“ Quoi ! des malheureux sans armes, sans chef, ayant le gouvernement contre eux, ont été de gaité de coeur se jeter sur des gens armés, soutenus par des corps nombreux de troupes réglées, par des canons et par les autorités d'alors ! Ceux qui ont été immolés sans défense, qui n'ont pas même vendu leur vie , ont été les agresseurs et les principaux criminels ! et à qui M. Durand croit-il donc parler? C'est la seule fois peut-être, dit-il, où les protestans ont pu être considérés comme les persécuteurs. ”

“ QUOIQUE tous les libellistes qui attaquent avec tant d'acharnement les royalistes du Gard, se ressemblent par plusieurs choses, d'abord par leur audace à calomnier , et ensuite par leur empressement à cacher la vérité , il en est cependant qui ont une couleur particulière: celle de l'impudent Durand est facile à saisir ; l'adresse à rendre vraisemblables les assertions les plus absurdes , l'effronterie à les soutenir, jointe à une haine extrême cachée sous le voile d'une impartialité scrupuleuse ; voilà les caractères particuliers de sa brochure ”

“ L'absence de chef, et presque de lois, permettait de voir le bien de la France de plusieurs manières différentes , et le parti victorieux n'avait souvent d'autre avantage que celui d'être le plus fort : mais aujourd'hui qu'un Roi légitime , appelé par les voeux de la nation , est assis sur le trône , nous soutenons qu'on est sujet révolté , si l'on n'est point sujet fidèle. ”

“ Il est à remarquer que les catholiques qui ont fait cause commune avec les protestans , ne sont que des personnes dont les noms seuls font horreur, puisqu'ils nous rappellent tous les maux de la terreur, et quant aux protestans qui se sont unis avec les catholiques, ce sont des personnes recommandables tant par leur rang, que parleurs talens et leur probité. Après avoir ainsi dépeint toute la population de Nismes , tous ses chers concitoyens , sous des traits aussi faux que hideux , le libelliste revient naturellement à son but , qui est d'attaquer les catholiques en particulier ”

“ Ces quelques phrases peuvent faire suffisamment connaître ce que sont les royalistes constitutionels de Nismes ; leur royalisme est une espèce de fièvre qui les prend et les quitte de temps en temps, suivant que le Monarque , objet de leur amour, est heureux ou malheureux ; quand il règne sans opposition , et qu'ils ne voient point de moyen à le renverser , ils sont tout dévoués à sa cause ; ils ne voient que le Roi et la charte ”

“ Pour achever de prouver que nul intérêt ne le guide , notre libelliste nous envoie chez son libraire ; mais d'abord -fut-il certain que ce libraire est de bonne foi, et que M. Durand n'a pas su choisir quelqu'un qui lui ressemble , les auteurs ne s'enrichissent-ils que par leur libraire ? Lorsqu'un gouvernement paye des libellistes chez une autre nation pour répandre tel ou tel bruit qu'il lui importe de rendre public , est-ce des mains des libraires étrangers que l'auteur reçoit son payement? ”

“ Tout rassemblement armé , toute troupe armée qui n'appartiendra pas, soit à un corps militaire de ligne légalement institué, soit à une garde nationale légalement organisée , et qui sera réuni dans une commune de son territoire , ou en marche et hors de sa commune , sans l'ordre écrit des chefs légaux, sera sur-le-champ sommé de se disperser, et après cette sommation , en cas de ne pas y obtempérer , sera dispersé et dissous par la force militaire ”

“ M.Durand, sans nous écouter, n'en persistera pas moins à montrer à la France une armée de brigands catholiques acharnés sur un général, uniquement parce qu'il défendait les protestans ; ce qui n'est que l'effet d'une rencontre malheureuse , d'un moment de colère dans en particulier, il le transforme en un crime général qu'il attribue à tous les habitans d'une ville, qu'il leur attribue avec préméditation ”

“ Un peuple doux et paisible inspire peu de frayeur à des scélérats, à des assassins, et il nous semble que ce seraient plutôt les scélérats et les assassins qui en inspireraient à un peuple doux et paisible. En effet , on n'a jamais vu les Cévenols à Nismes, que pour piller ou assassiner t et l'on y voit encore de bonnes marques de leur douceur et de leur bonté. ”

“ Lors de la révocation de l'édit de Nantes , un souverain chassa des protestans de leur patrie ; lors de la bagarre, des protestans immolèrent de leurs mains les catholiques ; la première eut lieu dans toute la France, la seconde n'eut lieu qu'à Nismes : la première , si elle est un crime, elle n'est que celui d'un homme, la seconde est celui de vingt mille ; voilà les compensations que font les libellistes. ”

“ Par exemple, il faut être armé d'une singulière impudence pour avancer que la maison Mourgues a été rasée , tandis qu'on n'en a pas enlevé une seule pierre ; d'ailleurs l'imposture est manifeste , on peut incendier une maison de campagne ; mais au milieu d'une ville mettre le feu à une maison , ne serait-ce pas exposer toute* les autres ? C'est trop s'arrêter sur des absurdités semblables, et elles ne méritent pas qu'on y fasse la moindre attention. ”

“ J'avoue qu'il est une religion qu'on accuse peutêtre avec justice de prêcher l'égalité : mais elle compte bien peu de sectateurs en Provence , et si le nombre en est plus grand en Languedoc, on sait que ce ne sont pas des royalistes qui le composent.
Pour prouver toutes ces assertions , le libelliste avance qu'il a entendu le peuple tenir à Nismes un propos qui n'y a jamais été tenu : « Un commissaire de police , dit-il, voulant arrêter à Nismes quelques personnes prévenues d'avoir maltraité un militaire sans cocarde: plus de police, cria-ton , vive le Roi; nous sommes le peuple souverain ! » ”

“ Je lui répondrai ici quelques mots en leur nom , en m'attachant seulement aux passages de son écrit qui se rapportent à nous. Dans l'épitre à M. Durand, en tète de son ouvrage , Avignon figure dignement , dit-il, à côté de Marseille et Nismes , dans les fastes révolutionnaires. Vous pouvez garder la préférence pour votre patrie, M. Augier, elle l'a assez bien mérité, et votre comparaison est trop avantageuse pour nous. S'il est des villes en France où l'on trouve quelque chose à comparer aux glacières, Nismes n'est pas de ce nombre. ”

“ L'émotion fut grande quand on vit, du haut des maisons, les métairies en feu , et ces incendiaires allan de l'une à l'autre, impunément, le flambeau à la main, et menaçant jusqu'à nos faubourgs , où l'on voyait aborder de toutes parts, des gens effrayés des massacres qu'ils avaient vus ; il se rend ici tous les jours un grand nombre de catholiques, qui s'y réfugient; on ne peut mieux faire, après tous ces massacres , qu'on a fait jusqu'ici de ces bonnes gens , que de les mettre à couvert de la rage des catholiques ”

“ Ce jeune homme , disons-nous , se met tout-à-coup dans la tête de réformer la conduite du gouvernement , il a même la complaisance de lui indiquer le moyen à prendre pour ramener la tranquillité ; lorsque personne ne la trouble que lui, et il nous répète à satiété quelques faits que nous savions avant qu'il eût pris la plume, et beaucoup d'autres que personne ne sait excepté lui, et que son cerveau créateur lui fournit prodigalement ! ”

“ Voilà toutes les expressions? que cet homme, tout à l'heure si plein de justice et d'humanité, trouve ici pour déplorer la mort de ces victimes innocentes , et pour accuser leurs meurtriers. Ah ! il se connaît bien que ces miquelets ne sont plus français à vos yeux , M. Durand, et surtout que ce ne sont pas de Cévenols ! Alors , s'ils avaient été immolés en défendant la cause de Buonaparte , quelle couleur vous trouveriez pour peindre l'injustice de leur sort, et la cruauté de leurs assassins ”

“ Tout habitant chez lequel, après la publication du présent arrêté, il aura été trouvé une arme à feu , sans qu'il soit muni d'un permis de port-d'armes; tout habitant qui sera trouve hors de chez lui avec une pareille arme , sera arrêté sur-le-champ comme mal-intentionné et traduit par-devant les commissaires de police, et s'il est militaire, par-devant les autorités militaires. ”

“ M. Augier continue : « Le dogme qui est le « fondement de la religion politique et morale des « habitans du midi, dogme qui ne s'accorde guère « avec les principes de la monarchie, est une
« égalité absolue. »
Je prie M. Augier d'excuser mon ignorance , mais quoique élevé dans le Midi, je ne connais pas encore ce dogme; j'avais toujours ouï dire au con-
traire que la religion du Midi, disons mieux celle de la France, ne s'accorde bien qu'avec la monarchie , puisque , suivant elle, tout pouvoir vient de Dieu et que les rois le représentent sur la terre. ”

“ Si quelque souverain a appris aux peuples à se défier de la parole des Rois, ce ne peut être que Buonaparte : lui qui n'avait jamais en vue que son avantage et l'avancement de ceux qu'il savait y travailler ”

“ Durand doit avoir un cerveau très-fécond , ( si toutefois il a composé seul ces ouvrages ) pour inventer avec tant de facilité des impostures de tout genre , et les varier à loisir. Ici ce sont des battoirs à fleurs de lys dont les royalistes se servaient selon lui, pour frapper leurs adversaires ; battoirs que personne n'a vus,dont personne ne parle excepté lui, et dont l'invention sans doute est due à son imagination féconde et à ses impostures monstrueuses. ”

“ Voilà donc cet homme impartial qui nous avoue ici qu'il écrit en faveur des protestans. Quoi ! de votre propre aveu vous parlez pour un parti contre l' autre ; et quel cas voulez-vous qu'on fasse de vos discours ? Il est donc évident que , passant sous silence les actions les plus coupables des protestans, vous ne vous attachez qu'aux plus légers de leurs torts, que vous avez grand soin de présenter sous le jour qui leur convient ; tandis que vous mettes; tout en oeuvre pour faire voir, à travers le microscope impur de mensonge , quelques fautes que les catholiques peuvent avoir commises. ”

“ Il y a des mensonges si évidens, qu'on ne sait comment s'y prendre pour les réfuter: si un homme s'avisait de vouloir soutenir, par exemple, que Buonaparte, pendant tout son règne, a montré beaucoup d'amour pour ses sujets, et a toujours cherché à épargner leur sang , que lui répondre , sinon qu'il est insensé, ou qu'il croit tel celui à qui il parle , et à qui il veut prouver une chose dont tout le monde connaît la fausseté ! ”

“ Les rebelles sont les maîtres de la campagne, il ne reste presque plus d'églises dans nos diocèses, et nos terres, ne pouvant plus être ni semées ni cultivées , ne nous produiront aucun revenu. Ce corps de catholiques , qui se formait depuis les guerres du duc de Rohan, dans les villages, est presque entièrement détruit, et Dieu et le Roi n'y ont plus des serviteurs fidèles ”

“ M.r Durand voit partout l'esprit de. parti; il voit partout la haine des catholiques contre les protestans ; si un homme maltraité , quoique avec justice, mais se croyant peut-être en danger de perdre la vie , se porte à un excès coupable sans doute , qui ne doit cependant compromettre que lui seul , le libtlliste trouve là des brigands qui assassinent un général, pour pouvoir ensuite attaquer mieux à leur aise les protestans qu'il veut protéger. ”

“ Voici les proclamations des braves et fidèles autorites civiles et militaires de 1815, par lesquelles le lecteur sera à portée de connaître l'exagération du libelliste Durand et consorts , concernant la douceur des habitans des Cévènes et Lavaunage, ainsi que de leur royalisme, etc. ”

“ Acharnés à nous nuire, en vain un Monarque sage, pacifique, et qui semble avoir pris pour ■modèle ceux de ses aïeux dont la postérité conservera éternellement la mémoire , nous présente la paix et la tranquillité qu'il a rappelée parmi nous ; en vain il nous conjure de nous livrer à elles: nous n'en voulons pas , nous les rejetons avec dédain; les troubles, les dissentions et les menaces ont plus de charmes pour nous : nous ne sommes point rassasiés de 2 5 ans d'infortunes , et nous aimons mieux nous préparer de nouveaux maux , que d'oublier ceux que nous avons soufferts. ”

“ Il faudra donc toujours oublier les crimes des protestans , et se rappeler toujours ceux des catholiques. (1) De cette façon-là, nous avouons que ceux des derniers paraîtront plus affreux : et puis faudra-t-il supposer que les Cévenols se mettent en armes toutes les années le jour de la S.t Barthelemi.
(1) Je dis ceux des catholiques , quoiqu'ils n'aient jamais fait que punir leurs assassins, et que les protestans aient toujours été les agresseurs. ”

“ Mais ils sont trop amis de la vérité , ils ne savent dire que ce qui est réellement ; et ce n'est pas ainsi qu'il faudrait être dans ce siècle où l'on croit tout avec tant de facilité et surtout les calomnies !
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II ne restait plus au libelliste que d'entreprendre de justifier des rebelles pris les armes à la main par les troupes royales, même après la rentrée du Roi à Paris , et c'est ce qu'il ose faire à la fin du deuxième chapitre de sa lettre à M. Benjamin Constant ”

“ M. le général, comte de Stharemberg , commandant les troupes autrichiennes , fit fusiller à Nismes quelques prisonniers saisis en armes dans les Cévennes, en pleine révolte contre le gouvernement, (1) M. Durand avait d'abord essayé, dans sa première brochure, de faire passer cette exécution sur le compte des autorités royalistes ; mais, lorsque M. le marquis d'ArbaudJouques lui prouve que le général allemand en fut seul l'auteur, il se tourne d'un autre côté ; il se récrie sur la lâcheté des autorités françaises qui ont laissé tranquillement immoler ces braves gens par l'ordre d'un étranger ”

“ Malheur à vous , écrivain perfide et calomniateur , qui , reveillez ces haines à demi assoupies , qui , sous prétexte de bander les plaies déjà cicatrisées de la patrie , ne cherchez qu'à les rouvrir et à les envenimer ! ”