Charles Chesnelong

“ Elle a pour le Christ la même haine que pour son oeuvre ; elle jette à la face du Dieu crucifié des outrages qui épouvantent la conscience et étonnent le blasphème.
Et ce n'est pas encore assez. Jusqu'ici, jamais, en aucun temps, chez aucun peuple, n'avait surgi la pensée de contester à Dieu sa place nécessaire à la base et au faîte de toute société, grande ou petite. Dieu seul, en effet, a des droits absolus. Il est créateur et conservateur ; il est souverain et il est providence. Cette frêle créature qui s'appelle l'homme, n'a en propre que des devoirs. ”

“ La charité, Messieurs, a un rôle social immense; elle est le lien social lui-même, le complément de la justice, l'auxiliaire et le correctif de la liberté. La liberté, c'est le droit, et le droit dans l'homme est égoïste de sa nature; la charité, c'est le devoir, le devoir qui se donne, le devoir qui se dévoue; c'est la face généreuse de l'humanité. Nous avons de notre temps de formidables questions sociales; la liberté seule ne suffira pas à les résoudre ”

“ Et savez-vous pourquoi nous devons, malgré tout, avoir confiance dans l'avenir de notre France? c'est que ce noble pays fait pour la cause religieuse des sacrifices qu'aucune autre n'obtiendrait de lui; pas même celles qui semblent portées par le vent du jour et qui, en tout cas, disposent des séductions du pouvoir.
Or, Messieurs, là où est le sacrifice, là est le coeur, là est la vie, là est aussi l'avenir. Dieu n'abandonnera pas une nation marquée au signe du sacrifice pour sa foi. ”

“ Dans les jours de lutte, la fidélité cachée, le recueillement solitaire ne suffisent plus. Quand le mal a toutes les audaces, il faut que le bien ait tous les courages. Nous pouvions garder la croix de Jésus-Christ sur notre coeur quand elle était pour tous un objet de respect ; mais si elle devient un objet de raillerie ou d'outrage, nous sommes tenus de la porter sur notre front et de dire hautement qui nous sommes. (Bravos.) L'affirmation est toujours une puissance lorsqu'elle émane de coeurs droits et d'âmes sincères; elle est en tout cas notre premier devoir envers la vérité. ”

“ Livrerons-nous, messieurs, à la libre pensée, sans opposer à ses desseins une résistance pacifique, mais résolue, la dignité de notre foi, la liberté de nos âmes, la grandeur morale de notre pays, l'honneur même de notre civilisation? Voilà la question qui se pose devant nous et devant tous.
Elle ne pouvait nous trouver inertes et indifférents. Nous appartenons à une Eglise qui ne s'est jamais tue quand la vérité dont elle est dépositaire a été mise en question. ”

“ Il ne s'agit plus seulement de savoir quelles seront dans le gouvernement des peuples les parts respectives de l'autorité et de la liberté; c'est le principe même de l'autorité et de la liberté qui est en péril. On ne repousse plus seulement tel ou tel dogme religieux, telle ou telle vérité morale; ce n'est plus le protestantisme se séparant de l'Église, mais retenant Jésus-Christ et son Évangile ; ce n'est plus même la philosophie du dix-huitième siècle raillant le surnaturel sous toutes ses formes, mais n'osant cependant nier le Créateur à la face de son soleil ”

“ Aujourd'hui, Messieurs, où en est le droit d'association? Il peut se former, en France, sous la garantie de la loi, des sociétés de gain, et même, depuis peu données, des syndicats professionnels. Quant à toutes les autres associations, elles ne peuvent naître et vivre qu'avec l'autorisation ou la tolérance ce l'Etat et elles sont constamment à la merci de l'arbitraire administratif. Le droit d'association n'existe pas. ”

“ La vengeance est un plaisir àcre et malsain qu'ignorent les cœurs de cette trempe.
La mort de cet homme éminent est un deuil et une perte pour la ville de Pau et pour notre Béarn où il occupait une si grande place.
Tel était P. O'Quin, mort le 4 mai, à peine âge de 56 ans, dans la plénitude de ses hautes facultés intellectuelles ; depuis quelques années, sa santé était de plus en plus mauvaise, et dans ces derniers temps, son mal ou plutôt ses maux avaient fait d'effrayants progrès ; il ne se faisait aucune illusion sur la gravité de son état et sur l'imminence du péril ”

“ Je ne vous montrerai pas les forces de la nature domptées et assouplies, l'industrie multipliant ses productions, la science centuplant par de puissantes et ingénieuses applications les énergies propres de l'homme, et mettant presque à sa merci, dans une certaine mesure, le temps, l'espace, les éléments eux-mêmes. Ces progrès, l'Eglise les bénit cependant, parce qu'ils sont le triomphe de l'intelligence sur la matière, et que, selon une délicate pensée, ils peuvent servir Dieu à leur manière, en même temps que les sciences d'où ils procèdent attestent sa grandeur et prouvent son existence. ”

“ Qu'il s'agisse d'un homme ou d'une nation, être libre ce n'est pas braver la règle et la violer impunément; c'est la respecter sans contrainte extérieure et l'accomplir sans obstacle. Voilà la liberté des grands coeurs et des grands peuples ; on n'y atteint et on on ne la garde qu'à condition d'en être digne. Si donc nous voulons une liberté qui soit, non pas une fausse enseigne, mais une réalité vivante, laissons faire l'Église. Seule, elle a le secret de l'obéissance qui affranchit et de la liberté qui se modère elle-même ”

“ Est-ce que la loi, qui est faite pour réprimer les écarts malfaisants de la passion, peut s'attaquer aux sublimes héroïsmes de la vertu? Messieurs, ce serait le renversement de la justice et la profanation de la loi ; cela s'appellerait d'un nom odieux et répudié, ce serait de la tyrannie! (Vive approbation.)
On s'en prend particulièrement au voeu d'obéissance, et on dit : « Le voeu d'obéissance dépouille l'homme de sa personnalité; il déprime et il diminue l'homme dans le religieux. » Je n'invente rien, Messieurs ”

“ On dispute à Dieu l'inviolabilité de son saint jour ; on veut le lui arracher au profit de l'orgie du lendemain et au détriment de l'âme du peuple ; nous défendrons les droits de Dieu et la dignité du peuple, et nous propagerons l'oeuvre du dimanche pour concourir à effacer du front de la France chrétienne la tache que le mépris public de la loi éternelle y a imprimée. ”

“ Est-ce que tous ces sentiments élevés et délicats qui nous semblent être la conquête des temps nouveaux, le souci de l'honneur et du droit, le respect de la dignité humaine, la compassion pour la faiblesse et pour le malheur, l'amour du pauvre, la sympathie pour les humbles, le noble désir de les élever, de les grandir en moralité et en bien-être, ne sont pas la marque et comme la distinction de la civilisation chrétienne telle que l'Église l'a faite? ”

“ Nous venons de résumer de mémoire et d'après nos souvenirs personnels, la vie trop courte mais si bien remplie de P. O'Quin : dans la presse, il a été un maître dans l'art d'écrire et un polémiste hors ligne; au Corps Législatif, il a été un remarquable orateur d'affaires chez qui la pureté et l'élégance du langage s'unissaient à la précision et à la lucidité ”

“ Si notre situation nous donne de l'influence, servons-nous-en pour la vérité et le bien! Que tous réclament, comme catholiques pour la liberté de leur foi, comme Français pour la dignité morale de la patrie, comme pères de famille pour l'âme de leurs enfants ! ”

“ En réalité, la pensée chrétienne est seule une pensée libre, parce qu'elle trouve dans sa soumission à la vérité divine le principe et la garantie de son affranchissement. Quoi qu'il en soit, je prends le mot dont la négation matérialiste se couvre; je vais au fond des choses sans contester sur l'enseigne.
Je parlerai de ces doctrines avec tristesse; mais j'en parlerai avec une sincérité absolue. En présence du péril auquel elles exposent nos croyances les plus chères, l'atténuation du mal serait une trahison de la vérité. ”

“ A nous, Messieurs, dans la modeste mesure de notre action, d'en préparer l'avénement. L'oeuvre est immense et nous ne sommes sans doute qu'un bien faible instrument. Qu'importe? On est toujours fort quand on sent l'Église à sa droite, la patrie à sa gauche, et qu'on travaille avec bonne volonté et surtout avec union à la glorification de l'une et au salut de l'autre. ”