Frédéric Fort

“ On ne peut s'étonner que M. Thiers « fils de la Révolution » très résolu « à ne point
trahir sa mère, » ayant, par les mariages espagnols, porté le coup le plus funeste à la pacification de la péninsule, s'étant servi des conservateurs pour monter au pouvoir suprême et tournant ce pouvoir contre ceux qui l'y avaient élevé, parlant sans cesse de la division des partis et de la division de la famille royale et mettant tout en œuvre pour diviser l'Assemblée et les princes, on ne peut s'étonner que M. Thiers s'appliquât à combattre Don Carlos, à favoriser les républicains qui perdent l'Espagne ? ”

“ Où voit-on que Philippe eût juré de garder la loi de Parlidal Et quand il l'aurait juré, devait-il répugner à sa conscience d'en établir une autre plus avantageuse, avec le concours de la nation? Il serait donc à jamais impossible de modifier ou de changer une loi, si mauvaise qu'elle put être?
Un auteur espagnol, le marquis de San Felipe, donne en deux lignes les raisons qui firent agir Philippe V. « Les hommes sages » et politiques, dit-il, approuvaient le projet, » pour n'exposer pas les peuples à admettre
» ”

“ Il serait trop facile de répondre que le phénomène n'est pas si singulier, et que c'est faire preuve de bien grande sagesse de voir dans la monarchie traditionnelle légitime, sortie pour ainsi dire des entrailles d'un pays, la meilleure garantie des libertés, et dans le régime des républicains la plus sûre des tyrannies.
La France aurait besoin d'un peu de cette sagesse des basques. Ce qu'on appelle des régimes libéraux ressemble trop à la prodigalité de l'oppression. ”

“ Et c'en est ainsi, généralement, dans toute l'Espagne. Les défenseurs de la république sont forcés de convenir que « ce n'est point la religion elle-même que les Espagnols accusent de leurs malheurs. L'Espagne n'a pas fait infidélité à ses antiques croyances. N'ayant point eu de Voltaire ni de Rousseau pour lui donner un nouveau symbole — les philosophes encyclopédistes ne lui ont pourtant pas manqué à la fin du dernier siècle et ils se sont assez bien acquittés de leur mission de détruire — elle s'en est tenue au Credo de ses pères. » ”

“ Mais, d'autre part, la pétition des Cortès de 1789 d'où l'on a tiré, quarante ans plus tard, la fameuse pragmatique-sanction de Ferdinand VII, par laquelle on veut détruire la loi de succession établie en 1713, ne fut qu'une indigne comédie et la pragmatique n'est qu'un amas de faussetés. ”

“ Les modérés du centre gauche repoussés aussi préparèrent un petit coup d'Etat. On sait comment M. Martos et M. Serrano s'échappèrent, l'un par la légation de Belgique, l'autre par l'ambassade d'Angleterre, dans la ruine
de leurs projets.
La république fédérale leva la tête. On proposa la division de l'Espagne en dix-sept provinces autonomes, libres de se subdiviser comme elles l'entendraient.
C'était décréter la guerre civile.
Le fédéralisme — on l'avoue — déchaina sur la péninsule une effroyable confusion
de langues et d'idées. ”

“ Puisse l'Espagne leur devoir un gouvernement qui concilie les libertés et les sécurités nécessaires, et lui permette de rétablir ses finances, de développer ses industries, de travailler, de penser, de sortir enfin de cet état précaire où une nation , incapable de rien entreprendre , se voit obligée de consacrer toutes ses forces à l'humble et pénible labeur d'exister. ”

“ Le droit strict , la rigoureuse justice exigeaient que cette nation fut consultée avant de promulguer une loi absolument contraire à la coutume immémoriale, à la loi écrite; le droit strict, la rigoureuse justice exigeaient de consulter cette nation, parce qu'un usage constant, sans aucune
exception, établissait qu'on devait procéder à la promulgation des lois fondamentales dans les mêmes Cortès qui en avaient fait la pétition. ”

“ La question financière de l'Espagne ne peutêtre résolue que par la restauration de sa monarchie légitime ; parce que cette monarchie peut-être seule assez forte pour faire de sérieuses économies, pour fermer la plaie du fonctionnarisme, pour entreprendre une prudente décentralisation administrative , pour laisser aux provinces une plus grande liberté dans la gestion de leurs intérêts, pour satisfaire ainsi certaines aspirations fédérales et, du même coup, détourner les esprits des préoccupations exclusives et irritantes de la politique. ”

“ Ainsi, d'après ces aveux mêmes, on a voulu en tout et pour tout jeter l'Espagne dans un moule nouveau et réfractaire à son tempérament, à ses traditions, à la justice.
Et c'est pourquoi cette nation, jadis si grande, s'est acheminée, en moins d'un demi-siècle de régime prétendu libéral et constitutionnel, jusqu'à cette limite extrême, où il n'y a plus que des apparences de vie, où le nom des peùples déchus n'est guère plus qu'une expression géographique. ”

“ De cet examen on pourrait tirer ce principe: les femmes n'ont jamais succédé à aucune couronne d'Espagne qu'à défaut absolu d'héritiers mâles et seulement pour transmettre la couronne et le pouvoir à leurs maris ou à leurs fils. C'est ce principe que Philippe V appliquera plus tard dans la loi de succession. ”

“ Comme les mêmes causes produiront toujours les mêmes effets et que c'est le plus certain dans les choses humaines, ces vœux platoniques n'auront aucune influence sur les destinées de l'Espagne aux mains de la Révolution. Les sabres libéraux ne produiront rien,
parce qu'ils suivront et pratiqueront tous une politique différente. ”

“ Une fois la renonciation faite, le Conseil d'Etat représenta au roi les grands avantages et l'utilité que rapporterait à cette monarchie une nouvelle loi sur la succession à la couronne par rigoureuse agnation. Cette représentation fut envoyée au conseil de Castille, appuyée par le vote unanime de tous ses membres et vue par les Cortès; celles-ci demandèrent qu'elle fut sanctionnée comme loi fondamentale, et de cette manière la maison d'Autriche fut
privée pour toujours du droit de succession, celui de la dynastie des Bourbons restant beaucoup mieux affermi. ”

“ En France, dit-on, la légitimité n'est pas
douteuse; elle ne prête à aucune équivoque; on l'admet ou on ne l'admet pas; mais une fois admise, elle n'a qu'un seul représentant.
En Espagne, au contraire, la légitimité est douteuse. Est-elle avec les Isabellistes ? Estelle avec les carlistes ? On ne sait. Sans doute, les deux partis déclarent et soutiennent qu'ils possèdent chacun exclusivement la légitimité ”

“ Pendant les sept ans de la guerre carliste, la reine est tout entière aux mains des libéraux ; quand les carlistes ne sont plus redoutables, elle passe suivant ses goûts ou ses antipathies du libéralisme à la réaction, de la réaction au
libéralisme : l'un ne vaut pas mieux que l'autre.
« En 1854, l'Espagne sentait comme une impossibilité de vivre ; abandonnée de tous ses défenseurs, la royauté faillit sombrer dans un naufrage. »Peu après, la marche recommence et le mal empire jusqu'en 1866. ”

“ La république fédérale proclamée , M. Figueras essaya vainement au moment de lui donner une constitution de former un ministère. « Il avait fait tant de promesses, contracté tant d'engagements, qu'il ne s'appartenait plus; il quitta brusquement l'Espagne et Madrid. » M. Pi lui succéda; il établit en
système de gouvernement la défiance à l'endroit des hommes d'ordre, la complaisance à l'égard des hommes de désordre. ”

“ La même génération se trouvait assez forte, assez dévouée pour soutenir deux guerres civiles pour la même cause. Une vaste conjuration carliste enveloppa l'Espagne presque tout entière. Un San-Carlos de la Repita la fit avorter : Montemolin mourut subitement ainsi que son frère ; la mort ne respecta de
la dynastie proscrite que le seul prince qui paraissait disposé, croyait-on, à transiger avec la Révolution. ”

“ Car, à proprement parler, l'Espagne est aujourd'hui sans gouvernement.
Divers partis ont appuyé Serrano contre Castelar. Unis dans l'opposition, resteront-ils unis au pouvoir? L'antagonisme eût éclaté déjà, si, prétextant la guerre civile, Serrano, n'eût tout concentré entre ses mains, indéfiniment ajourné la convocation des Cortès, imposé silence à la presse , suspendu toutes les libertés publiques, tout soumis à l'arbitraire. ”

“ Honnêtes, loyaux, durs à la peine, entretenant à leur guise leurs chemins et leurs routes, qui ne laissent rien à désirer, défrichant jusqu'aux pentes les moins accessibles de leurs montagnes, plus industrieux que la plupart des espagnols, les basques du Guipuzcoa, de TAlava et de la Biscaye sont depuis des siècles en possession de se gouverner eux-mêmes et ils constituent une véritable république de montagnards. ”

“ Les démocrates firent en Espagne ce qu'ils font partout. « Leur maladie — c'est un panégyriste qui parle ainsi, — est en tout pays l'esprit de coterie ou d'intolérance ; ils se flattent de pouvoir être impunément exclusifs. » Ils font de leur république « la propriété d'une secte qui , pour justifier son privilège, invoque une sorte de droit divin et le mystère d'un dogme. » ”

“ Pendant que Madrid voyait ainsi passer les uns après les autres Isabelle, Serrano, Amédée, Figueras, Pi, Salmeron et Castelar, et revenir Serrano, le carlisme, réveillé dans le Nord, s'organisait et, sous la direction de son jeune roi et d'hommes vaillants et honnêtes, arrivait à conquérir en quelques mois ce que, pendant la première guerre civile, on avait
mis plusieurs années à enlever. ”

“ Ne nous arrêtons plus aux falsifications; bornons-nous à exposer les faits.
V.
Le traité d'Utrecht, qui termina la guerre de la succession, fut signé en 1713; mais les négociations étaient ouvertes dans cette ville depuis 1712. Les mêmes raisons de politique générale et d'équilibre européen qui, lors du mariage de Louis XIV avec l'infante, avaient exigé la renonciation de Marie-Thérèse au trône d'Espagne, exigeaient la renonciation
de Philippe d'Anjou au trône de France. ”

“ Le peuple espagnol a vécu jusqu'aujourd'hui et vivra longtemps encore sous un régime de prétoriens qui se trouvent avoir l'esprit parlementaire, qui goûtent la discussion et lui font sa part dans le gouvernement des choses humaines. ”

“ Comment, d'ailleurs, aurait-on pu établir que les femmes succéderaient en ligne directe à la couronne, de préférence aux hoirs mâlesdes lignes collatérales, et faire accepter cette règle à un peuple qui voyait les femmes exclues de la succession du lief ; quand on les déclarait incapables, fussent-elles savantes, de plaider pour un autre devant les tribunaux, incapables de juger et de cautionner quelqu'un. ”

“ A moins qu'ils ne soient mis eux-mêmes à la raison par un sabre étranger, et que l'Espagne, après avoir subi la conquête arabe, ne subisse la conquête germanique.
Et peut-être encore se trouvera-t-il, de l'un et de l'autre côté des Pyrénées, de profonds penseurs assez grands patriotes pour accepter et justifler de pareilles éventualités, comme il s'est trouvé sous IVmpire un historien, devenu ministre, assez français pour regretter, dans un livre destiné à l'éducation de la jeunesse, que la France n'eût pas été conquise par l'Angleterre et que Charles VII eût triomphé. ”

“ En septembre 1868, un soulèvement militaire, un pronunciamento commencé par la flotte, jusque là restée en dehors de tous les complots, renversa le trône d Isabelle Il.
Serano, Prim et Topete en étaient les grands chefs. Prim avait le prestige de l'exil. Parvenu moins haut que Serrano, moins habilement traître, son intelligence était plus vaste et il
préférait la réalité du pouvoir à la vaine apparence des titres. ”

“ L'événement seul détrompera complétement des esprits qui paraissent avoir peur d'être désabusés, parce qu'ils craignent d'être forcés, de s'avouer à eux-mêmes que, se croyant très forts et très indépendants, ils n'ont été que faibles et dupes. ”

“ Eh quoi ! pendant trente-cinq ans, le libéralisme n'avait pu rien modifier? De quoi donc est-il capable? Et pourquoi cette faiblesse ? Il fallait à l'Espagne « un roi désireux et capable
» de faire son éducation. Ferdinand VII, » eut racheté quelques unes de ses iniquités » envers ses peuples, s'il avait institué pour » son héritier un vrai roi constitutionnel. » Ainsi, Ferdinand VII n'aurait pas seulement dû déshériter son frère au profit de sa fille, il aurait dû deshériter sa fille au profit d'un Amédée quelconque, rencontré n'importe où. ”

“ Le carlisme aurait été depuis longtemps réduit à l'impuissance par l'opposition qu'il soulève dans toutes les classes de la société espagnole, si une circonstance particulière n'eût associé à sa cause des intérêts et des passions qu'il a pris sous sa clientèle. ”

“ L'histoire offre de ces analogies singulières : l'Espagne comme la France a été perdue par une Isabelle; elle sera relevée par un Charles VII.
XIV.
Le succès de don Carlos change absolument la face des choses.
Nous ne nous arrêtons point aux événements qui pourraient l'amener promptement.
Il est pourtant indubitable que les républicains jouent leur dernière partie sous les murs de Bilbao. Vaincus, l'existence de leur gouvernement ne traînera pas de longs jours; vain-
queurs, ils n'en auront pas fini avec la guerre civile. ”

“ C'est prêter aux carlistes une opinion qu'ils n'ont jamais professée. L'objection paraîtra tout à-fait vaine, si nous avons exactement résumé la tradition. La coutume immémoriale, par laquelle les femmes étaient exclues du trône, n'avait point d'effet lorsqu'il n'existait pas d'héritier mâle du dernier roi. C'est aussi ce que précisera la loi de Philippe V.
Si la loi de Partida eût été en vigueur,
s'il eût été possible de l'appliquer, les dernières années du triste Charles Il auraient été moins tourmentées. ”