“ On s'honore d'être devenu les agens du système qui anéantit la monarchie , d'avoir été les dépositaires d'une autorité qui contemplait froidement l'insubordination de l'armée , l'incendie des châteaux , la création de ces compagnies d'assassins , connues sous le nom de pouvoir exécutif (I) , et qui n'agissait avec vigueur que pour disperser les camps de Jalés, de la Lozère, pour porter la flamme et le fer par tout où l'amour de la royauté se laissait soupçonner. ”

“ L'armée de Beaucaire était encore sans armes. Les commissaires du Roi auraient trouvé dans Nismes un corps de troupes de ligne. La garde urbaine eût été reconstituée selon les règles on y aurait laissé une partie de ses membres; les nouveaux admis auraient été pris dans la classe aisée des royalistes ; on leur eût donné les armes, si mal - à - propos confiées à un ramas d'êtres obscurs , qui seraient retournés à leurs ateliers : dès-lors l'exaspération des gardes-royaux appartenant à la classe du peuple, n'eût pas été à craindre. ”

“ On cherche vainement la cause des emportemens du peuple , ailleurs que dans un système d'oppression inouïe. On a voulu faire méconnaître ce caractère de réaction, et persuader qu'il s'agissait d'une guerre faite par les catholiques aux protestans. ”

“ Parmi ceux que le peuple a mis à mort, on compte des catholiques. La dévastation a eu lieu dans des maisons catholiques comme chez des protestans. Elle a même commencé par la maison d'un catholique. En un mot, la différence de religion n'a pas inspiré le moindre acte de violence, Si les protestans ont principalement souffert, c'est qu'ils étaient presque tous bonapartistes, et que de leur sein était sorti le plus grand nombre des hommes qui avaient commis tant d'atrocités. ”

“ On est persuadé qu'il n'est pas le seul exempt de reproches parmi ceux qui ont souffert. Mais s'ensuit-il de ces exceptions que le peuple n'ait pas entendu poursuivre ses ennemis dans les personnes sur lesquelles sa colère est tombée ? ”

“ Les cantons démocratiques de la Suisse sont catholiques ; la Prusse, soumise à un gouvernement absolu, suit la religion protestante ; aussi en France , hors du département du Gard , on ne cesse pas d'être ami du Roi , quoiqu'on professe un culte différent du sien ; mais a Nismes et dans les autres communes du département, soumises à l'influence de la métropole, une cause toute particulière a produit généralement un autre effet. Les protestans y forment à peu près le tiers de la population ”

“ Les catholiques n'eurent pas le même motif pour détacher leur affection d'un gouvernement qui faisait leur bonheur ; ainsi s'établit la différence. Les cultes ne se heurtèrent pas ; aucun fanatisme religieux ne se glissa dans les âmes ; mais chacun suivit la ligne où un motif étranger à son culte l'avait placé (I) . Cependant, l'auteur du pamphlet fait de Nismes le théâtre de dissentions religieuses , et ce n'est pas sans dessein. ”

“ Ce ne sont plus les partisans de l'anarchie , les sectateurs de la république , les complices du Corse , qu'on a éloignés des emplois dont ils avaient tant abusés, qu'on a réduits à une impuissance désespérante ; ce sont des citoyens qui, différant des autres dans la manière d'adorer Dieu , se trouvent en butté à une persécution injuste ; enfin, ce sont des protestans succombant sous le fanatisme des catholiques. ”

“ L'instant de céder , dans Nismes ; arrive. L'entrée du Roi à Paris y est connue. Gilly disparaît le 15 juillet. La garde urbaine consternée laisse planter le drapeau blanc à la mairie et à la préfecture; mais , dans son abattement , elle n'en repousse pas moins la cocarde blanche. On tire sur un royaliste qui l'avait prise; il est manqué. Mais quelqu'un qui se trouvait près de lui est tué à sa place ( 1 ) . La maison d'un citoyen venait d'être décorée d'un drapeau blanc ; il est criblé de cent coups de fusil. L'un de ceux qui les ont tirés , est tué par la maladresse de ses propres camarades. ”

“ La puissance , s'écrie l'audacieux libelliste ,
resta aux protestans qui admirent à son partage les plus sages d'entre les catholiques.
Jusqu'où l'impudence est portée ! A l'exemple de cet assassin , de Louis XVI, qui osa se vanter de son crime dans un mémoire adressé au frère même de son auguste victime, on se fait ici un trophée des succès et des abus de l'usurpation. ”

“ Oui , les conjurés qui ont voulu l'entraîner dans l'abyme , ont pu seuls supposer que le plus clément, le plus,humain des Rois avait ordonné une nouvelle St-Barthélemy dans le Gard, qu'il y aurait de l'imprudence à ne pas se mettre en garde contre l'exécution de cette mesure (I) .
Cependant le Prince, coupé sur ses derrières, est forcé de revenir à Lapalud. Il pouvait, suivi d'une armée fidèle, gagner le Piémont ou Marseille. Mais la prise de Lyon , unique but de son expédition était manquée , et ç'eut été sacrifier des braves sans servir la cause du Roi. Il consent à traiter avec Gilly. ”

“ Plusieurs transgressent l'ordre qui les retenait ; ils se rendent sans armes à Nismes. Les urbains s'expatrient à leur tour, ne pouvant emporter toutes leurs armes, qui étaient ramassées par des royalistes. Le. bruit court qu'ils forment un camp à une lieue, qu'un escadron de chasseurs du 14e, sorti la veille de Nismes, plutôt que de prendre la cocarde blanche est, parmi eux ; que la Gardonnenque s'ébranle pour les joindre; qu'ils viendront se saisir des pièces d'artillerie, qui sont à la caserne. Des royalistes Nîmois veulent déjouer ce dessein ”

“ Durant le cours de ces atrocités , l'infâme Gilly revient avec ses satellites de l'expédition de SaintEsprit ; la garde urbaine court au-devant d'eux portant d'indignes lauriers à ces violateurs des traités, à ces assassins des gardes - royaux; un banquet civique leur est donné ; tout ce qu'il -y a de bonapartistes , soit simples citoyens, soit magistrats , concourent aux frais avec la garde urbaine ; à l'issue de cette orgie , les soldats , poussés par des gardes-urbains, dévastent les maisons de deux royalistes (1) ; la caserne devient lé. ”

“ Le dévastateur du monde satisfait à ce voeu. Le 12 mars , on avait résolu d'arborer son étendard , lorsque l'arrivée inattendue de Monseigneur le Duc d'Angoulême déjoue ce complot. Les royalistes lui offrent leurs vies. Deux mille hommes partent pour le point qu'il leur assigne ; trois ou quatre protestans entrent dans leurs rangs comme volontaires ; autant prennent parti dans l'état-major ”

“ Le seul but de cet écrit , qui serait autrement d'une impolitique extrême, c'est, nous l'avons déjà dit , d'égarer l'opinion publique et celle de Sa Majesté sur la vraie cause de nos troubles ; c'est de faire rétablir les bonapartistes de Nismes dans leur domination accoutumée , en les montrant à un Roi humain, à la France éclairée , comme les victimes d'une guerre religieuse , tactique inverse
plus haut. Au tableau des divers massacres , de la dévastation et du pillage des maisons religieuses et de certaines maisons particulières , il ajoute , pag. ”