Mathéus

“ À ces mots l’assemblée parut tout agitée, et Mathéus vit de nouveau les regards se tourner vers lui d’un air menaçant.
L’illustre philosophe, dans cette situation critique, leva les yeux au ciel en s’écriant :
« Être des êtres ! ô grand Démiourgos ! toi dont la volonté puissante et l’immuable justice gouvernent toutes les âmes, daigne... daigne éclairer cet esprit obscurci par le voile de l’erreur et des préjugés !... » ”

“ Cependant Mathéus avait été élégant, joli garçon, mondain, et sinon débauché, du moins dissipé. Il en portait la peine dans ses vieilles années. C’était un grand vieillard que des soins extraordinaires, une sorte d’embaumement persévérant, maintenaient dans un aspect à première vue satisfaisant, mais qui ensuite devenait insupportable. Mathéus s’ennuyait de la solitude. Vainement il avait déployé beaucoup d’amabilité et de galanterie auprès des femmes, dont il aimait au moins toujours le souvenir. ”

“ Ce que je désire, ma bonne femme, dit Mathéus d’un air grave, ce que je désire, vous ne pouvez me le donner. Celui-là seul qui nous voit et nous gouverne du haut des cieux, celui dont l’immuable volonté forme la loi de l’univers, peut seul m’accorder, dans cet instant suprême, l’inspiration que je lui demande. Je vous le dis en vérité... en vérité, de grandes choses se préparent. Que ceux qui se sentent coupables, par faiblesse ou par ignorance, s’humilient ! qu’ils reconnaissent leurs fautes, il leur sera pardonné ! ”

“ Aurait-elle cru, cinq ou six jours auparavant, qu’elle donnerait jamais le bras à Mathéus ? Et cependant elle venait de le faire à peu près de son plein gré. Elle fut saisie de remords et de terreur, s’imaginant Émile caché dans le massif et qui la voyait avec le vieillard ; elle avait envie de demander grâce à celui-ci.
« Ah ! si vous pouviez me connaître ! continua Mathéus. Mais le voudriez-vous seulement ! Pour m’apprécier, il ne vous faut qu’un peu plus de bonté envers un être qui vous chérit mieux que qui que ce soit ! »
« Et Émile ! » se disait la jeune fille. ”

“ Le jeu n’avait de charmes que pour Aristide et Mathéus. Le premier était forcené au gain, et le second y trouvait une occasion d’être assis à côté d’Henriette. Il déployait une foule d’attentions muettes qu’elle était obligée de subir. Ils s’associaient pour la partie, et le vieillard emportait le paradis dans son cœur.
Lorsque les vieillards deviennent amoureux d’une jeune fille, ils sont comme les enfants qui tiennent des oiseaux dans leurs mains. Ils les serrent si fort, de peur de les lâcher, qu’ils les étouffent. ”

“ Quand il y a de l’orage par des nuits très sombres, un éclair fait jaillir subitement toute la campagne de l’obscurité. Henriette vit tout en un instant, elle pâlit et recula sa chaise.
« Qui cela ? dit-elle, vous, Monsieur, vous ? »
Tout fut suspendu par ces mots qu’on entendit clairement au-dessus de toutes les conversations. Mathéus fut atterré par le visage bouleversé de la jeune fille.
« Qu’est-ce que cela veut dire, Henriette ? » s’écria encore une fois madame Gérard très alarmée.
Tout le monde se leva, excepté le vieillard, qui regardait Henriette d’un air humble et craintif. ”

“ Paysannerie spirituelle tout juste, mais assez gaie, à laquelle le jeu fin de Déjazet valut un mois d'existence.
8 janvier 1852. — Les Rêves de Mathéus, pièce en cinq actes, mêlée de chant, par Mélesville et Carmouche. — Rôle de Mathéus.
La scène se passe en Allemagne. Mathéus Frock mène grand train la fortune que lui a laissée son père, riche lapidaire de Brème. Tous les jours ce sont chez lui bals, festins et jeux. ”

“ Huit ou dix balles lui entrèrent dans le corps et le jetèrent sanglant sur le pavé. Il se tordit atrocement, puis resta immobile, la face en terre.
Alors, Mathéus poussa un cri terrible, et tous les insurgés s’élancèrent au milieu de la rue, exaspérés, hurlant. Les gardes nationaux cessèrent leur feu, croyant que la barricade se rendait. L’espion profita de ce moment pour s’emparer du cadavre. Il appela à son aide, le chargea sur les épaules des ouvriers, et se mit à leur tête en criant vengeance. ”

“ Jean de Matha, le premier, ouvrit son coeur à celui que la Providence lui avait donné pour guide: il lui dit avec autant de candeur que de respect toutes les circonstances de sa vie, les habitudes de son enfance, les soins que ses pieux parents avaient donnés à son éducation première, l'inclination qui l'avait toujours porté à la vie contemplative, le bonheur qu'il avait goûté dans la solitude, ses études littéraires et théologiques, les succès qu'il avait obtenus, les amitiés qu'il avait contractées à Paris, les exercices religieux qu'il faisait succéder aux leçons de l'école ”

“ Un souffle ardent circule dans ces pages de la Paix, des Sources, des Commentaires de l’Evangile selon saint Mathieu, soit que l’auteur contemple la confusion, les contradictions, les impossibilités de l’Europe actuelle et du monde, soit que, circonscrivant son observation, il s’étudie à diriger une âme dans les voies de l’éducation morale et de la science, soit qu’il se propose d’extraire l’esprit vivant, la substance féconde de l’Evangile en montrant dans l’idée chrétienne le principe et la garantie de tous les progrès. ”

“ La Foi nous montre notre fin dernière qui est Dieu, l'Espérance nous y fait tendre constamment et la Charité nous y unit. Or, cette union si douce de l'âme avec son Dieu, saint Jean de Matha l'avait connue et savourée, dès ses plus tendres années. C'est ce qui lui fit concevoir, si jeune encore, le dessein de se consacrer au service de Dieu et au soulagement de ceux qu'il aimait uniquement en Dieu. ”

“ Tu peux écouter les paroles de ce sage vieillard , parce qu'elles sont toujours empreintes d'une profonde vérité. Depuis que je connais le père Matthieu, je ne l'ai jamais vu s'écarter de la voie du bien ; c'est un homme selon le coeur de Dieu. ”

“ Mathieu, j'ai voulu le revoir et te faire une petite commission de la part du Bon Dieu et de la Sainte Vierge.
Nous ne savons pas ce que tu dois devenir : mais ce que je sais, moi, c'est que personne ne saurait périr quand il aime Jésus et Marie. Sois fidèle, mon bon ami, sois inébranlable dans la foi de ton enfance ; ne rougis jamais du Bon Dieu devant tes camarades, et le Bon Dieu saura bien te protéger contre les périls. Va, il n'y a rien de plus beau qu'un soldat chrétien. ”

“ L’inspiration, les yeux fixés au ciel, la méditation, les yeux abaissés vers la terre, se tiennent de chaque côté de sa chaise, se penchant sur le dossier pour dire au chanoine mille choses mystiques et graves. Mathias écrit, tantôt vite, tantôt lentement. Les bandes de papier sortent de ses mains, animées et polies. Beaucoup n’ont que peu ou point de ratures. Soudain, au moment d’écrire un adjectif, il s’arrête. Il en met un autre et le raye ; un troisième n’a pas meilleure chance. Voici le nœud de l’idylle. Montons au cerveau de l’évêque. ”

“ Mathieu conserve la pâque, Luc la supprime et la remplace par une autre où un agneau n’est plus immolé et où la victime n’est autre que le Christ lui-même. Le royaume du Messie est juif et matériel dans Mathieu ; il est spirituel et universel dans saint Luc. Le Dieu de Mathieu, c’est le Père assis dans le ciel, sur un trône, comme le chef du Peuple choisi ; le Dieu de Luc est universel, il habite en chacun de nous, et nous-mêmes habitons en lui. ”

“ L’expression varie d’un groupe à l’autre, mais reste toujours douloureuse, et parcourt toute la gamme de la souffrance, depuis la tristesse résignée jusqu’à l’affaissement et à la complète prostration. La liste de saint Mathieu se déroule ainsi devant nous en un émouvant tableau de l’âme humaine, de l’âme des Justes, à la veille de la naissance du Sauveur. On passe d’ordinaire beaucoup trop rapidement sur ces peintures des triangles, si remarquables pourtant par la variété des expressions, la splendeur des types et la savante ordonnance des ensembles. ”

“ «Mon fils, j'ai sur toi d'autres desseins. Ce n'est point à racheter des esclaves que je veux t'employer pour le bien de mon Eglise. Ton œuvre sera la conversion des hérétiques. Quant à celle de rachat j'y ai déjà pourvu, en jetant les yeux sur un jeune homme selon .mon cœur, et dont le zèle s'étendra fort au loin. C'est un docteur de Paris, du nom de Jean, dont tu pourras apprécier, avec le temps, l'ardente charité et les autres vertus. » Nous verrons, en effet, plus tard, saint Jean de Matha se lier d'amitié avec saint Dominique, à Rome et ailleurs. ”

“ Ici Mathus s'exalta; il se leva resplendissant, illuminé; il me sembla que sonfront rayonnait; phénomène magnétique et fréquent chez les hommes inspirés et que les peintres anciens ont rendu plus sensible en ceignant les têtes des grands hommes d'une auréole, sorte de nimbe lumineux.
— Il arrive, reprit Mathus, que la partie régénérée de l'os d'un vieillard est jeune et moëlleuse, comme si le sujet avait vingt ans; il arrive que le problème est à peu près résolu; il est possible par des résections successives de renouveler entièrement la charpente humaine. ”

“ Je me représente votre petit ménage du Val-de-Loup comme le plus gracieux du monde. Mais quand on écrira la biographie de Mathieu dans la Vie des saints, convenez que ce tête-à-tête avec la plus belle et la plus admirée femme de son temps sera un drôle de chapitre. Tout est pur pour les purs, dit saint Paul, et il a raison. Le monde est toujours juste; il devine le fond des coeurs. Il ajoute au mal, mais il ne l'invente jamais ”

“ Aussi le Christ, Notre-Seigneur, a donné pour nos âmes la plus riche rançon, son sang divin. Pourquoi ? Il a voulu nous montrer que nos âmes ont un prix inappréciable et qu'aucune créature ne peut lui être comparée. Écoutez cette parole de saint Mathieu :
« Il ne sert de rien à l'homme de gagner le mondé entier s'il perd son âme ; » c'est comme s'il disait : rien ne peut compenser la perte d'une âme ; si la terre entière est impuissante à fournir le rachat d'une seule âme, combien moins le rachat de plusieurs ! ”

“ Il fallait en effet que, dans ces commencements, et à la naissance de son ordre, il se rendît en tout le modèle de ses religieux et que sa vie leur fût une règle vivante où ils pussent voir constamment l'explication et la pratique de la règle épeite qu'il leur avait donnée. Les exemples persuadent bien plus vivement que les paroles, et quelque raison qu'on
emploie pour nous porter au bien, la pratique que nous en voyons faire sous nos yeux fait toujours plus d'impression sur nos esprits ; ce fut par là aussi que saint Jean de Matha conduisit ses religieux à la perfection ”

“ Nous ne ferons que parcourir ces différentes acceptions, & les distinguer par des exemples.
☞ Bon, dans sa signification générale, dit quelque chose de parfait. En parlant de Dieu, il présente l’idée d’une perfection infinie. Dieu est bon. Il n’y a que Dieu seul qui soit bon, dit Jesus-Christ en Saint Mathieu.
☞ En parlant des choses créées, l’on désigne ce qui a les qualités convenables à sa nature. Dieu créa la lumière, & il vit que la lumière étoit bonne. Tout ce que Dieu a créé est bon, parce que tout ce qu’il a créé est comme il doit être, & ce qu’il doit être. ”

“ Le premier dit que, eu égard aux raisons d'être de la brochure, il n'y a pas à apprécier la question de critique. En bon français cela signifie : Il existe une vie du cardinal Mathieu; il existe un examen critique de cette vie; savoir lequel des deux dit vrai, ce n'est pas notre affaire. Ah!
ce n'est pas votre affaire, Messieurs! Pardon, il n'y a d'autre question ici. Au cas où la vie serait vraie, la critique ne serait qu'un acte attentatoire à la vérité ; si, au contraire la critique dit vrai, la vie n'est plus qu'un livre honteusement faux. ”

“ C'est lui rappeler aussi qu'au delà des intérêts; matériels, il y en a pour lui de plus nobles et de plus élevés.
Je suis heureux d'unir mon approbation à celle que monseigneur de Digne a donnée à la nouvelle Vie de saint Jean de Matha, et je demande au ciel qu'elle porte au loin, et surtout au sein de nos montagnes, l'esprit de celui qui est la gloire des vôtres.
Recevez très-révérend Père, l'assurance de mon profond dévouement. ”

“ Saint Jean de Matha sera votre guide et- votre modèle, dans quelque position que la Providence vous ait placé.
Vous verrez dans le jeune seigneur de Faucon, une obéissance aveugle aux moindres désirs de ses parents, une charité précoce pour les pauvres, une vie d'oraison et de mortification au sein de la famille.
Le pieux écolier d'Aix et de Paris vous apprendra à joindre une piété sincère à une étude assidue. Sa vigilance et sa fermeté contre les assauts que le monde livra à sa vertu, vous rendront prudent, au milieu des dangers du siècle. ”

“ Mathieu se sentait tout changé, d’humeur hargneuse. Il parlait à peine à son ami Hourgues et sans aménité: attendre tout un jour, tous{133} les jours qui suivent, du matin jusqu’au soir, se réveiller, la nuit, pour attendre encore, cela aigrit, cela exaspère, cela rend agressif. Plus tard, quand elle serait venue, on verrait bien, on discuterait, on se rendrait compte, on retrouverait la liberté de penser et d’agir... Halluciné par cette attente, Mathieu était chez lui comme en prison. Il n’en pouvait plus! Il fallait que quelqu’un lui ouvrît la porte qu’il ne pousserait pas tout seul. ”

“ L’apôtre saint Mathieu a proclamé ce même Dieu unique, celui qui, après avoir fait alliance avec Abraham en lui promettant une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel, a enseigné aux hommes la voie du salut éternel en les arrachant au culte des idoles par le ministère du Christ son fils, selon ce qu’il dit dans Osée : « J’appellerai mon peuple ceux qui n’étaient point mon peuple ; ma bien-aimée celle que je n’avais point aimée. » Saint Mathieu dit donc que saint Jean était venu préparer les voies au Christ ”