Pierre Marie Brin

“ La France d'autrefois.
Un sentiment de profonde tristesse s'empare de l'âme, quand on jette un regard sur notre infortunée patrie. Elle, naguère encore si fière, si triomphante, n'est plus qu'un vaste amas de ruines, et à ses chants joyeux ont succédé des cris de deuil. Ses enfants, humiliés, abattus sous les coups de l'ennemi, se relèvent pour s'égorger entre eux, et dépensent en luttes sanglantes un temps qu'ils devraient consacrer à guérir leurs blessures. ”

“ Unis dans le même patriotisme, nous serions invincibles ; divisés contre nous-mêmes , nous courons à un abîme inévitable. Quand nous dépensons nos forces en guerres intestines, quelle résistance pourrions-nous opposer aux attaques de l'étranger, et comment pourrions-nous travailler à la grandeur et à la prospérité de notre patrie ?
Or, pendant que tous les esprits sont en fermentation, il est utile de jeter un regard sur la France, d'étudier avec calme sa vie politique et religieuse, et de chercher sans idées préconçues quelles sont les véritables causes de nos malheurs. ”

“ Pour eux, après Dieu, la patrie; après l'Eglise, la France.
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Répétons-le, qu'elle est belle, la société ainsi conçue !
Hélas ! telle n'est pas celle dont nous faisons partie. Elle méconnaît ses véritables destinées ; au respect de l'autorité elle substitue l'anarchie, au dévouement la haine et l'égoïsme.
Le règne de Dieu est remplacé par le règne de la matière ; le souverain légitime est exilé, et le trône devient le prix de l'intrigue et de la trahison. Nous voulons la fraternité, et nous avons cessé de nous aimer. ”

“ Et puisque l'autorité est nécessaire pour maintenir les hommes dans le devoir et imprimer dans les esprits le respect de la loi ; puisque sans gouvernement toute société devient la proie de l'anarchie et tombe en dissolution, une seconde qualité est indispensable pour l'union et la force d'un peuple, c'est l'autorité, et l'autorité assise sur des bases solides. ”

“ En un mot, la société française, telle que l'étude approfondie de l'histoire nous la montre avant les scènes sanglantes de la grande révolution, la société française, attachée à son Dieu et à son roi, avait des crises douloureuses, des dissensions intestines et des périodes obscures; sans être déshonorée, elle a subi des échecs, qui, plus d'une fois, l'ont mise à deux doigts de sa perte; elle n'a pas toujours été victorieuse, bien qu'elle ait mieux porté l'épée qu'aucune autre nation ”

“ Dans l'étude que nous venons de faire, nous avons découvert au sein de notre société deux éléments distincts, un élément de vie et un élément de mort.
Le premier représente la France véritable, la France attachée à la religion, à l'ordre, au devoir. Le second représente la France révolutionnaire, la France qui veut détruire l'Eglise, renverser les trônes, abolir les institutions les plus sages et marcher vers un avenir incertain. ”

“ Et pourtant, si nous étudions l'histoire des siècles passés, où trouvons-nous une nation comparable à la France ? Quels soldats ont remporté des victoires plus éclatantes ? Quelle terre a jamais été plus fertile en héros?
La religion était-elle attaquée, le droit méconnu, la faiblesse opprimée? Aussitôt nos pères ceignaient leur vaillante épée, se couvraient de leur cuirasse, et marchaient à l'ennemi. ”

“ Apprend-il que l'Eglise condamne sa conduite, réprouve ses désordres; il l'accable d'injures et de sarcasmes; il refuse d'obéir à ses préceptes, prêche la liberté de conscience, et n'admet d'autre règle que sa propre volonté. Pour lui, la liberté, c'est la faculté d'agir au gré de ses caprices, et de secouer le joug salutaire de la religion chrétienne. ”

“ Pendant que les sciences et les lettres, bannies du monde, trouvaient un asile à l'ombre du cloître, la France guerrière se levait, tantôt pour étendre le règne de la civilisation, tantôt pour défendre son territoire ou agrandir ses conquêtes. ”

“ A cette cause générale s'en joint une autre, qui ne peut échapper à personne : c'est l'esprit de légèreté et de suffisance qui domine parmi nous. Oui, le Français est léger ; léger dans les questions religieuses, léger dans son éducation, léger dans sa conduite, léger dans ses affections, léger partout, léger toujours.
Jamais il ne doute de rien. Fier de sa raison et de ses connaissances, il ne veut écouter personne, pas même ceux qui ont reçu du ciel le droit et le devoir de l'enseigner. ”

“ Pourquoi sommes-nous mécontents de notre place dans la société, et désirons-nous toujours monter plus haut? Pourquoi ces sourdes menées au fond des antres ténébreux ? N'est-ce pas à cause de l'égoïsme et de la haine qui on découle ? Nous poussons l'amour de nous-mêmes jusqu'au mépris do Dieu et de nos frères.
C'est pourquoi la société est ébranlée jusque dans ses fondements.
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Ces hommes, si préoccupés de leur avenir, ne pensent pas aux maux de la France; ses douleurs ne leur arrachent pas une larme, son deuil ne les empêche pas de se livrer à leurs réjouissances ordinaires. ”

“ Mais, disons-le, à notre honte, les Français en général n'ont pas pour la patrie, l'amour, ni le dévouement de leurs ancêtres ; et c'est là une des causes de nos malheurs.
Comment aimer son pays, quand on n'aime pas son Dieu ?
Aussi, qu'est-il arrivé? L'égoïsme est pour un grand nombre le mobile de la vie. On cherche ses avantages personnels au détriment des autres; on veut pour soi honneurs, richesses, plaisirs, et il n'est pas sans exemple de voir des hommes sacrifier ”

“ La société humaine demande qu'on aime la terre où l'on habite ensemble ; on la regarde comme une mère et une nourrice commune; on s'y attache, et cela unit. C'est ce que les Latins appellent charitas patrii soli , l'amour de la patrie, et ils la regardent comme un lien entre les hommes. ”

“ Travailler tous de concert à la grandeur, à la prospérité de sa patrie, l'aimer comme une mère et la défendre jusqu'à la dernière goutte de son sang ; voir en elle la sauvegarde de nos intérêts les plus chers, la gardienne de notre honneur et de notre vie la protectrice de nos droits et le soutien de notre faiblesse ”

“ La royauté nous apporte le prestige des siècles passés, et nous rappelle la gloire de nos ancêtres; sous la royauté, la France était tranquille à l'intérieur, influente à l'extérieur, et si parfois son repos était troublé, bien vite elle rentrait dans l'ordre. ”

“ La société, pour être à l'abri des secousses et des révolutions, doit être gouvernée par une autorité unique et légitime ;
La société, pour être prospère et heureuse, doit se composer de membres qui s'aiment et s'entr'aident comme des frères. ”

“ Si un jour elle sort victorieuse de la lutte où elle est engagée, nous devrons renoncer à notre rôle glorieux, et notre nom sera rayé de la liste des nations.
Mais telle ne doit pas être notre destinée. La France, après avoir secoué le joug odieux qu'on voudrait lui imposer, reprendra la place que la Providence lui avait assignée ; elle se mettra pour toujours à l'abri des guerres civiles et assurera sa liberté en revenant aux principes qu'elle a si longtemps méconnus. Sans être révolutionnaire, elle évitera la réaction ”

“ El pourtant, personne ne veut avouer ses torts, et tous nous prétendons travailler au salut de la patrie. Les hommes d'opinions diverses s'accusent les uns les autres; les partis se déchirent et se prodiguent l'injure; il n'est pas de mensonge qu'on n'ait inventé tour à tour et contre le clergé, et contre la noblesse, et contre les partisans de l'ordre, pour les rendre responsables de nos maux, et leur attribuer nos divisions actuelles. ”

“ N'est-ce pas pour se saisir de la force et en faire usage contre le faible? Pourquoi ces attaques violentes contre la propriété ? N'est-ce pas souvent pour justifier le vol et pour donner à une fortune mal acquise les apparences de la légalité ? Pourquoi cette haine du pauvre pour le riche, ce dédain du riche pour le pauvre? ”

“ Or, dans le cours de son existence, l'homme doit couler des jours heureux et malheureux. Il a ses épreuves et ses joies, ses vertus et ses vices ; il accomplit des actes de courage et se laisse entraîner à de coupables faiblesses. Souvent, après avoir appris au foyer paternel les principes sur lesquels reposent la religion, la famille et la société, il s'égare, oublie pour un moment sa première éducation et se livre aux enivrements de son coeur. ”

“ Les sociétés naissent de la nature même de l'homme, et grandissent sous l'action puissante du patriotisme; elles trouvent le bonheur dans la fraternité , et s'éteignent dans les haines et les fureurs des partis.
Le degré de vie, dans une nation, se mesure au degré du patriotisme.
Or , en France , l'amour de la patrie fait battre encore plus d'un coeur généreux. ”

“ La royauté constitutionnelle , c'est la France libre, la France glorieuse, la France perfectionnée.
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La royauté héréditaire nous préserve des révolutions. A la mort des souverains, nos pères, au lieu de prendre les armes pour se disputer les débris du trône, s'écriaient : « Le roi est mort, vive le roi ! »
Cette vérité est élémentaire. La France la comprend, car elle aime la monarchie , et déteste la république. Elle la comprenait, il y a quelques mois, quand elle choisissait pour la députation des hommes attachés à la grande cause de la royauté. ”

“ Notre siècle s'est appelé le siècle des lumières, le siècle par excellence. En effet, à la surface il a brillé d'un vif éclat ; il a étalé aux yeux du monde toutes ses richesses, toutes ses jouissances et aussi tous ses scandales. ”

“ Espérons, car les hommes d'ordre et de dévouement sont encore nombreux; la France, malgré ses malheurs, n'est pas stérile, et son sein renferme des trésors inappréciables. Espérons que les hommes égarés reviendront à des idées plus saines et reconnaîtront la nécessité de se soumettre à une autorité paternelle et légitime ”

“ Mais depuis 89, et surtout de nos jours, le mal est plus profond et plus mortel. La société française, comme nous allons le voir, est attaquée dans sa vie intime. L'ennemi s'efforce de la saper à sa base, afin de la renverser et de la détruire à jamais. ”

“ Mais percez ces dehors trompeurs, pénétrez plus avant, et vous verrez que cette grandeur est éphémère, cette civilisation et ce progrès incomplets.
Pour comprendre un tel mélange de bien et de mal, recourons à une comparaison. Comme les hommes, les sociétés naissent, grandissent et meurent : l'Eglise seule est immortelle, parce qu'elle a pour fondateur et pour soutien le,Christ, Fils du Dieu vivant. ”

“ DEUXIÈME CAUSE PARTICULIÈRE DE NOS MALHEURS
Nous abordons une question brûlante qui, depuis plusieurs années, agite, divise et bouleverse la France.
L'autorité , nous en convenons , est nécessaire , et sans elle toute société devient impossible.
L'autorité est à la société ce que la tête est au corps, la racine à l'arbre, la source au fleuve , le fondement à l'édifice. Tranchez la tète et le corps reste sans mouve - ment et sans vie; coupez la racine et l'arbre s'incline vers la terre et tombe ”

“ « L'homme naît bon » et la société le déprave. »
Non, la société ne déprave pas l'homme, c'est l'homme qui déprave la société et s'efforce de la détruire, en renversant les principes sur lesquels elle repose. ”

“ Si la France, à son origine,nous apparaît belle de courage et d'héroïsme, que sera-t-elle à l'âge viril, à cette époque de la vie où les nations comme les individus sont mûries par la réflexion et l'expérience ? ”

“ Sans doute, il no faut pas chercher la lutte, surtout contre des frères, mais il est des circonstances où c'est un droit et même un devoir de se lancer dans l'arène pour combattre. Si le système d'abstention est funeste, l'entente est nécessaire pour le succès de toute entreprise, et diviser ses forces, c'est se préparer un échec certain. ”

“ Il est vrai, et nous aimons à le répéter , de nombreuses exceptions se rencontrent à chaque pas sur notre sol, toujours riche et fertile.
Les âmes intelligentes, les coeurs dévoués ne sont pas rares. ”

“ Non, ce n'est plus ici une lutte de partis ou de castes, ce n'est plus la révolte d'un certain nombre de sujets contre le souverain; c'est le duel suprême , dans lequel la France doit trouver ou la vie ou la mort.
IV
Les causes particulières de nos malheurs.
La société répond aux exigences les plus impérieuses de la nature humaine. Abandonné à lui-même, seul, isolé dans ce vaste univers, délaissé de ses semblables et réduit à ses propres forces, l'homme ne pourrait trouver la nourriture indispensable et à son corps et à son âme. ”

“ Il n'est pas sans exemple de rencontrer dans les sociétés anciennes et modernes les écueils signalés plus haut. Bien plus, à certaines époques de notre histoire, nous remarquons aussi des divisions et des haines. ”

“ Pour être dans le vrai, il faut se tenir dans un juste milieu.
Notre époque non plus n'a pas été sans gloire, et de nos jours aussi la France a exécuté de grandes choses. Parmi ses en - fants elle a compté des hommes dévoués des guerriers célèbres, des savants illustres. Elle a porté sur les plages lointaines les produits de ses arts et de son industrie ; par ses découvertes étonnantes, elle a donné
— 15 — une forte impulsion à la civilisation moderne. ”

“ C'est pourquoi il cherche autour de lui des amis et des frères; il entre avec eux en communion de pensées, de désirs, d'affections; ses intérêts deviennent leurs intérêts , et, dans une certaine mesure , ses biens se confondent avec leurs biens ! ”