Irène Hillel-Erlanger

“ La Vie d'un Homme aussi étonnant que mon Maître ne peut pas rester inconnue. Et moi seul, son élève, je fus témoin constant de ses travaux, de ses tourments.
Pour parler de M. Joël Joze, je voudrais trouver des mots particuliers: pleins de ferveur; pleins de respect; pleins d'émotion reconnaissante. Des mots tout neufs. Très grands. Très simples. Dignes de lui. Pareils à lui.
Je lui dois tout.
Il m' a vraiment ouvert les yeux, ce grand « Oculiste de l'Occulte » comme il se nommait lui-même par plaisanterie. ”

“ Ils se cachent les yeux. Quelquefois ils ne peuvent plus retenir un cri perçant— Alors, si on les dorlote (les enfants) , une grande personne au regard opaque vient près d'eux...
Vient avec ce verre d'eau sucrée. Avec cette eau de fleurs d'oranger. Avec cette main ferme, douce et sûre. Qui rassure. Qui, reborde. Se pose sur le front ardent. Aide à dormir...
Que peut voir une grande Personne au
Regard opaque? Rien. Heureusement pour
elle. Qu'elle se félicite. Et ne se surestime
pas.
moi Joël Joze, je sais...
... au petit matin... surpris fantôme tapis
servile... ”

“ Joël Joze part de ce principe ultracontestable et qui fera hausser nombre
d'épaules pondérées, que l'Univers, tel que nos yeux croient l'apercevoir, diffère totalement de sa forme vraie. Nous ne voyons et ne pouvons voir que ce qui est nous-mêmes.
Dès lors, il doit suffire, d'après l'ingénieux inventeur, de capter dans les prunelles de chaque être vivant, les images de toutes choses visibles, de les condenser, de les fixer, de les comprimer selon des méthodes de lui, seul connues, d'en obtenir,, grâce à un procédé surprenant et vertigineux, la synthèse chimique ”

“ Plais le Patron dit
Ça va
Alors moi je me mets à ouvrir mes calots, a tellement reluquer tout ce qui défile que Je me fais ramasser des cinq six fois.
Parce qu'il y en a qui me prennent pour un bête et qui me l'envoient pas dire. Alors Je leur tire la langue. Et il y en a des tas
d'autres qui courent au grand galop pour se regarder dans des glaces parce que de la manière que je les vise ils croyent bien sûr que c'est quelque chose de traviole dans leurs pelures !
Voilà qu'on rentre rue Bélidor.
Je vois le Labo avec l'écran et le Kaleido. ”

“ La Comtesse Véra attire généreusement dans l'orbe rayonnant de sa propre gloire, les talents nouveaux, en quelque branche qu'ils se révèlent. D'un génie audacieux, vaste et varié jusqu'au miracle, elle embrasse avec ardeur les connaissances les plus diverses. ”

“ Bravo pour
votre dernière projection stéréoscope. Tout le monde en parle. Splendide! ... Ah! on prétend que vous passez vos soirs chez une espèce de toquée qui reçoit je ne sais qui dans un jardin d'hiver?—
Si !... Je vous l'affirme !... Je sais. Je vous raconterai... Vous vous encroûterez là-dedans!... Alors ce soir. Mon auto devant votre porte. Pour vous chercher. 8 h... J'y tiens... Non, c'est plus sûr... JE VEUX!... Allô Joël, on vous apprécie!... apportez donc votre Kaleido pour voir si mon écran est à l'échelle... ”

“ Lorsqu'on possède pareille certitude, la journée trop souvent sans fautaisie. Lourdaude qui va où on la mène. Encombrée comme le Métro. Comme lui indifférente à la couleur du ciel. — Si, en place de cette vilaine vrille oxydée « qu'est-ce que j'inventerai ce soir pour me distraire? », vous lui offrez ce point de repère en fin or « ce soir je serai bien selon mon coeur » — cette journée toute fraîche et franche (nous en fûmes témoin parfois) glisse à miracle, sur rails polis, jusqu'à sa lumineuse tête-de-ligne. ”

“ Plusieurs minutes. Silence prolongé. Pénible. Rien que l'épi de rayons électriques illuminant l'écran blanc serti de noir ; triste comme une taie sur un oeil mort.
Soudain, une exclamation d'angoisse
Qu'y a-t-il? questionne la Comtesse Véra.
Au même instant, une série de cris stridents, forcenés, partent de la place où se tient, seul, M. Joël Joze près du Kaléidoscope
Et il réclame avec terreur
La lumière! la lumière! qui fut rendue aussitôt Spectacle saisissant. On vit alors le pseudo-inventeur, blême, bégayant, tremblant ”

“ Patron, M. Joël Joze est très content C'est lui qui me l'a dit ce matin.
encore il m'a dit deux autres choses d'abord : il me nomme OEil-Droit, — un grade comme vous diriez Sergent ou Maréchal.
(chic Patron! des fois il n'y a pas plus gai et puis des fois il n'y a pas plus triste) « Toi mon Gilly, qu'il me dit ce matin, « je te nomme OEil-Droit parce que tu
« vois plus droit que tous les autres. Et « c'est précieux au Kaleido. »
Dame! Patron, c'est vrai. Pas moyen de loucher dans ce sacré appareil ! La deuxième chose est moins gaie. ”

“ L'ÉCRAN N'ÉTAIT PAS VIDE ! Répondez enfin sans retard à
votre esclave très misérable JOËL JOZE.
DU MÊME A LA MÊME
Samedi soir.
Je pensais que mon pneumatique, ce mavous dicterait enfin une réponse urgente et nécessaire. Je ne reçois rien. J'insiste pour vous voir au plus vite. Il le faut. Songez-y, Véra, vous êtes responsable. Qui, en grande partie, responsable. — Ce qui m'affole, ce n'est pas ma défaite mais votre éloignement. ”

“ Pour le présent, Kaleido, Gilly, Joël Joze font florès.
Alterné avec l'Alhambra (rue de Malte, Alhambra ! Alhambra! palais que des géacrobates, équilibristes, jongleurs; illusionnistes; chants, danses, orchestre, proJecteurs — ont doré comme un rêve et rempli d'harmonies...) c'est au
Kaleido que je passe mes soirs. ”

“ « — Soyez vainqueur, mon Illuminé. Soyez auguste. Et la Comtesse Véra deviendra votre Imperatrix. Elle partagera votre triomphe! »
L'Inégalable-Pernicieuse le tient asservi Il languit; loin d'elle il est sans force. Ses compagnons d'hier lui semblent tristes.
Il en rougit. On se sépare.. . .
Alors, sans répit, vertige du Monde. Adaptations précipitées. Et la Pensée se fait complaisante aux préjugés des Puissants-de-la-Terre; à leur paresse pusillanime.
Après : — déroute
Pourtant, l'écran n'était pas vide. Je sais ce que dis. ”

“ Alors, autour de nous, à notre insu, selon des périodes qui échappent à nos perceptions immédiates, c'est, — dans l'Ambiance totale —, une Saison ou une autre ; un tel moment du jour, du soir.
Et comme, au coeur de l'hiver, il est mal a propos de sortir en costume de toile. Pas plus qu'on me chausse, ordinairement, des snow-boots en plein Juillet. L'efficacité le discrédit, en.somme, la nécessité de telle
ou telle méthode humaine, tient, juste à l'heure et à l'air du temps. ”

“ Suivant cette donnée fantastique, il est
permis de supposer qu'un jour n'est pas loin où le Spéculateur surveillera la hausse et la baisse, comme l'étiage de la Seine au Pont de la Tournelle; tandis que le Journaliste aura la joie de voir la Terre transformée en mille-feuilles que le Public dévore. ”

“ L'air bleu vous fera du bien, Patron?
Il prend mon bras
je suis fier qu'un homme comme mon. Maitre veuille bien s'appuyer sur moi.
— Tu es un chic garçon, Gilly... sa voix tremble. Alors mon gosier se contracte. Et, pour éviter un attendrissement énervé, je me mets à lui raconter des blagues, comme autrefois. ”

“ Joël Joze erre longuement Il a si peur de sa solitude hermétique Solitude chez soi Silence Souvenirs Murs se rapprochent Plafond pèse Quel craquement?
Solitude Silence Souvenirs sournois Evitons, évitons à n'importe quel prix cette oppression morbide. Ce tourbillon lacrymogène. Ces noires colonnes de gaz asphyxiants.
On ne sait pas, — quand l'âme est calme, quand l'oeil évasif du Bonheur qui ne regarde que lui-même, enregistre, simplement, la Forme habituelle des Choses, leur Forme convenue; — on ne sait pas comme l'ombre familière (?) ”

“ La Vie, cette succession d'images et notre coeur agité.
Joël Joze boit une coupe d'eau glacée.
Eau délicieuse. Vous valez bien Amontillado
Amontillado la grande année; Oyster-Cocktails
Oyster-Cocktails Martini-Cocktails très secs; qu'on
sert, suivant la saison, aux 5 à 8 de la
Comtesse Véra. Dans ce Bar scintillant et
cubique, ordonné par son caprice. Près de sa somptueuse salle de Danse. A côté son théâtre décoré par Van Dongen. Dans la fumée parfumée de cigarettes ambrées à bouts de rose; quels papillotants Papotages. Que de perles. Quels tissus de mille-et-une-nuits. ”

“ Non! une Pivoine énorme
plus belle, plus fraîche
à s'engraisser
de toi — fumier humain !
horrible séance à l'envers...
— tout ça si vite ! un vrai cyclone —
Comtesse Véra s'écrie
— « Ah! une scène! de jalousie!... qui a
« laissé... ? Folle! vous veniez chercher
« votre amant? vous ne verrez que mon
« esclave! »
Elle rit
Ce rire...
Et puis ce mot
« AMANT »
(Pourquoi des choses. Font-elles si mal? Quand on n'y a jamais pensé? Pour des êtres qu'on aime? Ces choses. Si drôles. Pour d'autres?)
Patron?
méconnaissable
blanc tremblant
Colère de la Comtesse Colère de Mme Grâce
Ah ! ”

“ Aujourd'hui ce n'est pas la question Kaleido vous invite seulement à parcourir ces Corridors
qui sont autant de Tentacules
dont la Pieuvre se sert pour — nous ses Tributaires — nous serrer, enserrer, dans les mille liens de nos besoins matériels (Voici : — Nourriture — Boisson — Vêtement — Chaleur — Lumière — etc-) : on est captif
on se rachète. On se libère (autant qu'on peut)
on sort des corridors tentaculaires en jetant des palets dans le palais glouton de la Pieuvre. — Argent cossu, agile, est fait pour être dévoré. ”

“ Il faut dire que, ce qui fut le Kaléidoscope était construit par M. Joze sur un principe essentiel : Au début de ses expériences, mon Maître avait capté certains fluides qui réglaient sa mise au point. Ondes magnétiques, retenues savamment dans le Kaléidoscope-propulseur. Lequel ne quittait pas notre Laboratoire. Son impulsion unique gouvernait, sans fil, tous nos appareils, dans tous nos établissements monde entier. — Sans Kaleido rue Bélidor, nulle représentation. Nulle part.
ma chambre au premier.
Labo en bas. ”

“ Les enfants — et ceux-là qu'on appelé Insensés, et qu'on enferme parce qu'ils échappent; parce qu'ils vont un peu trop loin pour tout ce Monde — assistent, eux, à des Métamorphoses dont ils sont terrifiés. ”

“ « Et il faut vous féliciter, belle Comtesse, « de nous en avoir, cette fois, fourni l'oc- « casion. »
Un buffet splendidement servi ; le jazzband du Casino Cosmopolite ; quelques tours de tango; des tables de bridge; effacèrent au plus vite le souvenir à la fois burlesque et pénible du Kaléidoscope-chimère et de son inventeur déplorable. Et la très éblouissante maîtresse de maison fut acclamée longuement quand elle annonça, pour la semaine suivante, la reprise tant souhaités de Théophano, cette toerveilleuse Scène Byzantine, qui, naguère, consacra la gloire de la Comtesse Véra. a. ”

“ Kaleido n'a pas à se prononcer : la plus imperceptible pointe d'ail ne demeure hors ligne qu'en évitant les confidences.
Mais voici que l'oeil magistral de notre Appareil-Ami vient saisir sur le vif un autre spectacle gastronomique. Plutôt sur le mort-vif ! Quels pauvres hères attable?. devant une pitance de famine? Quels Chevaliers de Sombre-Accuéil ? Qu'est-ce qu'ils avalent? Pas possible? Des Toiles d'Araignées!
(La Direction rappelle qu'un luxe de tails suggestifs est amplement fourni a l'écran. Séance ininterrompue jour et soir.) ”

“ A LA COMTESSE VÉRA.
Samedi matin 11 mai 19**
Véra ! Véra ! Répondez ! Ne m'abandonnez pas ! Un mot. Un. signe. Quelques secondes... Je vous en conjure... Vous si géniale, si haute. Vous qu'un Art souverain met a cent mille lieues au-dessus du vulgaire.
Dupe des apparences! Non! Laissez-moi vous dire... Laissez-moi vous voir. Au plus
vite... ”

“ Singulier incident au cours d'une Soirée Scientifique Disparition de l'inventeur JOËL JOZE
Hier soir, dans son magnifique hôtel de l'avenue Montaigne, la Comtesse Véra, notre sublime Danseuse-Millionnaire, la très belle et très illustre Artiste-Mondaine
que l'Europe et les deux Amériques idolâtrent ”

“ Intimes de toute marque puisent l'Eau, boivent dans de belles petites coupes. Comme on fait aux Stations thermales rénommées.
Grâce circule parmi eux (tunique de peinte, souple et splendide. Toujours son voile) .
Sur la margelle de la Vasque, on lit gravé en lettres profondes
LA SALUTAIRE
Salutaire ? Joël Joze se souvient. Dans son enfance, il entendait parler de cette Source quasi-miraculeuse.
Elle guérissait, prétendait-on, les maux de nerfs et les maux d'yeux.
Remède trop simple. Un nom banal. La Chimie a changé cela. ”

“ Globules blancs
tantôt pleins de prudence, tantôt pleins de zèle
Pâtissent (volontairement ou non) réfléchissent
approfondissent.
portent secours de-ci de là. Ils opèrent tel et tel sauvetage. Très bien. Il y en a de tout Ier ordre. Il y en a aussi qui vous étouffent sous l'ouate piquée de leurs complications floches. Qui élisent domicile dans une morgue ravalée, agrémentée d'un jour de souffrance. Oui font grincer les poulies de leurs principes. Oui vous suspendent, vaille que vaille, au palan de leur supériorité. Oui vous haranguent dans cette posture inconfortable. ”

“ Quand lés Simples ressortent de cet Entretien miraculeux ils sont tellement resplendissants qu'on a peine à les reconnaître. Leurs plus anciennes relations en demeurent stupides. Eux, désormais Intelligents, sentent que plus rien ne leur est impossible, parce que rien plus ne leur est ”

“ Si habitués au spectacle des Choses Quotidiennes que nous y prenons à peine garde. Ou bien, que nous sommes occupés exclusivement (et c'est dommage) à tirer de ce spectacle gratuit des conclusions d'intérêt privé — sans doute passionnantes — mais chétives en portée psychique, il nous faut le secours stimulant l'optique vivace de notre moderne Kaleido, pour obtenir du Salut, comme de tout Si¬
gne habituel, un rendement maximum, riche de sens absolu. ”

“ M. et Mme Verny-Marhn; Baron Van Pyr; Mme Grégoire Bonbeck, née Fichini ; M. et Mme Panonceau, etc., etc.
Après une rapide présentation de l'appareil¬ à la fois enregistreur et projecteur, qui ressemble extérieurement à une forte jumelle-marine, métallique, montée sur pied d'acier ; M. Joël Joze, sans trop d'émotion apparente, invita son brillant public à faire choix d'un expérimentateur et d'un sujet.
Comtesse Véra, au nom de ses invités, prie d'opérer lui-même, et de prendre pour thème l'assistance triée sur le volet
des gloires et des grâces, qui s'offre à ses yeux. ”