Grand-Duc de Mecklembourg

“ MECKLEMBOURG (gr.-duchés de) , nom de deux grands-duchés du nord de l'Empire allemand: l'un à l'O., de beaucoup le plus grand, le Mecklembourg-Schwérin; l'autre à l'E., le Mecklembourg-Strélitz. Tous deux ensemble forment une contrée bornée au N. par la Baltique, au S. par le duché de Lunebourg, à l'E. par la Poméranie et le Brandebourg, à l'O. par le duché de Lauenbourg, Lubeck, et la principauté d'Eutin : env. 14 070 kil. carr. — Le Mecklemhourg-Schwérin a 12 120 kil. carr.; 540 000 hab.; il a pour capitale Schwérin, bien que le grand-duc réside à Ludwigslust. ”

“ Parent de Pierre le Grand, il se déclara en sa faveur pendant les guerres que le czar eut avec Charles XII de Suède. Non-seulement le Mecklembourg eut à souffrir des ravages de la guerre, mais encore il se vit écrasé d’impôts par Charles-Léopold et en appela, en 1728, à l’empereur d’Allemagne, Charles VI, qui déclara le duc déchu de ses droits, et confia l’administration au frère de ce dernier. ”

“ Les différents Etats allemands sont eux-mêmes régis par des constitutions particulières. Les grands-duchés de Mecklembourg ne possèdent cependant aucune constitution. On estime que la population s'en abstient pour des raisons économiques, craignant qu'une grande partie des frais auxquels le Grand-Duc fait face aujourd'hui, à l'aide de ses revenus considérables, ne retombe sur le dos du peuple. Les autres Etats sont régis par des constitutions qui varient dans la forme. La Prusse a une Chambre des Seigneurs et une Chambre des Députés. ”

“ On prépare le château de Berlin pour la demeure des Princes invités au Congrès. On a pu y arranger dix-sept appartements séparés; si cela ne suffit pas, on logera les Princes de surplus dans des maisons particulières, toujours aux frais du Roi, mais on doute que 429 le nombre de dix-sept soit atteint. Il n'y a, jusqu'ici, de certain que le Duc de Cobourg, le Duc de Brunswick, le Grand-Duc de Saxe-Weimar, le Grand-Duc de Bade, les deux Grands-Ducs de Mecklembourg. ”

“ Le 29, l'armée de Mecklembourg forçait à la retraite le général Digard et les francs-tireurs Lipowski, placés sur notre flanc gauche, et, dès le lendemain, le plan de l'ennemi apparut clairement, lorsque les avant-postes de Patay aperçurent le défilé de l'armée du grand-duc de Mecklembourg qui, après avoir menacé le Mans durant les derniers jours, revenait au contraire du côté de Frédéric-Charles pour opérer de concert avec lui contre notre armée et attaquer notre gauche. ”

“ Frédéric, mort en 1785, fut un prince réformateur, et le Mecklembourg reçut de lui d'immenses bienfaits ; il encouragea l'agriculture et l'industrie, rebâtit plusieurs villes ravagées par la guerre et l'incendie, réforma la justice, abolit la torture, interdit les jeux de hasard, rétablit l'ordre dans l'administration et dans les finances. Son neveu et son successeur, le grand-duc Frédéric-François, l'aïeul de la princesse Hélène, continua l'oeuvre du sage Frédéric pendant un règne de cinquante-sept ans. ”

“ D'ailleurs, nous ne pouvons espérer passer inaperçus, vu notre grand nombre, et il vaut mieux courir au-devant des explications que nous exposer à quelque fâcheuse aventure.
J'apprends que c'est le prince Frédéric-Charles qui est ici avec le duc de Mecklembourg. Je m'achemine seul vers le .quartier général établi dans une petite maison de très-modeste apparence, n'ayant qu'un rez-de-chaussée.
Je trouve sur le seuil un personnage que je prends pour un officier; il porte une tunique de drap foncé, un pantalon noir, une casquette un peu évasée dans le haut. ”

“ La résidence habituelle du grand-duc est à Ludwigs-burg , d'autres disent Ludwigslust, dans le cercle de Mecklenbourg. C'est une toute petite ville, mais très-jolie ; aussi est-elle surnommée la Bonbonnière du Mecklenbourg : elle a à peu près quatre ou quatre mille cinq cents habitants, et elle se trouve sur le canal tiré de la Recknitz, selon d'autres, Roegnitz, entre ce fleuve et l'Elde, dans une contrée très-sablonneuse, mais parsemée et tout embellie de magnifiques et charmantes allées. Le château du souverain est très-beau, admirable surtout par l' étendue de son jardin et de son port. ”

“ Il met ses fils dans un collège catholique, en Angleterre, ne trouvant personne qui veuille s'associer à son sort comme précepteur. Il est aussi tourmenté par le manque d'argent.
Le Grand-Duc régnant de Mecklembourg-Schwerin a augmenté le douaire de sa belle-mère, afin que Mme la Duchesse d'Orléans et ses enfants puissent ainsi avoir, indirectement, un peu plus de confort; c'est noble et délicat.
La crise ministérielle dure encore ici; elle fait succéder, au tumulte des rues, celui, plus politique et non moins dangereux, d'une Chambre aussi mal composée que celle de Berlin. ”

“ En somme, le grand-duché de MecklenbourgSchwerin compte de quatre cent cinquante mille cinq cent mille habitants. Les domaines du souverain
9 comprennent presque la moitié du territoire; aussi le grand-duc passe-t-il pour être un des souverains les plus riches de l'Europe ; le reste est aux nobles et aux bourgeois, qui supportent les deux tiers des charges de l'état. Depuis 1820, une partie de la population est libre; la religion luthérienne y est la religion dominante, comme à peu près dans toute l'Allemagne. ”

“ Il y a quelques années, en Prusse orientale il fallait une permission du seigneur pour bâtir une maison, établir une industrie, en Mecklembourg pour se marier. En Mecklembourg le grand-duc possédait la moitié des terres. Défense d’émigrer. Les Allemands ont pâti plus longtemps qu’aucun peuple. ”

“ L'art de tromper les yeux par les couleurs,
L'art plus heureux de séduire les coeurs,
De cent plaisirs, font un plaisir unique.
(Agrandissement)
La duchesse d'Orléans
Sur la route de Berlin à Hambourg, presque à l'entrée de la riche et féconde principauté du Mecklembourg, s'élève une petite ville qui surprend et charme le voyageur: c'est Luidwigslust, l'une des plus jolies et des plus attrayantes villes de l'Allemagne. Luidwigslust n'était encore, vers le milieu du siècle passé, qu'un rendez-vous de chasse. En 1756, le grand-duc Frédéric vint s'y établir avec sa cour. ”

“ Les villes principales du Mecklenbourg-Strelitz sont : Neu-Brandenbourg , cité importante par son industrie, et remarquable par les courses de chevaux qui y ont lieu; c'est près de cette ville , dont la population ne s'élève guère au-delà de six à sept mille âmes, que se trouve le château d'été du grand-duc ; Friedland, qui compte au plus cinq mille habitants, et qui doit toute sa renommée à ses tabacs ; Ratzebourg, appartenant en grande partie au roi de Danemarck ”

“ Voici donc ce que nous savons : la famille de Mecklenbourg compte, depuis Miecislas jusqu'à nous, vingthuit générations; elle a contracté des alliances dans vingt états souverains, et a formé des unions avec vingt-cinq familles souveraines, dont quinze le sont, encore actuellement; par trente et une princesses elle a reçu le sang de vingt maisons régnantes. — De la Russie elle a reçu une nièce de Pierre-le-Grand et une fille de Paul Ier ; de la Prusse cinq princesses y compris Alexandrine, épouse du grand-duc régnant- ”

“ En quittant la citadelle, le parlementaire est mandé à l'Hôtel de Ville où il fait les mêmes déclarations.
Envoi par le maire au ministère de la guerre d'une dépèche ainsi conçue : « L'armée du grand-duc de « Mecklembourg entoure Laon et somme la place de se « rendre. Si la reddition n'est pas effectuée demain « avant dix heures du matin , Laon subira le sort de « Strasbourg. »
Le soir, la foule s'amasse sur la place. Elle se porte à l'hôtel du Chevreuil où dîne le général Théremin.
Quelques citoyens pénètrent jusqu'à lui et lui demandent ce qu'il a décidément résolu de faire. En bon mi. ”

“ Schwerin est vraiment belle dans toutes ses parties , tant, par sa régularité que par la construction remarquable de ses édifices ; elle est fort industrieuse, et les lettres y sont en honneur; sa population peut s'élever de quatorze à quinze mille habitants au plus. Parmi les édifices de cette ville se distinguent, surtout, le château grand-ducal, vaste palais , bâti dans une île du lac ; le palais du grand-duc héréditaire, le nouveau bâtiment de l'administration (Kollegieugebaude) , la cathédrale, le gymnase, l'école vétérinaire où se trouve une superbe collection de préparations anatomiques ”

“ La princesse quittait bien peu la chambre de la malade, et ne fut aperçue que d'un très-petit nombre de personnes; mais aucune après l'avoir vue ne restait indifférente à son charme. Le ministre de France, M. Bresson, sans lui être présenté encore, eut l'occasion de la rencontrer; il n'en perdit pas le souvenir. C'est à Toeplitz aussi que le roi de Prusse, allié déjà à sa famille par le mariage d'une des princesses ses filles avec le grand-duc héréditaire de Mecklembourg, la vit ”

“ Le duc de Mecklembourg n'en II continua pas moins à dévaster les lieux où il se trouvait « alors, sans paraître s'inquiéter beaucoup de ce qui se II passait autour de Montargis et de Beaune-la-Rolande. » ”

“ L'exportation seule de ses toiles produit 4 à 5 millions d'écus par an. Sa population s'élève à 52,990 habitants.
A l'est du territoire de Lubeck commence le grand-duché de Mecklembourg, que la mer Baltique baigne au nord et que la Prusse entoure comme une ceinture jusqu'à l'Elbe à l'ouest, où le Hanovre et le Holstein lui servent de frontière. Vaste plaine sablonneuse coupée çà et là de grands lacs, le Mecklembourg est riche en beaux pâturages d'où sortent de nombreux troupeaux, et surtout de fort beaux chevaux. ”

“ Aussi n'en présenta-t-il aucun.
Cependant le temps s'écoulait et le duc de Mecklembourg s'avançait dans la direction d'Evreux, Chartres et Châteaudun comme pour déboucher sur le Mans. Il semblait esquisser une vaste
manœuvre pour attirer une partie de nos forces vers cette ville, et à la faveur de cette diversion, permettre au prince Charles de fondre sur Tours pour y prendre le gouvernement ou le mettre en fuite et en même temps tourner la position d'Orléans. ”

“ Le Mecklembourg est un pays borné, au nord par la mer Baltique, â l'est et au sud par la Prusse, à l'ouest par le Hanovre et les États danois. Depuis le milieu du xvn* siècle, il est divisé eu deux duchés, Mecklembourg-Schwérin et Mecklembourg-Strélitz. ”

“ Le duc de Mecklembourg avoit été élevé par une 5 espèce de prêtre luthérien, qui ne lui parloit que du royaume des Abdorites; qu'il étoit maître souverain de la vie et des biens; que ce qu'avoit sa noblesse étoit des usurpations.
C'est une fort bonne place que d'être gouverneur 10 de Hambourg: il y a 12 ou i5,ooo écus de Hambourg d'appointements. ”

“ La république paraissait se consolider et rendait, pour le moment, impossible la perspective d'un retour en France. D'un autre côté, Ems cessait d'être une retraite; il se remplissait de baigneurs et, en même temps de curieux importuns. Le grand-duc de Mecklenbourg avait offert l'asile de Ludwigslust ; le roi de Bavière, celui de Wurzbourg; mais la duchesse choisit Eisenach, dont le château fut mis en partie à sa disposition par le grand-duc, son oncle. Elle s'y rendit avec sa suite, augmentée du précepteur du duc de Chartres, M. Courgeon, et de quelques domestiques. ”

“ On dédommageoit le duc de Mecklembourg, alors en querelle avec ses sujets, comme il y est resté depuis ; on lui donnoit une province qu’on prenoit sur la Prusse. On attaquoit le roi de Prusse pour le punir de s’être mêlé, comme il avoit fait, de la précédente guerre de Pologne. On lui montroit que toutes ses belles troupes [56] n’étoient composées que de faquins. Et qui est-ce qui eût pu ni voulu le secourir ? On le privoit, comme j’ai dit, de ce qu’on donnoit en indemnité au duc de Mecklembourg, et de quelques postes à la convenance de la Russie. De là on entroit en Saxe et en Pologne ”

“ Le comte de Paris est par sa mère, la princesse Hélène de Mecklembourg, un peu parent du roi de Prusse!!! Si tel est, par impossible, son plan, que pourrait-il faire de mieux, pour le faire réussir, que ce qu'il fait depuis trois mois : laisser Paris consommer ses vivres, pour calmer l'impatience des troupes et de la population ; pour ne pas trop trahir son jeu, faciliter quelques grandes sorties, sans but, qui n'aboutissent à rien et ne pouvaient aboutir à rien ?
Un grand conseil de guerre éluciderait singulièrement cette question ! ”

“ Sur la carte, le mouvement de l'ennemi est facile à comprendre. Le 17 novembre, le duc de Mecklembourg, ayant achevé sa campagne dans le nord où il avait pris Soissons, Laon, était arrivé près de Dreux. Une partie de la vingt-deuxième division était à Châteauneuf, se reliant au duc de Mecklembourg à droite et donnant la main gauche aux troupes de Courville, qui elles-mêmes étaient en communication avec le prince Albert. ”

“ Le parti féodal avait rêvé un moment de faire de la Prusse un grand Mecklembourg, avec de vastes domaines nobles indivisibles, constitués en majorât et mis en valeur par des ouvriers agricoles assujettis à la terre, assurés, de leur sort, soumis à une sorte de patronage patriarcal, mais bâtonnés à l’occasion et fournissant les soldats au moyen desquels on aurait dompté les aspirations libérales des villes et de la bourgeoisie. ”

“ Le général et le préfet rédigent de concert un projet de capitulation. A onze heures du matin, tout est arrangé, et, à midi, le duc de Mecklembourg et son état-major pénétraient en ville, au son de la musique, et se rendaient à la citadelle où ils faisaient bientôt leur entrée. ”

“ Elle gagna tous les coeurs par son affabilité, comme elle charma tout le monde par le bon goût et l'à-propos de ses réparties.
La sortie du Mecklembourg fut un véritable triomphe et un adieu des plus touchants. Toutes les populations des environs accouraient sur le passage de la princesse. Depuis Ludwigslust jusqu'à la frontière de Prusse, dans l'espace de quatre lieues, elle se vit arrêtée par les voeux et par les larmes d'une foule qui la bénissait. ”