Julien Duquesnois

“ Il ne faut pas perdre de vue que les sons remplissent pour les oreilles le même office que l'écriture pour les yeux. L'écriture est la peinture de la pensée, et la parole en est la mise en action ; seulement elle demande encore plus de précision : car la rapidité avec laquelle le son passe donne peu de temps à l'intelligence pour le recevoir et le classer. ”

“ Eh bien ! quelle est la matière principale de la lecture ou de la déclamation ? La voix. Qu'est-ce qui donne à la voix de la vie? La prononciation. C'est elle qui communique une force et une vertu merveilleuse au discours. Ce qui importe, ce n'est pas lant le mérite intrinsèque d'une composition, que la manière dont elle est prononcée, puisqu'on ne peut être affecté qu'en raison de ce qu'on entend. Je ne crains pas de l'affirmer, un ouvrage même médiocre, relevé par les prestiges du débit, produira plus d'effet que le meilleur qui en sera dénué. ”

“ La physionomie étant la première affectée par nos idées, et surtout par nos passions, il importe de donner de l'expression à nos traits, dont la mobilité s'y prête si bien, et de les mettre en jeu, quand nous voulons rendre les idées d'autrui. Mais ici elle ne le peut facilement que par imitation, et cette imitation doit chercher ses modèles dans la nature; la physionomie se prête moins que la voix au langage de convention ; mais, dans la langue des passions, elle a plus d'énergie que nos phrases. ”

“ Je n'ajouterai rien à ce que dit le père Gaichiès. La manière dont il définit le prédicateur me semble on ne peut plus juste : C'est un ange qui, ci l'aide de l'échelle mystérieuse, entretient un commerce continuel entre le ciel et la terre. Ainsi, le prêtre se trouve placé entre l'humanité et la Divinité. Il faut donc qu'il y ait dans sa voix et dans son maintien quelque chose qui annonce qu'il est sous une influence divine ; rien de terrestre ne doit transpirer; au fur et à mesure qu'il parle, l'homme doit disparaître et faire place à l'homme-Dieu. ”

“ Quand on dit, on prend la place de l'auteur ou du personnage qu'il a voulu peindre, et celui qui écoute doit le voir, doit l'entendre. Vous vous transformez donc pour un moment en un nouvel individu, que vous représentez au moyen de la physionomie, du geste et de la voix.
C'est la pensée seule qui fait connaître le ton dans lequel elle doit être dite ; les mots n'en sont que l'enveloppe. Dirigez donc toute votre attention sur le sens que
I auteur a voulu donner à sa phrase, sans vous occuper des termes dont il s'est servi, et qui pourraient tout aussi bien en exprimer un autre. ”

“ La délicatesse du sentiment qui s'y trouve exprimé en rend le débit difficile. C'est dans ce genre d'ouvrage qu'il est important de s'identifier avec la pensée entière de l'auteur, d'en saisir la nuance la plus imperceptible, afin de donner, au moyen de légères inflexions, toute la variété qui convient. L'oubli de la plus petite indication se fait sentir; et alors, au lieu d'entendre une musique délicieuse, un son monotone vient fatiguer l'oreille. Les sons de l'élégie sont doux et suaves, et toujours empreints de mélancolie. ”

“ Ainsi, toujours est-il facile, messieurs, de faire servir les sons à donner au sens une nouvelle force, une nouvelle vie, à l'animer, à l'embellir, pour ainsi dire, de toute l'énergie, de toute l'élégance de notre langue, en faisant de chaque période, de chaque phrase, un ensemble de tableaux dans lesquels les sons suspendus marquent les différents plans et deviennent autant d'anneaux proportionnels par lesquels on remonte, sans effort, au sujet principal, qui nous apparaît alors dans toute la plénitude de ses attributs. ”

“ Pourquoi y a-t-il si peu de professeurs lisant passablement ? C'est que, dans nos colléges et nos institutions, on ne s'occupe nullement de la lecture à haute voix. On nous enseigne tout uniment à lire par les yeux et pour nous-mêmes. Il ne faut donc pas s'en prendre aux professeurs du triste état dans lequel se trouve la lecture à haute voix, mais bien au mode d'enseignement suivi jusqu'à ce jour par l'Université et par les autres corps enseignants. ”

“ Rendre l'auditeur attentif est important. L'attention est une servitude ; on n'y retient que ceux qu'on a su prendre. Il ne faut jamais se négliger, pas même à la campagne. Outre qu'on doit ce respect au ministère, le peuple sent ce qu'il ne connaît pas, et il le goûte. Partout il y a quelque connaisseur, qui juge, qui applaudit, ou qui décrie ; son goût règle celui des autres; il entraîne la foule, et la foule ne l'entraîne pas. ”

“ Travaillez donc, messieurs, avec constance à avoir une articulation nette et facile, à mettre de l'ordre dans vos phrases, à donner de la souplesse à votre intelligence en l'exerçant continuellement sur les ouvrages de nos grands écrivains. Je vous le demande, messieurs, est-il un genre de travail qui porte plus pleinement sa récompense, surtout quand il est soutenu par des études profondes? Qu'y a-t-il, en effet, de plus honorable et de plus doux pour un homme de bien que de défendre ses amis, de gouverner une assemblée par ses conseils, de diriger le peuple, d'électriser des armées? ”

“ La continuité de l'action de la parole ne laisse pas au raisonnement de l'auditoire le temps d'exercer son contrôle. Nous devons donc présenter les pensées tellement bien distinctes qu'elles ne laissent aucune équivoque dans l'esprit.
La ponctuation de l'écriture peut-elle servir de règle pour marquer les repos de la lecture à haute voix ?
Non, messieurs; dans la lecture mentale, c'est l'œil seul qui agit. Cet organe a la faculté de voir de suite plusieurs mots et même plusieurs lignes, et de les porter à l'intelligence, qui les classe et les analyse ”

“ On franchit les espaces : le corps est sur la terre, mais l'âme est dans les cieux. Ainsi, avant de dire salut, on s'inclinera doucement devant Dieu. Tous les mots qui remplacent le mot Dieu, ne produiront point d'effet, s'ils ne renferment pas toi que j'aime et que j'adore. Ainsi salut doit être dit comme s'il y avait : Salut, toi que j'aime et que j'adore. Il en sera de même pour toi, qui rends, etc., et pour âme de l'univers, etc.
Comme c'est une âme qui s'élève, les sons seront suaves et brillants tout à la fois. En outre, c'est une âme contente , qui remercie Dieu de son bonheur. ”

“ L'art consiste donc à conserver l'harmonie de la rime en en faisant disparaître la monotonie par des enjambements savamment combinés, c'est-à-dire, en passant rapidement d'un vers à l'autre, en ayant soin toutefois de bien détacher la rime. C'est ce que font toutes les personnes qui ont le sentiment du débit poétique. Quand le célèbre Talma entrait en scène dans Néron, il ne s'arrêtait point à la fin du premier vers, mais il articulait tellement la dernière syllabe, qu'il conservait à la rime toute sa puissance. ”

“ Si l'on procédait d'une manière graduelle dans le grand art de traduire les pensées, on ne commencerait jamais par la voix, mais bien par la pose, le geste et la physionomie, qui en sont les premiers agents ; la voix n'en est que le complément et le développement, car souvent, et surtout dans le langage des passions, le geste en a déjà été l'indicateur. ”

“ Je dirai seulement que, pour avoir une bonne diction, il est nécessaire de se familiariser avec tous ceux que je viens d'indiquer, et qui, comme les couleurs-mères, forment le corps du débit. Pour bien dire, on doit toujours les avoir à sa disposition.
Je vais vous faire connaître quelles sont les fonctions que j'attribue à chacun en particulier. Selon moi, par la conversation ou le ton simple, on plaît; par le poétique, on captive; par le comique, on fait une diversion en provoquant le rire ou seulement le sourire ; par le mélancolique, on excite de douces émotions ”

“ Mais, si toute vérité était bonne à dire, nous avouerions qu'il n'est pas rare qu'un Français vieillisse sans avoir soupçonné qu'il y ait dans sa langue des syllabes plus longues les unes que les autres.
Une telle ignorance ne peut être tolérée plus longtemps, et nous disons que, jusqu'à ce moment, on a eu tort et très-grand tort de négliger notre prosodie, puisque la parole étant l'agent de la pensée, on ne saurait trop s'appliquer à la rendre plus insinuante, plus propre à persuader, plus capable de peindre ce que nous sentons. ”

“ L'art existe partout où l'un secoue le joug des règles, et l'autre s'y soumet; partout où celui qui a appris fait mieux que celui qui ne sait rien. Or, dans la lecture à haute voix, non-seulement l'homme instruit l'emportera sur l'ignorant, mais encore celui qui s'en sera le plus occupé surpassera celui qui n'en aura fait qu'une étude imparfaite. Sans doute l'art ne peut rien sans le secours de la nature, tandis que la nature sans l'art est encore quelque chose ”

“ La nature a besoin de changement, et en voici la raison : le même son fatigue les parties de l'organe de l'ouïe, qu'il frappe trop longtemps; c'est pourquoi la variété est nécessaire, parce que le travail étant partagé, chaque partie de l'organe de l'ouïe en est moins fatiguée. Comme on le voit, la variété n'est pas seulement un plaisir, mais un besoin. Pour nous résumer, nous dirons qu'il est indispensable d'avoir une prononciation nette, dont les syllabes se détachent comme des notes de musique, et dont les sons s'accordent bien. ”

“ « C'est ici,
c'est ici qu'un spectacle nouveau « Vous charmera , gratis ; oui, messieurs: à la porte « On ne prend point d'argent, je fais tout pour l'honneur. »
A ces mots , chaque spectateur Va se placer. On apporte La lanterne magique, on ferme les volets, Et par un discours fait exprès, Jacquot prépare l'auditoire.
Ce morceau, vraiment oratoire, Fit bâiller, mais on applaudit.
Content de son succès, notre singe saisit Un verre peint qu'il met dans sa lanterne.
Il sait comment on le gouverne, Et crie en le poussant: Est-il rien de pareil? ”

“ Vous savez, messieurs, que les lois de l'harmonie sont telles que si, en sonnant une cloche, quelque forte qu'elle soit, on lui fait faire un son faux. elle se brise aussi facilement que si elle était de verre.
S'il nous était permis ici, messieurs, d'entrer dans les détails anatomiques de l'organe de l'ouïe, vous verriez qu'il est d'une égale susceptibilité; et de là vient que les sons discordants fatiguent l'attention et rebutent l'intelligence. Ce que nous disons des sons discordants s'applique aussi aux sons trop uniformes ”

“ On ne saurait trop mettre de suavité, surtout dans les deux derniers vers, qui sont la peinture d'une âme communiquant avec la Divinité; rien de terrestre ne doit se faire sentir dans la voix. Les sons auront peu d'articulation et seront peu timbrés, afin d'imiter autant que possible le demi-jour intérieur qui nous éclaire, et cette voix divine qui nous répond lorsque nous prions avec l'âme. ”

“ Au ciel, il est un Dieu qui tient tout de lui-même : Il est l'espoir du pauvre et l'effroi des méchants; Il voit tout, et du haut de son trône suprême Il sourit aux enfants qu'il aime, Et porte leur faiblesse entre ses bras puisssants.
Ce Dieu que l'univers adore , Dont l'orage écoute la voix, C'est lui qui fait lever l'aurore ”

“ Et comment les faire voir sans le secours de la main ? Elle vous devient donc nécessaire, et vous êtes alors dans l'obligation de vous en occuper ; car, si elle n'est pas d'accord avec votre physionomie et votre voix, le tableau que vous représenterez n'étant point parfait, choquera l'œil de l'auditeur. Ce n'est pas tout encore, il faut savoir se poser, soit que l'on parle debout ou assis.
Si vos jambes sont dans de fausses positions, tout le reste
de votre corps s'en sentira, et la gène que vous éprouverez se fera remarquer dans votre débit. ”

“ Exorde du père Bridaine.
Le père Bridaine était un prédicateur d'un immense talent. Il s'était rendu célèbre, dans les provinces qu'il parcourait, par la chaleur qu'il mettait à foudroyer tout ce qui n'était pas juste; aucune considération de convenance ne l'arrêtait. Sa parole puissante en imposait même aux grands. La foule le suivait partout.
La belle société de Paris, qui ne reconnaît de mérite
que celui qu'elle a proclamé, désira l'entendre, pour voir si c'était, non pas un bon prêtre, mais un savant prédicateur. ”

“ Et pourtant, ajouta l'artiste avec un noble orgueil, pourtant, mon père, je suis Paul Rubens.A ce nom , le visage pâle du prieur s'anima d'une chaleur inconnue. Ses yeux étincelèrent, et il attacha sur Rubens des regards où se révélait plus que de la curiosité : mais cette exaltation ne dura qu'un moment. Le moine baissa les yeux, croisa sur sa poitrine les bras qu'il avait élevés vers le ciel dans un moment d'enthousiasme, et il répéta : — L'artiste n'est plus de ce monde.
Son nom , mon père, son nom, que je puisse l'apprendre à l'univers, que je puisse lui donner la gloire qui lui
est due! ”

“ L'orateur qui peine en prononçant, fait souffrir son auditeur. Le bon accent est celui qui ne fait pas sentir le pays de l'orateur. La meilleure prononciation doit être majestueuse, sans emphase.
L'articulation exacte et le beau son de la voix produisent cette majesté.
« Pour bien articuler, il faut savoir la valeur des consonnes , le vrai son des voyelles, leur élision, la quantité des syllabes; placer l'accent où il faut, aspirer à propos, doubler ou adoucir certaines lettres. » ”

“ A la capacité, à la piété, au zèle, joindre de l'esprit, du bon sens, une imagination vive, une mémoire fidèle,
une assurance modeste, un dehors agréable, un geste aisé, une voix nette et sonore, une véhémence qui touche et qui émeut, c'est réunir les talents de la chaire. ”

“ Elles verront en outre que la langue est un des principaux organes de la parole ; que c'est elle qui conduit le son, qui le détermine, le change, selon qu'elle se replie, qu'elle se déploie, ou qu'elle frappe certaines parties de la bouche.
D'une bonne formation des sons naîtra la beauté de la voix; d'une bonne articulation des consonnes, la netteté des syllabes; de la prononciation nette des syllabes , l'harmonie des mots ; et de ceux-ci le charme du débit. ”