Hippolyte Violeau

“ L'aïeul hâte ses pas, il pleure sa faiblesse ; Le chien, comme un remords, est toujours devant lui : Jamais il ne l'aima comme il l'aime aujourd'hui; Jamais il ne vit mieux combien sa triste perte Devait rendre à son cœur la chaumière déserte; Mais tout bonheur a fui, tout espoir est perdu, On arrive à la ville et Fidèle est vendu.
Le vieillard revient seul ; en commençant sa route, D'abord il se détourne, il regarde, il écoute; Il croit que cet ami qu'on vient de lui payer , Fuyant son nouveau maître, accourt à son foyer. ”

“ La mèche résineuse , à la flamme incertaine, Eclairait à demi, du coin de ce foyer, Deux lits de paille, un vieux banc de noyer Et, contre la muraille , un crucifix de chêne.
Le fils avait cherché vainement tout le jour Le bienfaisant travail, espoir de sa misère, Et, depuis son triste retour, Il n'avait rien dit à sa mère.
Pauvre, il gardait la fierté de son cœur ; Il n'a point mendié chez le riche qui donne.
La main de l'ouvrier, qu'ennoblit son labeur, S'ouvre au salaire avec bonheur, Mais ne peut se tendre à l'aumône. ”

“ Tout ce qui vous séduit lui semble misérable ; Elle rêve un bonheur immense, inaltérable, Et, dans ce pauvre monde, où tout change et finit, Elle ne peut trouver une place à son nid.
Oh ! revenez ! Le culte, ami de votre enfance, A gardé sa douceur, sa grâce et sa puissance ; Il ne réprouve pas un amour chaste et pur, Son jour n'est point trompeur, son ciel n'est point obscur; Sa jeunesse éternelle est faite pour la nôtre, Il se résume tout dans les mots de l'apôtre Lorsque, devenu vieux et d'un accent si doux, Il s'en allait disant : — Mes enfants, aimez-vous ! ”

“ L'amour , le pur amour, seul trésor précieux, L'espoir qui me soutient et la foi qui m'enflamme, Des larmes pour le monde et des chants pour les cieuv.
Je parlerai du ciel à celui qui l'oublie, Car le plus malheureux m'occupera toujours ; Je lui dirai : la foi, c'est le manteau d'Elie Que l'amour a jeté sur le fleuve des jours.
Qu'importe , après cela, si ma douce prière N'obtient de l'insensé qu'un sourire moqueur, Pourvu qu'en arrivant au bout de ma carrière, Pas un vers, pas un mot ne pèse sur mon cœur ! ”

“ Il se jette à genoux : — Mon Dieu ! Dieu secourable!
N'écouteras-tu pas un homme misérable?
Dans mon dernier malheur veux-tu m'abandonner?
Mon enfant souffre, il meurt, et rien à lui donner !
J'ai tout vendu pour eux ; Seigneur, viens à mon aide : Il me faudrait si peu pour avoir un remède !
Quel sacrifice faire ? Ordonne, j'obéis ; Moi, je veux bien mourir, mais conserve mon fils. - -
Il se lève, le ciel écoute sa prière : Fidèle est à ses pieds couché sur la poussière, Il lui lèche les mains, il le suit du regard ;
Un sacrifice encore est offert au vieillard. ”

“ A l'heure de la pêche, au milieu du rivage , Son enfant dans ses bras , Louise s'arrêtait ; Un baiser, un encore, et le bateau partait.
Le temps marquait la fin de la seconde année , Quand la ville fixa la fatale journée.
Alain, le pauvre Alain, si confiant d'abord , Aux troubles de son cœur crut deviner son sort.
L'insouciant oubli s'enfuit devant la crainte ; Un sombre abattement, une morne contrainte Remplacèrent l'espoir si doux et si trompeur Qui, pendant tant de jours, avait chassé la peur.
Le vieillard s'accusait d'un moment de faiblesse. ”

“ Le prêtre voyageur, que son courage inspire, Cueillant dans les déserts la palme du martyre, Le curé campagnard qui console en pleurant, La sœur hospitalière au chevet du mourant, Ces élus du Seigneur, ces anges de la terre Qui vont faisant le bien et cherchant le mystère , Du Dieu de charité ces enfants glorieux , N'ont pu sans vous toucher passer devant vos yeux !
Mais , lorsque votre cœur cherche à se faire entendre, Vous craignez l'ironie en paraissant trop tendre ; Un sot s'en moque-t-il quand vous les bénissez , Vous détournez la tête et vous l'applaudissez ! ”

“ Plus la terre a pour nous de dégoût et d'ennui, Plus notre âme est légère et pure devant lui.
Il se fait d'un cœur vide un habitacle immense ; Au sillon en jachère il garde sa semence.
Fuyons le monde, mais comme un Troyen pieux Fuyait sa ville en flamme en emportant ses dieux.
Marchons, allons toujours; que le doute sauvage Ne nous arrête point au milieu du voyage!
Le but est devant nous : le chemin sera court Si l'homme est bien souffrant et le fardeau bien lourd.
N'appelez pas la mort, elle approche, elle arrive , Elle est dans ce roseau qui tremble sur la rive ”

“ Son cœur, où Dieu versa les parfums les plus doux , Est une rose ouverte au souffle de l'époux.
La sagesse lui parle en de riants symboles , Sa bouche ne connaît que d'aimables paroles : Elle est pour sa famille un trésor précieux ; La grâce est dans sa voix, le ciel est dans ses yeux.
L'étranger qui la voit s'arrête et la contemple ; La maison qu'elle habite est sainte comme un temple.
La femme vit et meurt en soutenant nos pas ; Le vrai bonheur n'est point où la femme n'est pas. ”

“ Vaisseau sublime ! le naufrage En vain le devance et le suit !
Malheur à l'homme sans courage Qui l'abandonne et qui s'enfuit !
La vague effrayante l'emporte, Sa rame n'est point assez forte , Il lui faut un autre secours ; Et quand revient l'aube attendue , La barque imprudente est perdue , Mais le vaisseau vogue toujours.
Oh ! qu'elle est forte en ses misères La compagne du Dieu Sauveur !
Que ses amertumes sont chères !
Que ses larmes ont de saveur !
Son âme appelle la souffrance ; Une croix est son espérance ,
Son bonheur est plein de soupirs. ”

“ Le héros est à la patrie, Et la voix des siècles nous crie : Le cœur est l'homme tout entier.
Le fils écoutera ce récit héroïque ; Mais , voilant à dessein un outrage odieux , Qu'on ne lui dise point qu'un tribunal inique T'accusa bassement du nom de tes aïeux.
L'enfant, jeune ignorant, pauvre âme où rien ne brille , Ne sait pas qu'il est beau d'oublier sa famille
Et que l'honneur d'un père est un brevet fatal, Il prendrait en dégoût les choses de la terre Et voudrait, sans vertus , s'éteindre solitaire Inutile au pays natal. ”

“ Pourtant je puis , cédant aux vœux de votre envie , Vous apporter du ciel le bonheur et la vie : Plus d'obstacle pour vous dans le chemin des jours !
L'ange de mes bontés vous conduira toujours.
Devant l'adversité je vous rends invincible, Mais, est-ce donc assez pour une ame sensible?
Secouru par mes soins sans pouvoir secourir, Vous ne souffrirez plus , mais vous verrez souffrir.
Pour votre cœur, aimer est le bonheur suprême, Et sa meilleure part habite en ce qu'il aime.
Honteux de vous trouver seul heureux ici-bas , Le bonheur tant cherché ne vous resterait pas. ”

“ Oh ! si l'on nous abreuve à l'éponge de fiel, Frères , prenons courage en regardant le ciel.
Passons nos mauvais jours sans haine et sans envie, Commençons en espoir notre seconde vie ; Portons, comme un flambeau , dans notre obscurité, Pour éclairer nos pas , l'ardente charité.
Si le vice est puissant dans le siècle où nous sommes , La vertu n'est jamais esclave chez les hommes.
Repoussant l'apostat sans compter ses affronts, N'arrêtons nos regards que sur les plus hauts fronts.
Il en est qui, brillant dans notre nuit d'orage, Phares indicateurs nous sauvent du naufrage. ”

“ Peut-être es-tu mourant sur un lit de douleurs , Et je ne suis pas là pour essuyer tes pleurs!
Si l'élan de mon âme, amour, force, puissance, M'emportant tout entier, triomphait de l'absence , Je serais maintenaut assis auprès de toi, Rallumant ton courage au flambeau de ma foi : « — Vis pour moi, te dirais-je en te couvrant de larmes : « Lorsque l'on vit à deux la vie a tant de charmes !
» Si ton appui manquait à mon pas incertain, » Je tomberais bientôt au milieu du chemin. — * Mes paroles, mes soins, ma prière fervente, Eloigneraient de nous la mort et l'épouvante. ”

“ Le Seigneur nous isole et le Seigneur est bon.
Si l'homme possédait tous les biens qu'il envie, Avec quel désespoir il quitterait la vie!
Que son dernier moment aurait pour lui de fiel Si quelque ami perdu ne l'appelait au ciel !
Le malheureux proscrit par une loi fatale, Avant d'abandonner sa demeure natale, Pour vaincre à son départ ses sanglots étouffants,
Fait partir avant lui sa femme et ses enfants.
Lorsqu'entre deux objets notre amour se partage, Celui qu'on ne voit plus entraîne davantage ; Le banni le sent bien. Il hâtera ses pas, Si son toit est ici, sa famille est là-bas ! ”

“ Pleurons, ami, pleurons sur la faible victime Qui, bornant son regard à ce monde trompeur, Ne cherche pas plus haut un appui protecteur.
Le monde , vaste mer où redouble l'orage, N'entend plus dans sa nuit que les cris du naufrage.
Le pilote, effrayé comme les matelots, Ne voit plus, ne sait plus où l'emportent les flots.
L'Océan est sans bord, le ciel est sans étoile, Le vent de l'espérance a déserté la voile, Le vaisseau social craque de toutes parts, La mer roule déjà des cadavres épars.
L'équipage veut fuir du navire qui sombre ; La foi, débris sauveur, flotte seule dans l'ombre. ”

“ Philomèle aime l'ombre et l'ombre l'environne; L'abeille aime les fleurs et l'été les lui donne.
Nous seuls , contraste amer ! dupes de nos désirs , Ne comptons nos amours que par nos déplaisirs ; Nous seuls, comme un fardeau, nous portons sur la terre Un cœur partout souffrant et partout solitaire ; Nous seuls ne trouvons point dans notre pauvreté Un asile assez grand pour la félicité.
Etrange exception, injustice profonde, Si tout notre avenir s'arrêtait à ce monde, Si l'astre de l'espoir qui nous luit au berceau , Etoile d'un moment, s'éteignait au tombeau ! ”

“ Au foyer paternel, sous le chaume rustique, Rien ne porte bonheur comme un vieux domestique ; Pour que dans leurs travaux ils n'aient aucun souci, Le Dieu des pauvres gens veut qu'il en soit ainsi.
Oubliant le passé, plus d'un maître insensible Verrait dans le vieillard une charge pénible, Si le ciel, l'entourant d'un prestige sacré, N'attachait à ses jours un bonheur assuré. ”

“ « — De son premier ombrage Il s'envola trop vite, et le ciel le punit ; En essayant son aile il est tombé du nid. - »
» Et, tout petit aussi, j'ai quitté ma demeure !
Comme ce pauvre oiseau faudra-t-il que je meure?
Vierge ! ici le trépas me serait trop amer ; Oh ! pas de tombe dans la mer !
» Si tu voulais, pourtant, mon enfance plus forte Reprendrait sa gaité, ses jeux, son teint vermeil : La plante que je croyais morte Se ranimait souvent aux rayons du soleil. ”

“ Confiante dans son étoile , Gardera-t-elle en liberté, Avec l'espérance, sa voile, Sa boussole, la charité ?
Tant d'hommes s'égarent sans cesse!
Tant d'hommes vivent au hasard !
L'enfance ment à la jeunesse; La jeunesse ment au vieillard.
Couche heureuse du premier songe, Où Dieu cache un secret dessein, Si quelque apôtre de mensonge Allait s'échapper de ton sein !
Si cet enfant que Dieu t'envoie, Comme nos sceptiques moqueurs, Ne trouvait à placer sa joie Que sur les débris de nos cœurs ! ”

“ Elles décroissent ou grandissent, Elles se fanent ou fleurissent A deux pas, sous le même ciel ; Mais, filles de la même terre, L'une est un baume salutaire Et l'autre est un poison mortel.
L'une porte une fleur qui cache en son calice, Unis par un lien mystérieux et doux, L'aménité du cœur, l'amour du sacrifice, La croyance naïve et la pitié pour tous. ”

“ Hélas ! est-il encore un asile ici-bas Où l'on dise au malheur : je ne vous connais pas !
Tout souffre, tout gémit; la harpe du poète Jette des sons plaintifs ou repose muette.
L'enfant même, l'enfant est à peine joyeux ; Autour de moi, partout où je porte les yeux , Je ne vois que l'ennui, le doute, la contrainte, Le regret, le dégoût, l'amertume , la crainte ; Et, voilant mon visage à ce tableau fatal, Je dis avec effroi : la vie est donc un mal? ”

“ Tout se cache et se tait. Hélas ! deux pas à peine , Et je ne te vois plus , ô ma flèche lointaine!
Et je suis seul, tout seul ; j'entre dans le désert, Car la terre d'exil commence où l'on te perd.
L'homme sous le soleil occupe peu d'espace : Heureux s'il vit en paix où le Seigneur le place !
Là, sans doute , un bon père, une mère , des sœurs, Savent environner son foyer de douceurs ; Un aïeul y redit ses contes pleins de charmes ; Des amis , doux secours dont on a tant besoin , Cercle qui se déforme en s'étendant trop loin , Sont heureux de sa joie et pleurent de ses larmes! ”

“ Le voilà devant l'arbre; il regarde sa hache, Gravit le tronc noueux où le lierre s'attache , Monte de branche en branche et, bientôt, au sommet, Frappe un rameau charmant où la grive dormait.
Le nid tombe détruit, l'oiseau s'envole, crie Et cherche vainement sa demeure chérie.
Le bûcheron descend sur un autre rameau , Et choisit sa victime et frappe de nouveau.
Branche à branche , je vois tomber tout le feuillage.
Plus de nids maintenant ! plus de chants, plus d'ombrage!
Hien qu'un tronc dépouillé, triste comme l'hiver, Montrant de toutes parts les blessures du fer. ”

“ Qui n'a trempé de pleurs le pain de sa journée !
Qui n'a maudit ce monde oublieux du devoir, Ce banquet où chacun veut goûter du pouvoir !
Hélas ! chez nous surtout, fille de la richesse , La puissance aujourd'hui croît avec la bassesse,
Et , trompé dans son cœur, on se prend à songe, Que le poids de l'opprobre est devenu léger, Puisqu'un front avili qu'aucun remords n'incline Paraît grand à la foule aussitôt qu'il domine. ”

“ Des suppliants sont là, pleurant sur des débris.
Telle autrefois Sion, captive et sans couronne, Mêlait au bruit plaintif des eaux de Babylone Ses gémissements et ses cris.
Le fléau conquérant a quitté les campagnes.
Traînés derrière lui, les pères , leurs compagnes , Leurs enfants , demi-nus , le suivent à pas lents.
Il roule triomphant son onde insoucieuse.
Ainsi Rome traînait à sa suite orgueilleuse Les vaincus pâles et tremblants.
Ici c'est un vieillard, errant dans sa détresse, Qui cherche le foyer chéri de sa vieillesse,
Le foyer bienveillant dont l'effroi l'exila. ”

“ Le fils, faible et souffrant, s'appuyait sur son père ; Le petit-fils dormait sur le sein de sa mère ; Fidèle les suivait. On arrive à l'autel Où l'on trouve l'espoir comme un hôte immortel.
Le cierge est allumé, l'offrande de Louise Devant la sainte image à l'enfant est remise, Car Louise savait que l'enfance a des droits Auprès du Dieu sauveur qui mourut sur la croix.
Tous sont agenouillés sur les marches de pierre.
Le cierge jette à peine une faible lumière, Il pâlit, il s'éteint. Les pêcheurs effrayés
Se lèvent de l'autel, l'un sur l'autre appuyés. ”