“ Le noble pair, dont nous sommes assurément fort loin de contester le mérite, ni de vouloir en aucune manière attaquer le caractère privé, ne peut guère cependant avoir ignoré que les héritiers les plus proches n'étaient pas présens. Quand il est question d'héritiers, on comprend toujours qu'il s'agit des plus proches, de ceux qui seraient appelés les premiers à recueillir une succession. Or, quels étaient les héritiers les plus proches de Ferdinand? C'était don Carlos et ses trois fils. ”

“ Philippe de Valois gagna son procès, d'après la loi de France; Edouard III l'aurait gagné d'après la loi d'Aragon : mais cette dernière loi, qui admet les descendans des rois par femmes, exclut les femmes elles-mêmes.
Ainsi, indépendamment de la loi de Philippe V, adoptée par les cortès réunies de Castille et d'Aragon, l'antique loi d'Aragon appellerait incontestablement don Carlos à succéder à Ferdinand. ”

“ Un roi faible, cédant à une déplorable influence, a légué à ses peuples le fléau de la guerre civile; il a fait pire encore, il a déchaîné les passions révolutionnaires. Barcelone et d'autres villes de la Catalogne sont devenues autant de foyers permanens de conspirations contre le repos de l'Europe, contre celui de la société toute entière ; c'est dans ces affreux repaires que se coulent les balles, que s'aiguisent les poignards des assassins ”

“ Si l'on réfléchit que chaque année il y a environ mille ou douze cents condamnations capitales prononcées en Angleterre, et que les juges ont le droit de disposer, suivant leur volonté, du sort de tous ces malheureux ; qu'ils peuvent promener la mort sur ces douze tents têtes, et la fixer sur celles qu'ils désignent, on conviendra qu'il y a dans ce pouvoir quelque chose d'exorbitant qui semblerait ne devoir jamais être dévolu à aucun homme, fut-ce Socrate lui-même. ”

“ Des hommes déloyaux ou trompés environnèrent mon lit, et, abusant de mon amour et de celui de ma chère épouse pour les Espagnols, augmentèrent son affliction, ajoutèrent à la douleur de ma situation, en assurant que le royaume tout entier était opposé à l'observation de la pragmatique, et en me peignant les torrens de sang et la dissolution universelle qui s'ensuivraient si elle n'était pas abolie. ”

“ La loi de Philippe V est fort distincte de la loi salique, qui n'appelle jamais les princesses, et qui, dans le cas où il n'y aurait plus de princes de la race royale, laisse la nation rentrer dans son droit primitif d'élire ses rois. ”

“ Dans ces circonstances, considérant que ladite loi de 1713 a été publiée par le chef d'une nouvelle dynastie, avec toutes les conditions requises pour sa validité, et dans un temps où des circonstances tout-à-fait extraordinaires et critiques justifiaient l'établissement d'une nouvelle loi de succession; que c'est une loi consacrée par plus d'un siècle d'existence non interrompue ; qu'elle a été la conséquence forcée des stipulations qui assurèrent le trône d'Espagne au petit-fils de Louis XIV et à ses descendans mâles, et que les puissantes raisons qui la produisirent sont encore subsistantes ”

“ Tu désires savoir si j'ai l'intention ou non de prêter serment de fidélité à ta fille comme princesse des Asturies. Je n'ai pas besoin de te dire combien je désirerais pouvoir le faire ; tu me connais, tu sais que mes paroles partent du fond de mon cœur. Rien ne me serait plus agréable que d'être le premier à reconnaitre ta fille et à t'épargner tous les chagrins et tous les embarras que mon refus pourrait t'occasioner. ”

“ Il ne sera pas responsable des calamités sans nombre qui accablent son infortunée patrie. Cette terrible responsabilité pèsera de tout son poids sur les personnes dont l'ambition et les perfides conseils ont plongé l'Espagne dans cet abîme de désolation ”

“ Charles IV fit plus que de ne pas donner suite au projet de 1789, qui ne fut jamais promulgué; lorsque ce monarque fit réimprimer en 1804, sous le titre de Novisima recopilaciont le recueil des lois de la monarchie espagnole, la loi ou pragmatique de Philippe Y y fut insérée comme loi de succession au trône, tandis qu'il n'y est nullement question du prétendu décret de 1789. ”

“ Dès ce jour la toute-puissance passa aux mains de la nouvelle reine (Marie-Louise, femme de Charles IV ) : elle assista au conseil tout comme le roi, et elle y dicta ses volontés. Cette princesse avait perdu plusieurs enfans mâles; il lui en restait deux : le prince des Asturies ( depuis Ferdinand VII) , âgé de cinq ans (il était né le 14 octobre 1784) , et l'infant don Carlos, qui avait à peine un an (il était né le 29 mars 1788) . ”

“ Et si le dernier roi n'avait point de sœur ou de sœurs, la succession de la couronne appartiendra au collatéral, descendant de moi légitimement, et en ligne légitime, qui sera le parent le plus proche dudit dernier roi, soit qu'il soit mâle ou femelle, et à ses fils et descendans légitimes , et en ligne directe légitime, nés tous en mariage constant légitime, et suivant le même ordre et les mêmes règles selon lesquelles seront appelés les fils et descendans des filles dudit dernier roi ”

“ Il est aisé de concevoir que la fortune et la vie des particuliers ne pouvaient être en sûreté tandis qu'un pouvoir semblable était concentré dans les mains d'un tel homme. La grande Charte avait été foulée aux pieds du moment où l'on eut attaqué la suprématie du pape. Le fameux acte d'Edouard III, tendant à protéger le peuple contre toute accusation non fondée de haute trahison, fut entièrement mis de côté, et beaucoup de cas, qu'on n'avait pas jusqu'alors considérés comme criminels, furent qualifiés de haute trahison. ”

“ L'intérêt personnel de Marie-Louise a déterminé la proposition de Charles IV aux cortès de 1789, comme l'intérêt personnel de Marie-Christine a
décidé Ferdinand VII à exhumer la proposition de Charles IV et à la convertir en pragmatique, par son décret du 29 mars i83o. Dans l'un
comme dans l'autre cas, l'intérêt de la monarchie et celui des peuples n'ont été pour rien, car le premier intérêt des peuples est assurément de ne pas être gouvernés par des étrangers, et de ne pas se voir exposes, par les mariages de leurs reines, à être jetés dans des guerres sanglantes et interminables. ”

“ On connaît l'importance et le développement qu'à pris depuis l'insurrection royaliste. Le parti révolutionnaire n'a cessé de répéter qu'elle était circonscrite dans les limites des quatre provinces, et que, dans tout le reste de l'Espagne, on n'éprouvait que de faibles sympathies pour la cause de Charles V. Les faits prouvent tous les jours la fausseté de ces assertions ”

“ Dans les pays soumis au régime que l'on nomme représentatif, les discours des hommes politiques, ministres , pairs ou députés, sont, autant que les actes des gouvernemens, du domaine de la controverse ; chacun est libre de juger et de contrôler, comme bon lui semble, ces actes et ces discours, en se renfermant toutefois, bien que cela ne se pratique pas toujours, dans des limites qui, selon nous, devraient ne jamais être dépassées. ”

“ Ne
vous est-il pas aujourd'hui suffisamment démontré # qu'un peuple sans religion, sans croyances, serait tout-à-fait ingouvernable, et que quand on est parvenu à les lui faire perdre, il n'est pas aussi facile de les lui rendre? Quant à l'inquisition, qui vous dit que Charles V la rétablira? Et quand il la rétablirait, telle qu'elle existait depuis cent ans et plus, cette institution était-elle autre chose qu'un tribunal de haute police politique, qu'on pourrait citer comme un modèle d'équité> écrivait, il y a quarante ans, un ministre de la république française en Espagne (i) ? ”

“ L'Angleterre, avant son règne sanglant, si heureuse, si libre, si peu habituée au crime, que la liste annuelle des assises présentait à peine trois criminels à juger par comté, vit alors plus de soixante mille personnes enfermées en même temps dans ses cachots. ”

“ Ce n'est pas que don Carlos doutât de la validité de ses droits, mais il se conforma à un ancien et
respectable usage de la chrétienté, à l'exemple de l'auguste chef de sa race, de Louis XIV luimême, qui, avant de réclamer la Franche-Comté et une partie des Pays-Bas espagnols, au nom de la reine son épouse, fille aînée du roi d'Espagne, Philippe IV, s'était exprimé en ces termes: «Le roi, avant de faire éclater son droit, a « voulu avoir le sentiment de toutes les fameu«ses universités de l'Europe. » ”

“ Yos ennemis ne doivent plus espérer de réussir, puisque leurs progrès n'ont servi qu'à faire paraître le courage et la fidélité d'une nation toujours également brave et constamment attachée à ses maîtres. ”

“ Ce code avait été rédigé sous Alphonse X; mais il n'acquit force de loi que dans une assemblée des cortès, tenue sous Alphonse XI, son petit-fils, l'an 1348; et ce n'est que depuis cette époque, que les princesses ont pu être appelées légalement à la couronne de Castille. Il n'y
en a eu que deux exemples : la grande reine Isabelle et sa fille, Jeanne-la-Folle, mère de Charles-Quint. ”

“ Cependant Cranmer, qui était primat de la religion du roi, favorisait, encourageait et sanctionnait les massacres des protestans et des catholiques; tandis que (je vous prie de bien remarquer ceci) Hume, Tillotson, Burnet et ses nombreux apologistes disaient qu'il était, ou plutôt lui faisaient un mérite d'être luimême un protestant sincère dans son cœur. Il y a plus: nous allons voir bientôt le primat reconnaître publiquement ces mêmes dogmes pour le maintien desquels il avait puissamment contribué à faire périr les autres dans les flammes, sans égard ni pour l'âge ni pour le sexe. ”

“ Les révolutionnaires profitèrent de ces circonstances pour capter la volonté de la reine, et la rendre l'instrument de leurs machinations, en la portant au pouvoir, ainsi qu'ils y parvinrent à la fin. L'arrivée de l'infant don Fran-
cisco de Paula et de son épouse dona Carlota, qui vinrent en toute hâte de Séville, à la première nouvelle du danger de mort où se trouvait leur auguste frère, ne contribua pas peu à la réussite de cette combinaison. ”

“ Le droit n'en subsiste pas moins; aucune loi ne peut avoir d'effet rétroactif; elle ne peut détruire un droit acquis; or, le droit de don Carlos au trône a son principe dans la loi fondamentale du 10 nIai 1713, en vertu de laquelle ont régné Charles IV et Ferdinand VII. Le décret du 29 mars i83o ne peut pas plus anéantir ce droit que ne l'aurait pu le projet de pragmatique de 1789, quand bien même il eût été promulgué et revêtu de toutes les formes légales. ”

“ Quant à la Castille, jamais peuple ne fit d'aussi constans, d'aussi immenses sacrifices pour un roi et sa dynastie, que cette majeure partie de l'Espagne en fit pour Philippe V. Les peuples dépendant de l'une et de l'autre couronne (i) repoussent donc, avec la même chaleur, quoique d'après des traditions diverses, la pragmatique de i83o. ”

“ La reine était dans le quatrième mois dé son mariage : les premiers symptômes de sa grossesse s'annonçaient à peine, lorsqu'il fut publié à Madrid, le 5 avril, un décret ou pragmatique sanctionj sous la date du 29 mars, qui changeait l'ordre de successibilité à la couronne, établi lors de l'avènement de Philippe V, par le décret du 10 septembre iyi3 (1) , et remettait en vigueur l'ancienne loi de la monarchie qui rendait les filles habiles à succéder à leur père, à défaut d'enfans mâles. ”

“ Le noble pair est dans l'erreur; le roi de Naples n'était point allé par hasard à Madrid pour assister aux couches de sa fille, mais il y était bien allé tout exprès., avec la reine et leur fille Marie-Christine, pour marier cette princesse au roi Ferdinand. ”

“ Quand bien même la prétendue pragmatique de 1789, qui n'est au fond qu'une simple théorie, une déclaration de principes, une espèce de préambule sans conclusion et sans application aucune à l'Espagne plutôt qu'à tout autre pays, eût été revêtue des formes légales, appartenait-il au roi Ferdinand de la publier comme loi de l'Etat, 4orsqu'elle avait été abandonnée par son père? ”

“ Quelqu'un de ces trois personnages a-t-il contesté la validité on la sincérité de l'acte?
Non sans doute; don Carlos était à Madrid, il l'a sanctionné par son silence, Le roi de Naples a pareillement assisté sans protestation à la promulgation de l'acte. ”

“ Le ministre Calomarde l'interrompit en disant : « Que Votre Majesté ne s'inquiète pas, puisqu'elle sait que je n'ignore rien de tout ce qui se passe ; il y a ici beaucoup - de révolutionnaires qui commencent,à lever la tête à la faveur de la loi de Partidcij et ont pour auxiliaires quelques étrangers. Votre Majesté sait très-bien ce que nous devons penser des étrangers, et de toutes les félicités qu'ils nous promettent ; je crains fort qu'elles ne nous viennent mélangées de sang. » A ce mot, la reine, qui était présente, fit un mouvementet dit : cc Tout plutôt que cela; je ne veux pas de sang. ”

“ Inqidsitio signifie recherche, perquisition, enquête; c'est précisément ce que fait la police ; et à cet égard, les gouvernemens dits constitutionnels n'ont rien à envier aux gouvernemens les plus absolus. Nous sommes assurément fort loin de leur en faire un reproche ; tout gouvernement doit pourvoir à sa conservation et garantir le repos de la société ; l'un est son droit, l'autre son devoir. ”

“ D'une assemblée composée de ces élémens, il y avait deux emplois à faire. On pouvait lui demander la sanction du décret abolitif de la loi salique-, pour donner à ce décret force de loi constitutive (i) : c'est là ce que conseillaient les ministres du parti de la reine. ”

“ Le royaume fut encore long-temps électif : c'étaient les chefs de l'armée, mais on les choisissait parmi les descendans de Pelage. Ces princes, à mesure qu'ils poussaient leurs conquêtes sur les Maures, prirent successivement les noms de rois doviedo, de Léon,, de Castille; enfin (l'an io85) ,.Alphonse le vaillant s'empara de l'antique métropole de l'Espagne, de Tolède. Ce héros n'avait de légitime postérité qu'une fille : il la maria avec un vaillant guerrier français, Raimond , fils du comte de Bourgogne, qui était venu faire la guerre aux Maures ”