Louis Perrochel

“ Ayons donc la certitude que tous les coupables envers le Roi et sa dynastie et envers l'état, recevront la punition qui assurera à jamais au peuple français, les Bourbons pour ses légitimes souverains , et la paix et la tranquillité dont il est privé depuis si-long-temps. ”

“ C'est cette composition de la force armée, qui n'est point dans l'ordre numérique a raison de la population de la ville de Nismes, dans laquelle les protestans n'entrent à peine que pour un tiers , c'est, dis-je, cette composition , ni juste, ni naturelle, qui aurait dû donner des,soupçons aux catholiques : mais leur confiance , et toujours leur confiance, a fait leur perte, car ils ne sont point réunis; l'égoisme est au plus haut degré chez eux, d'où il résulte que, sans l'union et l'accord parfait qui régnent chez les protestans , et qui font leur force , les catholiques doivent subir la loi ”

“ Or, pour répondre à cette question, il faut savoir qu'un ministre , en général , n'est, qu'une tête environnée de bras , que l'on appelle bureaux , qui chacun a aussi une seule tête , que l'on appelle chef, et des bras que l'on appelle commis; chaque bureau a son travail particulier, auquel le ministre renvoie les affaires qui sont de son attribution. ”

“ Vous trouviez toutes ces mesures justes contre des hommes qui étaient dans la même hypothèse que les vôtres , à cela près , qu'ils n'ont jamais été persécuteurs , qu'ils n'ont jamais connu le crime , mais toujours l'honneur ; et c'est cette conscience sans reproche , qui leur a donné ce courage , cette constance , cette fermeté même sur l'échafaud , qui commandait l'estime à leurs bourreaux. ”

“ Car , à l'époque dont nous parlons , Buonaparte vaincu , désertant, abandonnant lâchement pour la sixième fois son armée , venant dans la capitale cacher sa défaite et sa honte , la rage seule a pu vous constituer de plus fort, vous , les autorités civiles , et vos généraux , le traître Gilly à la tête , en révolte ouverte et prolongée. ”

“ Mais , quelque accès auprès du gouvernement que puissent avoir les factieux de ce département réfugiés dans la capitale , où ils manoeuvrent sans doute sous le masque du royalisme ; quelque avantage momentané que puissent leur procurer leur hypocrisie, leurs intrigues et leurs clameurs, que les royalistes ne s'en effrayent pas ; le triomphe du méchant est toujours de courte durée. Nos représentans les dévoileront au gouvernement, et les autorités de ce département se feront également un devoir de lui faire connaître aussi le dévouement sans borne des uns, et les crimes des autres. ”

“ Là population de la ville de Nismes est de quarante mille ames, il y a dix à onze mille protestans; ainsi , c'est la minorité qui fait la loi à la majorité, et cette minorité qui professe un culte seulement toléré, a l'absurde prétention, l'inconcevable folie de vouloir renverser celui de l'état. ”

“ Tout rassemblement armé , toute troupe armée qui n'appartiendra pas, soit à un corps militaire de ligne légalement institué, soit à une garde nationale légalement organisée , et qui sera réunie dans une commune de son territoire , ou en marche et hors de sa commune , sans l'ordre écrit de ses chefs légaux, sera sur-le-champ sommée de se disperser , et après celte sommation, en cas de refus d'y obtempérer, sera dispersée et dissoute par la force militaire ”

“ Chaque maire , dans sa commune et dans le territoire de sa commune, intimera à tout individu étranger , non muni d'un passe-port de l'autorité compétente , d'avoir à en sortir , sur-le-champ , pour se rendre dans son lieu natal ou dans celui de son domicile. ”

“ Il est facile actuellement de concevoir comment la puissance, dont convient l'auteur de l'article de l'Aristarque est restée aux protestans, étant cependant en minorité dans le département; car, sa population est de trois cent vingt-deux mille cent quarantequatre habitans, et, sur ce nombre, les protestans n'y entrent que pour cent dix mille deux cent soixante-dix, c'est-à-dire, pour le tiers. ”

“ La garde urbaine, composée d'abord en très-grande majorité de buonapartistes, fut purgée dé tous les royalistes, et sur-le-champ augmentée , comme je l'ai dit plus haut ; dès lors les puissans ne mirent plus de frein aux vexations de toute espèce , aux actes les plus arbitraires , et aux assassinats journaliers commis sur les gardes royaux, tant' dans la ville que dans les campagnes , et il est à remarquer que c'est dans les villages habités en totalité ou en presque totalité par les citoyens du culte réformé que tous ces crimes se sont commis. ”

“ Les protestans se sont constamment maintenus dans toutes les places civiles et militaires dans tout le cours de la révolution; ils ont donc été les puissans, et cela a dû être; car, étroitement liés et unis, n'ayant qu'une seule tête, qu'une seule volonté , qu'une fortune commune dans les besoins ”

“ Ne soyez plus factieux ; abjurez tous vos principes contraires à l'union et à la fraternité; éloignez de vous tout esprit de domination et de puissance , soyez tolérans, ne voyez dans les catholiques que des frères , des
( 121 )
amis ; pénétrez-vous du bonheur d'être gouvernés par des Bourbons qui , depuis tant de siècles , font celui dé la France. Rapprochez-vous de Louis XVIII et de son gouvernement ; n'oubliez jamais que dans les discussions politiques ou religieuses , la minorité ne fait pas la loi à la majorité. Venez à nous ”

“ Je meplais: à rendre justice à ce corps respectable et digne de l'estime publique, les uns démissionnaires, les autres ayant prêté le serment, convaincus que l'absence de la justice était un malheur souvent irréparable.' pour les, justiciables , et que le Roi, seulement absent aux yeux de tous , approuverait ( dans ce cas seulement) un serment qui, loin du coeur, n'était que sur les lèvres. ”

“ Dans la ville de Nismes , les gardiens de la sûreté et de la tranquillité de ses habitans , laissèrent piller, briser portes et fenêtres de la maison de M. Fournier, pharmacien , et de Boyer, avocat, son gendre , qui , l'un et l'autre plus particulièrement désignés aux poignards des assassins buonapartistes , furent trop heureux de s'être soustraits par la fuite à leurs fureurs , car la mort les aurait puni de leur dévouement à la cause des Bourbons. ”

“ Nous vous demanderons ensuite à quelle voix, à quel ordre les habitans de ces contrées doivent avoir obéi? Ce ne sera jamais à celle des catholiques ou royalistes. Qui, encore ont - ils insulté , maltraité , assassiné ? On ne dira pas sans doute que ce soit des révoltés , des gardes urbaines , ni aucun homme connu pour professer une autre religion que la catholique, ni enfin un buonapartiste. ”

“ Mais il y a dans chaque ministère, un secrétairegénéral qui est l'ami, le confident, et souvent plus ministre que le ministre, qui voit tout et sait tout, et à qui tous les intrigans s'adressent de préférence, et font la cour. ”

“ S. A. R. franc , loyal, confiant comme
( 52)
un Bourbon , crut aux expressions de fidélité de ces Messieurs ; il a été trompé , trahi par Gilly et Merle, et les braves généraux le comte Pellissier et le baron Briche , sont restés fidèles à l'honneur, au Prince et au parti royaliste , au péril de leurs vies ; ils ont été victimes de leur dévouement, mais ils en sont bien récompensés par l'estime des Bourbons , et celle des royalistes. Le général Merle fut chargé de l'organisation de l'armée royale , dont les soldats furent depuis lors désignés sous le nom de MIQUELETS ”

“ Je n'ai pas voulu être responsable de la confiance dont ils m'honorent ; ils aspirent au moment de pouvoir rentrer en sûreté; ils ne se feront pas attendre.
Le mal d'autrui, chez vous, M. le libelliste n'est qu'un songe , je le vois bien; vous versez des larmes sur vos amis que l'on considère? dites-vous, comme émigrés; sur vos malheureux ci-devant puissans qui, dites vous encore, ayant tout perdu , ont cherché à sauver leurs vies , et que l'on oblige de rentrer dans leurs foyers. ”

“ La révolution de 1790 marchant à grands pas vers la chute du trône et de l'autel, et par suite à l'anarchie, il est clair que les protestans ayant pour chef de file ce M. Necker qui a fait tant de mal à la France, et par la terreur que les massacres ont dû inspirer
(30)
non-seulement devaient conserver la puissance dont ils conviennent, mais qu'ils I'augmentaient par tons les auxiliaires qu'ils admettaient dans leurs rangs , c'est-à-dire, les révolutionnaires. Il ne suffit pas d'avoir en main la puissance, il faut savoir s'en servir et en faire un bon usage quand on veut la conserver. ”

“ Révolte ouverte dans l'est, nord et l'ouest du département, habités , en très - grande partie, par des protestans qui se sont joints à des rassemblemens composés de soldats déserteurs , de fédérés, de buonapartistes de tous les départemens environnans, ayant à leur tête les criminels Gilly, Blanc-Pascal et beaucoup d'officiers traîtres au Roi, sans foi, comme sans honneur. ”

“ Celui-là qui proclame cette contre-vérité , n'est pas de
(48)
bonne foi, s'il est d'âge à avoir vu et médité sur tous les événemens de la ville de Nismes et du département. N'est-il pas convaincu que royalistes et catholiques sont synonimes; que protestans (dans ce département seulement ) , révolutionnaires, républicains , buonapartistes, le sont également? Peut-il ne pas convenir que, dans la France, la majorité des royalistes est catholique , et que dans le département du Gard, la majorité des protestans est buonapartiste ou révolutionnaire ”

“ Les catholiques au contraire ont été édifiés de la piété du Prince ; ils ont admiré en lui, héroïsme , valeur, fermeté ; et tout autant, cette douceur, cette bonté , cette bienfaisance , apanage des Bourbons.
Que l'on ne dise pas que dans le département, du.Gard , la division d'opinion , qui malheureusement existe , et dont tout le monde convient, n'a aucun rapport à la différence des cultes, mais seulement aux opinions politiques ; c'est-à-dire., entre les royalistes et buonapartistes. ”

“ J'ai laissé les protestans savourant à plaisir la jouissance de la toute-puissance depuis? 1790 , et constamment jusqu'en mai 1814 époque de l'heureuse et très-heureuse rentrée des Bourbons eh France Examinons actuellement si dans le changement de gouvérnement; les protestans ou révolutionnaires c'est synonyme, ont perdu' (excepté dans l'opinion ) un pouce de terrain , et si leursdoléances dans l'Aristarque ne sont pas lescris du désespoir et de la crainte de: voir d'un moment à l'autre , le sceptre s'échapper définitivement de leurs mains. ”

“ Croyez-vous que des habitans de quantités de communes que dans votre puissance vous avez exaspérés par des traitemens indignes, par des vexations de toute espèce , par le pillage , et que vous avez réduits à se sauver dans les bois , dans les marais ”

“ Quand on se sert du mensonge pour faire valoir sa cause, et qu'à son aide on cherche à voiler la vérité ; quand on calomnie la grande majorité des habitans d'une ville ; quand , enfin, il y a tant de témoins des événemens qui s'y sont passés, et qui peuvent en attester où la vérité ou la fausseté , il faut avoir bu toute honte , ou croire à l'apathie des calomniés pour se permettre tant' ”

“ Cependant je reste convaincu qu'un étranger , ne tenant à rien , n'étant obligé à aucune considération, étant doué d'une grande fermeté de caractère , animé par les sentimens de justice et d'impartialité , et joignant à tout cela les formes et l'usage des convenances dans la société, je crois qu'un homme ”

“ Mais ils connaissent probablement mieux que personne les ressorts , les moyens employés auprès de ces machines viles et méprisables ; ils savent de quelle bourse on les soudoyait, pour les employer, à leur gré, dans les occasions. où les puissans en avaient besoin, et les déclarations de quelques-uns de cette soldatesque, ne laisse aucun doute à cet égard, et pour le lever, s'il pouvait y en avoir, il suffit de ne pas oublier le vin , l'argent, les femmes et les filles dont on les pourvoyait soigneusement dans leurs casernes ”

“ Je rends hommage à celui de M. Duclap, d'autant plus pur, qu'il part d'un sentiment inné , et sans espoir de récompense. On ne vient point chercher l'homme modeste à deux cents lieues du théâtre de l'intrigue et de l'ambition.
C'est en parlant du sieur Duclap , domicilié à Uzés,. que je dois rendre le même
( 57 )
hommage aux habitans de cette ville, qui
a bien aussi ses buonapartistes , et publier leur amour , leur enthousiasme pour les Bourbons ; ces sentimens ne se sont pas démentis un seul instant dans le cours dé la révolution ”

“ Après la bataille de Mont-Saint-Jean , et lorsque la nouvelle en arriva à Nismes, quel effet produisit-elle sur les partisans de Buonaparte et sur les royalistes ? la tristesse, la consternation sur vos visages, et la joie et l'espérance sur ceux des royalistes. Vous vîtes qu'en perdant votre chef, vous perdiez votre
(17 ) puissance. Le royaliste vit au contraire l'objet de ses voeux et de ses espérances plus solidement établi en France, la royauté ”

“ Dans la nuit du 25 au 26, on a envoyé de nouvelles troupes françaises et autrichiennes contre les révoltés.
M. le Préfet, dont l'administration commençait sous de si malheureux auspices , connaissant toute l'étendue de ses devoirs, fit afficher , dans, la matinée du 26, son arrêté qui prouve plus que tout ce que l'on pourrait dire , combien le Roi a, dans son Préfet. , non - seulement un serviteur fidèle , mais un excellent administrateur. Je copie textuellement son arrêté; il ne saurait être trop connu. ”

“ Arrivé au lieu du rassemblement, l'officier s'avance avec son guide, et s'annonce avec des par roles de paix ; il ne reçoit pour toute réponse que des vociférations , suivies d'une décharge de mousqueterie qui tue le maire et blesse au bras l'officier.
Les habitans tiraient également de leurs croisées; alors M. de Cabrière se retira avec son détachement, et bivouaqua hors de la commune de Ners, emmenant l'adjoint du maire, saisi dans sa maison. ”

“ Or , on ne dira pas sans doute que cette troupe inconnue fût royale ; car les habitans de cette commune , et celles environnantes, toutes royalistes, se seraient bien reconnus entre eux ; on peut donc , sans injustice , croire que l'on a voulu inculper les royalistes , et mettre sur eux l'odieux des délits qui étaient peut-être l'ouvrage de leurs adversaires.
MM. les commissaires ont fait ce qu'ils ont dû et tout ce qu'ils ont pu faire, n'ayant qu'une trop faible force repressive ”