Timothée Colani

“ La véritable valeur de cette idée d'un progrès infini et de l'immortalité, c'est d'être un idéal de notre état moral. Le système de Kant est un dualisme; et avant de songer à unir la loi morale et la sensation dans un souverain bien, il faut lutter, lutter pour donner à la loi morale une valeur absolue; ce n'est qu'à cette condition que le souverain bien pourra être réalisé. Or, cette lutte, Kant le sent bien, doit être éternelle, puisque les deux principes sont primitifs, et que jamais l'un d'eux ne peut être étouffé par l'autre. ”

“ Malheureusement, l' expérience nous montre que cette idée d'union, que cet ordre moral, ne se rencontre pas dans la réalité, et même nous savons qu'il ne peut jamais s'y rencontrer d'une manière parfaite. Pressés que nous sommes de croire à cette union de nos deux principes, union que nous avons idéalisée sous le nom de souverain bien, nous idéalisons aussi sa réalisation, c'est à-dire, l'ordre moral, sous le nom de Dieu. Dieu n'est proprement là que pour nous; il est une pure idée subjective. Il est l'idée de ce qui peut réaliser l'union de la félicité avec la sainteté parfaite ”

“ De même qu'en présence du suffrage universel une aristocratie politique ne peut durer, une aristocratie militaire ne se conçoit pas à la longue avec les énormes armées modernes, où disparaissent fatalement toutes les distinctions de naissance comme de fortune et de talent. Les choses en sont au point que la noblesse n'a plus, en Prusse, d'autre raison d'être que le bon plaisir du souverain, dont l'oeil aime à se reposer sur les descendants des vieilles familles, et plus d'autre privilège que de former précisément l'entourage de la personne du souverain. ”

“ En effet, l'idée de Dieu n'est pas une idée spéculative, transcendentale, qu'il importât peu de voir résister ou succomber aux attaques. Dieu est un postulat de la raison pratique ; Dieu ne peut être nié sans que la raison pratique, la loi morale, ne soit niée elle-même. Or, nous avons vu qu'il y a des faits qui semblent prouver que ce Dieu, réalisateur du souverain bien, n'existe pas; nous ne saurions donc ignorer cette contradiction entre les faits et le postulat; nous devons prendre parti pour l'un ou pour l'autre. Il y va de ce que nous avons de plus précieux; il y va de l'absolu en nous. ”

“ Berlin remplit toute la largeur de la vallée de la Sprée, dépression presque imperceptible de la plaine allemande. Le fond de la vallée est lui-même parfaitement plat, si bien qu'entre le point le plus bas de la ville et le point le plus élevé, il existe au plus une différence d'altitude de six mètres. A une profondeur souvent moindre que la taille moyenne d'un homme s'étale au-dessous du sol, entre les grains de sable et les infusoires, qui abondent, une nappe d'eau qui baisse en automne pour remonter en hiver. ”

“ Leibnitz établit ainsi l'unité de l'esprit humain, et donne à la raison la suprématie, c'est-à-dire, le droit de critique, tandis que Bayle semblait toujours pencher pour la foi. Mais ce n'est là que le côté polémique de cette théorie, et nous devons encore en exposer la partie positive, et montrer comment Leibnitz explique la différence qui existe entre la religion et la philosophie. Commençons par définir les termes en question. "L'objet de la foi est la vérité que Dieu a révélée d'une manière extraordinaire, et la raison est l'enchaînement des vérités." ”

“ A soixante et onze ans, quand on est souffrant, quand on a usé par le travail une santé superbe, on comprend qu'il est trop tard pour réparer son erreur, et l'on en éprouve une douloureuse déception. A peine aura-t-on le temps de fausser les institutions
impériales pour les empêcher de produire toutes leurs conséquences fatales et la plus fatale de toutes : « la domination d'une majorité parlementaire, la responsabilité ministérielle ».
Les Allemands croyaient que l'empire absorberait la Prusse ; M. de Bismarck ne créait l'empire que pour permettre à la Prusse d'absorber l'Allemagne. ”

“ «Je trouve ces lois au fond de mon coeur, écrites par la nature en caractères ineffaçables. Je n'ai qu'à me consulter sur ce que je veux faire : tout ce que je sens être bien est bien, tout ce que je sens être mal est mal. Le meilleur de tous les casuistes est la conscience. Toute la moralité de nos actions est dans le jugement que nous en portons.» —La conscience est la voix de l'âme, les passions sont la voix du corps. ”

“ Ce n'était pas du tout, d'ailleurs, un ami de la France : nous n'avons pas un seul ami à Berlin, dans aucun rang de la société, dans aucun parti politique. Le plus pacifique des Hohenzollern ne saurait dépouiller la raideur qui caractérise la famille, ni perdre l'ambition toujours renaissante qui la ronge comme la faim torture le rapace. Il est des Hohenzollern violents, il en est de flegmatiques, il n'en est pas et il n'y en aura probablement jamais qui aient le coeur serein et l'âme satisfaite. ”

“ Il est pénible de rencontrer à chaque pas sur son chemin des gens qui ont le droit de se croire supérieurs à tous sans que l'on sache bien d'où leur vient ce droit. Et si leurs prérogatives ont un caractère purement décoratif, elles n'en froissent que davantage, car elles viennent blesser le plus sensible de l'être humain, sa vanité. Aussi, dans la bourgeoisie berlinoise, les femmes m'ont-elles semblé particulièrement irritées contre les nobles, contre les dames de la noblesse, parlant d'elles avec une affectation de dédain qui a son côté plaisant. ”

“ La plupart du temps, sans doute, ils comprenaient mal le christianisme, ils n'en voyaient qu'une face; mais ils se sentaient toujours attirés par lui, et le rationalisme, à moins de cesser d'être lui-même, ne peut abandonner complétement la base historique de l'Eglise. Un autre principe dont nous sommes redevables au rationalisme, c'est que la religion chrétienne et la théologie ne se composent pas de faits juxtaposés ensemble, mais qu'elles sont un tout organique, et qu'une fois que le principe en est trouvé, tout doit en sortir logiquement. ”

“ Ce que Paris a et que Berlin n'aura jamais, c'est Paris, c'est ce ciel où le jour se tamise si doucement, cet air si moelleux, cette banlieue si verte, ce fleuve si gracieux, ces boulevards et ces avenues dont les lignes ont tant de charme, ce mélange de joli et de grandiose qui est unique ; c'est Paris, ville de loisirs et ville de travail, Paris où tout se rejoint par des transitions insensibles, si bien que l'on passe, sans que l'oeil soit jamais froissé, des usines aux palais, des quartiers les plus sombres aux plus lumineux. ”

“ Le grand intérêt de l'humanité, et par conséquent de son histoire, c'est l'établissement du règne de Dieu. Cet établissement est une lutte contre le principe opposé. C'est donc de ce point de vue qu'il faut envisager toute l'histoire ; il faut enregistrer ce qui a été fait pour et contre le bon principe. Mais comme ce sont les hommes, les individus qui luttent pour la restauration de la loi morale, cette lutte n'est point un progrès continu (ein Process) ; c'est un combat qui recommence à chaque instant, et il manque à l'histoire toute unité. ”

“ L'empereur est, à tout prendre, un esprit assez tolérant, assez indifférent à cet ordre de questions, et quant au chancelier, si, comme tous les nobles allemands, il a été habitué dès son enfance à voir dans le juif un être que l'on fouaille sans qu'il ose se plaindre, et si ce mépris est devenu de la haine pendant ses années de Francfort-sur-le-Mein, il ne faut jamais oublier que cet homme est maître de ses préjugés et de ses sentiments. Lorsque les israélites le gênent, il les bafoue ; quand il veut s'en servir, il les caresse. Non, le pouvoir n'a pas inventé l'antisémitisme ”

“ Cependant, d'un autre côté, j'avoue que les difficultés qu'élève l'expérience contre le postulat, ne sont pas insolubles, et que l'on peut bien expliquer les trois faits principaux sans préjudice pour la loi morale. En effet, lorsque l'homme vient se plaindre du mal moral, pourquoi Dieu ne lui répondrait-il pas que lui, l'homme, en est le seul auteur, que lui seul en est responsable? Et quant au mal physique, pourquoi ne reconnaîtrait-on pas qu'il est une punition du mal moral, et que l'homme n'ayant pas accompli la loi morale, ne peut exiger de félicité? ”

“ « Notre armée, a-t-il dit, est la base même de toutes nos institutions, le fondement sur lequel repose l'empire. » Rien n'est plus vrai : c'est l'armée prussienne seule qui a créé et qui maintient la plus grande puissance de la seconde moitié du dix-neuvième siècle. A peine le roi Guillaume eut-il cet instrument, qui est son oeuvre propre, il trancha la question danoise en faveur de l'Allemagne, et, comme l'Autriche ne voulut pas en laisser tout le profit matériel à la Prusse, il la refoula jusque sur le Danube en une campagne de sept jours. ”

“ La société éthique, dit Kant, ne pouvant être réalisée que par Dieu, on peut l'appeler une Eglise. En tant qu'idéal de ce que nous devons accomplir, en tant que problème de la raison pratique, l'Eglise est invisible. L'Eglise visible est la réunion réelle des hommes en un corps qui est en harmonie avec cet idéal, c'est-à-dire, c'est la réalisation (sensible et réelle) de la société éthique. ”

“ Si jamais l'Allemagne nous attaque, ce sera dans l'espoir de signer à Versailles un pareil traité et non pour mettre fin aux protestations des Alsaciens-Lorrains !
Nous sommes une écharde dans la chair de l'empire. Ceux qui l'ont fondé ne se contentent pas d'avoir donné l'unité politique à leur nation, ils veulent commander à l'Europe entière. L'Autriche-Hongrie et l'Italie se sont rangées sous la houlette du pasteur des peuples qui siège à Berlin. ”

“ Dans le système hégélien, la religion chrétienne et la philosophie sont de même substance; l'identité est essentielle, et la différence n'est qu'une différence de degré; — chez Kant, le christianisme (en tant que religion historique) et la religion naturelle, rationnelle, sont essentiellement différents : le principe de chacun d'eux est diamétralement opposé à celui de l'autre; il y a dualisme complet, et, encore une fois, ce n'est que par la violence et la ruse qu'on peut amener l'un d'eux à s'annihiler au profit de l'autre. ”

“ Avec Metz et Strasbourg, il faut qu'éternel juif errant de la politique il reprenne sa marche ascendante s'il ne veut déchoir. L'oeuvre de 1871 ne peut durer que s'il la complète, si du rang de première puissance il s'élève à ce pouvoir suprême que le tentateur montra jadis dans leurs songes à Charles-Quint, à Louis XIV, à Napoléon, celui de dictateur de l'Europe. Jamais le démon qui a pris possession des Hohenzollern ne fut moins près d'être exorcisé que depuis leur dernier triomphe.
L'empire s'est fait un ennemi irréconciliable, la France. ”

“ Mais voici venir une nouvelle déduction, d'après laquelle, suivant l'expression formelle de Kant, la trinité est l'image du bien moral accompli, — ainsi donc, l'image de la loi morale réalisée par nous. — Le but le plus élevé de l'homme, dit Kant, c'est l'amour de la loi, ou bien, pour être plus kantien que lui, l'harmonie avec la loi, c'est-à-dire la réalisation de la loi. Conformément à cette idée, la religion peut enseigner que «Dieu est amour.» ”

“ Avec l'approbation de presque toute l'assemblée, M. Lasson exposait la doctrine de l'évolution physique et intellectuelle de l'univers en vertu d'une force immanente, l'Idée, qui nous fait décrire, fût-ce à notre insu, l'orbite d'un progrès sans fin. La foi en l'Idée, moteur de l'évolution, est l'axiome sur lequel repose l'Ecole, et il ne paraît pas qu'elle la laisse mettre en discussion. On fît deux ou trois allusions, pleines d'un suprême dédain, à Darwin dont les vues, disait-on, prouvent une absence complète d'esprit philosophique. ”

“ Dans chaque moment donné la loi morale est limitée par la sensation; voilà la réalité. Mais celte réalité est contraire à la valeur absolue de la loi morale, et pour y échapper Kant se fait un idéal : Oui, dit-il, dans chaque moment donné il y a imperfection, mais dans le passage d'un moment à l'autre, il y a progrès, il y a acheminement vers la perfection; et dans la réunion de tous ces passages d'un moment à l'autre il y a progrès infini, et ce progrès infini, représenté comme unité, forme la perfection. ”

“ Il a son Thiergarten tout près, puisqu'il l'enveloppe dans la moitié à peu près du contour, tandis que notre bois de Boulogne touche seulement par trois ou quatre portes à une partie de Paris peu habitée, mais Berlin ne possède ni un jardin du Luxembourg, ni un jardin des Tuileries, ni les Champs-Elysées, ni le parc Monceau, ni nos jolis squares. Son Lustgarten n'est un jardin que de nom, son Castanienwald est tout à fait insignifiant, et la place de Leipzig, comme celle de Belle-Alliance, a des plantations si maigres et si raides qu'elles peuvent à peine passer pour un ornement. ”

“ Celles-ci forment un monde à part, que Kant appelle (par opposition au monde phénoménal, empirique) le monde des noumena, et qui nous restera toujours fermé, parce qu'il ne peut tomber sous les sens ; nous n'en connaissons même l'existence que par supposition, supposition nécessaire, vu les limites que nous sommes obligés de reconnaître à notre entendement.
Lorsque l'esprit, abandonnant le monde phénoménal, veut s'élever à l'absolu, il se sert de la raison. La raison n'est que l'entendement élevé à une puissance infinie. ”

“ Ce qui n'est pas moins certain toutefois, c'est que depuis Frédéric II, pour ne pas remonter plus haut, les princes qui ont occupé le trône de Prusse ont présenté des différences notables et que l'on observe même chez eux une sorte d'alternisme fort curieuse ; tout roi de valeur a pour successeur un personnage fort médiocre. Après Frédéric II qui, par ses talents militaires, par son habileté d'administrateur, par sa constance indomptable, a placé la Prusse au rang des grandes puissances, vint son neveu Frédéric-Guillaume II, un des personnages les plus ineptes de son temps. ”

“ Il est du devoir de chaque homme de hâter ce moment, qui sera la venue du royaume de Dieu ; nous devons travailler de toutes nos forces à opérer cette transformation. Puisque nous nous trouvons malgré nous dans des Eglises très-imparfaites, nous devons tâcher de faire entrer dans ces formes inadéquates autant de religion rationnelle que nous le pourrons; nous devons nous servir des formes sensibles, historiques, empiriques, comme de véhicules pour faire accepter la vérité pure. ”