Ferdinand VII de Portugal

“ La première pensée de Sa Majesté l’empereur du Brésil ne pouvait être que celle de réclamer, dans ce but, l’aide de Sa Majesté Britannique, en vertu des traités existant entre le Portugal et la Grande-Bretagne.
Ces traités, comme le sait S. Exc. lord Aberdeen, datent des premiers temps de la monarchie portugaise. Sous le règne d’Édouard Ier, roi d’Angleterre, des stipulations d’amitié et de commerce furent contractées entre les deux couronnes, et, en 1373, un traité formel d’alliance fut conclu entre Ferdinand Ier de Portugal, et Édouard iii d’Angleterre... ”

“ Chacun sait que, pour obtenir leur grâce, elle n’épargna ni les supplications ni les larmes, et qu’elle se jeta même aux genoux du roi. Mais Ferdinand vii ne souffrait pas alors de la goutte. Il eut assez de force pour aider son épouse à se relever, tout en lui refusant le plus gracieusement du monde, et pour le salut de ses sujets, le pardon des condamnés. Or, il arrive aujourd’hui que ce bon prince est malade, et garde le lit ; l’Espagne, il est permis de l’espérer, ne s’en portera pas moins bien. ”

“ Exploration des côtes d'Afrique.
LE Portugal avait joui d'un moment de repos : des querelles domestiques dans la famille royale le tronblèrent. Ferdinand meurt à l'âge de trente-sept ans, sans enfans légitimes, mais laissant une fille qu'il avait eue d'Éléonorë deTellez. Pour assurer le trône à cette princesse, Ferdinand l'avait mariée, dès l'âge de onze ans, à Jean V, roi de Castille, en réservant la couronne au fils qui viendrait à naître de cette union, et en substituant à ce fils le roi de Castille, son gendre. ”

“ Au courant de rénovation, qui animait les milieux éclairés et des membres du clergé séculier plus ou moins imbus de jansénisme politique (28) , s'ajoute le courant réactionnaire qui agit jusqu'en 1814 dans le même sens, c'est-à-dire contre les valeurs françaises.
Ferdinand VII, type du despote de droit divin, devient l'espoir d'un peuple qui prend conscience de lui-même dans cette Guerre d'indépendance : ce roi apparaît paradoxalement comme le symbole de l'Espagne libre. ”

“ Pour ne nous occuper que de la France, qui a si complètement acquiescé aux conséquences du décret de Ferdinand VII, elle a le droit d’en attendre le libre développement. Ce n’est pas la France qui a obsédé Ferdinand VII pour changer l’œuvre de Philippe V. Elle doit aujourd’hui continuer de faire ce qu’elle a fait constamment depuis 1830, respecter l’indépendance et la volonté de la nation espagnole, et en même temps ne pas permettre que dans la Péninsule il s’établisse rien de menaçant pour sa sécurité et pour ses intérêts. ”

“ Le jeune Ferdinand IV conservait son trône; le roi de Portugal quelques-unes des villes qu'il avait envahies ; la reine de Castille obtenait du pape les dispenses
(1) Hist. de Portugal.
qu'elle avait sollicitées; et comme, en politique, ce sont les choses les plus invraisemblables qui généralement arrivent, D. Denis fit son gendre du jeune roi qu'il avait autrefois combattu, tandis que celui-ci, pour ne pas être en reste de bons procédés, accorda la main de sa sœur, D. Béatrice au prince héritier de Portugal. Ainsi la guerre finit par un double mariage. ”

“ Voici ce qui causa le changement de dynastie . Le roi Ferdinand mourut en 1383 , ne laissant qu' une fille mariée au roi de Castille , qui , voulant prendre le titre de roi de Portugal , tenait en prison le frère de Ferdinand . Il s' avance à la tête d' une armée ; mais Jean , frère naturel de Ferdinand , grand-maître d' Avis , bat le parti du roi de Castille , se met la couronne sur la tête , et l' y affermit par la fameuse victoire d' Aljubarotta , dont l' anniversaire a été célébré en Portugal jusqu' à ces derniers tems . ”

“ Le gouvernement de Ferdinand VII étant absolu comme celui de don Miguel, devait avoir à souffrir de la part des libéraux réfugiés en Espagne. Comme ce prince n'avait pas d'enfant mâle, la succession au trône devait appartenir à don Carlos son frère, en vertu de la loi salique importée en Espagne par Philippe V (1714) ; mais Ferdinand voulut abolir cette loi pour complaire à son épouse Marie-Christine de
Naples, et il légua sa couronne à Isabelle. ”

“ Le septième chapitre nous fait voir l'éclat qu'une suite de princes sages qui avaient su inspirer à leur nation l'industrie et le goût du commerce, donne au Portugal. La gloire de cette nation brille dans les quatre parties du monde, mais d'un éclat passager comme celui d'un météore. Les Portugais sont frappés du plus grand malheur qui puisse arriver à une nation ; ils perdent leur indépendance et sont incorporés dans un Etat voisin, dont le gouvernement laisse tarir ou détruit lui-même toutes les sources de leur prospérité. Avant ces malheurs, les Portugais cultivaient les lettres ”

“ Beaucoup de familles émigrées reviennent occuper leurs foyers. Bientôt nous espérons voir rétablir notre florissant commerce interrompu si longtemps.
Mais Ferdinand VII était devenu le jouet du parti de l'Inquisition, et on avait répandu des bruits relatifs à des tractations occultes destinées à maintenir en Espagne l'influence française et à l'isoler des autres puissances (8) . ”

“ Pierre 1er (1357) fut le huitième roi de Portugal.
Les historiens lui ont décerné le titre de Justicier ou de Sévère.
Pendant les quinze années que dura son règne, la prospérité reprit son essor dans le royaume., l'abondance y reparut à l'ombre d'une paix constante. Le pays semblait renaître.
Sous le règne de son fils Ferdinand Ier (13G7) des guerres sans profit, faites contre la Castille, et ^.des désordres intérieurs empêchèrent ce prince de
pousser son peuple dans la voie du progrès, ouverte par son prédécesseur. ”

“ La première défaite des insurgés portugais avait peuplé l’Espagne de réfugiés accueillis avec enthousiasme par tout le parti du rey neto, et avec une faveur évidente, par le gouvernement de Ferdinand VII. Une intervention militaire, ardemment sollicitée par les partisans de l’infant D. Miguel, fut un moment décidée à Madrid, afin de détourner le péril dont l’établissement du régime constitutionnel dans l’État voisin menaçait la monarchie absolue de Ferdinand VII, que la France était alors à la veille d’abandonner à ses propres forces en rappelant le corps d’occupation. ”

“ Tel était, de fait et de droit, l'état légal de la monarchie portugaise au commencement de l'année 1828. Le complément de l'abdication s'est réalisé le 3 mars de la même année ; mais, au lieu du résultat que tous devaient en attendre, l'on vit avec étonnement la reine légitime de Portugal dépouillée d'un trône dont toute l'Europe l'avait reconnue souveraine ; on vit sou autorité méconnue par le même prince qui venait de jurer de lui être fidèle ; on vit ses sujets loyaux persécutés, emprisonnés et barbarement assassinés en Portugal, ou forcés
d'abandonner la pairie pour conserver l'honneur ”

“ QUAND le Portugal tomba au pouvoir de la Castille, la décadence des lettres ne fut pas aussi prompte sans doute que celle des armes. De grands talens se montrèrent dans l'asservissement de la patrie : comme on a pu le voir, ils cherchèrent à relever sa gloire déchuer. Mais telle fut l'influence des circonstances, qu'on préféra souvent adopter le langage des vainqueurs, même pour célébrer la patrie malheureuse. C'était manquer en quelque sorte de patriotisme; et comme certains auteurs ne surent point faire un choix digne d'eux, on ne sait dans quelle littérature les classer maintenant. ”

“ L 4 11 était stipulé que Jean, fils du duc de Cambridge, fépouserait Béatrice, fille de Ferdinand, roi de Portugal, et de Léonore d'Acunha sa femme, et qu'à la mort du troi Ferdinand, il serait roi de Portugal. (Voy. ce traité, daté du 15 juillet 1418 (1380) , dans Rymer.) - - -.. - - -. ”

“ L'empereur n'avait pas d'abord osé espérer que Ferdinand, ce politique rusé, aurait la naïveté de venir à Bayonne. Lorsqu'il l'y avait vu, c'est à peine s'il en croyait ses yeux. Il se réjouissait du succès si prompt, si absolu, de son plan machiavélique. Mais comme les prévisions de la sagesse humaine sont courtes et précaires! Cette dynastie espagnole que Napoléon trouvait si faible, si vieillie, si caduque, est encore sur le trône, tandis que sa famille à lui n'y est plus. Le petit-fils de Ferdinand VII règne tranquillement à Madrid, tandis que l'empire français n'est plus qu'un souvenir. ”

“ Les questions de nom ne doivent jamais prévaloir sur les questions de fait. Jean VI était sans doute roi de Portugal, mais il était en même temps roi du Brésil, et c'est réellement comme roi du Brésil qu'il a ratifié le traité du 28 août 1817, La monarchie portugaise, du temps de Jean VI, s'est divisée en deux : Jean VI a eu deux successeurs, un au Brésil, et un autre en Portugal ”

“ Ferdinand vii fut plus qu’un mauvais prince, ce fut un mauvais homme : comme homme, il eut tous les vices et pas une vertu ; comme prince, il faut remonter à Pierre-le-Cruel pour lui trouver un égal sur le trône des Espagnes ; encore le féroce amant de Marie de Padilla avait-il une résolution et une énergie que n’eut jamais son faible et versatile descendant. Ferdinand a fait à l’Espagne un mal incalculable ; il faudra les efforts réunis de plusieurs générations pour le réparer. ”

“ Mais si les exploits héroïques des Portugais anciens et modernes ont pu contribuer au bien-être de l'Europe, quoiqu'ils n'y occupent pas une position centrale, l'état actuel du Portugal, si malheureux et révolutionnaire, ne pourra-t-il pas affecter le sort des gouvernemens européens, même les plus éloignés? ”

“ Cela tient sans doute à la position géographique du Portugal, et plus encore aux relations politiques des deux pays. Les Portugais, puissans en Asie, n'étaient rien eu Europe ; l'Espagne imposa ses lois et ses arts à une partie des peuples voisins. Quelqu'ignorée que soit de nos jours la littérature portugaise, je ne crains point d'affirmer qu'on peut la regarder comme aussi riche que celle des Espagnols, et qu'elle eût acquis bien plus de célébrité si une affreuse commotion politique n'avait arrêté
son essor ”

“ En France, un homme de guerre n'ayant qu'Alexandre et César pour rivaux, donnait à sa patrie une renommée de gloire incomparable.
Les derniers vestiges des temps féodaux tombaient en Allemagne avec le titre d'Empereur romain. En Russie, la grande Catherine avait achevé l'œuvre de Pierre le Grand. En Angleterre, le Prince-Régent soutenait courageusement la lutte avec Napoléon.
Cependant l'Angleterre n'était pas le seul pays qui fût gouverné par une Régence. Comme Georges III, la reine Maria Ire de Portugal avait eu ses facultés mentales dérangées. ”

“ C'est en vain qu'ils s'appuient sur la désignation d'héritier et successeur de ces royaumes, dont le nom du prince don Pedro se voit accompagné dans la partie narrative du décret. Ils font semblant d'ignorer que son objet et sa partie législative ne tendent qu'à fixer, comme on le voit, la manière de
joindre dans les actes et papiers publics le titre de roi de Portugal avec celui d'empereur du Brésil, dont, suivant le traité en question, devait jouir don Jean VI pendant sa vie. ”

“ On fit valoir que les forces du Portugal ne suffisaient pas pour remettre sur le trône un prince qui avait révolté contre lui tous ses sujets ; que d'ailleurs Henri était déjà en possession du royaume ; qu'une guerre entreprise dans ces circonstances ne pouvait qu'être nuisible au Portugal ; que d'ailleurs l'infant Ferdinand, héritier présomptif, était neveu du nouveau souverain, qui avait épousé une sœur de sa mère Constance. Le conseil fut même d'avis de renvoyer en Espagne l'infante Béatrix, qui était fiancée à l'infant, et que celui-ci ne voulait pas épouser. ”

“ Si Ferdinand VII n'a pu faire le bien qu'il désirait, à quoi donc lui a servi d'être roi absolu , si ce n'est à assumer sur lui la responsabilité de tous les maux que les intrigues et les intérêts particuliers des ministres ou
de leur entourage font peser sur l'Espagne ”

“ Lorsque la guerre de dévolution éclata, Louis XIV se hâta de renouer des relations plus intimes avec le Portugal, mais il n'obtint d'Alphonse VI que la signature d'un traité de commerce. Le roi de Portugal, se voyant officiellement abandonné, et secrètement si peu soutenu par la France, venait de se jeter dans les bras de l'Angleterre, et de donner la main de sa sœur l'infante Catherine au roi Charles II. Ce souverain avait obtenu, comme dot de la Reine, Tanger, en Afrique, et Bombay, dans les Indes. ”

“ C'est pourquoi (il importe que cette vérité ne soit nulle part ignorée) le Portugal n'a pas privé de la couronne Philippe, comme son roi légitime, ni pour ses violences, mais pour son injuste possession, et pour avoir laissé longtemps dévaster le royaume, comme un pays ennemi, et il a rendu le sceptre à Jean, son véritable maître, satisfaisant ainsi à la justice, à la conscience publique, et à l'intérêt de tous. ”

“ Eh quoi ! pendant trente-cinq ans, le libéralisme n'avait pu rien modifier? De quoi donc est-il capable? Et pourquoi cette faiblesse ? Il fallait à l'Espagne « un roi désireux et capable
» de faire son éducation. Ferdinand VII, » eut racheté quelques unes de ses iniquités » envers ses peuples, s'il avait institué pour » son héritier un vrai roi constitutionnel. » Ainsi, Ferdinand VII n'aurait pas seulement dû déshériter son frère au profit de sa fille, il aurait dû deshériter sa fille au profit d'un Amédée quelconque, rencontré n'importe où. ”

“ Telle était la situation des choses, lorsque la petite contrée qui fut appelée dès l'origine Portugal se sépara de l'Espagne, pour arriver peu à peu à former un royaume indépendant. Il était né sous les armes, il grandit sous les armes. L'existence du nouvel Etat dépendait du courage et de la valeur de la noblesse, ainsi que son extension et la défense de ses frontières toujours menacées. Si la noblesse espagnole avait déjà grandi par la lutte contre les Maures, la noblesse portugaise devait encore acquérir une plus grande importance ”