Quêteur

“ Ce paysan solitaire grandit pour moi et menace dans le ciel. Je vois derrière le berger, le pasteur et le sorcier, l’espion de l’étoile et le jeteur de sorts, une espèce de voleur diabolique des secrets de la nuit, l’évocateur des forces méchantes et noires de la nature, — et c’est comme un cercle de sabbat qui me semble tourner autour de lui, dans le frétillement de la queue de son chien. ”

“ Si quelqu’un a des oreilles, qu’il écoute ! Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité ; 10. si quelqu’un tue avec l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée. C’est ici la patience et la foi des saints. 11. Et je vis une autre bête monter de la terre ; et elle avait deux cornes semblables à un agneau ; et elle parlait comme un dragon. 12. Et elle exerce tout le pouvoir de la première bête devant elle, et fait que la terre, et ceux qui habitent sur elle, rendent hommage à la première bête dont la plaie mortelle avait été guérie. ”

“ Les couleurs du chasseur
Vive tout ce qui sur la terre rayonne d’un vert éclat, les bois et les plaines, les chasseurs et la chasse ! Quel plaisir dans la verdure quand le cor de chasse résonne, quand cerfs et chevreuils bondissent, quand la poudre brille, fume, éclate ! — Vive tout ce qui sur terre, etc., etc.
Dans la forêt je suis roi ; la forêt est la maison de Dieu ! Là circule sa puissante haleine, vivifiant tout en tous sens. — Vive tout ce qui sur la terre, etc.
Je veux rester un chasseur tant que les sapins verdiront. Je veux embrasser ma bien-aimée tant que ses lèvres fleuriront. ”

“ Il n’y a que les relèves qui soient ennuyeuses. Partir vers minuit, suivre dans la nuit sombre, à travers les sapins, un sentier caillouteux et couvert de verglas ; observer un silence absolu, tomber, se relever, s’égarer, retrouver enfin son chemin et, une fois arrivés, placer les sentinelles, faire coucher les hommes, reconnaître, en cas d’attaque, les tranchées de combat ; enfin songer à soi, et se jeter sur la paille, le revolver à la ceinture..., voilà ce que c’est qu’une relève. ”

“ Et puis, on est chasseur, on est enfant ; à trois qu’on est, on n’a pas trente ans ; on est en quête, on fouille, on épie les choses cachées ; est-ce pour s’arrêter en chemin ? On avance la tête dans ce trou-ci, comment ne point l’avancer dans ce trou-là ? Qui est en chasse subit un entraînement ; qui va à la découverte est dans un engrenage. ”

“ Dès ce moment, plus de craintes; l'espérance seule fait battre le cœur. Le chasseur s'apprête à quitter son camp; il écoute le signal de la grive, en réfléchissant à la direction qu'il doit prendre; et tandis que l'oiseau s'approche et le regarde d'un œil curieux, comme pour surprendre quelque chose de ses projets, il élève son âme à Dieu qui dispose à son gré de tous les événements. Rarement, en effet, ai-je entendu le chant de cet oiseau, sans éprouver en moi celte paix, cette tranquillité qu'inspire si bien la solitude où il se plaît. ”

“ Aller en quête, se dit du valet de limier lorsqu’il va aux bois pour y détourner une bête avec son limier.
Aller sur soi, se sur-aller, se sur-marcher, se dit de la bête qui revient sur ses erres, sur ses pas, en retournant par le même chemin qu’elle avoit pris. ”

“ Chevalier qui nous as conjurés, sache que nous sommes des créatures de Dieu et que nous sommes venus du Paradis terrestre exprès pour te parler. Nous savons bien qui tu es, Perceval, et que tu poursuis la Quête du Graal. Prends le chemin de droite, et si tu es tel qu’il faut être, tu y trouveras ce que tu désires. ”

“ Dans la mythologie vous trouverez des notions sur toutes les questions qui excitent au plus haut degré la curiosité humaine. Nous vous dévoilerons les secrets du sanctuaire; nous ferons briller à vos yeux comme une torche ardente la sagesse des anciens si longtemps méconnue! ”

“ Mais vous, que pouviez-vous faire pour ce turbulent chasseur, qui ne devait souffrir que d’une côte enfoncée à la chasse ou des excès d’une débauche?
—Rien au monde, Madame; car je pensais comme vous, et mon imagination alla même plus loin: par une singulière puissance d’intuition je me figurai son portrait physique, bien sûr de ne me tromper pas... ”

“ L’ardeur de la chasse m’avait entraîné bien loin, et je me trouvais au milieu d’une vaste solitude, où la perspective était bornée par les mouvemens d’un terrain onduleux, uniforme, et sur lequel, faute de traits distincts et de points de reconnaissance, un voyageur inexpérimenté peut s’égarer aussi facilement qu’en pleine mer. ”

“ Le chasseur le plus intrépide, familiarisé dès longtemps avec tous les dangers de ces forêts, avec tous les fantômes de la nuit, s’enfuyait comme un faon timide, poussé par une anxiété indicible ; et sans chercher à retrouver les sentiers qui lui étaient connus, il courait au hasard vers la plus prochaine habitation où il pût rencontrer des êtres humains, et raconter ce qu’il avait vu, ce qu’il avait entendu. ”

“ J’ai été un grand marcheur, me dit-il en s’arrêtant un peu, non pas un beau montagnard comme vous, mais un chasseur leste et nerveux, passionné pour l’action et le danger. Voici que l’âge me fait sentir son poids. ”

“ Le fray Hieronimo, me répondit le chapelain, comme tous les ermites, se consacre exclusivement à la prière, et vit ensuite du produit des quêtes qu'il fait dans toutes, ces vallées qui nous environnent. Or, les quêtes se divisent en deux catégories : les quêtes extraordinaires, qui ont lieu les fêtes de la Toussaint, de la Noël, de la Pentecôte, de Pâques, de la FêteDieu et de l'Assomption de la Vierge ; les quêtes ordinaires sont sous la dépendance des besoins et des fantaisies de l'ermite. ”

“ Le voyage de découverte, en compagnie du vieux curé, fut le premier pas dans un monde enchanteur, tous les jours plus séduisant; sur les vieux troncs, dans le creux des rochers, comme sous les ombrages épais des forêts et sur les versants des haies, les espèces les plus variées offraient aux amateurs de fougères des joies sans cesse renaissantes. ”

“ Tandis que le monde entier adorait à là face du soleil mille divinités honteuses, douze pêcheurs, cachés dans les entrailles de la terre, dressaient la profession de foi du genre humain, et reconnaissaient l'unité du Dieu créateur de ces astres à la lumière desquels on n'osait encore proclamer son existence. ”

“ Quant à moi, je croirais me révolter contre la volonté du ciel si je m’enterrais sous une caverne avec de tels avis dans l’air. Le pauvre diable qui passe sa vie à chanter a été ému lui-même par ce cri, et il dit qu’il est prêt à marcher à la bataille. ”

“ Le rêve du voyageur s’est peuplé de sorcières jolies, de châtelaines blondes, de baigneuses souples. La lande, le manoir, les roches sont fleuris : les pervenches des yeux, les pivoines des lèvres et les roses des seins resplendissent partout, en grappes, en guirlandes. ”

“ Sur le seuil du logis, du côté de la route,
Inquiète, plongeant au lointain mon regard,
L’âme pleine à la fois d’espérance et de doute,
En attendant qu’il vint conduire à l’abreuvoir
Son cheval fatigué... Si j’avais pu prévoir !... ”

“ Ainsi de nos aventuriers : pour vouloir tout considérer dans la nature, ils arrivent à être partout éblouis, si bien qu’ils ne voient plus rien. Le voyageur modeste et reposé admire Dieu dans un brin d’herbe. ”

“ Écartez de leur voie la tentation, rendez la lumière à leur vue. Qu'ils marchent d'un pas sûr dans vos sentiers, qu'ils entendent votre voix dans leur silence, qu'ils sentent votre main paternelle les guider à travers leurs ténèbres. ”

“ Si ce sont des ennemis, et s’ils nous entendaient, nous perdrions toute chance de leur échapper. Venez, jeune maître, nous n’avons pas une minute à perdre. Voici Certainement le matin qui approche. Si nous voyons qu’il y a du danger, nous n’aurons que juste le temps de nous enfuir pendant l’obscurité. ”

“ Notre ciel s'est peuplé de monstres inconnus, dont les cris, et le vol, et la faim nous effraient. Masques repeints, les vieux Satans sont revenus et je vais tâtonnant par de noires forêts.
Maître dont les regards dominent l'horizon, Vous qui pouvez compter les cheveux de nos têtes, Vous qui voyez mon cœur avec ses trahisons et quel obscur désir me livre encore aux bêtes, dirigez-moi. Je m'abandonne entre vos mains et je veux simplement tout ce que vous voulez. Voie de la Vérité,soyez-moi le chemin qui mène par les monts aux divines vallées ! ”

“ Bêtes et hommes apparaissaient à travers ces flammes comme autant d'ombres sortant de l'enfer, et nous songions à l'enfance du monde, à ces rois pasteurs, à leurs tentes, à leurs troupeaux, à leurs stations dans les déserts et les montagnes. ”

“ Il vient un moment où les grandes découvertes scientifiques franchissant l'enceinte de ces sanctuaires savants dans lesquels elles s'élaborent, dans lesquels elles se discutent, se jugent et s'enseignent, arrivent à la connaissance du monde ; où, par le mystère même qui les voile encore à demi, elles sollicitent sa curiosité et captivent son intérêt ”

“ Veux-tu qu’une peinture fidèle des monstres qui habitent ces cavernes de l’Océan où dorment tant de marins, te donne le cauchemar pendant des mois entiers, et te fasse rêver, le reste de ta vie, de naufrages et d’os blanchis ? ”

“ Quand vous rencontrez en chemin quelque sauvage, comme vous ne pouvez encore leur donner de belles paroles, au moins, faites-leur bon visage et montrez que vous supportez joyeusement les fatigues du voyage. C’est avoir bien employé les travaux du chemin et avoir bien avancé, que d’avoir gagné l’affection des sauvages. ”

“ « Seul qui de crainte n’est instruit
peut forger l’Epée ! »
(Mime regarde avec stupeur le Voyageur sur le point de partir.)
Ton sage front,
Veilles-y bien !
Je l’offre à celui-là
qui de crainte n’est instruit !
(Le Voyageur se détourne en riant et disparaît rapidement dans la forêt. Mime, comme écrasé, s’affaisse sur son escabeau.) ”

“ Tel homme qui serait fort embarrassé, s'il lui fallait se rappeler par leurs noms et leurs dates toutes ses conquêtes porte, au fond de l'âme, comme en un sanctuaire, le souvenir d'un simple serrement de main, d'un seul regard mouillé, d'une petite fleur fanée, d'une promenade sans paroles, qui ont marqué sa vie d'un trait ineffaçable. ”

“ Ce Démon est plus fort que nous, dit-il alors. Je vais mettre la jeune fille en lieu sûr. Pendant ce temps vous vous cacherez, vous observerez notre ennemi, vous tacherez par tous les moyens possibles de l’arrêter. ”

“ Cent mille dieux, avec des eaux de senteur, baignent le guide par excellence.
29. Les Gardiens du monde, respectueusement empressés, le soutiennent avec leurs belles mains. Cette terre des trois mille mondes est ébranlée, aussi bien ce qui est immobile que ce qui est mobile.
30. Des rayons brillants sont lancés et les voies mauvaises purifiées ; les douleurs de la corruption naturelle sont apaisées quand est né dans le monde le guide par excellence.
31. Les dieux jettent des fleurs sur ce guide des hommes qui vient de naître. Le héros fort et courageux fait successivement sept pas. ”

“ Volez d’une colline à l’autre, cris d’alerte et de vigilance, hymnes de lumière et de vie ! Remplissez le ciel et la terre. Le soleil va venir embraser les toits, et le voile de la nuit brumeuse, plié comme une tente, va laisser à découvert la face blanchissante de la plaine. ”

“ À travers nos pérégrinations, loin des sentiers connus où demeurent gravés les pas de nos aïeux, nous ne parvenons pas à étouffer le cri vengeur de notre race. Des foules impérissables hurlent leur désespoir, se jettent à notre poursuite, domptent notre effort pour leur échapper, nous captent dans leurs filets et nous ramènent au carrefour de la tradition. ”

“ Voilà pourquoi je vais par ces solitudes et ces déserts, cherchant les aventures, bien déterminé à risquer mon bras et ma vie dans la plus périlleuse que puisse m'envoyer le sort, si c'est au secours des faibles et des affligés. ”

“ Mais voici maintenant le voyageur. Le voici, lancé à travers le monde, à travers le péché. Il est avide des choses nouvelles. Il rôde en cercle, autour des champs de la terre, le regard oblique, la bouche amère. ”

“ Si nous voulons connaître la vérité, il nous faut descendre de nos hauteurs, quitter les sentiers battus pour nous engager dans les chemins de traverse, aller jusqu'au fond de la vie, aller dans la chaumière, dans le poste d'équipage, parmi les hors-la-loi des pays étrangers et voir les transformations qui ont amené chez les humains lés accidents de la vie, les souffrances ou le vice. ”

“ Il est le sentier solitaire Qui mène à l'immortalité !
Montez, montez au Sanctuaire, Montez, montez, montez toujours; Allez implorer le secours De cette bonne et tendre mère.
Ne redoutez pas les cailloux Qui se pressent sur la montagne ; Si la ferveur vous accompagne, Vos pieds les trouveront si doux! ”

“ Laissez les fous qui en veulent encore, chasser tant qu'il leur plaira et sans vous inquiéter de savoir s'ils chassent broquart ou chevrette; allez par les lignes de la forêt où les sages, les rebutés, les vaincus vous suivent. Vous avez besoin des fous comme des sages, et vous ne pourrez rien sans les deux. ”

“ Le Pays sans retour où descendent les morts.
Puis, confus, bousculés et mêlant leurs essors,
Dans le vent plus rapide erraient les vieux Génies,
Les monstres au front d’homme, aux quatre ailes unies,
Les grands taureaux mitres dont la barbe en rouleaux
Sur un poitrail massif ruisselle en vastes flots ;
Et ceux qui, présentant le fruit et la corbeille,
Gardiens du songe heureux, protecteurs de la veille,
Avec un regard d’aigle ont un bec carnassier. ”

“ Vous n’allez pas vous aventurer sur ce chemin, M. l’Inspecteur !
— Pourquoi pas ?... Et puis, mon ami, je n’appellerais pas cela un « chemin » ; c’est tout simplement un sentier, où seuls, un piéton ou un cavalier passeraient à l’aise.
— Oui, ce n’est qu’un sentier... ”