Personnalité civile

“ A nous, à nous tous, dont le passé sans tache, l'honnêteté, l'indépendance, la famille, l'intelligence ou le talent peuvent répondre de l'avenir, à nous l'austère devoir de nous présenter à nos concitoyens et de voler au-devant d'une responsabilité formidable. ”

“ Vous ne pouvez vous imaginer tout ce que j’ai dû supporter. Je suis entré dans la politique par goût, par relations de famille, par ambition, et un peu par vanité. Vous voyez que j’ai réuni en moi tous les motifs qui poussent un homme dans la vie publique. ”

“ Que tous les hommes dévoués de coeur au bien du Peuple, y soient appelés. Industriels, Artisans, Ouvriers de la pensée, tous, dans ces grandes journées, se sont montrés frères par l'intelligence comme par le courage; ils ont effacé à jamais ces vaines distinctions qu'on s'était efforcé d'établir entr'eux. Qu'ils viennent tous, à notre appel, s'initier en commun à la vie politique, aux affaires de leur patrie, au gouvernement du pays par lui-même, à la pratique des droits et des devoirs du citoyen. Que les principes de la démocratie passent des coeurs dans les habitudes et dans les moeurs. ”

“ Alors, seulement alors, nous trouverons dans la réciprocité, c'est-à-dire dans nos droits et nos devoirs, le lien qui doit unir l'intérêt personnel de chacun avec l'intérêt universel de toute l'humanité. ”

“ C'est ainsi, et tel doit être le but de toute bonne organisation sociale, que peuvent s'élever des existences individuelles, et que, par ses facultés ou par ses vertus, un simple citoyen peut devenir l'artisan de sa renommée et de sa grandeur. ”

“ Lorsque les,hommes sont arrivés à un sentiment distinct de leurs droits et de leurs devoirs, à des rapports de discussion et de tolérance, à l'intelligence de la vie sociale et politique, quoi de plus rationnel et de plus simple que l'exercice, par le public lui-même, d'un pouvoir qui n'a d'autre but que la satisfaction de ses véritables intérêts? ”

“ Enfin je souhaite, que la base de la société soit constituée uniquement par les citoyens sages, courageux, laborieux, économes et probes ; que chaque citoyen de cette classe soit honoré d'une distinction et qu'il jouissedu bien-être. ”

“ Je dis donc que le peuple, lorsqu’il s’agit de fixer son choix sur un citoyen que ses actions n’ont point encore fait connaître, interroge la voix publique et la renommée, qui se forment, ou par conjecture, ou d’après l’idée que ce citoyen donne de lui. ”

“ Où sont donc les justes bornes de la souveraineté de l’individu sur lui-même ? Où commence le pouvoir de la société ? Combien de la vie humaine doit-il être attribué à l’individualité et combien à la société ? ”

“ Combien de ces politiciens qui se prétendent 237 les interprètes des besoins et des aspirations du peuple, qui en font le suc de leur éloquence et le tremplin de leurs ambitions, combien vivent cette vie, combien même la voient vivre? ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ Est-il sage de dire à des hommes qui ont un rang et de la fortune, qui, à cause de leur vieille lignée ou de leurs biens présens, ont un intérêt profond à souhaiter le bien public, qu’ils vivent dans un pays où une constitution bienfaisante permet à tous, sauf à eux, en exerçant honnêtement leurs talens dans la vie politique, d’obtenir le respect de leurs contemporains et de rendre service à l’état... ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Et vous futurs élus de la représentation nationale, seule et véritable expression de la volonté du pays, comprenez-vous bien bien la grandeur et la sainteté de votre mission, comprenez-vous bien l'ambition que tout coeur généreux doit éprouver de voir sortir son nom de l'urne! ”

“ Qui suis-je, moi? l'un des vôtres; jaloux, autant que vous pouvez l'être, de ma dignité d'homme et de citoyen. Croyez-vous que ma liberté, ma vie, mon honneur, ne me soient pas aussi chers qu'à vous ? Croyez-vous que je voudrais qu'ils pussent dépendre du caprice d'un ministre ou d'un courtisan? ”

“ Des capacités incontestables, des habitudes de travail dans toutes les branches de la civilisation , le privilége de marcher en tête du siècle, une haute moralité, leur influence sociale, rendent le gouvernement de la classe de la société qui est au timon de l'état, nécessaire et légitime. ”

“ Cet orateur, qui prend la parole pour enseigner au peuple ses droits et ses devoirs, quel est-il?
Est-ce un citoyen honnête, laborieux, qui à su s'attirer l'estime de tous? écoutez-le et discutez avec lui.
Est-ce un homme d'honneur, dont la vie privée est irréprochable, dont chacun connaît les vertus? écoutez-le et examinez si son esprit ne s'égare pas.
Est-ce un homme dont le talent et le caractère sont connus et appréciés de tous, dont la vie publique est pure, dont le dévouement à la patrie a été éprouvé? ”

“ Quoi qu'on puisse dire, s'ils ont les apparences de simples individualités, au fond ils expriment et révèlent une pensée publique, des usages, des moeurs et des institutions que l'on ne peut retrouver qu'après leur réveil, en leur compagnie. ”

“ Grâce à cette double puissance de discussion, les plus humbles des citoyens ont accès dans la vie publique, et peuvent, si leurs idées en sont dignes, obtenir leur part individuelle d'influence sur les destinées et le gouvernement de leur pays. ”

“ Comment des hommes qui, dans leur individualité, dans leur vie publique et privée, se sont toujours signalés par leur valeur politique, par leur honorabilité personnelle, ont-ils pu céder à de semblables entraînements? ”

“ Mais ce citoyen d'élite, que vous avez choisi entre tous, à qui vous avez donné la suprême fonction, ce père de famille adoptif de la cité, sans doute vous exigez beaucoup de lui comme capacité, comme civisme, comme moralité ”

“ Tout citoyen, fût-il né sous le chaume, croit trouver dans l'instruction, dans l'éducation, dans le mérite personnel, le droit de faire profession expresse d'honneur, le droit de prétendre à la première noblesse, la noblesse des sentiments! ”

“ Tout au moins est-il incontestable que les individualités tiennent dans notre société occidentale une certaine place ; les personnalités des souverains, leurs idées ou leur mode d’administration peuvent avoir une action décisive sur la marche de leurs siècles. ”

“ Vous pouvez prendre dans cette République un rôle immense, un rôle privilégié parce que vous avez les loisirs de la fortune, l'éducation et l'influence sociale. Venez avec nous, nous vous assurerons un rang, un honneur, une force qui vous permettront d'exercer vos aptitudes au bénéfice de tous. Vous aurez une situation légitime en échange de celle que vous teniez d'un passé qui avait exclu cette démocratie qui accueille aujourd'hui tous les hommes sincères. ”

“ Entre vous et moi, citoyens représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments. Nos volontés, nos désirs sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société sur ses bases, affermir les institutions démocratiques, et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance. ”

“ L'audacieux espoir de réussir conduit aux succès. Demandez-le à ces enfants de la garde mobile, à tous ces champions de l'ordre et de la société, depuis le général et le représentant du peuple, jusqu'au simple légionnaire : Qui leur a donné le pouvoir des prodiges? ”

“ Quel que soit celui de ces deux principes qui constitue la société, elle se compose toujours de deux parties : la partie morale où réside le gouvernement et la conscience du corps politique , et la partie inférieure et végétative où se débattent les individualités. ”

“ Je dirai que l'origine du pouvoir personnel est l'homme et date de sa création; que sa cause d'être est son intérêt personnel et celui de l'avenir de sa famille; que l'origine du pouvoir national est la commune et date de sa création; que sa cause d'être est l'intérêt du peuple qui forme la nation, son avenir et celui de sa famille. ”

“ Tous les citoyens, étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes les dignités, places et emplois publics, selon leur capacité et sans autres distinctions que celles de leurs vertus et de leurs talents. ”

“ Une autre considération nous frappe : les hommes qui, dans des vues désintéressées ét avec discernement, bravent les dégoûts, les persécutions, les injustes soupçons, pour éclairer le gouvernement sur les intérêts sociaux et la société sur la marche du gouvernement, accomplissent une oeuvre de civilisation digne de là reconnaissance publique. ”

“ La vie publique, à laquelle presque tous les hommes sont appelés à l'occasion des élections, du jury, des réunions politiques et religieuses, de l'enseignement, du service militaire et des places données par l'État, indique, au moins en partie, le caractère, les aspirations et les sentiments individuels. ”

“ Or une âme ne saurait être anonyme, l'âme sociale donc doit trouver sa personnalité, son unité, sa sommité dans un chef respecté qui la représente activement, qui en est le juge suprême en tête de la hiérarchie, père de la société qu'il préside, le chef de l'Etat a, entre autres choses, à exercer la fonction la plus essentielle de toutes, celle de la justice générale, celle de la juste répa.rtition des droits dans l'Etat. ”

“ Que veulent dans cette nation les hommes qu'on suppose plus inquiets, plus actifs , plus avides de pouvoir, de fortune ou de gloire? une carrière qui leur ouvre vers ce qu'ils désirent une route légitime. ”

“ Le pouvoir en effet, le régime civil de la société, agit par divers procédés sur le talent et les lettres. Il agit par la faveur ostensible, par l’estime sincère et bien placée. Il agit plus encore par le caractère élevé des institutions, la modération des principes, la noblesse des exemples ”

“ Chaque citoyen étant admissible aux fonctions publiques, il y aura une belle et noble émulation entre tous les hommes , sans aucune exception basée sur la naissance ou la fortune. L'éducation et l'intelligence obtiendront les plus belles palmes. ”

“ Donnez-lui donc, à ce peuple de France, vous, ses conducteurs : hommes politiques, gouverneurs et gouvernants, ministres, fonctionnaires de tous ordres, penseurs, littérateurs, poètes, ingénieurs, médecins, avocats, avoués, magistrats, professeurs, instituteurs et étudiants, les nobles exemples de la vertu, de la vie simple et
honnête, de la pureté des mœurs, du mariage, de la fidélité conjugale, de l'amour de la famille et de la Patrie. ”

“ Et c’est là précisément le triomphe de la civilisation, parce que cet heureux résultat sort de son sein, naît de sa propre nature. La plupart des sentiments sont des traditions ; nous les éprouvons parce qu’ils nous ont précédés : aussi la raison humaine, son développement, celui de nos facultés, voilà toute la clef sociale, tout le secret du législateur. ”

“ Dans ce moment de fermentation politique, il est de l'intérêt et du devoir de tout homme, appartenant à la classe ouvrière, de déclarer ses sentimens politiques, afin que le pays et le gouvernement connaissent les besoins et les griefs de cette classe. ”

“ Pour choisir ce représentant, il est donc indispensable de le connaître, et de le connaître bien, lui et sa famille, et sa vie antérieure, sa vie publique, sa vie privée et sa « petite vie », ses goûts, ses habitudes, ses passions; nous devons choisir parmi nous, pour nous « représenter », celui qui nous ressemble le plus, qui connaît le mieux, en les partageant, nos intérêts, nos ambitions, nos prétentions, nos besoins. ”

“ Avocats, procureurs, notaires, greffiers, huissiers, officiers de robe longue et de robe courte, commis de toutes classes et de tous degrés, il y avait là un peuple actif et intelligent qui plongeait au coeur de la nation d'innombrables et fortes racines, et qui de proche en proche, par l'influence du talent, par la propagande de l'esprit de corps, par le jeu des relations privées, par les ricochets de toutes les importances secondaires et de toutes les vanités subalternes, transmettait et prolongeait jusqu'aux derniers rangs le reflet et le respect de la grandeur parlementaire. ”

“ Mais ce qui procède de l'individu représentant le premier degré de la personne sociale, procède à plus forte raison de la famille, de la commune, de la province et de la nation, qui sont la personne sociale au 2e, 3e et 4e degré; toutes sont douées de souveraineté, de droit et de liberté; toutes réclament l'inviolabilité, la justice et l'égalité; toutes veulent que la société dans son ensemble respecte les lois de leur être. ”

“ Mais dans tout ceci, quel état fait-on de ce nombre infini d'hommes éclairés et vraiment patriotes, hors des partis, des ambitions privées, purs d'intentions, forts de probité et de conscience, qui à leur tour sont bien aussi une puissance au milieu d'un peuple éclairé et moral? ”

“ Enfin, cherchez des hommes aux convictions sincères, des hommes du peuple, résolus, actifs, ayant un sens droit et une honnêteté reconnue.— Portez vos préférences sur ceux qui ne brigueront pas vos suffrages ; le véritable mérite est modeste, et c'est aux électeurs à reconnaître leurs hommes, et non à ceux-ci de se présenter. ”

“ Beaucoup d'hommes. instruits, intelligents et honnêtes sentent aujourd'hui qu'un-bien-être général serait préférable à splendeur et misère, et reconnaissent l'impérieuse nécessité de créer une situation, meilleure pour la collectivité. ”

“ Chacun y gagnerait peu à peu une valeur personnelle comme citoyen. Chacun se mettrait en état : 1° de comprendre et de suivre une ligne politique, de comprendre ce qu'il fait, et de savoir ce qu'il veut; 2° de conduire et de discipliner les hommes absolument ignorants, incapables et aveugles. ”

“ Ces qualités morales, servies par une intelligence supérieure, par un rare esprit de conciliation et par l'autorité que lui donnait, avec la réputation du savant, la considération exceptionnelle dont l'homme était entouré, l'appelaient naturellement, dans les sociétés savantes, à occuper le fauteil de la présidence. ”