Guillaume-Marie-François Michel

“ Won, les Maréchaux et les Généraux n'ont pas fait tort à leur vieille renommée, en donnant le signal de la soumission. Non, les Parisiens n'ont pas terni leur honneur en capitulant. Ils ont épargné à la France du sang, des larmes , des pertes énormes et irréparables. En ouvrant leurs portes aux défenseurs des droits des BOURBONS , ils ont prévu, ils ont préparé le bonheur dont nous allons jouir sous leur règne tutélaire. Grâces leur en soient rendues ! Les partisans de Napoléon n'ont pas même le droit de taxer les Parisiens de félonie. N'est-ce pas Joseph , frère de Buonaparte ”

“ Comme moi, vous connoissez la cause de cette préférence : vous savez qu'à Brest tout étoit fait, magasins , cales, bassins et fortifications ; et qu'à Anvers, au contraire , tout étoit à faire. A Brest, les établissemens les plus commodes étoient à sa disposition ; mais Buonaparte veut édifier ! Comment pourroit-il renoncer à la gloire de faire dire à la postérité : « Napoléon a créé un grand port ? » Que sont' toutes les autres considérations auprès de celle-là? Que lui importe d'engloutir millions sur millions dans un pays tout commerçant, et auquel notre domination étoit odieuse? ”

“ Qu'on me remène aux carrières , disoit un grandhomme. Reconduisez-moi dans mon exil, disoit Louis, plutôt que d'exiger de moi des stipulations qui compromettroient la sûreté et l'honneur de la France.
L'abandon de l'Ile-de-France et des Séchelles est sans doute fâcheux pour nous; ce sont surtout les marins et les habitans des ports qui connoissent la valeur de ce sacrifice! N'en croyons pas même Napoléon qui , lors de la reddition de cette paisible et florissante colonie , cherchoit à nous persuader que cette perte étoitun avantage pour la France ”

“ Que lui importe que les vaisseaux qu'on y construit doivent y pourrir sans utilité? Que lui importe que le climat soit insalubre pour ceux qui y sont étrangers ? n'a-t-il pas le pouvoir de le changer à volonté? Tant que les Français ont occupé le pays, il étoit, assuroit-il, très-sain ; mais dès que les Anglais en ont été les maîtres , il est tout à coup devenu tellement perfide que la mortalité y étoit extraordinaire. Buonaparte a l'art de régler , selon ses désirs, non-seulement les influences de l'air , mais même les saisons. ”

“ Ceux même à qui les besoins du service ont forcé de donner de l'occupation ont non-seulement perdu toute garantie pour l'avenir, mais ils ont encore subi une diminution du tiers et même de moitié dans leurs appointemens , lorsque le renvoi d'un grand nombre de commis a rendu leur travail plus long et plus pénible : c'est contre de pareilles mesurés qu'il peut être permis de crier à l'injustice. ”

“ Avouons que notre Etat Militaire et notre Marine, quelque modiques qu'ils nous paroissent aujourd'hui, parce que nous les comparons au colosse sans proportions dont nous étions forcés de soutenir la masse gigantesque ”

“ N'avez-vous pas vous-mêmes traversé trois cents lieues de ces affreux déserts, sans cesse harcelés par un ennemi formidable, en proie à tous les maux de la guerre, de là famine, et aux rigueurs d'un froid excessif? Vous invoquiez la mort comme un bienfait ”

“ Un homme, un seul homme pouvoit désormais relever la France abattue; un seul était appelé par un voeu presque unanime : c'étoit LOUIS-LE-DÉSIRÉ. Lui seul avoit des droits incontestables , lui seul pouvoit anéantir toutes les prétentions ; lui seul pouvoit obtenir l'évacuation entière du territoire. C'est à lui que les Souverains alliés avoient frayé le chemin du trône ; ce n'étoit qu'avec lui qu'ils consentaient à traiter sans exiger de garantie. Quel autre que lui eût obtenu, dans l'espace d'un mois, une Paix Générale, qui nous restitue intact le ”

“ Je m'applaudirai de mon travail s'il peut dessiller les yeux de quelques-uns des mécontens et leur persuader que plus ils sont aujourd'hui malheureux, plus ils doivent trouver odieux celui qui a causé leur infortune, et plus ils doivent d'actions de grâces à celui qui veut la réparer. ”

“ Quel est l'homme , même parmi ceux qui éprouvent des besoins urgens, qui ne feroit pas le sacrifice d'une partie de ce qui lui reste pour soulager ces malheureuses et intéressantes victimes de la guerre ? Braves Militaires , vous avez su, dans tous les lems, vous soumettre aux privations ; montrez-vous toujours les mêmes. Qui jamais en a exigé un plus grand nombre; qui jamais en a fait endurer de plus cruelles que Napoléon! ”

“ En effet, sur toutes les placée publiques, on vit la mousseline, la peikale, l'indienne, le casimir, le drap , servir d'aliment à ces auto-da-fés mercantiles. On vit des hommes, couverts des haillons de la misère * dérouler et étendre sur les flammes ces belles pièces d'étoffes qui les auroient si bien vêtus. ”

“ Il n'étoit pourtant pas insurmontable , et les gens instruits s'accordent à dire qu'eût-on dû en faire venir par terre , cette mesure, toute dispendieuse qu'elle auroit été, auroit encore présenté une grande économie , puisqu'elle épargnoit les frais,incalculables des établissemens formés à Anvers et à Flessingue. Si les vaisseaux, disent encore les connoisseurs, eussent été faits à Brest, ils seroient d'une bien meilleure construction et on auroit pu leur faire prendre la mer , si on l'eût jugé utile. ”

“ Elle n'appar tient qu'à lui seul, l'opinion générale l'a depuis long-tems condamnée. La mort du duc d'Enghien n'a été qu'un forfait inutile. La guerre d'Espagne est l'agression la plus injuste et en même tems la plus, perfide qu'une nation ait jamais dirigée contre une autre. La campagne de Russie , dont la fin a été si funeste , n'a été entreprise que pour satisfaire la va-, nité de Napoléon qui avoit résolu de planter ses aigles sur le Kremlin et de faire venir une troupe de comédiens de Paris pour l'amuser à Moscow. ”

“ Beaucoup de nobles avoient fait l'abnégation volontaire de leurs privilèges. Les hommes que les écrits des Montesquieu , des Jean-Jacques, des Voltaire et autres génies supérieurs du dix-huitième siècle avoient éclai ¬ rés , je dirois presque embrasés, se trouvèrent dès lors plus grands : ils sentirent toute la dignité de leur être. La bourgeoisie eutrevit, dans le nou ¬ vel ordre de choses, les progrès de l'industrie et la prospérité du commerce; et la classe plus nombreuse des ouvriers, et de ceux ,qu'on a coutume d'appeler le peuple, eut l'espoir d'un avenir plus heureux ”

“ Mais trop confiant dans sa fortune , après avoir navigué tantôt par un tems serein, tantôt avec la bourasque , il a voulu attaquer la côte. Toujours imprévoyant dans ses manoeuvres , au lieu de laisser arriver avec précaution, il a forcé de voile et n'a fait qu'un naufrage éclatant, quand il croyoit faire une entrée triomphante. Le vaisseau , poussé
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molemment, a échoué ; une partie de l'équipage a péri et le chef lui-même eût été englouti, si un ennemi généreux, à qui. il avoit sans le vouloir rendu les plus grands services , ne l'eût sauvé et jeté dans une île éloignée. ”

“ Enfans gâtés de la victoire , ils voient avec peine enchaîner leur courage; ils croient leur hon ¬ neur perdu, s'ils ne meurent pas sur le champ de bataille. Près d'eux , se pressent des jeunes gens nés depuis la révolution, et à qui une édu ¬ cation toute martiale avoit inspiré le goût des armes ; au centre, dés employés d'administration qui craignent la réforme, et quelques négocians qui prévoient des désavantages dans le Traité de Commerce ”

“ Non; vous rendrez tous à Louis amour pour amour; vous serez ses plus intrépides défendeurs et les plus fermes soutiens de son trône. Ces nobles sentimens vous les inspirerez à vos enfans, et la France n'aura plus à redouter lés changemens funestes qui, pendant vingt-cinq ans, ont altéré les sources de sa prospérité et répandu le deuil dans toutes lés familles.
Quelques personnes ont encore une si forte prévention pour les talens militaires de Napoléon qu'on,exciterait leur courroux, sans les Convaincra, en cherchant à réduire sa haute renommée -à sa 1 juste valeur. ”

“ C'est à ceux sous les ordres de qui ils servent aujourd'hui à les détromper et à les ranger à la soumission : la soumission est toujours , surtout pour des militaires, le chemin de l'honneur.
Parmi les -divers employés de l'Administration et les chirurgiens qui n'étant qu'auxiliaires ont déjà été licenciés ou craignent de l'être , il en est, je le sais , à qui leurs services pourroient donner des droits à la conservation de leurs places. ”

“ Les autres, en proie à tous les genres de misères qui peuvent accabler de malheureux prisonniers , gémissoient sous le poids de leur infortune, et n'avoient pas même , pour adoucir leurs maux , les douces illusions de l'espérance. ”

“ D'autres, sortis à peine de l'enfance, voyoient consumer la fleur de leur jeunesse et l'espoir de leur avancement dans des fers que la pétulance de leur âgé et une noble ambition leur rendoient plus insupportables. Quelques-uns, fatigués d'une existence si pénible, se sont donné la mort. Un grand nombre a enduré, dix ans , ce supplice lent ,cette terrible, agonie.- Buonaparte étoit ; sourd" à leurs soupirs , à leurs plaintes et à leurs réclamations. ”

“ Dans l'affreuse détresse et dans l'état absolu d'épuisement où vous Vous trouviez, votre valeur, jusque là si efficace , auroit été impuissante. Votre ennemi, bien supérieur en nombre, s'étoit ménagé des renforts considérables ”

“ La fortune, et surtout la valeur des Français n'ont que trop long-tems servi ses intolérables prétentions. Selon les principes machiavéliques du Despote , la Hollande n' étoit qu'une émanation de l'Empire, sans elle l'Empire n auroit pas été complet. ”

“ Buonaparte du haut du trône où ses intrigues l'ont placé , ne daigne pas laisser tomber un regard, même de pitié, sur les infortunés que son insatiable ambition a rendus captifs : voilà l'Usurpateur! Louis XVIII au contraire auroit pu, dans son exil, considérer comme ennemis les français qui le méconuoissoïent ”

“ Les lois imprescriptibles des nations ne sont jamais violées impunément ; mais l'em ¬ pire de la force est sujet à des variations. Repoussés par une masse formidable d'hommes, les BOURBONS ont été contraints de se réfugier dans des terres hospitalières, où ils ontdû rester tant qu'ils ont été les plus foibles. ”

“ Mais, en ordonnant des suppressions jugées nécessaires , le ROI a dû réformer les auxiliaires de préférence aux entretenus : c'est une mesure générale, une mesure dictée par l'impartialité. Si quelqu'un a des motifs de plainte , qu'il les fasse valoir, les BOURBONS n'ont pas , comme Buonaparte , fermé l'oreille aux réclamations : ils les écoutent toutes. ”

“ Il est cependant une espèce qui parcourt alternativement tous les rangs, et porte toutes les livrées ; elle pos ¬ sède sa tactique ; ses manoeuvres sont savantes : adroitement elle pousse des soupirs, laisse échap ¬ per des murmures. Si on lui applaudit, alors elle étend ses moyens , elle s'agite , se répand en plaintes amères , crie à la trahison, à la honte, aux malheurs. ”

“ Louis, passionné pour le bonheur dés Français',! ne craint pas de s'imposer cette tâche difficile. Ne lui en laissons pas tout le poids ; que chacun contribue de toutes ses facultés au grand oeuvre de la Régénération.
Magistrats, officiers, soldats, marins ,employés , citoyens de tous les rangs et de toutes les classes, rallions-nous tous autour du trône de Saint-Louis. L'auréole de ce saint Roi brille sur la tête de notre SOUVERAIN. Héritier de son trône, il l'est aussi de ses vertus. ”

“ Il est certain que, dans un choc aussi violent que celui qui nous a frappés, plusieurs intérêts doivent être froissés. Dans toute autre circons ¬ tance , ceux qui ont .éprouvé ou qui éprouve ¬ ront des réformes auroient peut-être le droit de les regarder comme des injustices; mais en ce moment, ils doivent sacrifier leur intérêt par ¬ ticulier à .l'intérêt général ; ils doivent consi ¬ dérer que les énormes et inutiles dépenses du Gouvernement de Buonaparte commandent im ¬ périeusement au ROI l'economie la plus stricte. ”

“ Quelques-uns se sont imaginé qu'on ne de voit plus payer ni impôts directs ni impôts indirects; un plus grand nombre, comptant sur une diminution con ¬ sidérable, attend qu'elle soit fixée; d'autres en ¬ fin ont résolu de ne payer que quand ils y seront contraints. Ainsi les recouvrémens sont arrê ¬ tés et les réclamations se multiplient. Le Gou ¬ vernement, qui ne peut payer qu'autant qu'il reçoit, se trouve malgré lui dans la fâcheuse alternative de menacer les uns de sévir contre eux, et de n'avoir que des promesses à offrir aux autres. ”