Garde urbaine

“ D'abord agents plus militaires que civils, ils assuraient le service du guet et commandaient, dans leur quartier, la milice urbaine. Ils étaient tenus, en outre, de posséder une liste de tous les habitants des rues commises à leur garde. Au reste, un arrêt de 1567 résume ainsi leurs fonctions : « Prendre la charge et garde des clefs des portes, icelles ouvrir et faire fermer en leur présence tant de jour que de nuit, asseoir guet sur les murailles, allumer feux et chandelles, tendre les chaînes aux lieux où elles sont établies, etc., et surtout obéir en tout temps au prévôt et aux échevins. » ”

“ Il en est une surtout très majeure, c'est qu'un grand nombre de communes rurales se trouveraient liées à l'organisation urbaine de villes , qui peut n'avoir pas la même discipline ni des exercices de même nature. ”

“ Les Chinois ayant longtemps dominé le pays avant notre intervention et lui ayant imposé leur civilisation et leur culture, ont gardé auprès des habitants et surtout des Annamites, un prestige réel, malgré les mauvais souvenirs qu’a laissés leur domination. ”

“ Au bout de chaque rue, et souvent échelonnées dans les longues rues, sont des barrières avec une guérite et un factionnaire, sans compter une foule de corps de garde disséminés çà et là. Outre ces surveillants spéciaux, existe un service inaperçu, qui tient la bourgeoisie intéressée au maintien de l'ordre. Par chaque dix maisons et à tour de rôle, un chef de famille est obligé de veiller à la sûreté et à la police d'un quartier. ”

“ L'organisation des compagnies de la garde nationale par rue résout admirablement la difficulté. La rue, c'est le village ; on s'y connaît les uns par les autres. Les maisons sont de verre et laissent voir tous les genres d'infortunes, celles même qui sont supportées sans se plaindre, et qui sont d'autant plus intéressantes qu'elles ne demandent rien. ”

“ Mais selon nous, il y a quelque chose de plus abominable encore, c'est la lâcheté, la mollesse, l'inertie, l'égoïsme de la population soi-disant honnête, subissant toutes ces infamies avec une parfaite résignation. C'est cette garde nationale des quartiers centraux, envoyant vingt hommes par compagnie, quatre-vingts hommes par bataillon de douze cents hommes; ces boutiquiers ne voulant pas quitter leur boutique, et s'en remettant à la ligne ou à la Providence pour les sauver. ”

“ Restituer aux municipalités élues la direction de la police communale ;
Faire exécuter toutes les mesures de sécurité publique dans Paris par des magistrats élus par chaque quartier et responsables de leurs agissements devant leurs électeurs respectifs et faire de la garde nationale la seule gardienne de l’ordre véritable ”

“ Il est un grave danger que je veux vous signaler, c'est le refus de la garde nationale de se porter en avant, sous le prétexte de garder les barricades de quartiers qui ne sont point menacés. Prêtez votre concours au XIXe Arrondissement, aidez-le à repousser l'ennemi, là est votre sécurité, et la victoire est à ce prix. ”

“ Ces avantages, ces facilités résultent de la juxta-position permanente si utile des autorités civiles et militaires correspondantes, dans chaque arrondissement et quartier.
On fait parler à chaque fraction de troupe ou de garde nationale; on trace une ligne de conduite, ferme, modérée, qui inspire la confiance; on explique le système de répression adopté, son efficacité; ainsi l'on doit triompher des principaux obstacles. ”

“ Au jour, je vois, de mon balcon, arriver en tumulte devant la mairie une colonne de peuple mêlé de garde nationale. Une trentaine de gardes municipaux gardaient la mairie. On leur demande à grands cris leurs armes. Refus énergique des gardes municipaux, clameurs menaçantes de la foule. Deux officiers de la garde nationale interviennent: — A quoi bon répandre encore le sang? toute résistance serait inutile. Les gardes municipaux déposent leurs fusils et leurs munitions et se retirent sans être inquiétés.
Le maire du VIIIe arrondissement, M. Ernest Moreau, me fait prier de venir à la mairie. ”

“ La disparition subite des agents de police et des gardes municipaux, impose à la garde nationale le soin de veiller au maintien de l'ordre dans la cité, à cette heure difficile où, entre le gouvernement qui n'est plus et celui qui s'organise, tout n'est encore que chaos. Partout, elle s'acquitte de sa mission avec intelligence et zèle, admirablement servie d'ailleurs, il faut le dire, par le calme de la population, naguère encore rebelle à toute consigne, à tout règlement, et qui, maintenant, se plie docilement à toutes les exigences de la situation. ”

“ La ville a 10,000 âmes de population; elle est entourée d'une enceinte.
Une place centrale et l'hôtel-de-ville séparent les deux parties égales de la cité, aux extrémités desquelles sont des casernes.
Un piquet de plusieurs compagnies de ligne et de garde nationale, renouvelé plusieurs fois dans les 24 heures, lance incessamment, de l'hôtel-de-ville, des patrouilles au-devant de celles envoyées par l'une et par l'autre caserne.
Les faubourgs veillent chez eux et fournissent les gardes des portes; ils interceptent aux émeutiers toute communication. ”

“ Je retourne à ma petite fenêtre. L'aspect de la rue et du boulevard avait changé. Dans la rue, devant la mairie, une centaine de sergents de ville. Parmi eux, deux tambours de la garde de Paris et un commissaire de police, l'écharpe en sautoir. Sur le boulevard, des rassemblements considérables. A l'entrée de la rue Drouot, les sergents de ville regardent
les rassemblements, et les rassemblements regardent les sergents de ville. ”

“ Il entre dans les attributions de l'autorité municipale de
réglementer tout ce qui concerne la sûreté, la salubrité et la commodité de la voie publique, par exemple, le balayage et l'arrosage des rues, l'enlèvement des immondices, la libre circulation des voitures, et même la hauteur des maisons suivant la largeur des rues.
Les contraventions en matière de voirie urbaine sont de la compétence du tribunal de simple police ; elles sont constatées par les maires, adjoints et commissaires de police ”

“ Mais d’autres soins sollicitent l’intervention de la police administrative ; il faut que, par son concours, les rues soient libres, propres, éclairées pendant la nuit, arrosées pendant l’été, que le piéton soit protégé contre les voitures, que le bourgeois qui se fait transporter d’un quartier à l’autre en fiacre, en cabriolet, en omnibus, n’éprouve aucune difficulté, que le fleuve qui traverse la ville serve à d’utiles emplois, sans entraves pour la navigation. ”

“ Si l'armée ne marche pas, d'autres convois arriveront; s'il elle marche, elle trouvera des ressources dans les villes ; mais je ne puis avoir de tranquillité que la garde et le quartiergénéral n'aient vingt jours de vivres assurés, puisque la garde marche la dernière et doit donner l'exemple de la discipline. Dans ce compte ne doivent pas être compris le biscuit, l'eau-de-vie, etc., contenus dans les quarante caissons du quartier-général, qui sont une ressource extrême. ”

“ Il faut ajouter que non seulement le gouverneur de la ville, obligé de faire la ronde, arrive lorsqu’on y pense le moins, mais encore que les officiers qui sont de garde sur les murailles et sur les pavillons des portes, où l’on bat les veilles sur de grands tambours d’airain, envoient des subalternes pour examiner les quartiers qui répondent aux portes où ils se trouvent. ”

“ Des hommes en blouse sont venus tranquillement, silencieusement, prendre position à l'angle des rues. Toute la population et la: garde nationale, en majeure partie, les secondent. Ils se sont fournis de poudre dans deux magasins; ils ont mis des combattants d'ans la plupart des maisons; ils ont construit des barricades au pont Saint-Michel et dans la rue de Constantine, faisant face au Palais de Justice qu'occupe la garde mobile. ”

“ Il sera établi tout autour des quartiers que doit occuper l' ennemi une série de barricades propres à isoler complètement cette partie de la ville . La garde nationale , de concert avec l' armée , veillera à ce que l' ennemi ne puisse communiquer avec les parties retranchées de Paris . ”

“ Voici ce que publiait, la veille du 22 mars, le Comité central, pouvoir représenté à Versailles comme dirigeant « la poignée de factieux et de coquins qui voulaient mettre Paris à feu et à sang : » Les mesures sages et prévoyantes prises par le Comité central de la garde nationale ont complètement calmé l'effervescence de la population parisienne.
Sur les boulevards et dans les rues, la circulation est aussi active que d'habitude. ”

“ Le bon état des rues, des places et des édifices d'utilité générale , leur, entretien et leur embellissement progressif, l'institution d'une bonne police qui maintienne l'ordre dans les lieux publics , qui veille à la propreté de la ville, qui protège l'existence et la propriété des- citoyens contre les vagabonds et les gens sans aveu : ce sont là des besoins qui naissent naturellement de l'agglomération de plusieurs familles sur un même point, et que tous les hommes éprouvent également, indépendamment des différences de fortune qui existent entre eux. ”

“ C'est également pour tous les officiers municipaux un droit et un devoir de faire jouir les habitants de leurs communes des avantages d'une bonne police, notamment de la propreté, de la salubrité, de la sûreté, et de la tranquillité dans les rues, lieux et édifices publics. ”

“ Le préfet de police procurera la liberté et sûreté de la voie publique, et sera chargé à cet effet; D'empêcher que personne n'y commette de dégradation ; De la faire éclairer; De faire surveiller le balayage auquel les habitants sont tenus devant leurs maisons, et de le faire faire aux frais de la ville dans les places et la circonférence des jardins et édifices publics; De faire sabler, s'il survient du verglas , et de déblayer, au dégel, les ponts et lieux glissants des rues; D'empêcher qu'on expose rien sur les toits ou fenêtres qui puisse blesser les passants en tombant. ”

“ Il est inutile d'insister sur l'intérêt que présentent les questions de police urbaine, celles qui se rapportent à l'assistance publique, aux approvisionnements et à la salubrité pendant le cours du moyen âge. ”

“ Les gardes de la manutention, des télégraphes, de l'arsenal, de la banque, des postes et même des messageries ou autres administrations rentreront, sur l'avis des agents de police, dans ces établissements; elles s'y barricaderont et s'y défendront; la porte du corps-de-garde sera fermée s'il est extérieur. ”

“ L'ordre public en souffriroit par l'impossibilité qu'il y auroit à distribuer la police dans toutes les parties d'un si grand corps ; l'éloignement des quartiers détruiroit les facilités de la communication que doivent trouver entre eux les habitans d'une même ville par rapport aux différentes affaires qui les appellent souvent en un même jour dans différents quartiers fort éloignés, et il seroit à craindre d'ailleurs que les bâtiments de l'intérieur de la ville ne fussent négligés pendant qu'il s'en élèveroit de nouveaux au delà de ses bornes et de ses limites. ”

“ Les rues sont coupées de barrières qui se ferment comme des sortes d’écluses pour retenir le torrent de la circulation, lorsqu’il bouillonne trop abondant. Des sergents de ville, armés de baguettes en fer, font la police d’une barrière à l’autre. ”

“ Le quartier des nobles se distingue par ses maisons élégantes recouvertes de tuiles et ses beaux jardins clos de murs très bas : aussi est-il défendu, de par la loi ; sous les peines les plus graves, de regarder chez ses voisins ; on doit même les prévenir pour les réparations à faire aux toitures. Ce règlement de police s’applique à toute la ville. Les industriels et les commerçants se réunissent généralement par profession : c’est ainsi qu’on trouve la rue des Tissus, des Meubles, de la Poterie, Le quai du Fer, du Cuivre, de la Peausserie, la place du Poisson, de la Boucherie, etc. ”

“ Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers sans se propager dans les autres, suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance. ”

“ Il fut créé une garde bourgeoise, à relever de planton, toutes les 24 heures, d'un nombre d'habitants en rapport avec l'importance de la juridiction, et commandés de telle façon que chaque homme pût avoir une semaine entière de repos. — On régla qu'il y aurait en permanence au centre, c'est-à-dire « à la ville, » qui se trouve au milieu de la communauté, » un corps de garde d'au moins trois ou quatre hommes pour, au besoin, prêter main forte aux sentinelles, ayant pour consigne de garder les issues principales, et dont le chiffre ne devra être jamais au-dessous de six hommes. ”

“ Dans chaque quartier , aux principaux carrefours , sur les places publiques , de nombreux citoyens , organisés en défenseurs de l' ordre , attendaient et surveillaient les perturbateurs , très décidés à intervenir au besoin , à faire respecter le calme des rues avec le droit de chacun . ”

“ Quoique les lumières ne s’éteignissent pas, les chefs de quartier firent tendre les chaînes des rues. Beaucoup de portes se fermèrent, les pas de quelques bourgeois attardés, marchant en troupe avec leurs valets armés jusqu’aux dents et portant des falots, retentirent dans le lointain ; puis, bientôt, la ville en quelque sorte garrottée parut s’endormir, et ne craignit plus les attaques des malfaiteurs que par ses toits. ”

“ Là, la municipalité impose à un certain nombre d'habitants de la ville la visite des pauvres d'un quartier limité, avec mission de faire connaître leurs besoins et les motifs de l'état d'indigence où ils se trouvent. ”

“ Il établit un plan d'évacuation, quartier par quartier, rue par rue, maison par maison, de façon que, si l'alarme était donnée, il n'y eut ni confusion, ni panique. Des tableaux noirs, avec inscriptions à la craie, auraient été placés à chaque carrefour, indiquant aux habitants de chaque rue les heures et les endroits où ils devaient se rendre sans précipitation. M. le Maire comptait, du reste, sur le dévouement des conseillers municipaux et sur le concours de tous les bons citoyens pour l'aider à mener à bien celte tâche difficile et de salut public. ”