Bibliothèque nationale

“ « Les livres de Léon Bloy nous ont fait un bien que nul ne peut encore calculer. Votre présence nous a fait un bien d'une autre sorte. Dans une vie où l'on est condamné à ne jamais voir que des forces repoussantes, à n'entendre que des attestations de méchanceté, de bassesse ou de bêtise, reposer ses yeux sur des êtres nobles, ouvrir ses oreilles à des paroles de grandeur et de beauté constitue un bienfait vraiment rafraîchissant. »
257. JOURNAL DE LÉON BLOY. 20 août 1914. Manuscrit autographe. ”

“ En août 1904, un jeune inconnu écrivit une lettre de fervente admiration à l'auteur du Mendiant ingrat et ne tarda pas à devenir un familier des logis montmartrois de Léon Bloy. Cette belle amitié ne devait s'éteindre qu'avec la mort d'André Dupont, tué au front en 1916.
La correspondance entre Bloy et son ami, non chrétien, a des accents d'une très haute spiritualité, comme en témoigne ici cette phrase qui n'est pas sans évoquer La Femme pauvre : « Il n'y a rien d'urgent, sinon de se préparer à la mort et de devenir des saints. » ”

“ « Rien ne s'oppose à ce que des relations amicales s'établissent entre nous. J'aime le ton de votre lettre. Jusqu'à ce jour, cette expérience m'a peu réussi. Un certain nombre de personnages qui jetaient des flammes au début se sont évaporés quand ils ont vu que mes livres n'étaient pas des blagues et que j'étais véritablement un homme qui souffre. » Ainsi commence une correspondance de trois ans entre Léon Bloy et un jeune avocat, resté inconnu de tous les biographes du Désespéré. ”

“ LETTRE D'ERNEST HELLO à Léon Bloy. Keroman, [fin 1876] .
Dans cette lettre, le mysticisme d'Hello éclate en termes véhéments qui se retrouveront par la suite sous la plume de Bloy : « La guerre qui semble approcher est probablement l'espèce sous laquelle se présente l'Événement. Il faut que cette guerre soit autre chose que les guerres ordinaires. Il faut qu'elle soit celle que prédit l'Apocalypse. » ”

“ Pierre Termier annonce ainsi cette correspondance dans son Avertissement : « Voici la série complète des lettres que m'a adressées cet homme extraordinaire ; elles sont l'histoire, le plus souvent douloureuse, de ses onze dernières années. Il arrive que, dans la plupart, dans les plus laconiques, comme dans les plus longues, brusquement jaillisse un éclair, révélation soudaine et inattendue d'une âme prodigieusement haute, d'un coeur incroyablement sensible, d'un don de l'image et de l'expression qui va jusqu'au génie. »
213. PIERRE TERMIER. – LÉON BLOY. Paris, Cité du Bon Livre, 1921, in-8°. ”

“ Disciple de Barbey d'Aurevilly, ami de Huysmans et de Hello, Léon Bloy vécut dans un état de perpétuelle indignation. Dans son oeuvre, les événements les plus simples de la vie prennent une résonance apocalyptique. ”

“ Manuscrit autographe signé. – Au colonel Sickles.
Reliure plein maroquin vert olive, doublé et gardes de soie verte, signé Huser.
Enthousiaste compte rendu pour l'Art moderne du livre que Huysmans avait en chantier lors de la visite de Bloy à Lourps, et qui parut en 1886 dans la Revue indépendante et en 1887 chez Tresse et Stock. « Quand des livres tels que celui dont il vient d'être si longuement parlé font écho à l'état moral de tout un monde, il se peut très bien qu'à l'aurore on ait entendu d'harmonieux soupirs, mais le soir. – c'est un hurlement ! Léon Bloy. » ”

“ Il écrivit aussitôt à Léon Bloy pour lui faire part de son enthousiasme et de son admiration. Ce fut le début d'une correspondance de dix années, témoignage d'une profonde amitié mutuelle. Dédicataire du Désespéré, prototype de Georges Leverdier, Montchal, le « frère d'élection » exprime bien ici cette communauté de sentiments qui l'unit à Léon Bloy : « Après avoir été exposé aux tentatives d'escroqueries des cicérones de la pensée, j'ai enfin rencontré un guide que mon coeur accepte. ni l'âge, ni le sexe, ni la vie, ni la mort ne doivent influencer le critique. » ”

“ C'est ainsi qu'un « vieux marin, merveilleusement épris de littérature » – comme le définira Léon Bloy dans une lettre à de Groux – entreprendra de renflouer l'auteur du Désespéré, au cours de l'année terrible de 1895, pour lui permettre de mener à bien La Femme pauvre. ”

“ BARBEY D'AUREVILLY. Photographie Porel. – Pl. III.
En 1867, Léon Bloy, sans emploi et songeant déjà à écrire, se présenta à Barbey en lui demandant la permission de « le contempler ». L'écrivain normand se fit le mentor littéraire du jeune homme dont il avait deviné les dons. Il le guida dans ses lectures, l'encouragea à apprendre le latin, lui fit découvrir la Bible, les Pères de l'Église et les mystiques, tout en lui communiquant la hautaine intransigeance de son tempérament et de ses attitudes. On peut affirmer que sans Barbey, Léon Bloy n'aurait jamais été l'homme qu'il allait devenir. ”

“ J'ai de l'enthousiasme, une certaine naïveté d'impression qui m'a souvent coûté fort cher, une timidité véritable qu'on ne soupçonne guère par-dessous mon masque et ceux qui me connaissent bien savent que je ne manque ni de bon sens ni de générosité. ”

“ Frère des Écoles chrétiennes, le frère Dacien avait écrit son admiration à Léon Bloy en 1905. Il recopiait sur des cahiers d'écolier les oeuvres qu'il ne pouvait acheter. Il s'ensuivit une touchante correspondance.
« Les événements actuels ne sont pas ce qu'il faut pour me guérir et je prévois des suites plus effrayantes que tout ce que nous avons vu jusqu'içi. Certainement les malheurs seront infinis puisque les menaces de la Salette sont en voie de s'accomplir cette fois sans rémission. « La terre deviendra comme un désert » a dit la Sainte Vierge. » ”

“ Rouault se lia d'amitié avec Léon Bloy en 1904. L'écrivain n'appréciait pourtant guère l'oeuvre du peintre, dont il écrivait en 1907, dans L'Invendable : « En vain j'essaie de comprendre comment il se peut qu'un artiste qui est exactement le contraire d'un ignorant et d'un abject – le seul, peut-être, qui fasse penser encore un peu à Rembrandt – se soit voué à cette caricature abominable où se dégrade mortellement, en sa personne, la plus virile peinture de notre temps. »
Cet exemplaire comporte une lithographie réprésentant Léon Bloy. ”

“ Dédicace autographe à Madeleine : « Quand tu gagneras de l'argent, il faudra te dire que cet argent est « le sang du pauvre » et que le vrai pauvre est Notre Sauveur Jésus. »
219. L'INVENDABLE (1904-1907) , pour faire suite au Mendiant ingrat, à Mon Journal et à Quatre ans de captivité à Cochons-sur-Marne. Paris, Mercure de France, 1909, in-18.
Édition originale, br., exempl. sur hollande. Dédicace autographe à Madeleine : « Le titre seul de ce livre te donnera le secret de l'art véritable qui consiste à ne pouvoir être ni acheté, ni vendu. » ”

“ Il est vrai que le jugement de Maeterlinck est un magnifique hommage rendu à Léon Bloy : « Je viens de lire La Femme pauvre. C'est je pense la seule des oeuvres de ces jours où il y ait des marques évidentes de génie, si par génie on entend certains éclairs « en profondeur » qui relient ce que l'on voit à ce que l'on ne voit pas. »
167. LETTRE DE LÉON BLOY à Georges Rémond, 22 décembre 1897. Minute autographe.
Bloy était alors installé 2 Cité Rondelet. Ses démêlés avec ses multiples propriétaires tiennent, on le sait, une place importante dans son journal. ”

“ LETTRE DE LÉON BLOY à l'abbé Léonce Petit. Lagny, 7 octobre 1903. – B.N., Mss., nouv. acq. fr. 14595, f. 42.
Aux heures les plus sombres de sa « captivité à Cochons-sur-Marne », Léon Bloy trouva le réconfort de l'amitié de l'abbé Petit qui était alors professeur à l'École Saint-Étienne de Meaux. Il en fit le confident de ses tourments : « Nous sommes dans l'angoisse de la mort depuis plusieurs jours. Impossible de trouver de l'argent. On croit que chaque repas est le dernier. La constriction des coeurs, à certains moments, est horrible. Et les menaces ae tout le monde ! » ”

“ C'est la première étude d'importance de Bloy. Le thème du monde nouveau offert au Christ par la découverte de l'Amérique séduira également Paul Claudel, dont on sait quelle admiration il portera à Léon Bloy sans l'avoir personnellement connu.
63. LETTRE DU R. P. ANSELME-MARIE BRUNIAUX à Léon Bloy. Grande Chartreuse, 21 janvier 1884.
Sur les conseils de son ami Charles Buet, Léon Bloy alla faire une retraite à la Grande Chartreuse, en novembre 1882, dans l'espoir que le Général des Chartreux lui donnerait un secours lui permettant d'écrire le livre qu'il projetait sur Christophe Colomb. ”

“ LETTRE DE LOUIS MONTCHAL à Léon Bloy. Genève, 29 septembre 1884.
C'est en cataloguant les « nouveautés » littéraires que Louis Montchal, alors bibliothécaire à Genève, remarqua les Propos d'un entrepreneur de démolitions. ”

“ LETTRE DE LÉON BLOY à Mme Christian Molbech. [Paris, ] 8 avril [1890] .
Léon Bloy annonce à la mère de Jeanne leur intention de se marier sans plus attendre, malgré sa situation toujours précaire, et « la vie très humble » qu'il fera mener à sa femme. « Nous avons une grande confiance en Dieu, nous nous aimons beaucoup et nous avons reconnu que nous étions nécessaires l'un à l'autre. »
108. EXTRAIT DE L'ACTE DE BAPTÊME de Jeanne-Charlotte-Joséphine Molbech. Archevêché de Paris, 19 mars 1890.
Jeanne Molbech, d'origine protestante, se convertit au catholicisme avant son mariage. ”

“ Léon Bloy posséda la lithographie correspondante de cette oeuvre dans laquelle l'influence qu'il exerça sur de Groux est aisément reconnaissable. Le thème de la guerre purificatrice, prédite dans l'Apocalypse, y est nettement exprimé. ”

“ LETTRE DE LÉON BLOY à sa fille Madeleine. Paris, 24 juillet 1902.
Quatrième enfant du ménage, Madeleine avait cinq ans en 1902. « Ton petit papa est perdu dans Paris et il a beaucoup de chagrin. Le monsieur qui devait lui donner à dîner n'y était pas et le pauvre papa avait bien faim. Quand il aura retrouvé son chemin il reviendra à Lagny pour embrasser ses petites filles. Garde cette lettre ma chérie. Plus tard tu seras contente de la relire, quand ton pauvre papa qui souffre tant sera avec le petit Jésus. »
187. LETTRE DE LÉON BLOY à Jehan Rictus, Lagny, 29 mai 1903. – B.N., Mss., nouv. ”

“ Il songe à épouser Anne-Marie Roulé, mais ajourne le projet en raison de ses embarras d'argent ; il est couvert de dettes.
– Juin. Sans prévenir Anne-Marie, il donne sa démission à la Compagnie du Nord et repart pour la Trappe. Il y reste jusqu'au 10 août.
– 23 juillet. Il écrit à Barbey d'Aurevilly, pour lui demander 20 F.
– Septembre. Anne-Marie se convertit et vit désormais avec Léon Bloy comme une soeur repentie ; elle devient son « illuminatrice ». ”

“ Il se fixe à Périgueux, chez ses parents, et trouve un emploi dans l'étude de Me Murat. Ses lettres à ses amis (Georges Landry et autres) le montrent de plus en plus absorbé par le mysticisme.
1873. 3 mai. Léon Bloy se réinstalle à Paris et trouve un emploi dans les Comités catholiques (5 F par jour) , grâce à l'appui d'un certain Pagès. Mais il est congédié au bout de quelques semaines et il se case chez un notaire (200 F par mois) .
– Juillet. Il trouve un logement 22, rue Rousselet. En décembre, grâce à l'appui de Barbey d'Aurevilly, Veuillot l'accueille à L'Univers.
1874. 17 janvier. ”

“ « Voudriez-vous, par le retour du courrier, m'envoyer votre adhésion au monument à Villiers de l'Isle-Adam par Frédéric Brou ? »
215. RICARDO VIÑES, photographie.
Dédicace à Léon Bloy.
216. JOURNAL DE LÉON BLOY. 13 mai 1907. Manuscrit autographe.
Huysmans mourut le 13 mai 1907. Cette mort ne laissa pas indifférent son ancien ami. A cette date, Bloy note dans son journal : « Lu dans le Journal la « Mort de Huysmans ». Comment ce malheureux a-t-il fini ? On ne dit même pas le jour. Quel avertissement pour moi que cette mort d'un homme qui a eu dans ma vie une telle place ! » ”

“ « Je suis toujours rongé d'inquiétudes et de peines. N'être pas fait comme les autres est un mal d'autant plus cruel qu'il ne saurait être confié à personne. Il faut râcler sa lèpre avec les ignobles tessons de la cruche humaine, sur le fumier de Job, pendant que les sages vous recommandent la résignation. »
6. BOHÊME ET LITTÉRATURE (1882-1887)
67. LE CHAT NOIR, organe des intérêts de Montmartre, revue hebdomadaire in-folio. N° 95, 3 novembre 1883.
Ce numéro contient un conte de Bloy : Le Quinzième fils de Niobé. Sa collaboration au Chat Noir avait commencé le 15 août 1882 ”