Michel Cuvelier

“ Il est croyable que s'il a pensé de faire quelque autre fondation, ce n'a été que parce qu'il jugeoit que l'entreprise d'une nouvelle chartreuse étoit trop grande pour lui; or, comme la fondation d'un collège de chanoines n'est pas moindre que celle d'une maison de chartreux, il semble que l'on peut justement inférer qu'il n'a jamais eu le dessein de fonder des canonicats. Ceci se confirme par les foibles raisons qu'on apporte, et que l'on dit estre la cause pourquoi, changeant de volonté, il s'est arresté de fonder des chartreux à la Boutillerie, au lieu des chanoines à Saint-Etienne ”

“ C'est une chose rare et fort inusitée parmi les gens du grand monde d'estre humble, de s'estudier à l'humilité, d'avoir et de nourrir de bas sentimens de soi mesme ; car cela répugne directement à la vanité et à l'esprit du monde, l'on peut néanmoins dire avec vérité que M. Levasseur avoit cette vertu imprimée fort avant dans son coeur, puisqu'il sembloit mesme en faire une profession ouverte, et parlant très souvent d'elle ”

“ Le bonnet en forme de suaire qui se trouvoit sur la tête de M. Levasseur, lors de sa première exhumation, se trouve, à ce que m'a dit frère Jean-Baptiste Desreumaux, chez les demoiselles Joire, marchandes proche la place à Armentières ; les dites demoiselles furent et sont d'autant plus zélées que leur père fut décapité, victime de la révolution, en 1793 ou au commencement de 1794, à Paris avec MM. Delettrez, Clarisse et Malingiez. ”

“ Jean Levasseur, fondateur de la chartreuse de NotreDame des Douleurs ou de la Compassion de la sainte Vierge, au hameau de la Boutillerie, chatellenie de Lille et paroisse de Fleurbaix, un des quatre villages qui font le petit pays de Lalloeu, est né à Lille et a été baptisé dans l'église paroissiale de Saint-Etienne vers la fin de l'an 1570 ou au commencement de 1571. ”

“ André Dumoulin , natif d'Estaires, estoit depuis longtems au service de M. Levasseur, quand il a plu à Dieu de le retirer de cette vie mortelle. Voilà pourquoi il lui a donné par son testament pieux, en date du 17 juin 1642, en reconnoissance de ses bons et fidèles services vingt livres de gros, en tout cent vingt florins sa vie durante et le louage de la maison, dans laquelle il est mort et laquelle il avoit destinée pour servir de refuge à la chartreuse, pour qu'il y demeurât en servant de concierge et en se comportant en toute honnesteté et modestie à l'égard des religieux. ”

“ Les acquéreurs qui se trouvoient dans le monastère qu'on démolissoit pour veiller aux ouvriers à leur tour, envoyèrent chercher les autres; ayant tenu conseil entre eux, ils délibérèrent de remettre le corps de M. Levasseur dans le caveau, qu'ils couvrirent de décombres, ayant eu soin de mettre le corps seulement avec le crâne et le grand os humain, se réservant le plomb et les gros laudiers de fer. ”

“ Le dit corps de M. Levasseur étoit comme s'il eut été vivant, il n'y avoit que la parole qui lui manquoit, il prenoit les attitudes qu'on lui donnoit; il étoit de petite taille et de bonne contenance, il avoit la barbe longue de trois lignes, les cheveux crépus et au rond, et chauve sur le haut de la tête ; et lorsqu'on enfonçoit les mains sur ses joues ou autres parties du corps, tout reprenoit son atlitude naturelle comme sur un corps vivant. ”

“ Je ne sçais point si Mgr l'esvesque d'Arras n'a point voulu donner son consentement, ou si le pasteur de Fleurbaix ou de quelques villages voisins se sont opposés à l'exécution d'une entreprise si pieuse et si chrétienne que M. Levasseur avoit conçue de faire une paroisse du hameau de la Boutillerie, pour que les habitans, ayant un pasteur auprès d'eux, fussent mieux instruits de tout ce qu'ils doivent sçavoir et faire pour estre sauvés et satisfaire aux obligations d'un vrai chrétien ”

“ On consulta les médians, qu'on appeloit dans ce temps là le peuple; ils s'y refusèrent en ajoutant des propos que tout homme chez qui il reste un peu de religion n'oseroit écrire. Un des plus hardis à vomir des blasphèmes étoit un nommé Houssain, cordonnier de profession , devenu officier municipal, et qui dans ce temps-là alloit dans l'enclos et le long des murailles vomir des injures contre ceux qui venoient à la Boutillerie par dévotion ; ce malheureux avoit reçu, avant la révolution, beaucoup de bienfaits du monastère de la Boutillerie ”

“ Il a aussi toujours beaucoup aimé la retraite et la solitude, ne s'espanchant point au dehors, ne sortant que rarement de la maison et de sa cellule que par nécessité ; ayant trouvé encore plusieurs choses à faire dans la maison , il ne les a point négligées , mais il a tasché autant qu'il a pu de procurer le bien , l'ornement et l'avancement d'icelle ; le grand cloitre a esté blanchi, pavé et vitré de son tems, les retables d'autel des chapelles ont esté faites et posées; les escuries, la grange au bois auprès de l'église, les maisons joignantes le refuge à Lille ont esté basties ”

“ Le 22 mars 1619, le dit sieur Destrompes, chanoine de Tournay, a, dans le couvent des révérends pères dominicains de Lille, en présence du révérend père Jourdain, sous prieur, et du révérend père Henry, religieux du mesme couvent, remis les titres entre les mains de M. Levasseur, seigneur et patron d'icelle, à condition que les terres et les fonds appartenant à la dite chapelle seraient affectés et amortis à la maison ou aux religieux chartreux, auxquels la terre de la Boutillerie estoit affectée pour fondation du monastère qu'il y vouloit bastir, et non aliter, nec alias, nec alio modo ”

“ Les deux maisons de Gosnay, et particulièrement celle des moniales, se trouvant dans une très grande misère et pauvreté, il leur fit donner le pain de munition que l'on donnoit aux soldats, de sorte que tous les mois on alloit à Béthune recevoir la paie ou le prix des dits pains, qui leur estoit fidèlement donné par le thrésorier des guerres. ”

“ Quelques années après que les dits amortissemens, qui furent donnés auparavant que M. Levasseur eut posé la première pierre aux bastimens de la chartreuse, quelques autres seigneurs ont aussi amorti ce qui estoit de leur mouvance; d'autres ont diminué ou modéré les droits qui leur estoient dus, et d'autres ont fait des dons considérables, ainsi que l'on pourra voir dans ce qui suit. ”

“ Ayant dans ce dessein là , demandé un vicaire au révérend père, le révérend père Dom Denys Dufay, natif de Tournay, profès de chartreuse et vicaire de la maison de la Silve 1 bénite, lui fut envoyé par la carte du chapitre général de l'an 1645. C'estoit un religieux doué d'un naturel fort doux et fort humble ; qui estoit d'une grande piété et d'une observance fort exemplaire : rigide sur soi mesme et condescendant aux autres ”

“ C'est pour celle raison que, connoissant l'inclination naturelle qu'il avoit à la promptitude et aux premiers mouvemens d'impatience, et sçachant que parmi le grand nombre d'ouvriers qu'il employoit à la chartreuse il y trouverait souvent des occasions de tomber dans ces défauts et de se fascher, d'autant que la plupart négligent de travailler comme ils sont obligés de faire, si on n'est près d'eux et si on ne les regarde continuellement. ”

“ Quelquefois mesme il arrivoit que quelques uns du mesme peuple estoient si inconsidérés, que de le venir trouver et demander avec empressement de lui parler, lorsqu'il ne faisoit que se mettre à table et commencer son dîner, qu'il quittoit souvent pour leur donner audience et satisfaction , et comme son serviteur et sa servante lui témoignoient leur mécontement qu'il se levast ainsi de table pour des artisans et des gens de peu de chose, et lui disoient qu'il estoit bien juste qu'il auroit du moins une heure pour manger à son aise ”

“ Le 24 juillet 1670, les vénérables pères visiteurs accordèrent, en acte de visite, à Dom Joseph Draghnet la miséricorde et absolution de l'office de vicaire qu'il leur demanda, et ils instituèrent en sa place Dom Archange Cuvelier.
Dom Jean Baillet, neuvième profès de cette maison, a payé le premier de tous ses comprofès le tribut que tous les hommes doivent, qui est de retourner à la terre dont ils sont tirés; il avoit esté mis coadjuteur en la maison des moniales de Gosnay, tout au commencement de l'année 1668, et il est décédé le 23 juillet 1670, âgé de trente-six ans, ou environ. ”

“ Les années suivantes, M. Levasseur a fait peindre les grandes fenestres de vitres et faire les formes ou chaises de l'église, c'est-à-dire du choeur des religieux, car celles du choeur des pères, aussi bien que la boiserie et balustrades qui renferment les chapelles des quatre saints Evangélistes et des quatre saints Docteurs, n'ont esté faites que dix ou douze ans après par le susdit frère Laurent Bodehaine et frère Charles Corlaut, qui a esté le second frère donné de cette maison, en laquelle il est mort le 5 d'avril 1674. ”

“ L'on ne sçait point si c'a été par le canal de M. le comte do Coupigny, ou par le rapport de quelque autre seigneur de la cour que M. Levasseur a pu,
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s'attirer l'affection et l'estime de la sérénissime infante, dont elle a bien voulu l'assurer par une lettre qu'elle a escrite en sa faveur à M. le comte d'Isenghem , gouverneur des villes et chatellenie de Lille, Douay et Orchies, pour qu'il le fît et le nommât mayeur de la ville, au renouvellement de la loi qui devoit se faire en bref ”

“ Et quoique d'ailleurs, étant très prudent et très sage, il appréhendât d'estre peu suffisant pour un si grand dessein, et que par ainsi il se trouva encore agité de divers mouvemens de crainte et de désirs, il ne laissa néanmoins pas, devant sortir de la chartreuse pour retourner à Lille, de se découvrir naïvement au vénérable père prieur, qui estoit alors Dom Leclerc, natif de Tournay et profès de la grande chartreuse, qui depuis a été fait prieur de la chartreuse de Bruxelles et visiteur de la province. ”

“ Maximilien Morel, natif du Maisnil, ayant servi, l'espace de dix ou douze ans , le révérend père Dom Jean Demeldeman, premier prieur de cette maison , et s'estant après la mort de son maistre establi et marié, à Estaires, avec Pierronne Patou , a toujours conservé une grande affection pour Tordre et particulièrement pour celte chartreuse, à laquelle il venoit assez souvent , et laquelle il servoit suivant son petit pouvoir en toutes les occasions qui se présentoient. ”

“ Mais il faut dire et confesser hautement que, comme ce digne personnage s'est appliqué sérieusement de joindre et marier les raisons d'Etat et le gouvernement politique avec la dévotion et la religion, quoique cela soit très difficile et mesme presque impossible dans le monde et le tems où il estoit, il a mérité et s'est rendu digne que Dieu lui eut communiqué son esprit de sapience et d'entendement, qu'il ne donne qu'aux âmes vraiment humbles et qui mettent toute leur confiance en lui ”

“ La maison a beaucoup souffert depuis la prise de la ville de Menin, en aoust 1706, par les alliés Allemands , Anglois et Hollandois ; car non seulement les terres que nous occupions et toutes nos censés furent soumises à la contribution, mais encore notre censé de Frélinghem a esté toute inondée par la rétention des eaux que les Hollandois firent au dit Menin, qui a duré jusqu'au siège de Lille, de sorte que tous les arbres mon tans et fruitiers en moururent, les bastimens de la censé dépérirent, et les prairies en furent gaslées pour plusieurs années. ”

“ Connoissant et estant fortement persuadé que le commencement et la source de la véritable sagesse estoit la crainte de Dieu , selon que Dieu mesme l'enseigne en presque une infinité d'endroits de la sainte Ecriture, et que tout bonheur arrive à celui qui tâche de le bien servir, de l'aimer et lui obéir. ”

“ L'an 1642, le duc de Meilleraye, grand maistre de l'artillerie de France, après avoir pris par appointement la ville de La Bassée, est venu se loger dans l'abbaye de Looz, et son armée parcourant, ravageant et brûlant une partie de la chatelenie jusqu'aux portes de Lille et d'Armentières, les censés d'Esquermes et d'Allennes sur les marais, et de Prémesques, données par M. Levasseur pour la dotation de la chartreuse, ont esté entièrement brûlées ”

“ C'est ce que lui mesme connoissoit parfaitement, disant souvent et avouoit ingénuement, ainsi qu'il est dit ci devant, que c'estoit Dieu qui lui avoit donné le premier mouvement, Dieu qui lui avoit continué cette bonne volonté, Dieu qui lui avoit suscité et pourvu des moyens inopinés et inespérés, Dieu enfin qui en estoit le principal auteur, et que pour lui il n'estoit qu'un simple outil et qu'un chétif instrument dont il s'estoit voulu servir. ”

“ Les formes du choeur des religieux ont esté achevées et mises en place l'an 1636, et les vitres ont esté mises les unes en 1636 et les autres en 1637 et 1638, selon qu'il se voit marqué sur les dites vitres; pendant lesquelles années M. Levasseur a continué les bastimens du grand cloitre et des celles des religieux, mais un peu lentement, à cause de la guerre qui fut déclarée, en 1635, entre la France et l'Espagne, laquelle n'a esté terminée que par la paix des Pyrénées, en 1660. ”

“ Après sa mort, le révérend père prieur a institué procureur, en sa place, Dom Hugues Eslieul vicaire, et Dom Jean-Baptiste Blomme fust fait vicaire.
Dom Basile d'Enneulin , natif de Lille, a fait sa profession le 17 janvier 1700; Dom Benoît Nullen , natif de la Buissière, auprès de Gosnay, fit la sienne le 7 février suivant ; et Dom Bernard Treneau , natif d'Arras, Ta fait le 7 mai de la mesme année 1700. ”

“ Or, tant plus il s'abaissoit, plus il méprisoit les pompes du siècle et les paradis extérieurs plus l'honneur, suivant et accompagnant souvent la vertu, plus il estoit aimé d'un chacun, grands et petits, à la réserve néanmoins de quelques sages mondains qui, désirant de paraître et de prendre un vol au dessus de leur portée , ne pouvoient souffrir sa gloire et dissimuler le chagrin dont ils estaient rongés, voyant qu'il leur estait préféré dans les charges publiques qu'ils briguaient ”

“ « Tout ce qui « est et dépend de la dotation de la chartreuse est fort » avancé, » dit-il dans cette lettre, « et le tout est » succédé autant que bien que l'on pouvoit espérer, » béni soit Dieu ; il reste seulement encore un petit » devoir de mon costé, que j'effectuerai, avec la grâce » de Dieu , au contentement de votre révérence et de » tout l'ordre. ”

“ Ces deux bulles font clairement voir que M. Levasseur a véritablement eu la volonté de recevoir les ordres sacrés et de servir Dieu dans Testât ecclésiastique. L'on a cru que ce qui l'a fait changer de dessein a esté la peur qu'il eût qu'en prenant la soutane et la prestrise les puissans amis qu'il avoit à la cour ne s'employassent pour l'élever à quelque dignité ecclésiastique qu'il fuyoit, n'aimant rien qui eut de l'éclat et ne se plaisant que dans la petitesse et médiocrité. ”

“ Car les paysans ayant reconnu que les grains n'estoient point en sûreté, ni dans les forts, ni dans les châteaux, ni dans les monastères, ni dans les églises mesme avec plusieurs sauvegardes , les retirèrent pour la plupart de ces lieux et les cachèrent en terre ”