“ Je pensais donc que des poursuites étaient possibles et même probables, et je m'asseyais, dans ce cas, volontiers aux côtés de M. Gilly sur les bancs de la Cour d'assises, convaincu d'avoir fait mon devoir de citoyen en lui fournissant les moyens de publier la vérité. La loi de 1881, en faisant un lot à part de la diffamation des hommes politiques et des financiers, me semblait, en quelque sorte, y inviter les hommes courageux et sûrs de leur fait. ”

“ Le nouvel avatar de M. Numa Gilly n'est pas fait pour le rendre sympathique ou simplement pour excuser sa conduite.
On voit ce que devient, devant le danger, ce fier-à-bras, ce foudre de guerre. Tant de platitude décourage! Mais elle ne saurait désarmer l'action de la justice, qui suivra son cours.
En attendant, le Rempart du Midi peut constater l'effet lamentable qu'a causé sa lettre à M. Laguerre. ”

“ Pendant mon séjour à Nîmes, le dimanche 18 novembre, dans l'après-midi, vers trois heures, je me trouvais à la Tour-Magne avec les amis de M. Gilly et je causais avec M. Deluns-Soubiran, conseiller général du Gard, que je venais de rencontrer. En quittant M. Deluns, je remarquai à quelque distance M. Gilly entouré d'un groupe de personnes, parmi lesquelles se trouvaient MM. Peyron et Chirac ; la conversation paraissait intime et assez animée. J'eus la réserve de m'approcher lentement afin de ne pas les interrompre. En m'apercevant, M. Gilly dit : « Il faut faire partir M. Delboy. » ”

“ J'aurais mis en garde M. Gilly contre certaines inexactitudes, et notamment contre les allégations reproduites contre MM. Villette et Fourcand, lesquelles ne s'expliquent que par une campagne de la presse menée contre eux à la veille des élections municipales, il y aune douzaine d'années. A mon sens, le correspondant de M. Gilly sur les affaires bordelaises est un homme décidé à attaquer légèrement, ou bien un ami de M. Raynal qui a voulu lui faire un pont d'or et lui préparer une réponse facile. ”

“ Je dois à la vérité de déclarer que je n'ai reçu de fonds de personne et que je me trouve encore à découvert de l'avance que j'ai faite par complaisance pour les personnes en jeu, qui toutes sont mes amis.
De ce qui précède, j'ai acquis la conviction que M. Gilly et M. Peyron étaient d'accord pour l'emploi des fonds que devait fournir M. Savine, afin de parer aux frais du procès. Cela me paraît résulter des lettres mêmes que j'ai reçues de ces deux personnes et en outre des conversations que j'ai eues avec Peyron lui-même. ”

“ J'y trouvai M. Léon : il soumissionna et moi aussi de mon côté; Nous nous mîmes d'accord tous les deux, et je gardai la fourniture.
Je rentrai à Bordeaux; ma première visite fut pour M. Raynal, à qui je racontai ce qui s'était passé. Il fut très contrarié de ce que je m'étais entendu avec M. Léon, pensant que j'avais dû faire un sacrifice dont j'aurais pu bénéficier. Je ne lui dis pas ce que j'avais fait avec M. Léon; mais M. Raynal me dit: « Je connais M. Léon; je sais qu'il vous porte beaucoup d'intérêt, mais je sais qu'il ne se serait pas arrangé avec vous sans avoir un intérêt. » ”

“ Il ne me paraît pas inutile d'ajouter qu'une huitaine de jours après, le 10 novembre, M. Gilly m'a dit, à Nîmes (je cite) : «Je suis très embêté, à propos du livre Mes Dossiers. Il vient, dit-on, de paraître sous mon nom. Je ne l'ai pas lu, je ne sais même pas ce qu'il contient. » Je répondis : « Mais, désavouez-le. " A quoi il répliqua : « Il y a des considérations personnelles qui me gênent pour ce désaveu, car tous ces Messieurs qui ont participé à ce livre ont été, je le crois, de très bonne foi ; mieux vaut un dangereux ennemi qu'un maladroit ami, ajoutait-il. » ”

“ En présence d'un semblable changement de front, on conçoit que M. Raynal soit accusé de vénalité. Je ne sais si ces accusations sont vraies, mais à mon humble avis, pour M. Raynal, elles sont pires que vraies, car elles sont vraisemblables.
On comprendra cependant que la preuve en soit difficile à administrer. Je déclare que je ne saurais m'en charger. Si M. Raynal a fait ce qu'on lui reproche, il est évident qu'il l'a fait ni devant un notaire ni devant un témoin : c'est tout ce que je puis dire de M. Raynal. ”

“ Je regrette profondément les tracas que vont vous causer les divers procès que vous ont intentés les véreux que le livre Mes Dossiers a cloués au pilori, ainsi que la persistante persécution dont vous êtes l'objet de la part des opportuno-floquettistes ; mais j'ai l'espoir et la conviction que vous sortirez absolument indemne de toutes ces dures épreuves, et que; dans tous les cas, vous aurez pour vous tous les honnêtes gens. ”

“ L'an mil huit cent quatre-vingt-neui, et le 17 janvier, par devant nous, Marius Bernés, juge d'instruction de l'arrondissement de Nîmes, assisté du commis-greffier, soussigné, procédant en vertu d'une commission rogatoire de notre collègue de la Seine, en date du 14 janvier 1889, a comparu Artigues Mathieu, employé au chemin de fer, rue de la Banque, 9, témoin cité par exploit de Mourgue, huissier, en date du 16 janvier, lequel nous a représenté la copie et a juré de dire la vérité, rien que la vérité. ”

“ Peu de jours après c'était avec des fonds fournis par moi à valoir sur notre traité verbalement accepté par son mandataire Peyron que sa défense était préparée. Comme toute la France, je prenais au sérieux le rôle de justicier que le député Gilly s'était attribué. J'avais personnellement quelques raisons de croire que le inonde gouvernemental n'était point ignorant du pot-de-vin. Dix ans de vie à Paris dans la presse et ensuite à la tête de ma maison d'édition m'avaient
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initié à bien des faits qui, pour demeurer cachés, n'en étaient pas moins criminels. ”

“ Dépose : D. — Le sieur Peyron, avncat à Nîmes, inculpé dans l'instruction ouverte à Bordeaux à propos du livre Mes Dossiers, a demandé que vous fussiez entendu, afin de dire, ce qui est à votre connaissance sur les Conventions en ce qui peut concerner M. Raynal.
C'est pour cela que nous vous avons appelé en témoignage.
R. — Je ne connais pas du tout M. Peyron. Il est certain que j'ai beaucoup étudié la question des Conventions passées en 1883 entre l'État et les grandes Compagnies de chemins de fer par l'intermédiaire de M. Raynal, alors ministre des travaux publics. ”

“ Et maintenant qu'on lui demande compte de ses imputations et qu'on le met en demeure de formuler des accusations, non seulement il avoue ne rien savoir, mais encore il déclare tout net qu'il n'est pour rien dans cette affairé. C'est la faute de M. Albert Savine, auquel il intente un procès, ainsi qu'à M. Chirac, pour s'être servi de son nom sans son autorisation pour la publication du livre Mes Dossiers; c'est ensuite celle de son défenseur, M. Peyron, qu'il poursuit également pour avoir écrit-la préface de Mes Dossiers, ce qui est un comble ! ! ”

“ A quoi ils répondirent : «Pas encore, mais nous déjeunerons ce matin même chez Gilly et nous lui raconterons tout ; soyez tranquille, il n'a rien à craindre; nous avons donné l'ordre à Savine d'enlever du volume tout ce qui était diffamant. Au surplus, ajoutait Chirac, je pars ce soir même pour Paris, dès mon arrivée je verrai Savine, je vérifierai s'il a fait tout ce que nous lui avons écrit hier. »
Je laissai ces Messieurs se rendre chez Gilly, l'après-midi, je demandai à Gilly si MM. Chirac et Peyron lui avaient donné sur l'affaire du livre des explications satisfaisantes. ”

“ Il est un autre point sur lequel je désire m'expliquer ici : on a affirmé que j'avais publié les révélations de M. Gilly dans un honteux esprit de lucre. Si ma lettre du 22 octobre affirme ma conviction que le livre Mes Dossiers serait un succès, elle n'est pas purement commerciale, je l'ai déjà dit : elle ne l'est même que dans la mesure strictement indispensable; il n'en est pas ainsi d'autres; lettres de propositions reçues par M. Gilly et notamment à la date du 18 novembre d'une lettre reçue par lui de mon confrère Dalou. ”

“ Le livre Mes Dossiers parut, aucun exemplaire n'en fut adressé à Gilly qui ne lut, je crois, ce livre qu'un certain nombre de jours après sa mise en vente à Nîmes. Moi-même je finis par me le procurer; sa lecture m'indigna; je n'hésitai pas à aller adresser des reproches à Peyron, car j'avais été mêlé à toute l'affaire ; je suis le gérant de l'Union des Travailleurs, et dans le livre on cite une lettre de moi (page LXVII à LXIX) . Mes relations d'étroite amitié avec Gilly autorisaient d'ailleurs pleinement ma démarche. ”

“ « 8 décembre 1888.
» MON CHER AMI,
» Vous savez que mon compatriote, Me Salis, m'a prié de vouloir bien me charger d'encaisser sa taxe à témoins. Vous m'aviez répondu d'attendre quelques jours, jusqu'à ce que vous ayez reçu des fonds de l'éditeur Savine.
» Je reçois une nouvelle lettre de Salis me demandant si je suis réglé ou bien à quelle date approximative je compte l'être. Puis-je lui répondre qu'il peut être parfaitement tranquille et que vous me payerez vous-même dès que Savine vous aura fait parvenir les fonds attendus?
» Mille amitiés et bien à vous. ”

“ Les imputations dirigées contre moi dans le livre publié par M. Numa Gilly et Albert Savine, pages 150 et 151 du volume intitulé : Mes Dossiers, sont entièrement diffamatoires ; aucun des faits rapportés contre moi n'est exact.
Le passage que j'incrimine commence par ces mots : « Demandez au député » Raynal ce que lui procure, » et se termine par ceux ci : « Villette y a gagné » son cautionnement pour une Recette générale qu'il occupe toujours. » ”

“ Ce témoin, appelé hors la présence des prévenus, après avoir représenté l'invitation à lui donnée, a prêté serment de dire toute la vérité, rien que la vérité, et enquis par nous de ses nom, prénoms, âge, domicile, s'il est domestique, parent ou allié des parties, a dit s'appeler Raynal (David) , âgé de quarante-sept ans, député de la Gironde, demeurant à Paris, 1, place Pereyre, non parent, allié ni domestique des inculpés Numa Gilly et Savine. ”

“ Je passe sous silence les circonstances fabuleuses dans lesquelles Antide Boyer, déjà nommé, aurait fait la connaissance de Numa Gilly, dit le Tombeur de la Commission du budget.
Au dire du premier, qu'il me suffise d'ajouter que leur indignation s'est rencontrée comme par hasard. C'est épique.
Voulez-vous encore des renseignements ?
Quelques amis de M. Baïhaut insinuent que c'est dans l'ancien entourage présidentiel, les battus paient l'amende, qu'il faut chercher la communication partielle du rapport de Me Rousseau au journal le Temps. ”

“ Après lecture, M. Peyron : J'ai deux ou trois points à rectifier dans la déposition qui précède. Le premier est ainsi conçu : « M. Gilly n'attendait pas d'argent de la publication de ce livre. » Il est bien exact que M. Gilly n'a nullement entendu faire une spéculation avec la publication de Mes Dossiers; il n'est pas moins exact de dire qu'il a désiré que l'argent provenant de ses droits d'auteur passât par d'autres mains que les siennes et spécialement, une fois le Comité de souscription constitué, fût envoyé à M. Allemand, conseiller municipal, trésorier de ce Comité. ”

“ Le livre Mes Dossiers avait déjà paru et la conversation vint à ce sujet. Mon mari dit à M. Peyron : « Vous auriez bien pu laisser tout cela tranquille, qu'est-ce que vous êtes allé chercher? »
M. Peyron répondit alors ces paroles que je vous répète textuellement : « Mais M. Gilly ne risque rien; du reste, s'il risquait quelque chose, je prends tout sur moi, et j'irais en Cour d'assises à sa place s'il le fallait (sic) . » C'est là tout ce que j'ai entendu.
D. — M. Peyron n'a-t-il pas déclaré devant vous qu'il pourrait se procurer 10,000 fr. à la Banque Guédan pour payer les frais du procès? ”