Gilly

“ Il ne me paraît pas inutile d'ajouter qu'une huitaine de jours après, le 10 novembre, M. Gilly m'a dit, à Nîmes (je cite) : «Je suis très embêté, à propos du livre Mes Dossiers. Il vient, dit-on, de paraître sous mon nom. Je ne l'ai pas lu, je ne sais même pas ce qu'il contient. » Je répondis : « Mais, désavouez-le. " A quoi il répliqua : « Il y a des considérations personnelles qui me gênent pour ce désaveu, car tous ces Messieurs qui ont participé à ce livre ont été, je le crois, de très bonne foi ; mieux vaut un dangereux ennemi qu'un maladroit ami, ajoutait-il. » ”

“ Par bonté, il hésitait à faire une déclaration publique qui aurait pu démontrer la légèreté de Peyron. Et puis Gilly, absorbé à Nîmes par sa Mairie, ne pouvait pas s'occuper de l'affaire du livre, il désirait la tirer au clair à Paris. Enfin, il put aller à Paris et son désaveu fut publié, comme vous savez, dans une lettre du 9 décembre, adressée à M. Laguerre et reproduite par tous les journaux.
Lecture faite, persiste et signe.
Signé : MARTIN. Signé : LASCOUX. Signé : CROSNIER.
— 16 — Lettre déposée par Gilly. ”

“ Le mercredi 21 novembre, je me trouvais avec MM. Gilly et Avias, avoué, au café Tortoni, vers six heures du soir; le livre Mes Dossiers avait été mis en vente à Nîmes, je le crois du moins. Me Avias interpella vivement M. Gilly et lui dit: « Qu'est-ce que c'est que cela? le livre parait! Vous aviez cependant envoyé une dépêche. Si vous persistez dans cette voie, vos ; amis ne pourront pas vous suivre. » Il continua un instant sur ce ton, qui contrastait avec le respect que nous avions ordinairement pour M. Gilly. ”

“ Mais Sir Gilly insista ; il leur offrit quarante shillings s' ils acceptaient ; et c' est à ces conditions que la pièce fût jouée . Etrange circonstance en vérité ! Sir Gilly devait être plus versé en histoire qu' en littérature ; car autrement , comment pouvait -il croire que la pathétique ruine de
ce héros shakespearien , qui n' avait qualité que de poète mineur , eût galvanisé personne sur terre , au point de se dresser , dans la réalité , contre un maître si étrangement différent . ”

“ Je ne puis que maintenir ce que j'ai dit devant M. le Juge d'instruction de Bordeaux, au sujet d'une conversation à laquelle j'ai assisté et au cours de: laquelle M. Gilly a dit à M. Peyron ces paroles : « Vous prétendiez avoir 10,000 fr. chez M. Guédan, je l'ai cru. » Je puis préciser. Cette conversation a eu lieu chez M. Gilly, dans son salon, où se trouvaient à ce moment M. Martin, M. Peyron, M. Gilly et moi. Dans la maison était aussi M. Chirac, qui se trouvait dans une pièce éloignée, en train, je crois, d'écrire. ”

“ J'aurais mis en garde M. Gilly contre certaines inexactitudes, et notamment contre les allégations reproduites contre MM. Villette et Fourcand, lesquelles ne s'expliquent que par une campagne de la presse menée contre eux à la veille des élections municipales, il y aune douzaine d'années. A mon sens, le correspondant de M. Gilly sur les affaires bordelaises est un homme décidé à attaquer légèrement, ou bien un ami de M. Raynal qui a voulu lui faire un pont d'or et lui préparer une réponse facile. ”

“ D. — L'absence dont vous parlez a eu lieu exactement du 5 courant soir, au 8 soir. Mais êtes-vous bien sûr de ne pas vous tromper quand vous affirmez que, entre le 7 décembre et le 5 janvier, le sieur Gilly ne s'est pas absenté? Nous croyons savoir qu'il s'est absenté une première fois, du 17 décembre soir au 18 décembre soir.
R. — C'est une erreur : M. Gilly dîne avec moi tous les soirs à six heures et demie, et je crois pouvoir affirmer que, depuis le 7 décembre jusqu'à son absence, entre le 5 et le 8 courant, il a toujours dîné à la maison. ”

“ Après lecture, M. Peyron : J'ai deux ou trois points à rectifier dans la déposition qui précède. Le premier est ainsi conçu : « M. Gilly n'attendait pas d'argent de la publication de ce livre. » Il est bien exact que M. Gilly n'a nullement entendu faire une spéculation avec la publication de Mes Dossiers; il n'est pas moins exact de dire qu'il a désiré que l'argent provenant de ses droits d'auteur passât par d'autres mains que les siennes et spécialement, une fois le Comité de souscription constitué, fût envoyé à M. Allemand, conseiller municipal, trésorier de ce Comité. ”

“ A quoi ils répondirent : «Pas encore, mais nous déjeunerons ce matin même chez Gilly et nous lui raconterons tout ; soyez tranquille, il n'a rien à craindre; nous avons donné l'ordre à Savine d'enlever du volume tout ce qui était diffamant. Au surplus, ajoutait Chirac, je pars ce soir même pour Paris, dès mon arrivée je verrai Savine, je vérifierai s'il a fait tout ce que nous lui avons écrit hier. »
Je laissai ces Messieurs se rendre chez Gilly, l'après-midi, je demandai à Gilly si MM. Chirac et Peyron lui avaient donné sur l'affaire du livre des explications satisfaisantes. ”

“ M. Gilly me dit : « Peyron m'a dit qu'il avait un crédit de dix mille francs ouvert, il me semble que le moment est venu qu'il se montre (sic) . » Je me rendis alors chez M. Martin, gérant du journal l'Union des Travailleurs, et je le priai de m'accompagner chez M. Peyron. Arrivés chez ce dernier, je lui répétai devant M. Martin les paroles que m'avait dites M. Gilly; M. Peyron ne fit pas d'observation et nous pria de le suivre chez M. Guédan, banquier à Nîmes. ”

“ « Arrêtez publication du » livre jusqu'à nouvel ordre. » Comme signature, M. Peyron signa Gilly sur ma demande expresse; mais il fit alors observer que M. Chirac avait pris part à la rédaction du livre, qu'il était plus connu de Savine que Gilly, et qu'un télégramme signé du seul nom de Gilly pourrait ne pas avoir l'autorité nécessaire pour déterminer Savine à suspendre la publication. Je répondis : « Si vous croyez devoir ajouter le nom de Chirac, c'est votre affaire; moi, je suis autorisé à expédier un télégramme signé Gilly » ”

“ Le livre Mes Dossiers parut, aucun exemplaire n'en fut adressé à Gilly qui ne lut, je crois, ce livre qu'un certain nombre de jours après sa mise en vente à Nîmes. Moi-même je finis par me le procurer; sa lecture m'indigna; je n'hésitai pas à aller adresser des reproches à Peyron, car j'avais été mêlé à toute l'affaire ; je suis le gérant de l'Union des Travailleurs, et dans le livre on cite une lettre de moi (page LXVII à LXIX) . Mes relations d'étroite amitié avec Gilly autorisaient d'ailleurs pleinement ma démarche. ”

“ A les entendre, d'Alavène avait écrit à Gilly pour lui offrir des documents utiles à sa défense; et qui, par conséquent, devaient figurer dans le volume projeté. On ne savait encore s'il les donnerait gratuitement ou s'il faudrait les lui acheter. Peyron était envoyé de Nimes à Londres par Gilly tout exprès pour rechercher ces documents, et Gilly lui avait donné pour d'Alavène le billet d'introduction dont j'ai dit un mot tout à l'heure. C'était écrit sur une carte de Gilly, député du Gard ou maire de Nîmes (je ne sais plus au juste) . ”

“ L'air bleu vous fera du bien, Patron?
Il prend mon bras
je suis fier qu'un homme comme mon. Maitre veuille bien s'appuyer sur moi.
— Tu es un chic garçon, Gilly... sa voix tremble. Alors mon gosier se contracte. Et, pour éviter un attendrissement énervé, je me mets à lui raconter des blagues, comme autrefois. ”

“ Le nouvel avatar de M. Numa Gilly n'est pas fait pour le rendre sympathique ou simplement pour excuser sa conduite.
On voit ce que devient, devant le danger, ce fier-à-bras, ce foudre de guerre. Tant de platitude décourage! Mais elle ne saurait désarmer l'action de la justice, qui suivra son cours.
En attendant, le Rempart du Midi peut constater l'effet lamentable qu'a causé sa lettre à M. Laguerre. ”

“ Je me suis expliqué là-dessus dans un de nos interrogatoires du dossier de Bordeaux; on veut exploiter un malentendu. Mes paroles se rapportaient à une recommandation de Peyron, qui m'avait écrit avant le procès de Nîmes de prendre des précautions quand je verrais Gilly, parce qu'il était surveillé par la police.
PEYRON. — C'est exact; j'avais écrit en ce sens à Chirac et aussi à Gilly, dans les premiers jours de novembre. Les mots auxquels on a fait allusion ■ n'ont en aucune manière le sens que Gilly leur attribue. ”

“ « Oui. » Il était en. effet question de Peyron entre nous. Pendant que Gilly écrivait, Avias disait.: «Ce garçon a compromis votre affaire. » Je ne sais ce qu'il est advenu: de cette lettre. Voyant toujours le livre en vitrine, nous avons supposé que M. Peyron était venu trouver M. Gilly et l'avait influencé. A partir de ce moment, Gilly évitait de parler de Peyron. Ses amis ne peuvent pas supposer qu'il ait écrit ni même classé les documents du volume: il ne lisait même pas les journaux. C'est un homme d'un gros bon sens, mais pas lettré. ”

“ « Vous prétendiez avoir, » il a dit en réalité : «Vous prétendiez pouvoir disposer de... » Sur ces mots, M. Gilly est parti et est allé rejoindre, je crois, M. Chirac.
Je ne puis fournir d'autres renseignements sur ce qui s'est passé entre M. Gilly et M. Peyron au sujet de l'argent envoyé par Savine ; mais je dois réparer un oubli que j'ai fait dans ma déposition à Bordeaux, savoir que M. Gilly comptait beaucoup sur le produit de la souscription ouverte pour parer aux frais du procès. Cette souscription n'a presque rien produit et M. Gilly fut déçu dans ses espérances. ”

“ Allemand (Antoine) , âgé de quarante-huit ans, négociant à Nîmes, ancien conseiller municipal, non parent, allié ni domestique des inculpés.
Dépose : Bien que fort lié avec M. Numa Gilly qui me faisait souvent ses confidences, je n'ai eu connaissance de la publication de l'ouvrage Mes Dossiers qu'au lendemain du procès pour lequel M. Gilly a comparu devant la Cour d'assises de Nîmes, c'est-à-dire le dimanche 18 novembre dernier.
Ce jour-là, j'étais allé me promener avec MM. Numa Gilly, Peyron et Chirac, qui se trompaient encore à Nîmes ”

“ Où les a-t-il dénoncés, si ce n'est dans le livre Mes Dossiers?
Il était naturel que je fisse constater que si, dans sa lettre du 9 décembre, M. Gilly a nié la paternité de ce livre, il l'avait revendiquée très peu de jours auparavant. Dès lors, quelle valeur peut avoir le désaveu du 9 décembre?
Je vous remets en outre un numéro de l'Intransigeant, en date du 1er décembre dernier, mentionnant, à propos de la demande en. autorisation de poursuites contre M. Gilly, que celui-ci a écrit au Président de la Chambre qu'il s'associait aux demandes en autorisation de poursuites ”

“ Peu de jours après c'était avec des fonds fournis par moi à valoir sur notre traité verbalement accepté par son mandataire Peyron que sa défense était préparée. Comme toute la France, je prenais au sérieux le rôle de justicier que le député Gilly s'était attribué. J'avais personnellement quelques raisons de croire que le inonde gouvernemental n'était point ignorant du pot-de-vin. Dix ans de vie à Paris dans la presse et ensuite à la tête de ma maison d'édition m'avaient
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initié à bien des faits qui, pour demeurer cachés, n'en étaient pas moins criminels. ”

“ Pour faire suite à là plainte que j'ai adressée à M. le Garde des sceaux, le 26 novembre dernier, contre M. Numa Gilly, député, j'ai l'honneur de vous faire connaître que je porte également plainte contre M. Savine, demeurant à Paris, 18, rue Drouot, éditeur du livre intitulé : Mes Dossiers, qui a été mis en vente à Bordeaux et qui contient des diffamations dirigées contre moi par M. Numa Gilly.
Veuillez agréer, Monsieur lé Procureur Général, l'expression de mes sentiments respectueux. Signé : D. RAYNAL, député de la Gironde. ”

“ Ni Gilly ni Peyron ne se sont jamais expliqués devant moi à ce sujet.
M. Peyron. — Le témoin a déclaré que je lui avais demandé si Savine lui avait envoyé des fonds. Donc, les fonds étaient destinés à payer les frais du procès, et ce n'est pas moi seul qui étais chargé de les payer.
M. Allemand. — Si M. Peyron veut connaître le fond de ma pensée, la voici : M. Gilly n'est pour rien dans toute cette affaire. M. Peyron a tout fait. ”

“ D. — Il importe, en. outre, de recevoir vos explications très nettement au sujet des autres paroles de Chirac, relatives à une défense de voir Gilly, que Peyron aurait envoyé de Nîmes, par écrit, à Chirac. ”

“ J'ai alors pris sur moi d'employer l'expédient qu'avait proposé Chirac, et de télégraphier de nouveau à Savine de tenir pour non avenue la dépêche du matin.
Je reconnais donc que c'est contre le voeu de M. Gilly, même contre sa volonté, que j'ai envoyé cette seconde dépêche. Je n'ai pas entendu M. Gilly me donner ordre d'écrire à Savine pour confirmer le contre-ordre donné sous son inspiration le matin ; mais cela ne m'empêche pas de reconnaître que M. Gilly était absolument opposé à l'apparition du livre, et que si
— 81 — ce livre a paru, c'est sur mon ordre. ”

“ Eh bien ! le bon Dieu paraît faire l'office de la nourrice. Puissé-je avoir le calme et la confiance du petit enfant! Il est impossible d'avoir été plus ballottée que moi depuis quinze jours... Excepté le dimanche, pour la messe, je n'entre plus dans une église. D'œuvres, il ne saurait en être question ; et quand le bon Père me parlait hier, pour l'avenir, de Saint-Raphaël, je lui répondis : « Je n'ai pas l'air d'en prendre plus le chemin que si, pour aller à la barrière de l'Etoile, je prenais par la Bastille. » Enfin on ne connaît pas les desseins du bon Maître : tout est pour le mieux... ”

“ Le docteur appela immédiatement d'éminents confrères ; mais il eut la conviction
intime que son fils était perdu. Le bon M. Pitard, désolé, mais confiant, disait naïvement que cet enfant ne pouvait pas mourir, que certainement Dieu ne le permettrait pas. Pendant une nuit, qui devait être la dernière, le docteur amena son ami auprès du lit de Léon, et le prenant par la main: « Vous voyez cet enfant, lui dit-il: dans une heure, il n'existera plus. — C'est impossible : la douleur vous égare. — Non, mon ami, regardez; je suis calme. » ”