Pont-levé

“ Quand tu auras passé la mer Rouge, tu entreras dans la ville, mais pour entrer dans le palais, c'est bien une autre affaire : il te faudra franchir quatre grands ponts qui tous seront levés; à chaque pont il y a un terrible portier, et si l'on sait que tu es né de douce France, au premier pont on te coupera le poing gauche, à l'autre on te coupera le poing droit, au troisième pont tu laisseras un de tes pieds, et le second au quatrième; et quand tu seras ainsi arrangé, les quatre portiers te prendront par les quatre membres et te porteront devant l'amiral, qui te fera couper la tête. ”

“ Que tout ce qu’on a ici de couvertures, de matelas, de manteaux soit mouillé et appliqué sur les voies calfatées ; que le pont soit immergé d’heure en heure ; que les manœuvres de force soient faites avec ménagemens, de peur d’un trop grand ébranlement dans le mât de misaine, dont le pied doit être brûlé par le vitriol. Nous serons avertis, par la chaleur du pont, des progrès intérieurs du feu ; quelque grande qu’elle soit, n’ayez pas peur ; de l’eau partout et toujours ; et ouvre l’œil ! aux moindres fentes d’où s’échapperait un peu de fumée. ”

“ Si vous refusez, écoutez bien, vous ne pouvez attaquer que de deux façons, par la brèche, du côté de la forêt ; ou par le pont, du côté du plateau. Le bâtiment sur le pont a trois étages ; dans l’étage d’en bas, moi l’Imânus, moi qui vous parle, j’ai fait mettre six tonnes de goudron et cent fascines de bruyères sèches ; dans l’étage d’en haut, il y a de la paille ; dans l’étage du milieu, il y a des livres et des papiers ; la porte de fer qui communique du pont avec la tour est fermée, et monseigneur en a la clef sur lui ”

“ Dans l’endroit où la plaine finit, pour gagner plus doucement la montagne, on a jeté une espèce de pont qui soutient un beau péristyle couvert d’un dôme et qui sauve très-artistement l’irrégularité du terrain. ”

“ Il marche à l’heure vague où le jour tombe. Il marche,
Portant ses hauts bâtons. Et, double ogive, l’arche
Du pont encadre l’eau, couleur plume de coq.
Il a chaud et n’a pas le sou pour prendre un bock. ”

“ De hauts et sombres bâtiments avec des terrasses en avant, sur lesquels s’ouvrent des voûtes noires où des grilles et des escaliers se devinent dans l’obscurité, trois ponts très rapprochés, le premier chargé d’un grand et lourd bâtiment, le troisième de maisons surplombantes, soutenus par un enchevêtrement de grosses poutres moisies, et le pont du milieu, le pont Saint-Charles, sans maisons, appartenant complètement à l’Hôtel-Dieu, servant de passage et aussi de séchoir pour les lessives. ”

“ Chacun, rue du Heaume, se figure un pont tournant à sa manière : autant de têtes, autant de ponts tournants ; le seul point sur lequel on soit d’accord, c’est que les ponts tournants seront des merveilles d’élégance et de solidité. ”

“ De tous les ponts qui ont jamais été faits, ceux qui ont passé sur le Pont-Neuf doivent avouer que c’est le pont le plus beau, le plus noble, le plus magnifique, le mieux éclairé, le plus long, le plus large qui ait jamais joint deux côtés de rivière sur la surface du globe. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. ”

“ Je laissai ma voiture prendre le pont neuf, et je me mis en devoir de gagner, en m’aidant des pieds et des mains, le véritable Pont du Diable, auquel le nouveau favori est venu voler, non-seulement ses passagers, mais encore son nom.
Les ponts sont tous deux jetés hardiment d’une rive à l’autre de la Reuss, qu’ils franchissent d’une seule enjambée, et qui coule sous une seule arche : celle du pont moderne a soixante pieds de haut et vingt-cinq de large ; celle du vieux pont n’en a que quarante-cinq sur vingt-deux. Ce n’en est pas moins le plus effrayant à traverser, vu l’absence de parapets. ”

“ Les arches du pont reconstruit au moyen âge sur des piles romaines étaient en tiers-point, et le tablier du pont peu relevé au centre. La grosse tour, non-seulement défendait le pont, mais commandait la porte de la ville en cas qu’elle fût tombée au pouvoir d’un ennemi débarquant sur la rive gauche, et dominait le cours du fleuve. Le parapet du pont était autrefois crénelé, afin de permettre à la garnison de la tour de barrer absolument la navigation. Ces défenses ne remontaient pas au delà de la fin du XIVe siècle. ”

“ Le pont au Change, c’est le fameux Grand-Pont de Paris maintes fois tombé, écroulé ou brûlé. Au commencement du XIVe siècle, on constate l’existence d’un pont de Bois ou d’une passerelle à moulins sur l’emplacement du pont Notre-Dame. ”

“ Cela nous fait à Paris quatre ponts 2. — Une chose curieuse, c'est que, depuis le XIIe ou le XIIIe siècle, les ponts, de bois ou de pierre, sont toujours couverts de maisons : il y en aune rangée à droite, l'autre à gauche; on ne voit point la rivière. Vous croyez être dans une rue ordinaire, et vous passez l'eau sans vous en apercevoir. Cette coutume bizarre a ses inconvénients 31 ! cela rétrécit le passage, d'abord. Puis les maisons chargent trop le pont, la construction fatigue : vienne une crue un peu forte, une débâcle de glaçons, un ébranlement, tout s'écroule, et c'est à recommencer. ”

“ Ce pont, qui n'a été restauré que d'un côté,—duquel ce n'est pas la peine de parler,—a conservé, de l'autre, son parapet de pierre, muni de bornes, et qui s'en va tout zigzaguant et offrant de commodes refuges triangulaires au-dessus de ses longs brise-glaces pointus. A peine y a-t-on fait quelques pas, que l'on ne peut s'empêcher de s'arrêter pour regarder de loin le spectacle amusant des laveuses qui battent leur linge en bavardant, le long d'une berge savonneuse, de l'abreuvoir jusqu'à l'antique mur de boulevard soutenant le jardin du curé. ”

“ Se dit d'un pont fait en manière de plancher, qui se hausse et se baisse devant la porte d'une ville, d'une citadelle, etc., par le moyen de flèches, de chaînes et d'une bascule. Souvent le pont-levis communique à un autre pont qui sert à traverser le fossé, et qu'on appelle pont dormant.
Poterne. Petite porte pratiquée dans le flanc d'un bastion, dans l'angle de la courtine ou près de l'orillon, pour descendre
dans le fossé sans être aperçu de l'ennemi, soit pour aller en garde au dehors, soit pour faire des sorties. ”

“ Nous sommes venus au monde un peu trop tard pour admirer de nos propres yeux l'un des ouvrages les plus grandioses de nos bons génies. Les révolutions survenues dans les esprits ont fait crouler le pont le plus hardiment jeté que l'on puisse imaginer. Ce pont-là, supérieur à tous les ponts-dudiable de l'univers , se soutenait en l'air sur une seule arche, et traversait un vallon ; il vous aurait fait passer en droite ligne du château de Bornay à la montagne de Geruge (1) . ”

“ Ceux qui passoient pardessus ce pont, pour ne point voir d’un costé ny de l’autre la rivière, croyoient marcher sur terre ferme, et sembloient estre au milieu d’une rue de marchands, car il y avoit si grand nombre de toutes sortes de marchandises, de marchands et d’ouvriers sur ce pont, et au reste la proportion des maisons estoit tellement juste et égale en beauté, et excellence des ouvrages d’icelle, qu’on pouvoit dire avec vérité que ce pont méritoit avoir le premier lieu entre les plus rares ouvrages de France. ”

“ Un pont s’élève sur le bord des profondeurs terribles ; ce n’est pas l’œuvre d’une main humaine. Nul homme n’aurait osé le construire. Sous ce pont, le torrent écume, mugit matin et soir ; il mugit sans cesse et jamais ne le détruit. ”

“ A certains espaces, une clairière s'ouvre, comme un grand salon vert : point d'arbres au milieu, mais ceux d'alentour, étendant leurs longues branches, forment en haut un plafond mouvant. On lève les yeux, on admire et l'on sent autour de soi la majesté de la nature ; la voix retentit plus forte et plus puissante dans ces bois résonnants, et s'enfonce et se prolonge en sourds échos à travers les percées douteuses.
Si l'on gagne par un beau jour d'été les hauteurs en renom de la prairie de Bouichoulet, on assiste au plus magnifique
spectacle de la terre. ”

“ Il est vrai que l’accès en est assez difficile. D’un côté, l’entrée du pont est défendue par l’énorme éventail des racines arrachées et par l’amas de terre et de cailloux qui en remplissent les intervalles ”

“ UN MASCARON DU PONT-NEUF Incontestablement, la fonction des ponts devrait être à la fois de fournir un passage sur les rivières et de servir à la décoration des villes. A certaines époques et dans certains pays on eut le sentiment de cette double fonction, de là ces ponts décoratifs qui existent encore, de plus en plus rares il est vrai. Aujourd’hui on ne paraît guère songer au parti pris décoratif, au superbe motif que les ponts peuvent offrir à l’art architectural. Un pont est une œuvre d’ingénieur, et voilà tout. ”

“ Un pont mobile, — pont-levis, — que les circonstances politiques de l'époque maintenaient plus souvent relevé qu'abattu, faisait communiquer le terre-plein de la place avec la route étroite resserrée entre les deux premières tours intérieures. Au-dessus du pont-levis, entre les ouvertures réservées pour les flèches du tablier, apparaissait l'extrémité inférieure de la herse, cette grille énorme de fer qui pouvait s'abaisser en cas de besoin et rendre l'accès de la voûte plus difficile. ”

“ En cas d'alerte, il suffisait de lâcher la chaîne intérieure pour que le vantail des bras, en s'abaissant, relevât le tablier du pont qui venait s'appliquer sur lui entre les consoles, et formait ainsi un double vantail difficile à enfoncer.
Au xve siècle, l'usage des ponts-levis était adopté partout, et il s'ensuivit un perfectionnement intéressant : c'est la création, dans la courtine entre les tours, d'une poterne, à côté de la porte principale ”

“ L'objet auquel on doit s'arrêter principalement dans un ensemble composé de tant de parties remarquables, est le pont, espèce de barrière que la main de l'homme a placée entre les régions de la vie et celles de la mort. L'arche, qui traverse le torrent à une grande hauteur, et qui est construite assez solidement pour résister à la fois aux tempêtes et aux cataractes, ne paraît qu'un point au milieu de ces blocs énormes que les convulsions de la nature ont entassés dans ces lieux. ”

“ Un grand pont suspendu, nouvellement construit, permet ensuite de gagner la rive gauche de la grande rivière; c'est bien le plus flottant tablier que l'on puisse voir. Il est si léger que des fils de fer horizontaux sont placés des rochers du voisinage au pont lui-même, pour tàcher d'empêcher les mouvements les plus grands. Il balance sous le simple poids d'un homme à pied. ”

“ « J’ai trouvé qu’il vous convenait de traverser un pont formé de quarante-cinq planches ; et que vous deviez tomber dans une eau noire et profonde dont nul ne revenait. Vous serez à la dernière de ces planches, quand approchera le terme de votre vie. Ces planches doivent répondre à des années, à des mois, à des semaines ou à des jours ; mais je n’en ai pu à faire la distinction. Je ne dis pas cependant que vous ne puissiez passer outre, car le pont se continuait plus loin que l’eau ; mais le léopard était à l’issue des planches : il en permettait ou défendait le passage. » ”

“ Comment ce pont est construit en pierres, qui signifient les vertus : sur le pont se trouve une hôtellerie, où l’on donne la nourriture aux voyageurs. Qui passe sur le pont va à la vie, qui s’engage dessous va à la perdition et à la mort. ”

“ Si vous faites comme la rue, en quelques pas vous voici sur un des ponts les plus élégants de France, un pont plat aussi plat que le pont d'léna,et plat bien longtemps avant le gros pont de Neuilly, à qui, dès ce jour, je ravis son droit d'aînesse pour l'offrir à ma chère ville, un peu collet monté peut-être un peu douairière sans doute, mais balayée assez souvent, et dotée de fontaines et de réverbères. ”

“ Grand pont, Petit pont. Voy. pantalon. J’ajoute seulement que le mot de pont représente ici pont-levis, le pont du pantalon s’abaissant comme un pont-levis. Au xvie siècle, les hauts-de-chausses des Suisses et des Vénitiens avaient le pont par derrière, comme aujourd’hui les pantalons fermés des dames. Ce pont se nommait martingale. Or, un auteur du xvie siècle donne à la martingale le nom de pont-levis.
PONTEAU, s. m. — Petit étançon qui est fixé d’une part au métier du canut, de l’autre au plancher supérieur, pour empêcher le métier de vaciller. ”

“ Le tout forme un fragile ensemble dans lequel il n'entre rien de plus solide que des lianes tressées grossièrement. Partant d'un point assez élevé, le pont descend, au milieu, tout près de la rivière et remonte de l'autre côté assez haut. Dès qu'on met le pied dessus, il flotte et s'abaisse; c'est comme de passer sur une corde mal tendue. ”

“ On voit, dans cette élévation, les deux rainures du grand pont-levis et celle unique du pont-levis de la poterne. Les faces de la tour sont défendues, sur les trois côtés extérieurs, par des mâchicoulis crénelés, et les angles par deux échauguettes dont le sol est un peu relevé au-dessus de celui des mâchicoulis. Ceux-ci ne se composent que de consoles de pierre avec mur mince crénelé posé sur leur extrémité. Des planches placées sur les consoles permettaient aux défenseurs de se servir des créneaux et meurtrières, et de jeter des pierres, entre ces consoles, sur les assaillants. ”

“ Vis-àvis du pont, sur la facade d'une maison , on remarquait autrefois trois figures en bronze représentant Louis XIV enfant entre Louis XIII et Anne d'Autriche. Jusqu'au roilieu du xvii" s., il n'y eut pas, à Paris, de rue ou de place plus fréquentée que le pont au Change. Les oisifs, les nouvellistes, les badauds s'y rassemblaient tous les soirs pour prendre le frais, admirer les boutiques et s'amuser des tours des bateleurs. ”