ont accordé aux personnes et aux propriétés des Français une protection efficace, alors même que nous leur faisions une guerre active (1) . ”

“ En réponse, je dois vous faire observer qu'en ce moment, les affaires de Montevideo paraissent être dirigées par une poignée d'aventuriers étrangers qui occupent militairement cette capitale, et qui font agir à leur gré le gouvernement purement nominal de cette ville; qu'en dehors des remparts de la place, les individus qui s'intitulent le gouvernement de l'Uruguay n'ont pas un pouce de terre qui reconnaisse leur autorité. ”

“ Ainsi, voilà quelle était, en 1840 , la situation de BuenosAyres. Au dehors de la ville, la guerre étrangère et la guerre civile; à l'intérieur, la susceptibilité nationale éveillée; les passions politiques et les haines surexcitées. Au milieu de ces circonstances , se révélaient, au sein de la cité, des trahisons réelles ou imaginaires; se manifestaient des espionnages vrais ou faux, des complots que soldait l'argent français et qu'appuyait le poignard unitaire. — Alors se levait ce peuple ardent; la passion s'enflammait en lui et grandissait. ”

“ Les succès que, durant cette campagne, le général Rosas remporta sur les Indiens ne furent pas seulement glorieux pour lui, ils furent avantageux à l' humanité; il délivra plusieurs milliers de captifs, une grande quantité de femmes et d'enfants que les sauvages habitants du désert ne craignaient pas de venir enlever jusqu'à vingt-cinq ou trente lieues de Buenos-Ayres. Il fit cesser, enfin, ces rapts monstrueux que les unitaires, ces prétendus civilisateurs, n'avaient jamais osé réprimer par crainte, disaient-ils, d'exaspérer de plus en plus les Indiens (2) . ”

“ Quand l'écrivain mettait dans la bouche de son héros ces paroles que nous avons prises pour épigraphe de cette esquisse, il songeait sans doute que l'homme qui consacre ainsi sa vie au bien de ses semblables, qui y sacrifie la paix de ses jours et le repos de ses nuits, qui se dévoue corps et âme à cette tâche, avait, trop souvent pour toute récompense les injures odieuses, les grossières calomnies d'un Rivera Yndarte. ”

“ Si quelquefois on a offert à un homme grand dans la guerre l'épée d'un autre homme aussi distingué, qui mourut au service de son pays, qu'il nous soit maintenant permis de présenter à un si illustre personnage non moins grand dans la paix, l'épée civile, qu'un agent respectable de notre nation a portée pendant trente ans. Le jour viendra où Votre Excellence la léguera peut-être à ses enfants;.et ce souvenir deviendra pour eux un précieux et éloquent souvenir des années de prospérité de leur père, qui furent aussi celles de la confédération argentine ! ”

“ Que le pouvoir régulier fût aux mains des unitaires, qu'il fût aux mains des fédéraux, le général Rosas fut toujours aux ordres du gouvernement légal ; jamais on ne vit, sous ce rapport, fléchir la sévérité de ses principes. ”

“ Il apprend que celui qui, si longtemps, lui a été dépeint comme un barbare, un brigand, un tyran, n'est rien de tout cela; que c'est un chef de nation intelligent et comprenant fort bien les nécessités de son époque; un politique au caractère et. à l'âme fortement trempés, ne faiblissant jamais, quelles qu'en puissent être les conséquences, devant l'outrage, la calomnie, les menaces; — inexorable dans la répression du mal ; — poursuivant avec une énergie indomptable, et jusqu'à ce jour ”

“ Passons rapidement sur cette partie de sa vie; il suffit que nous rappelions que, de l'aveu même des écrivains qui lui sont hostiles, aucune vengeance, aucunes représailles ne furent exercées. L'historien note, au contraire, l'ordre rétabli dans l'administration., la sécurité intérieure assurée, les incursions des Indiens réprimées, le pays qu'avaient bouleversé jusqu'à ce jour les changements quotidiens de gouvernement, étonné de jouir désormais d'un commencement de paix et de tranquillité. ”

“ Enfin, il est une preuve plus convaincante encore que la politique du général Rosas n'est point hostile aux communications avec l'Europe ; mais qu'au contraire elle favorise, autant qu'il est en elle, le commerce avec l'étranger. Cette preuve résulte du fait même de l'immense accroissement qu'ont subi, sous son gouvernement, les relations le Buenos-Ayres avec les marchés extérieurs. ”

“ Grâce à la vigilance incessante de son gouvernement, la sécurité la plus entière règne dans, la confédération argentine ; le désert des Pampas est moins à redouter que nos grandes routes, tant la sévérité du chef est connue de l'Indien.Ce n'est pas tout; les discordes civiles sont apaisées; les proscrits ont été rappelés et réintégrés dans leurs biens et honneurs; Rosas s'est trouvé assez fort pour tout oublier ; assez grand pour tout pardonner. Depuis plus de sept années, il n'y a pas eu, à Buenos-Ayres, une seule condamnation politique (1) . ”

“ Ainsi, en 1849, le port de Buenos-Ayres recevait 432 vaisseaux et 94,845 tonneaux de plus qu'en 1824. Or, en 1849, le pays se ressentait cependant encore des maux immenses causés par l'intervention, tandis que l'année 1824 fut l'époque la plus calme et la plus prospère de l'administration — civilisatrice, ainsi que quelques-uns s'obstinent à l'appeler, — des unitaires. ”

“ Car nous persévérons dans la volonté d'éclaircir une question qu'on a obscurcie à plaisir par des calomnies et des mensonges impudents; de combattre les préjugés ridicules, odieux , qu'on est parvenus à répandre dans celte France, qui. indignement abusée, sacrifie depuis dix années les ressources de son budget, la prospérité de son commerce, le sang et la vie de ses soldats, au profit de nous ne savons quel gouvernement révolutionnaire, d'une bande d'aventuriers et d'une compagnie d'usuriers anglais! ”

“ Or, entre la faction unitaire, maîtresse de la cité par suite d'une révolution, et le parti fédéral, soumis à la constitution du pays; entre le pouvoir usurpé violemment et l'autorité légale; entre le général Oribe, président de la république, et Rivera, chef d'une poignée d'aventuriers, nos compatriotes n'hésitèrent point; c'est une justice à leur rendre. Ils se rangèrent immédiatement du côté de la faction révolutionnaire, du pouvoir usurpé; en un mot, de Rivera. Les suites de cette intervention n'en démentirent point les débuts. ”

“ Nous ne savons ce que nous devons le plus admirer, ou l'audace des gens, qui, ayant inventé une fable aussi ridicule, la répandent imperturbablement, ou la naïveté de ceux que l'absurdité d'un tel récit ne frappe pas aussitôt. ”

“ EMIGRATION FRANÇAISE DANS LA PLATA. — L'ÉPÉE DE M. DE
VINS DE PEYSSAC. M. ROGER. — LE PREMIER BLOCUS
EN 1838. — VIOLENCES POPULAIRES A BUENOS-AYRES. — LA GUERRE CIVILE EXCITÉE ET PAYÉE PAR LA FRANCE. — LE TRAITÉ MACKAU.
Voyons rapidement quelles furent la cause et l'origine de ce déplorable dissentiment.
Dès longtemps les bords fertiles du Rio de la Plata ont attiré une nombreuse émigration française.
Sans doute des négociants honorables y portent leur industrie; de véritables travailleurs vont y chercher un travail chèrement et sûrement rémunéré. ”

“ Ace moment, d'ailleurs, se signait entre nous et la république argentine le traité Mackau qui régla la situation antérieure et qui fut scrupuleusement exécuté par le général Rosas; c'est du moins ce qui a été officiellement reconnu par M. Guizot, alors ministre des affaires étrangères, quand il disait à la chambre des députés : « Ce qui regarde la France a été exécuté; le traitement de la nation la plus favorisée est assigné aux Français à Buenos-Ayres ; l'indemnité promise par le traité a été liquidée et payée (1) . » ”

“ Le gouvernement de Montevideo a fait argent de tout ce qu'il a pu des propriétés publiques: certains droits d'octroi; les droits de douane jusqu'en 1845, puis jusqu'en 1848 ; que sais-je? — La place de la cathédrale , les anciennes fortifications pour vingt années, les îles de Florès, Lobos , Gorrite. Il a vendu jusqu'au palais de l'Assemblée nationale , jusqu'au droit de navigation pendant quinze ans sur l'Uruguay. ”

“ Ainsi, à trois mille lieues de la France, pour une querelle étrangère, une guerre civile allait éclater entre des Français. Notre gouvernement ne put résister à cette considération ; pour empêcher cette monstruosité, il voulut intervenir; puis, l'intervention une lois accomplie, il s'en repentit, mais il était trop tard. Le principe injuste de cette intervention (1) fut comme un mauvais sort qui sembla peser sur tous les faits subséquents.
(1) a Nous n' avions plus à demander au président Rosas de donner à la France le traitement de la nation la plus favorisée ”

“ Dans toute la question de la Plata l'influence de l'honorable M. Thiers s'est fait ressentir d'une façon fâcheuse pour nos intérêts. C'est à elle, en effet, qu'il faut attribuer les complications déplorables dé cette affaire , l'établissement du blocus , la prolongation des hostilités qui ont eu lieu depuis plus de six années.
C'est qu'en effet, M. Thiers a contre le général Rosas une haine passionnée, invétérée, une véritable haine d'unitaire argentin. Il la manifeste d'une manière ouverte par tous les moyens et continuellement ; il s'y est attaché , cramponné ”

“ Pour assurer la paix intérieure, pour en pouvoir cueillir le fruit, il faut un gouvernement stable, régulier, prolecteur pour l'étranger comme pour l'indigène. Ce gouvernement existe à BuenosAyres; le gouvernement du général Rosas réunit toutes ces qualités. Il est stable ; l'épreuve par laquelle il passe le prouve suffisamment ”

“ Il vit avec sa famille, seul et sans gardes, comme un simple citoyen, dans une sorte d'habitation bourgeoise qu'il possède près de la ville. Les portes en sont toutes grandes ouvertes, et il n'a pas même une sentinelle d'honneur qui empêche le populaire d'arriver à son élysée républicain. ”

“ Il est évident, d'autre part, que les aventuriers sous l'influence dictatoriale desquels se trouve Montevideo, sont l'unique cause des maux don vous vous plaignez, et que déjà la paix régnerait dans. le territoire de l'Uruguay, si cette bande, qui en détient la capitale, consentait à entrer en arrangement avec le général Oribe. ”

“ Lavalle, le général de l'armée victorieuse, est mis en avant. Le gouverneur de Buenos-Ayres, Dorrego, n'a que le temps de s'échapper et de fuir vers la campagne.
Vainement, il tente de réunir quelques troupes pour résister à l'insurrection. Surpris, trahi, écrasé à Navarro, il est fait prisonnier par Lavalle.
De tous les partis américains, il n'en est pas un qui ait abusé plus que le parti unitaire des mots d humanité et de civilisation dans ses actes publics et dans ses proclamations ”

“ Je conçois, s'écriait à ce propos l'honorable M. de Lagrange, je conçois un subside accordé à l'Etat de Montevideo, mais un subside —■ aux réfugiés de BuenosAyres ! — pour aller combattre leur propre pays ! — un subside à un parti politique vaincu pour aller renverser les autorités légalement investies du pouvoir, c'est une excitation à la guerre civile... ”

“ M. THIERS. UN TYRAN, D'APRÈS M. DE LAROCHEJACQUEUN.
LES PROMENADES A PALERMO ET LES OREILLES COUPÉES.
PARTI PRIS DE TROMPER. ORIGINE DES ASSERTIONS INEXACTES.
Telle est la situation ; tel est l'homme qui, depuis plus de vingt ans, dirige la confédération argentine et que, depuis douze ans déjà, nous traitons en ennemi, en tyran barbare. Or, les récits qu'on fait de sa cruauté, de son insociabilité, ils sont inexacts, mensongers, inventés à plaisir.
Si l'on arrive aux faits, on trouve dans cette longue administration, quoi? — Deux années à blâmer ”

“ Un seul de ces remorqueurs put arriver au but; et, quant aux bâtiments marchands , plusieurs périrent dans le voyage. L'expédition dura huit mois, c'est-à-dire deux fois autant qu'il en faut à un vaisseau pour aller du Havre à Buenos-Ayres et en revenir. ”