Guerre d'Espagne (1808-1814)

“ On conçoit qu'un tel pays, éminemment propre à la guerre défensive, s'il est habité par des hommes agiles et sobres, courageux et intelligents, peut difficilement être conquis. Divers peuples l'ont envahi successivement. L'histoire les montre s'emparant de l'Espagne par des guerres longues et sanglantes, établissant sur plusieurs points leur domination, sans pouvoir dompter tout-à-fait les Espagnols, et vaincus ou chassés à la fin, autant par la constance des habitants, que par l'inconstance ordinaire de la fortune. ”

“ Lorsque la guerre éclata avec fureur en Espagne, un soulèvement général, un mouvement terrible de patriotisme se manifesta à la fois dans toutes les villes, comme une fièvre ardente se communique dans toutes les parties du corps. Les Français venus avec l'armée, et que les événemens en avaient éloignés, furent arrêtés dans toute l'Espagne; la même rigueur s'exerça contre les familles françaises établies et naturalisées dans ce royaume depuis plus de trente ans. Ces bour-
geois ou négocians franco-espagnols tombèrent les premiers sous le fer des assassins. ”

“ Ils sont patiens et savent supporter avec résignation le joug et les vexations d'un gouvernement injuste. Mais aussi lorsque l'on est assez imprudent pour combler la mesure et les pousser à bout, leur réveil est terrible, et rien ne les arrête. Dans certaines provinces ils portent un poignard à la ceinture, ou du moins un long couteau pointu qui le remplace.
Les Espagnols font la contrebande avec mur
effronterie, une audace sans égales. ”

“ Le colonel Amoros parvint enfin à Santander où il établit son autorité, tandis que l'Espagne se calmait et se soumettait au roi Joseph d'après les recommandations mêmes de Ferdinand son idole, et surtout après les batailles d'Ucles, d'Oçagna, d'Almonacid, Medellin, Tormès et autres, où l'on avait perdu soldats, canons, munitions, bagages, magasins et champs de bataille.
Fatigués de tous ces fléaux de la guerre, les peuples la haïssaient en voyant périr tant de monde et la ruine toujours croissante de l'agriculture et des arts, sans la moindre utilité1. ”

“ Deux questions tout au moins pesaient sur la politique extérieure espagnole au mois de septembre 1864. L’Espagne en était encore à reconnaître l’Italie. Elle avait sans doute plus que tout autre état des intérêts de dynastie qui étaient blessés, des intérêts religieux à sauvegarder ; mais ce qu’il y avait d’étrange, c’est-que, relevée par une guerre d’indépendance en 1808, rajeunie par une révolution en 1834, elle restait obstinément dans une attitude d’hostilité vis-à-vis d’une révolution de nationalité et de liberté. ”

“ Ainsi tant de sang répandu, tant d'or prodigué par les puissances belligérantes ne servirent à rien, et malheureusement cette paix, dont au moins la France a joui depuis 1815, n'a pas existé pour l'Espagne, qui n'a cessé d'être en proie aux factions et à la guerre civile. Puisse enfin cette brave nation connaître le repos sous un gouvernement approprié à son génie et aux lumières du siècle ! ”

“ Ce que la politique conseille, la justice l'autorise. L'Espagne s'est réellement mise en guerre avecVotre Majesté; ses intelligences avec l'Angleterre étaient uu acte hostile; sa proclamation du 6 octobre une véritable déclaration de guerre qui aurait été suivie d'une agression, si Votre Majesté n'avait pas vaincu à Iéna, etc. ”

“ Une vie rude en liberté, ou une vie douce et voluptueuse dans l'esclavage, voilà l'alternative de tous les peuples. La simplicité et la grossièreté des moeurs font la force et la défense de l'Espagne. Sparte n'avait pas d'autres murailles que le sein de ses citoyens. En 1808 l'Espagne n'avait ni parcs d'artillerie, ni camps retranchés, ni forteresses ”

“ L'Espagne est pour la France, ou une amie utile, ou une ennemie dangereuse. Une alliance intime doit unir les deux nations, ou une inimitié implacable les séparer. Malheureusement la jalousie et la défiance qui existent entre deux nations voisines ont fait de cette inimitié l'état le plus habituel des choses. ”

“ Ah ! sans doute plus d’un esprit enflammé par le désespoir a pu se dire qu’il valait mieux tout braver que de se soumettre à l’inexorable loi du vainqueur. Qui n’a pas nourri un instant cette arrière-pensée de voir la France poussée à bout renouveler l’insurrection nationale de l’Espagne de 1808 ? C’est là l’idéal de la guerre à outrance ; malheureusement ce ne serait qu’une dernière illusion du patriotisme indigné : 1871 n’est pas 1808. La France ne trouve pas dans la configuration de son territoire, dans ses mœurs, dans ses idées d’aujourd’hui, les ressources défensives qu’avait l’Espagne. ”

“ Dans la guerre d’Espagne, en 1808, les Espagnols, déshabitués du métier des armes, incapables de se tenir en ligne et d’exécuter une manœuvre, tombaient comme des moutons devant les armées françaises. Ne pouvant se défendre en masses contre des masses, ils se formèrent en guérillas et commencèrent cette guerre d’embuscades dans laquelle périrent 500,000 Français. ”

“ On verra que la guerre d'Espagne, loin d'être une agression, ainsi qu'on l'a prétendu , est entreprise clans le seul intérêt d'une défense légitime ; on verra que, loin d'attaquer un allié loyal, livré , ainsi qu'on a voulu le faire croire, aux soins qu'exige sa liberté naissante, nous nous armons pour soutenir notre indépendance contre un ennemi qui l'inquiète et la menace. Disons-le hautement, depuis qu'elle existe, la révolution espagnole est en guerre avec la monarchie française. ”

“ Mais faut-il pour cela exposer l'Espagne à la guerre cruelle qui semble devoir l'embraser de toutes parts? Faut-il armer ses enfants les uns contre les autres ? Ne devrions-nous pas avant tout chercher la paix, le bonheur de notre pays, à l'abri d'un trône que protège une main puissante? Nos princes, d'ailleurs, en nous engageant à nous soumettre à l'arbitre de l'empereur des Français, ne semblent-ils pas nous avoir eux-mêmes dégagés de l'obéissance que nous devons à nos légitimes souverains ? ”

“ L'Espagne, régie par la même famille qui règne à Paris, n'a plus à craindre qu'un intérêt dynastique ennemi vienne, comme en 1808, attenter à son indépendance par la plus odieuse agression.
La France est assurée que des influences anti-françaises ne prévaudront pas exclusivement à Madrid, que les Pyrénées ne s'ouvriront pas, comme en 1814, pour donner passage à une armée anglaise. Les avantages que se propose la France sont én quelque sorte purement négatifs; elle veut que l'intérêt espagnol domine seul en Espagne. ”

“ Des milliers d'Espagnols perdirent la vie sur les champs de bataille en Flandre, en Allemagne, en Afrique, lorsque leurs bras auraient été nécessaires pour soutenir les manufactures de l'Espagne. Cette guerre, qui se prolongea pendant 100 ans, fut d'autant plus funeste à la monarchie espagnole, qu'elle se trouvait forcée de disperser ses soldats sur toutes les parties du monde, pour garder des provinces éloignées et d'une étendue immense. ”

“ Ses lumières ne firent presque pas d'éclat; elles ne furent pas cultivées, et la nation ne présentait qu'un tableau désagréable pour l'Europe civilisée.
Cette calamité continua pour l'Espagne dans le dix-huitième siècle, et malgré qu'au commencement de celui-ci parurent quelques hommes à talens; il leur en coûta bien des sacrifices pour se soustraire aux malheurs de la multitude, et ne purent jouir que de
l'estime d'un pelit nombre. ”

“ Non, ajoùta-t-il d'un, accent de fureur concentrée, ce n'est pas une révolte à Madrid ; le combat ne doit pas se livrer deux fois sur le même terrain. Ce n'est point dans nos rues que nous écraserons nos tyrans, mais un long réseau, vois-tu, Eléonore, les environne. Tant de nobles coeurs palpitent en Espagne, au nom du roi et de la liberté, qu'il ne se trouvera point dans toutes nos provinces une seule ville, un village , une vallée, une cabane où le poignard ne s'aiguise, où la carabine ne s'apprête à recevoir le plomb libérateur !... ”

“ L'Espagne reçoit aujourd'hui la peine de son entraînement, par l'émancipation de ses plus riches colonies ; et comme si toutes les infortunes, toutes les calamités, tous les fléaux devaient fondre à la fois sur ce beau royaume, l'Espagne, après avoir triomphé d'armées innombrables, est, dans l'espace de deux années, exposée aux ravages d'une fièvre jaune, et se trouve à la fois sans argent, sans crédit, sans Roi, sans lois, sans marine, sans armée, et en proie aux horreurs d'une guerre civile, que fomentent des bandits, et que l'intervention d'une armée peut seule faire cesser. ”

“ Le moment est arrivé de donner à la France, du côté des Pyrénées, une sécurité invariable. Il faut que, si jamais elle se trouve exposée à de nouveaux dangers, elle puisse, loin d'avoir à craindre l'Espagne, attendre d'elle des secours, et qu'au besoin les armées espagnoles marchent pour la défendre. ”

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ Des faits aussi prodigieux annoncent assez quelles sont les dispositions du peuple espagnol pour la liberté; et en faisant voir ce qu'était l'Espagne en 1808, ils montrent clairement combien sont vains les efforts qu'on fait pour abrutir les hommes. Jamais, assurément, il n'en avait été fait de mieux concertés qu'en Espagne pour tenir une nation dans les ténèbres; et pourtant les lumières avaient pénétré, la vérité s'était répandue en dépit des obstacles, et l'Espagne est le troisième grand état en Europe qui ait entrepris de se constituer librement. ”

“ Il y a aujourd’hui un pays en Europe qui pour son malheur possède tous les fléaux de la politique, la désorganisation dans ses pouvoirs, l’indiscipline dans son armée, la guerre civile dans ses campagnes, la détresse dans ses finances : ce pays, c’est l’Espagne. Comment l’Espagne sortira-t-elle de l’aventure où elle est engagée, où ses forces s’épuisent depuis près de six mois ? ”

“ Mais, Messieurs, j'ose dire que la politique de la France ne peut demeurer indifférente à l'état de l'Espagne ; elle ne peut laisser se prolonger plus long-temps la guerre civile ; car si la question est vitale pour nous, elle est pour la France très importante aussi.
On ne peut pas non plus, Messieurs, donner moins d'importance à la question d'Espagne, en raison de la paix qui règne en Europe. Toute divisée qu'elle est, cette Europe, par les formes différentes de ses gouvernements, elle est convaincue que le siècle actuel n'est point un siècle de guerres, de révolutions et de conquêtes. ”

“ Si l'on envisage l'intervention d'après l'effet moral qu'elle produirait en Espagne, on pourrait craindre une fusion momentanée des deux partis (celui de la reine ne compte pas; il est avéré qu'il est très-peu nombreux et n'a pas d'hommes d'action) , et par conséquent de rencontrer, comme en 1808, des ennemis partout; de se trouver engagé dans une guerre funeste pour la France, et qui pourrait compromettre jusqu'à l'existence de la dynastie. ”

“ Arbitraire violent de part et d’autre, incendie des villes saccagées, menaces de se fusiller mutuellement, destruction des chemins de fer et de tous les moyens de communication, interruption de l’industrie et du commerce, voilà ce que rapporte à l’Espagne cette guerre allumée depuis bientôt deux ans dans les provinces du nord par un prétendant qui invoque le nom de la religion. Les carlistes ne réussiront pas, ils n’ont point un drapeau auquel l’Espagne puisse se rallier ”

“ D'induction en inductions, de conséquence en conséquences, j'arrivai à un axiome politique que je trouvai trèsconsolant pour moi : c'est que si la sainte alliance veut envahir l'Espagne, son invasion aura les mêmes résultats que celle faite par Napoléon. L'Espagne n'est point invincible, mais elle est indomptable. Je commence à deviner maintenant pourquoi cette nation ne laisse apercevoir aucune crainte, et n'est ni alarmée ni même inquiétée des bruits qui circulent en Europe sur ce projet d'invasion ”

“ Sûre de trouver chez la nation voisine un bienveillant concours, l’Espagne, qui lui est unie par tant de besoins et d’intérêts, n’ira pas chercher ailleurs de redoutables alliances ; elle redoublera d’efforts et d’énergie contre l’ennemi qui la désole. ”

“ Une des principales causes d'affaiblissement de l'Espagne fut, sans nul doute, la guerre carliste, laquelle, ajoutée à celle que les séparatistes soutenaient à Cuba, la perle des Antilles, a fait perdre aux propriétaires leur argent, au gouvernement sa tranquillité, à tous les citoyens la liberté politique, au peuple son sang, à la nation la fleur de sa jeunesse. ”

“ Mais qu'on ne croie pas qu'en Espagne la civilisation puisse faire de grands progrès, si une impulsion purement nationale et non étrangère ne vient pas à l'aide, marchant en harmonie avec nos mœurs et notre indépendance.
Lorsque Napoléon, au détriment de sa moralité, envahissait l'Espagne, foulant aux pieds les droits sacrés d'une nation amie et alliée, toutes les sympathies qu'il avait trouvées parmi nous furent détruites. Tout ce qui provenait de lui était repoussé, et dès lors la liberté même qu'il nous offrit fut méconnue et méprisée, car Napoléon se rendit odieux à l'Espagne. ”

“ Le sol de l'Espagne, avec son chaos de montagnes, de plaines nues ou couvertes de genêts, de ruisseaux encaissés, ses routes rares et mal entretenues, était éminemment propre à cette lutte de guérillas. La grande armée y périt en détail, sans profit comme sans gloire ; et c'est du côté des Pyrénées que commença, à l'heure de nos désastres, l'invasion de notre pays. La guerre d'Espagne fut, selon Napoléon lui-même, la cause première des malheurs de la France. ”