Édouard Vaillant

“ S'il y a une supériorité de notre côté, c'est que nous vous comprenons et votre rôle, en même temps que nous comprenons le rôle que nous jouons et nous vous appelons à comprendre de même quelle est notre fonction. Nous sommes sûrs, parce que nous avons confiance en votre intelligence, l'intelligence du prolétariat français, que, tout motif de défiance disparu, vous comprendrez la nécessité de l'action et du rôle du Parti Socialiste, de l'organisation politique directe du prolétariat. ”

“ Ah citoyennes et citoyens, j'affirme qu'une conception aussi paresseuse du socialisme est à la fois stérile et utopique. Quoi! S'il suffit, pour édifier un monde plus libre, que la société capitaliste suive le fil de sa propre évolution et qu'un gouvernement nouveau succède au gouvernement ancien, alors, moi, je ne compte pas? Je suis le jouet débile de forces fatales, des puissances économiques et politiques qui me sauvent, bon gré 'mal gré, et qui me transportent dans je ne sais quel paradis terrestre. ”

“ Ouvert de droit à tous ceux qui travaillent du bras ou du cerveau, le Parti Socialiste est essentiellement un parti de classe, plus complet que ne peut l'être le Syndicat lui-même. Et j'ajoute que ce n'est pas parce que quelques déserteurs de la classe ennemie, un Lagardelle, un Vaillant, un Lafarguc, auront pris place dans ses rangs, qu'il pourrait perdre pour nous ce caractère de classe et de lutte de classe. ”

“ Voilà pourquoi, malgré les critiques que m'adressait ici- même Marius André, je persiste à dire que les Syndicats forment les cadres naturels de la lutte de classe. C'est là, et pas ailleurs, que les ouvriers conscients concentrent leurs efforts et se rencontrent dans leur opposition à la société bourgeoise. Le moindre acte syndical, la plus petite grève deviennent vite de véritables incidents de la lutte de classe. Pour peu que le conflit s'aiguise, il revêt aussitôt un caractère de généralité facile à constater, et dans le patron isolé c'est tout le patronat que les ouvriers combattent. ”

“ Je me souviens de ce Congrès de Stuttgart de 1898, où j'étais, ainsi que Guesde, et de l'émoi qui agitait les tètes théoriques du Parti, au souffle de la révolution intellectuelle provoquée par Bernstein. Voilà qu'un des docteurs officiels de la social-démocratie, à la sincérité duquel nul ne pouvait porter atteinte (Approbation) , venait révéler les contradictions et les faihlesses du plus grand Parti Socialiste et prouver que son verbalisme révolutionnaire cachait mal sa pratique réformiste. ”

“ L'année dernière encore, à Roubaix, pendant toute la période électorale, j'ai été répétant que les élections ne sont qu'un moyen d'organiser le prolétariat ce sont ses grandes manœuvres. Il prend, là, conscience et mesure de sa force, en même temps qu'il se rapproche de la position à emporter, jusqu'à ce que, sous une poussée de deux, de trois, de quatre miilions de voix, plein de confiance en lui-même, il donne le coup d'épaule final, faisant jouer son droit à l'insurrection, accomplissant sa révolution inéluctable. ”

“ Cette raison, c'est que si la motion du Cher ne s'inspire d'aucune attitude dogmatique, si elle laisse le champ libre aux recherches de la pensée socialiste, si même en un sens, par cela seul qu'elle proclame l'indépendance de la Confédération du Travail, elle reconnaît la valeur dominante de l'expérience syndicaliste, la motion de la Dordogne, au contraire, dans des considérants rigoureux et précis, qui constituent un tout doctrinal et logique, affirme une conception du socialisme aujourd'hui dépassée et condamnée par la pratique ouvrière. ”

“ Le Parti Socialiste et son action politique sont une conséquence inévitable, absolument nécessaire, de la lutte du prolétariat contre le capitalisme qui, sans Parti Socialiste, n'a pas la possibilité de livrer l'assaut qui détruira la domination de la classe capitaliste. ”

“ Je ne pense pas qu'on puisse détruire une société en se servant des organes qui ont pour but de la conserver, et je crois que toute classe, pour s'affranchir, doit se créer ses organes propres. Lorsque la bourgeoisie est entrée en lutte contre la féodalité, ce n'a pas été en pénétrant dans les rouages de la société féodale, mais en se forgeant de toutes pièces des rouages particuliers, qui ont été les communes d'abord, les parlements ensuite. ”

“ Ayant la conception de ces conditions nécessaires de libre évolution de l'organisation du prolétariat, au lieu de les vouloir fausser par des fantaisies, volontés ou règles arbitraires, nous devons avoir l'esprit, à ce point de vue, aussi ouvert, aussi libéral que possible. Nous ne voudrions pas, pour le Parti Socialiste, que, dans un Congrès, pas plus que dans le Parti lui-même, il y eut jamais un équilibre faussé au profit des uns et des autres ”

“ Mais, m'adressant uniquement à ceux que je désignais par le nom de syndicaux et qui essayaient, en ce Congrès de faire dévier de sa voie et de son but le mouvement syndical, je disais que c'était là un mauvais point de départ pour cette reprise d'organisation syndicale qu'il ne fallait à aucun prix que le Syndicat, organe de résistance au patronat et en même temps, dans notre pensée, aux forces de l'État, suivît ces mauvais conseilleurs et offrît l'alliance, l'union avec les maîtres dont les mains étaient encore rouges du sang des commun eux. ”

“ C'est une idée neuve, que la classe ouvrière a dégagée de sa pratique et qui se résume dans ces mots la lutte de classe doit être menée par des organisations de classe. Et cette politique, qui oppose les institutions ouvrières aux institutions capitalistes et leur donne une si haute portée révolutionnaire, cette politique est la seule qui puisse unifier la classe ouvrière, l'arracher au particularisme corporatif, aux préoccupations égoïstes de métier, pour la constituer en cette force distincte dont parlait Guesde. ”

“ La C. G. T. n'est pas en cause. Il s'agit de savoir si vous irez à Stuttgart proclamer, au nom du socialisme français, que le socialisme n'a plus de raison d'être, remplacé qu'il est par un syndicalisme qui veut, lui, un prolétariat divisé dans sa double organisation, syndicale et politique. Là est la question, la seule question, toute la question. Divorcerons-nous, oui ou nom, d'avec l'Internationale, passée et présente, qui s'est toujours prononcée pour les deux actions
combinées, en lui apportant, qui plus est, une conception qui n'est pas nôtre ? ”

“ Et comment les Partis pourraient-ils tenir compte des différenciations de la vie réelle, puisqu'ils ne sont précisément que les metteurs en œuvre de la démocratie et qu'ils touchent les hommes, non pas dans leur situation économique, mais dans leur situation politique ?
Lors donc que le Parti Socialiste prend l'ouvrier, il ne l'atteint qu'en tant qu'électeur, et, loin de le séparer des hommes des autres classes, il le mêle à eux. ”

“ Oui, le Parti Socialiste, comme tout Parti politique, et à l'inverse des classes sociales, n'a pas de base économique et il mêle tout à la fois des représentants de la bourgeoisie, du prolétariat, de la petite bourgeoisie, de la paysannerie, etc. ”

“ Et ils ont reproduit à l'usage des prolétaires les moyens de domination, des capitalistes, ils ont constitué un gouvernement ouvrier aussi dur que le gouvernement bourgeois, une bureaucratie ouvrière aussi lourde que la bureaucratie bourgeoise, un pouvoir central qui dit aux travailleurs ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire, qui brise dans les Syndicats et chez les syndiqués toute indépendance et toute initiative, et qui doit parfois inspirer à ses victimes le regret des modes capitalistes de l'autorité. ”

“ Il ne peut que se mettre, lui et ses avis, à la disposition des ouvriers pour le meilleur soutien de leur cause, pour la meilleure issue de la grève. Mais, depuis que l'unité syndicale s'est faite, s'est réalisée dans la C. G. T., le tableau de la grève ancienne s'est modifié; plus qu'avant, chaque grève prend le caractère de lutte de classe chacune des grèves est devenue une mobilisation partielle, locale de la classe ouvrière, une véritable mobilisation révolutionnaire avec
son entraînement de masses. ”

“ Sans doute, il faut de hautes cotisations, et le syndicalisme français les préconise d'autant plus qu'il repousse les subventions des pouvoirs publics et fait appel à la dignité du prolétariat. Mais de là à constituer des Syndicats d'affaires, il y a loin. {Approbations.) Et le secret du prolétariat syndicaliste est simple. Il sait d'instinct que ce n'est pas l'argent qui rend invincible, mais qu'il y a dans la lutte un élément impondérable qui décide des plus grandes victoires c'est l'idéalisme révolutionnaire, l'esprit de sacrifice, l'ardeur à la lutte. (Applaudissements.) ”

“ Puisque vous avez parlé d'expérience, puisque vous avez fait appel à l'histoire, vous devriez savoir que dans toutes les Révolutions s'opèrent des chassés-croisés de cette espèce d'une part, la classe qui poursuit son affranchissement n'est pas suivie par la totalité de ses membres; une partie pousse l'esprit de conservation jusqu'à prendre la défense et à se mettre au service de la classe contre laquelle la transformation s'accomplit. D'autre part, de la classe menacée, se détachent des hommes qui font cause et révolution communes avec la classe en ébullition. ”

“ Et c'est encore un mouvement extérieur à la société et au prolétariat que cette conquête de l'Etat, qui doit réaliser du coup le régime socialiste. Du moment que, par le simple usage du bulletin de vote, par l'utilisation du parlementarisme, par la prise de possession du pouvoir central, la rénovation du monde est assurée, le socialisme ne devient plus qu'une opération électorale. ”

“ Les Syndicats, je ne l'ignore pas, ont encore une autre besogne, je veux parler des quelques lois misérablement protectrices du travail qui ont pu être arrachées à l'Etat bourgeois et que l'on peut en général violer impunément. Contrairement aux lois qui intéressent le capital ou les capitalistes et dont l'observation est assurée par les pénalités les
plus rigoureuses et la plus active des magistratures, il suffit qu'une loi doive profiter à la classe ouvrière, pour qu'elle soit dénuée de toute espèce de sanction. ”

“ Est-ce que toute notre propagande depuis plus de trente ans ne proteste pas contre une pareille présomption ? Que faisons-nous on peut dire exclusivement depuis la Commune '? N'est-ce pas organiser, organiser encore, organiser toujours, non seulement ceux de l'usine, mais ceux de la terre, en vue précisément de ce moment psychologique, convaincus comme nous le sommes que ce n'est que dans la mesure où la conscience socialiste aura été éveillée, où le monde du travail se sera organisé professionnellement, que pourra aboutir le mouvement révolutionnaire ? ”

“ Voilà pourquoi par leur conception et leur action, dans les conditions actuelles, les Syndicats sont une puissance et une force révolutionnaire essentielle que personne ne peut nier, que tout le monde doit admettre, que le Parti Socialiste doit seconder, car elle se démontre tous les jours. ”

“ Plus les syndiqués et les révolutionnaires socialistes, d'ailleurs tous syndiqués et animant les Syndicats de l'esprit socialiste, se seront rencontrés dans des actes communs, menant le même combat, se trouvant sur le même terrain, parlant un langage semblable, plus, par là, croîtra le rapprochement, l'accord, l'unité de l'action syndicale et politique du prolétariat militant. ”

“ L'action révolutionnaire des individus et des collectivités, en tant qu'action volontaire et spontanée, n'est révolutionnaire et consciente qu'à la condition de s'exercer consciemment dans le sens de l'évolution sociale. ”

“ Nous demandons à l'Internationale de prendre une résolution qui, de quelque façon qu'elle soit formulée, ne s'oppose pas à notre liberté d'action, de telle façon qu'elle n'apparaisse pas comme une contradiction avec notre politique nécessaire exprimée par la motion que nous déposons et qui est notre règle nationale. ”

“ Mais dans les conditions de la société actuelle, où le conflit de la classe patronale et de la classe ouvrière s'est accentué et s'accentue, le Syndicat est devenu en même temps un élément révolutionnaire essentiel. ”

“ C'est là vraiment, c'est dans le Syndicat qui est le prolongement de l'atelier, que se forme la psychologie des producteurs, que leur cohésion s'opère, que leur fusion se réalise. Séparés des autres classes par les limites mêmes de leur groupement, protégés contre toute infiltration étrangère, ils supportent les mêmes luttes et éprouvent les mêmes réactions. Les différences philosophiques, religieuses et politiques s'effncent et il ne reste plus que des ouvriers forcés de défendre des intérêts communs contre des ennemis identiques. ”

“ Et je dirai, contrairement lui, que le Parti Socialiste est véritablement un parti classe, le parti du prolétariat et de son émancipation; les membres du parti étant socialistes à titre égal et quelle que soit leur origine, qu'ils soient déclassés économiquement ou par volonté, ou qu'ils soient ouvriers. ”

“ Un état social ne naît pas sans une longue préparation, et c'est ici que le syndicalisme, avec un' sens plus réaliste des choses, vous oppose'ce que j'ai appelé le socialisme des institutions. Il rappelle aux ouvriers qu'il n'y aura pas de changement possible, tant qu'ils n'auront pas créé de leurs propres mains tout un ensemble d'institutions destinées à remplacer les institutions bourgeoises. ”

“ Si je continue à demander au syndicalisme qui se suffit à lui-même et fait fi du socialisme comme n'ayant plus aujourd'hui qu'une raison d'être électorale, quels sont, en dehors de la grève générale, ses moyens d'action, après avoir donné la parole à Pelloutier, c'est à Latapie que je m'adresserai. ”

“ Oui, cette conception nouvelle sort des entrailles mêmes du prolétariat, c'est la vie qui la lui inspire quotidiennement, et si, loin d'avoir l'artificielle clarté des théories inventées de toutes pièces, elle est parfois confuse comme la vie elle-même, elle s'éclaire malgré tout au feu de l'action. ”