Édouard Pesch

“ Et lorsque sa voiture, où brille un écusson, Éclabousse celui qui l'aimait sans façon ; Que le velours, la soie, habillent en poupée Celle qui fut, hier, si nue et si râpée : Sait-elle au moins tourner en traits spirituels Son langage farci de mots habituels ?
Apprit-elle, en voulant singer la grande dame, La seule dignité que la pudeur réclame?
Remplit-elle le temps, du matin à la nuit, A peupler son cœur vide, où s'installe l'ennui?.
A-t-elle un sentiment, un soupir, une larme, Qui s'adresse à notre âme et qui lui serve d'arme
Lorsque l'illusion n'a plus de lendemain?. ”

“ Ce calme monotone, après un court sommeil, Fuirait mon cœur ardent au moment du réveil ; J'y sentirais alors l'immense nostalgie Pleurer ma liberté, ce rêve de ma vie : Car le penser franchit les bornes de la loi !.
Que de fois, dans le jour, vaquant à mon emploi, J'ai le cœur tout ému de choses merveilleuses, Et l'inspiration aux ailes radieuses M'élève de la terre aux voûtes du ciel bleu !.
Ma muse se réchauffe à ce foyer de feu ; J'emprunte sans effort, pour vêtir mes pensées, A l'harmonie alors ses formes cadencées ; J'explore, émerveillé, les astres dans mon vol ”

“ « Le ciel, en exauçant mes ferventes prières, Enchaîne dans la mort le fil de nos amours ; L'aube et le crépuscule ont marqué deux carrières Dont les orages ont voilé les plus beaux jours : « Mais la secrète foi grandit et nous console ; Quelque chose nous parle, en notre cœur brisé, D'un avenir serein vers qui l'âme s'envole,
Où tout espoir déçu sera réalisé!.
« Le bonheur ici-bas, c'est la fleur transplantée Qui s'étiole et languit dans un terrain trop froid : Gagnons, monbien-aimé, sa patrie enchantée; Cherchons-la dans les cieux, où toujours elle croit !. » ”

“ En vain, doutant du ciel alors, Essayant d'étouffer, de nier tes remords, Tu riras — désespoir! — tu chanteras : — mensonge !
Sous l'or et sous les fleurs le ver du péché ronge!.
0 femme, sois maudite ! Un enfer t'inspirait De traverser la route où le ciel m'attirait ; Et pour me perdre mieux, démon au masque d'ange, Tu lias ma jeune âme à ton âme de fange ; Tu me fis croire un jour au bonheur près de toi ; Un sourire, un baiser, m'ont soumis à ta loi, Et j'ai fermé les yeux, ivre de ma faiblesse, Prenant pour voluptés des heures de mollesse !. ”

“ Rien n'y vient qu'un reflet incolore et stérile • Alors un désespoir sans bornes me surprend: J'accuse ciel et terre, et ma colère rend En hoquets saccadés ma haine intérieure; Entre mes doigts crispés la plume grince et pleure, Et, souillant le papier d'un blasphème odieux, Comme un ange maudit je menace les cieux.
Tel le lion captif mord le fer de sa cage, Exprimant son ennui par un soupir de rage: Lui dont la voix d'airain comblerait les concerts Des bois majestueux jusqu'aux brûlants déserts !.
Je t'aime cependant; je donnerais ma vie Pour préserver des pleurs ta paupière rougie! ”

“ Quel mauvais ange a pu franchir ce seuil Et, secouant son aile, y déposer le deuil?
Que veut cet innocent par ses larmes amères?
Par l'enfer ! qui de sorte ose affliger les mères?.
Dehors, un roulement de lugubres tambours.
Ici, les longs sanglots vont augmentant toujours !.
— Qu'as-tu donc, malheureuse?. au nom du ciel, écoute !
Rien, rien que des sanglots ! Ce désespoir?. Un doute?.
Allons, ma Muse, toi qui connais les douleurs; Va donc sonder cette âme, analyser ces pleurs ; Debout ! Je te regarde, infaillible prêtresse : Prends ton stile et décris cette immense détresse !. ”

“ Je frissonnais, croyant saisir comme un bruit d'aile Qui ralliait mon âme à son divin modèle.
Les sophismes du monde ont, depuis bien longtemps, Détruit cette humble foi, la fleur de mon printemps, Sous le prétexte vain que rien n'est vrai sans preuve ; Mais l'incrédulité dont la Raison m'abreuve N'osait atteindre encor, de son rire moqueur, Au souvenir gardé dans un coin de mon cœur.
Cet ange tutélaire. était la métaphore De notre conscience et de sa voix sonore : Chaque homme n'a-t-il pas, dans le mal, dans le bien, Pour juge ou conseiller cet ange gardien?. ”

“ Ainsi j'ai vu souvent — durant des nuits de fête Où le jeûne allumait la fièvre dans ma tête — Une vierge d'en haut descendre jusqu'à moi, S'offrir à mes baisers, sourire à mon émoi.
Puis regagner son ciel aux lueurs de l'aurore.
Louise, sous tes traits, je la revis encore : Mais, en réalisant ces pâles visions, Tu semas dans mon cœur d'autres émotions 1.
L'autel rentra dans l'ombre, et les flots d'harmonie Se mouraient lentement : la messe était finie. ”

“ Est-il un médecin qui devine sa peine?
Peut-il lui confier la cause qui l'amène, Parler de son chagrin, ce pâle pourvoyeur Qui ne remet sa proie, hélas 1 qu'au fossoyeur?.
Souvent l'œil du savant pénètre ce mystère, Mais alors il sait bien qu'il n'est plus rien à faire : Il ordonne le calme, et s'en va tristement.
Mais, le calme, le calme! est-ce un médicament?.
Moreau ne pleurait plus; ses yeux secs et brûlants Fixaient contre le mur leurs regards désolants; Il rêvait sans dormir ; le cerveau sans idée, L'imagination stupide et débridée, Le cœur froid comme un marbre et le souffle muet. ”

“ Nul penser qui soulève, en leurs cerveaux durcis, L'espoir d'un meilleur sort, fruit d'une amère lutte!.
« Ils rampent, par instinct, et leurs fronts rétrécis Ne sont jamais blessés par quelque heurt ou chute ; Ils sont aimés des grands et des cieux adoucis; Ils parviennent à tout, et nul ne les rebute.
« Seul le penseur, suspect, jette le froid partout; Cet ours roide et frondeur veut se tenir debout : Aussi le grand le hait et le ciel le chicane.
« Le paria vient-il à l'heure de la mort ?.
Ici, Macaire affirme avoir prédit son sort; Là, Tartufe le voue aux enfers et ricane !. » ”

“ La Liberté, voilà la reine de la terre : Elle a brisé sa chaîne ainsi qu'un frêle verre !.
MOREAU.
Longtemps je vis - ô stérile terreur! La vérité trébucher dans l'erreur Et la bonté dans chaque turpitude ; Je vous criai, tombant de lassitude : — Mes chers amis, secourez-moi !.
Et, vous moquant de mon humeur farouche, Chacun offrit ce poison à ma bouche : — Apprends à rire ; enivre-toi : Au fond du verre est notre foi 1.
Mais je vous répondis en secouant la tête : — Qu'ai-je besoin d'espoir, moi qui n'aime plus rien ? ”

“ Qui dira les pensers de mon âme enfantine, Quand je vis au buisson se pencher l'églantine, Le poirier secouer ses tourbillons de fleurs, Les gazons scintiller de perles et de pleurs, Quand j'entendis les airs se remplir d'harmonie?.
« 0 regrets impuissants, pourquoi votre ironie ?.
Arrière, souvenir, respecte mon malheur : J'ai dans l'âme la vie et la mort dans le cœur!. »
De sa main décharnée, il serre sa poitrine Que ronge sourdement le ver de la famine ; Sa volonté combat de son dernier effort L'hallucination qui présage la mort. ”

“ Malgré tous les revers, son cœur plein de fierté Ne répond à l'amour qu'étant en liberté.
Et quand, lasse du sort, sa vertu se fatigue A jeter le dédain sur l'éternelle intrigue ; Quand, traquée en tout lieu par la misère, enfin, Couverte de lambeaux et se mourant de faim,
Elle trébuche et tombe, aveugle de faiblesse.
Elle sent un appui : nos blasons de noblesse 1 Sous nos baisers d'amour, la pauvre enfant renaît Et sourit aux amis que son cœur reconnaît; Puis, dans le même jour, son brillant équipage Éclabousse les sots qui lui portaient ombrage !. ”

“ Mais n'avoir que vingt ans, n'en être qu'à l'aurore Du soleil qu'on attend et qu'on presse d'éclore ; Dans une femme avoir, — confiant, généreux, Mis son trésor de foi, d'espoir aventureux ; L'aimer à la folie et n'avoir qu'elle au monde Qui d'un mot consolant aux durs travaux réponde; La presser dans ses bras, voir son sourire heureux, Puis sentir tout à coup, — oh ! le réveil affreux 1 — Cet idéal d'amour se changer en fantôme Et l'ange au même instant redevenir atome.
Non ! voilà des tourments que ne peuvent guérir Les parois d'un tombeau ; non, je ne puis mourir! ”

“ Le travail de la pensée prime forcément le labeur matériel, car c'est lui qui en nécessite, provoque et emploie les productions, à l'aide de ce levier capricieux :
l'argent.
Que manquait-il à Moreau? L'argent. Sans lui, il devait fatalement être voué à l'impuissance dans un temps où la mutualité était à peine pressentie. La nécessité le poussait donc, en dehors de sa vocation, vers un travail improductif, tandis que sa muse, pauvre abeille, se voyait marchander ses trésors poétiques dans lesquels le poëte avait mis tout l'espoir de ses veilles. ”

“ Vivre isolé sur terre, errer seul sur la route Du berceau vers la tombe entre l'ombre et le doute; N'avoir, dans son ennui, nul cœur compatissant Qui se fasse l'écho du désir languissant; Poursuivre, avant l'aurore, après le crépuscule Toujours le même but, qui sans cesse recule ; Puis sentir, jeune encor, les rides du vieillard S'imposer lentement au front triste et blafard : Que l'homme ainsi brisé porte son agonie Dans un lit d'hôpital, — éternelle ironie 1 — Il est deux fois à plaindre ”

“ Le livre fut rapidement enlevé. Enfin la renommée embouchait son clairon éclatant, et tous les journaux en répercutaient les notes flatteuses; le chemin s'aplanissait, l'orage était passé, le ciel devenait pur et plein de promesses d'avenir. quand tout à coup on apprit qu'Hégésippe était entré à l'hôpital.
Hélas! c'était trop tard : la gloire naissante ne trouva plus qu'un corps brisé, et le sourire amer et dédaigneux du pauvre moribond lui signifia de passer son chemin.
C'est ainsi qu'il s'éteignit, après deux mois de présence
à la Charité, le 20 décembre 1838. ”

“ A ce moment, vous dis-je, et dans votre Paris, — Malgré ses longs appels, son désespoir, ses cris, — Un homme a pu souffrir sur un grabat infâme, La faim, tourment du corps; le mépris, fiel de l'âme;
Et cet homme était grand : son génie et son cœur Lui semblaient assurer un avenir vainqueur; Il était né poëte : il avait ce beau style Qui charme malgré lui le détracteur hostile ”

“ L'argent trône où brillait l'honneur et la naissance, La spéculation remplace la vaillance,
Et les bras productifs de nos bons villageois Maigrissent maintenant au profit d'un bourgeois Qui, valet parvenu, raille leurs habitudes, Déteste leur sueur, et par cent platitudes S'en défait au moment où l'âge les atteint!.
Ainsi le rêve faux du peuple s'est éteint.
Mais, du côté moral, le résultat est pire : Un aveugle athéisme a fondé son empire Sur les débris épars de l'autel diffamé.
Plus de Dieu ni de ciel! ”

“ Eh bien ! pour éblouir et fixer le regard, Secouez devant vous les éclairs d'un poignard ; Marchez, frappez, d'un meurtre ensanglantez les rues ; Devant la Renommée et la garde accourues, Fiers, et pour piédestal prenant un corps humain, Relevez-vous alors, des chansons à la main !
On a compté Moreau parmi les poëtes de combat ; mais un autre titre lui conviendrait mieux encore, celui de poëte de la haine. Oui, de la haine de tout ce qui ralentit la marche ascendante de l'humanité! ”

“ Seul, par moments encore, un douloureux hoquet Secouait sa poitrine : alors sa main tremblante Essuyait sur sa bouche une tache sanglante.
Une voix, tout à coup, faible comme un soupir, L'appelle par son nom et le fait tressaillir.
Ce timbre est familier à son âme chagrine ; Il sent battre son cœur à rompre la poitrine, Sans oser toutefois, — tant le doute était fort ! Se tourner vers l'auteur de son heureux transport. ”

“ J'affectai de sourire, après ce préambule, D'un amour qu'il fallut lui rendre ridicule, - Et je lui décrivis l'ennui perpétuel Que jette le besoin sur la lune de miel, Le désenchantement que le malheur apporte Au cœur le plus aimant, à l'âme la plus forte. ”

“ Vois le lion qui porte au désert son amour; Vois le poisson des mers qui descend vers J'abîme, Le vautour qui s'élève à la plus haute cime ; Vois ces êtres divers que la Nature instruit A goûter le bonheur loin du monde et du bruit ; Puis — traçant d'eux à nous le parallèle étrange — Dis-moi de quel côté la logique se range?.
Que font les sots humains? Leurs penchants, leurs secrets, S'étalent sans pudeur aux yeux des indiscrets ; Ils ont une maison, et chacun y pénètre ”

“ Elle était toujours là, parcourant cette sallo, Regardant chaque lit d'une douleur égale, Marchant de l'un à l'autre, et, sans distinction, Prodiguant à chacun la même attention.
Les mourants imitaient sa prière fervente, Qui semblait retenir un instant l'âme errante ; Tous les autres sentaient, à ses doux mots d'espoir, Le cœur s'emplir de vie et la peine y surseoir 1. ”

“ Survint le choléra : il réussit à entrer à l'hôpital, où, se roulant dans le lit d'un cholérique décédé, il espérait en vain s'inoculer l'épidémie. La mort semblait le respecter encore et lui dire : Réfléchis! Il n'était plus honteux de sa misère : Diogène lui semblait le prototype des philosophes.
Cependant, sous les cendres de ses ailes brûlées couvait encore le l'eu sacré du bien ; plus d'un retour émouvant vers le passé éveillait en lui le désir de se lever comme le fils prodigue, de s'arracher à la perdition de la grande cité, et de retourner vers ceux qui seuls l'avaient aimé. ”

“ Lascive plus que l'homme, elle semble offensée D'un geste provoquant ou d'un mot indiscret, Tandis que, tout le jour, elle y pense en secret, Commentant leur portée avec combien d'usure !.
Son rêve d'avenir, réduit à la luxure, N'a point de poésie ; aucun amour du beau, Dans ce cœur desséché, n'allume son flambeau; Ses yeux sont une énigme et n'auront de promesses Que pour celui qui peut la combler de richesses ”