Abbé Gaurard

“ Avant de quitter cette ville, MM. les Collecteurs comptèrent à M. Mathieu Frantz, banquier, six cents écus de six livres, ou selon le langage du pays six cents couronnes de France, faisant la somme de trois mille six cents livres, cours de France, que ce banquier s'engagea à faire payer à l'ordre de Monseigneur de Rhosy, chez M. Gémusens à Bâle.
Ils entrèrent de là dans le duché de Berg, situé sur le bord oriental du Rhin, appartenant à l'Electeur Palatin. C'est un pays rempli de montagnes et de bois, dont la principale ressource est dans le commerce. ”

“ Leurs courses dans l'évêché les ayant rapprochés de Munster à la distance de trois lieues, M. Sanderet quitta son compagnon pour apporter à leur charitable trésorier, M. le baron de Kerkering, 2.960 livres. Il vit en même temps M. de Sagey, qui lui annonca qu'il fallait renoncer au projet d'appeler des prêtres de la Suisse, pour les placer dans ce pays. Le nombre prodigieux d'ecclésiastiques français qui arrivaient du Brabant y formait un obstacle insurmontable : ils étaient déjà au nombre de trois cents à la date du 21 juillet, et tous les jours il en arrivait de nouveaux. ”

“ Elle ne négligea rien de son côté pour faciliter aux Collecteurs le succès de leur mission et assurer la- bonne œuvre à laquelle ils s'étaient dévoués. Elle les présenta ou leur procura l'accès dans les meilleures maisons de la ville ; elle leur ménagea des protections; elle leur obtint des lettres de recommandation; en un mot, son zèle, sa générosité, son amour pour les prêtres français déjà fixés à Munster, et qu'elle étendit également sur ceux qui pourraient y arriver, étaient, selon l'expression même des Collecteurs, comparables au zèle, à la générosité, à l'amour de Mme de Sury (1) . ”

“ La ville, quoique capitale de l'électorat, indépendante de l'Electeur, est gouvernée par six bourgmestres, dont deux sont régents comme l'étaient les consuls à Rome (1) . Les Français qui y arrivaient ne pouvaient s'y fixer sans en avoir obtenu la permission d'un bureau établi pour cela. MM. les Collecteurs étaient persuadés que la recommandation de S. A. E. ne pouvait manquer d'être fort utile aux prêtres que MM. les évêques résidant en Suisse penseraient devoir y envoyer. ”

“ D'ailleurs il y avait déjà quelques ecclésiastiques sur lesquels on versait journellement des bienfaits. Les peines de M. Sanderet ne furent pas absolument perdues. Dans la ville et une partie des paroisses des environs, il reçut 282 florins de Hollande, faisant 600 livres de France, qu'il envoya directement à Soleure par une lettre de change de pareille somme que lui donnèrent MM. Moes, d'Amsterdam, MM. Rudolph et Eric Schwartz, banquiers à Osnabruck, en l'assurant qu'on devait la commercer avec profit en Suisse, à Bâle ou à Zurich. ”

“ Il remit à M. le baron de Vrintz, gentilhomme de la chambre de Mgr de Lubeck, fils de celui de Bremen, 780 livres de France, qu'il lui promit d'envoyer à M. son père pour être joint à la somme qu'il s'était chargé de faire tenir en Suisse, et à ce moyen l'envoi devait être au calcul de M. Sanderet de 2.480 livres de France, sauf toutefois le prix que l'or se trouverait avoir à Francfort. ”

“ Il en coûte à un quêteur de lâcher prise, quand il fait ce métier par zèle pour secourir des frères souffrants, et la charité qui donne du courage, inspire aussi quelquefois des ruses utiles.
On ne sera donc point surpris de voir l'industrieux Collecteur, sous le prétexte de quelques commissions secrètes, se glisser dans certaines maisons et trouver moyen d'emporter de Minden une somme de 300 livres.
De Minden, M. Sanderet passa dans le comté de Hoya, appartenant à l'Electeur de Hanovre ; il croyait y trouver une régence ”

“ La collecte finie dans la ville, M. Courbât se chargea de la faire
seul dans l'évêché, et M. Sanderet reprit la route de Munster, dont il était éloigné de dix-sept lieues, afin de se procurer des lettres de recommandation pour Osnabruck. ”

“ Ils ne pouvaient espérer, après le refus positif et motivé de la régence de Minden, qu'on leur permît d'y collecter. Il en était de même du petit duché de Juliers, qui est à l'Electeur Palatin. Pour le duché de Westphalie et le petit comté de Rechlinghausen ils avaient bien reçu de S. A. l'Electeur de Cologne, souverain de ces deux Etats T les permissions nécessaires. Mais 1° ce pays est impraticable pendant l'hiver. ”

“ Les patriotes, d'un autre côté, qui, par le duché de Deux-Ponts, faisaient des incursions dans le Palatinat, et rendaient peu sûre la route de Manheim à Worms, les obligèrent souvent de quitter la route et de prendre des détours pour les éviter. ”

“ Il fit plus : il se chargea de traiter lui-même l'autre objet de leur missioa, savoir : de chercher dans le pays des asiles pour des ecclésiastiques et des religieuses sans ressources dans la Suisse ; il en conféra avec eux, il travailla, il forma son plan, et la connaissance qu'il avait du pays, les égards qu'on lui témoignait, les protections qu'il avait su ménager au Clergé français, assuraient à MM. les Collecteurs la réussite du plan. ”

“ M. le baron de Vrintz de Trevenseldt, conseiller impérial aulique, conseiller intime de S. A. S. Mgr le prince de la Tour-Taxis, ministre résident impérial et directeurgénéral des postes impériales à Bremen, ayant offert à MM. les Collecteurs de faire parvenir en Suisse l'argent qu'ils avaient à y envoyer, ils remirent à S. E. cinquante huit ducats et demi et quarante-neuf pistoles. ”

“ De l'endroit où il était, il y avait au moins vingt lieues jusqu'à la ville de Hanovre; sa charité ne s'en effraie point; il se décide, il part, il arrive; il présente requête à la régence, il rend toutes les visites d'usage, il s'y fait accompagner de pasteurs catholiques, qui joignent leurs instances aux siennes, et malgré toutes ses démarches et son zèle, il n'obtient rien. La régence répond à sa requête, qu'elle ne peut accorder la permission demandée, que le pays est trop pauvre pour autoriser une collecte, que d'ailleurs cette affaire regarde personnellement l'Elec-
teur. ”

“ On n'avait renvoyé jusqu'alors aucun de ceux qui s'y étaient réfugiés, et l'on paraissait disposé à accorder de même un asile à ceux qui s'y présenteraient de nouveau, pourvu que le nombre n'en devint pas trop grand. ”

“ La régence de Dusseldorf (2) leur refusa la permission d'y collecter, sur le motif que l'on faisait alors dans ce
(t) L'Electeur ne peut séjourner plus de trois jours dans la ville de Cologne sans la permission du Magistrat, qui prétend que la ville est libre et impériale. (Note du ms.)
(2) Dusseldorf est la capitale du duché de Berg. L'Electeur y a un palais où il fait souvent sa résidence. ”