Charles-Ernest Lullier

“ Mais cette vérité n'est qu'à moitié vraie, et le fût-elle tout entière, la reconnaissance due à Descartes serait encore mince, car la philosophie moderne, comme la philosophie antique, a abouti à zéro, et n'a pas mis au jour une seule vérité nouvelle, si petite qu'elle soit. Il n'y a donc pas besoin de faire tant de bruit autour de l'œuvre de Descartes ; la reconnaissance, ici, ressemble à de la fumée sans feu. La philosophie moderne, à laquelle il a donné naissance, n'éclaire ni ne réchauffe; c'est un feu d'artifice qui a montré le vide du ciel une fois de plus, en a fait sonder le néant. ”

“ « Alors vous ne croyez pas en Dieu? » A cette seule interrogation, C. Lullier vit qu'il avait perdu son temps. Il se contenta de répondre : « Mais, vous-même, quelle idée vous fai tes-vous de ce que vous appelez Dieu? Vous devez bien avoir une manière de voir là-dessus. » Alors le prêtre lui récita la définition qu'il avait apprise par cœur, à l'âge de huit ans : celle du catéchisme : « Dieu est un être infiniment grand, infiniment bon, infiniment, etc., etc. » C. Lullier lui cita, alors, la seule belle définition qu'on trouve dans la littérature dite sacrée. ”

“ Mais il y a peu d'hommes qui observent ; encore est-il facile de faire croire à ceux-là l'inverse de ce qu'ils ont observé.
L'immense crédulité de la nature humaine, sa propension excessive à croire au merveilleux, l'ont toujours mise à la merci de ceux qui affirment hautement, avec énergie et persistance, une chose extraordinaire. Ensuite, on espère si facilement ce que l'on désire ! Or, il n'y a rien qui inspire plus d'horreur à l'homme que l'idée du néant, rien qui le flatte et lui sourit davantage que l'espérance de l'immortalité. Ainsi est fait l'esprit humain. ”

“ Dans le simple dogme de l'immaculée Conception, il y avait de quoi arrêter, deux fois, le clergé, dans ses prétentions de former, sous des auspices, de jeunes médecins. Mais les jésuites ne doutent de rien. Cette confiance en leur habileté et dans la bêtise d'autrui constitue l'une de leurs principales forces. D'autre part, toutes les légendes enfantines de la Bible sur la création, toutes ses hérésies sur la constitution de l'univers, ont été renversées par l'astronomie et les sciences naturelles. Devant la science, la Bible n'est plus qu'un tissu de grossiers mensonges. ”

“ Le jésuitisme a accomodé la religion aux mœurs du siècle ; il l'a rendue tolérante et facile pour le riche, laissée rude et austère pour le pauvre. Le jésuite s'est emparé, dans la famille moderne, de la femme et des enfants; par ces liens invisibles, il mène le père. Il a exploité l'aveu de Thémistocle. * Le jésuitisme n'est pas un sacerdoce, c'est un métier. Le jésuite ne sert pas la religion, il exploite l'idée religieuse, à son profit. Comme la papauté est aujourd'hui dominée et menée par les jésuites, jésuite et ultramontain sont devenus deux termes à peu près synonymes. ”

“ Le premier dogme de toute religion est en effet celui de l'immortalité de l'âme. Supprimez ce dogme, vous supprimez du même coup la raison d'être de cette religion; et Dieu n'est plus qu'une simple affaire de curiosité. Vous sapez la morale par sa base, et les passions, privées de frein moral, peuvent librement se donner carrière. Cela saute aux yeux! C'est perdre son temps que d'aller, comme Voltaire, s'attaquer à toutes les minuties d'un culte, quand, pour lui donner le croc-en-jambe, il suffit de montrer que nos facultés sont des propriétés de la matière. ”

“ Un Dieu qui n'a jamais eu de commencement est difficile à concevoir, et plus encore à expliquer. Un Dieu personnel, qui occupe l'infini dans l'espace, est la plus gigantesque contradiction que l'esprit humain ait inventée; le panthéisme, sous ce rapport, explique son Dieu d'une manière satisfaisante, au moins pour le concevoir. Ici, le déisme est obligé de confesser son impuissance. Cette religion, bonne pour des horlogers, des enfants, des ignorants et des simples, ne peut convenir à ceux qui se sont élevés, par la science, jusqu'à la notion complexe de l'infini dans l'univers. ”

“ C'est comme une épée de Damoclès audessus de la tête de la société. On a voulu y couper court, et la loi'de 1872 supprime l'Internationale, comme provoquant à l'abolition du droit de propriété, de la famille, de la religion, de l'État, et comme constituant, par le seul fait de son existence, un attentat contre la paix publique. Ce sont là les grands mots que, depuis la fin du siècle dernier, la bourgeoisie a coutume de lancer à la tête du peuple, pour l'assourdir et l'effrayer par le sentiment de l'énormité de la responsabilité qu'il encourt. ”

“ Lorsque les bourgeois ne veulent pas que le droit de grâce puisse s'exercer, ils ont un moyen bien simple : ils le retirent au chef de l'Etat, comme ils l'ont fait à la suite de la répression de la Commune. Ceux d'entre eux qui composaient la majorité de la Chambre d'alors ont décrété : « L'amnistie ne pourra être faite que par une loi. »
Ainsi, ils suppriment, pour le peuple, jusqu'au droit de grâce, en matière politique; or, en droit commun, ce droit s'exerce en faveur des bourgeois convaincus de crime, et les sauve du bagne, de l'échafaud. ”

“ Tout le mérite de Descartes, comme philosophe, est dans l'indépendance de son esprit, qui lui fit rompre en visière avec toutes les traditions du passé. C'est à lui qu'appartient l'honneur d'avoir fondé l'autonomie de la philosophie, qui n'eut plus besoin dès lors de demandera la théologie la permission de penser, et put désormais se placer à côté d'elle comme science indépendante. Il fit table rase du passé et porta le dernier coup à la philosophie du moyen âge, à la comédie de plus en plus triviale des scolastiques, qui durait depuis six siècles, mais qui serait tombée d'elle-même. ”

“ L'auteur de La démocratie en Amérique, A. de Tocqueville, dit que la liberté, aux États-Unis, est due à la religion. La religion est, en effet, l'une des racines de la liberté. Les citoyens de ce pays, élevés dans les religions du libre examen, ont introduit naturellement le libre examen dans la politique; ils l'ont transporté de l'Église dans l'État, de la vie privée dans la vie publique. La nature humaine est une. Aussi bien, les catholiques apportent dans les choses de la vie publique l'esprit de servitude que leur religion leur a inoculé, comme un virus, dès l'enfance. ”

“ Aucune insurrection, quelles que soient les ressources dont elle dispose, ne peut aboutir sans l'appui de l'un des grands corps de l'État, et, à défaut de cet appui, sans la dictature immédiate. Il faut l'un où l'autre, l'un pour donner un appui moral, ou l'autre pour assurer le succès de la force matérielle. Aucun homme intelligent à l'avenir, n'entrera dans un mouvement insurrectionnel sans dictature, car c'est courir non-seulement à une perte certaine, mais encore à la honte. ”

“ Le peuple juge avec ses yeux, et raisonne avec son cœur. Du premier Empire, il ne se souvenait que des victoires et des conquêtes; il avait oublié que ce régime avait été la suppression de toutes les libertés et, qu'après avoir couché trois millions de Français sur les champs de bataille de l'Europe, il avait rendu la France, qu'il avait prise si grande des mains de la République et s'étendant des Pyrénées au Rhin, amoindrie, démembrée, réduite à ses limites de 1790. De l'Empire, les noms seuls de Lodi, d'Arcole, de Marengo, d'Austerlitz, d'Iéna, etc., avaient surnagé dans ses souvenirs. ”

“ Armée de l'esprit de Bacon ou de Descartes, ce qui est synonyme, et de la méthode Baconienne, la philosophie scientifique a pour mission de suivre, pas à pas, les sciences dans leur progrès. Procédant par l'observation des faits, pour les analyser ensuite avec l'aide des sciences, la partie délicate et relevée de sa mission est de tirer des conséquences par le raisonnement, de grouper ces conséquences, de généraliser, de synthétiser de plus en plus, jusqu'à ce qu'elle ait atteint l'unité, la vérité centrale, la vérité résultante qui renferme toutes les autres. ”

“ Quand ses intérêts sont contraires, le clergé n'hésite, jamais, à manœuvrer contre les intérêts du pays. Il a donné cent exemples de ce manque de patriotisme. Les intérêts spirituels avant les intérêts temporels, disent-ils. Or, les intérêts spirituels sont les ordres de la cour de Rome, ordres qu'il n'est pas permis de discuter; auxquels, il n'est jamais permis de désobéir. Le prêtre n'est pas Français; il est homme, et il veut avant tout mériter le ciel, par son dévouement à l'Eglise et son obéissance à son chef. ”

“ Elle est applicable à toutes les sciences, aussi bien qu'à la philosophie.
Appliquée, dès le commencement du dix-septième siècle, à l'astronomie par Galilée, Kepler, Newton, elle a permis au premier de ces astronomes de prouver la certitude du système de Kopernic, qui n'était encore qu'une hypothèse probable; au second, de poser les lois immortelles qui portent son nom; au troisième, de découvrir la loi de la gravitation universelle, et de fonder l'astronomie mathématique. Selon l'expression d'Horace Walpole, Bacon fut le prophète des grandes vérités que Newton vint depuis révéler au monde. ”

“ La versatilité politique de l'homme, sa bassesse naturelle de caractère, l'expliquent en partie. Quand on parle de son avancement aux officiers, ils se contentent de dire : « lia eu de la chance. » Il n'aurait, certainement, pas eu cette chance dans l'armée prussienne, où tout est calculé sur l'intelligence et sur l'instruction.
Une armée où un Mac-Mahon et un Canrobert peuvent dépasser le grade de chef de bataillon, est une armée fatalement vouée à la déroute. L'organisation n'est pas à modifier, c'est l'esprit qui est à changer. ”

“ Un penseur se suffit à lui-même : au milieu même du monde, une âme contemplative se crée à elle-même une solitude. C. Lullier avait plusieurs fois passé des mois entiers à Paris, traversé même la France d'une extrémité à l'autre, sans desserrer les dents. Inconnu, il aimait à errer dans la foule, vaste désert d'hommes. Cette philosophie allait lui être utile, car il allait passer des années entières absolument seul avec lui-même. ”

“ Les catholiques, aujourd'hui, ont même renoncé à la discussion dans le champ du dogme, soit que l'expérience leur en ait montré l'inutilité, soit qu'ils redoutent, s'ils rallumaient, de nos jours, ces discussions, de voir le public aller ramasser les sarcasmes et les quolibets de Voltaire, pour rire à leurs dépens. Le ridicule est une arme puissante, entre les mains d'un peuple frondeur et spirituel; et, déjà, Philippe d'Orléans s'en était servi, avec succès, avant Voltaire, pour mettre un terme aux interminables discussions entre jansénistes et jésuites. ”

“ « Ce que vous ferez au plus petit d'entre vous, c'est comme si vous le faisiez à moi-même, » le Christ a fondé la fraternité évangélique, la fraternité active, la plus belle de toutes les fraternités.-Avant lui, la charité était inconnue de la terre. Le stoïcisme, « secte sublime, dit Montesquieu, et la plus belle de toutes les religions, si le christianisme n'eût existé », disait : « la compassion est une faiblesse. » ”

“ C'est l'instruction appliquée, comme moyen, au programme de la Révolution : Liberté, égalité, fraternité. Un philosophe a dit que la liberté se mesure à l'intelligence. C'est en effet l'intelligence qui conçoit, juge, délibère, et conclut. Plus un homme a d'intelligence, plus il a de liberté. Or l'instruction développe l'intelligence. La Ligue d'Allemagne se distingue par l'institution de maîtres ambulants, qui vont porter l'instruction jusqu'au fond des campagnes, dans les endroits les plus reculés. ”

“ Le vieux drôle est mort entre les bras de deux prêtres, un aumônier de la marine et le curé de la Madeleine ; ses défroques, épée, épaulettes, aussi bien que sa quincaillerie, ornent aujourd'hui les murs de la chapelle de Lourdes, selon le vœu qu'il en a exprimé.
C'était cette mazette qui avait brisé la carrière maritime de G. Lullier. Un orateur athénien, en apprenant la mort de Philippe, s'écria : « Le cadavre d'un ennemi sent bon » ; cela dépend. Si l'on est pour quelque chose dans sa mort, oui, sinon, la mort vous enlève votre vengeance. ”

“ Il est temps d'apprendre au peuple que la religion est un mensonge, l'autre monde une chimère; qu'il n'a que cette vie si courte pour jouir; qu'après la mort; il retombe dans le néant. Homo, memento, quia pulvis es, et in pulverem reverteris.
Un autre jour, Robespierre s'écria naïvement à la tribune : « Peu importe que les opinions religieuses que le peuple a embrassées soient des préjugés ou non; c'est dans son intérêt qu'il faut raisonner. » ”

“ Il voulait pouvoir embrasser l'horizon de son instruction d'un seul regard, et bien posséder ce qu'il savait. Il fallait donc commencer par émonder, et finir par digérer. Lire une heure, méditer trois heures ce qu'on a lu : voilà le moyen de bien digérer une lecture, de se l'approprier. Une bonne lecture qu'on n'a pas méditée est comme un bon repas mal digéré : elle ne profite pas. Mais, pour opérer ce travail de concentration intellectuelle d'une manière continue, il faut une certaine force de volonté que tout le monde ne possède pas. ”

“ Ce forçat, plus humain que les gens qui composaient l'état-major du pénitencier et qui étaient terrorisés par les menaces d'en haut, en fit part au chirurgien à tête de chacal, qui répondit que cela ne le regardait pas. Le forçat répandit, alors, le bruit de côté et d'autre de ce qui se passait. Le cinquième jour, Ponty vint enfin, mais pour sommer le prisonnier de se laisser transporter à l'hôpital. Celui-ci dit : « Je dois être bien bas, car je ne mange plus et je ne peux plus remuer ni bras ni jambes, mais je préfère de beaucoup périr ici, plutôt que
d'aller dans un hôpital de forçats. » ”

“ «S'ils allaient s'entendre entre eux, se dit-il avec effroi ! ils sont les plus nombreux et les plus forts. Il faut opérer une diversion sur leur esprit, les désintéresser de ce monde en créant là-bas, en haut, on ne sait où, un autre monde imaginaire. Qu'ils entrent en possession du royaume des cieux, et qu'ils nous laissent tranquilles ici-bas. » C'est alors, qu'après le gendarme ou l'homme de la loi, intervient le prêtre, ou le gendarme de l'esprit..
Le riche sait combien il est facile de cacher un crime, difficile de le prouver matériellement. ”

“ Dans une société, à
laquelle la civilisation a créé tant de besoins, qui a tant de passions à satisfaire, le prêtre des villes a senti la nécessité de faire des concessions secrètes à la faiblesse humaine : aussi, depuis le commencement du règne de Louis XIV, a-t-il emprunté aux jésuites une partie de leur morale élastique.
Le citadin s'en tint à cette visite au prisonnier; mais le campagnard revint, deux ou trois fois. Ce dernier était un homme d'une simplicité vraiment évangélique, et d'une ignorance non moins évangélique. Généralement, l'un ne marche pas sans l'autre. ”

“ Il n'y a pas dans toute l'antiquité, dans les temps modernes, un seul homme de guerre, un seul homme d'État, un seul historien, un seul homme de bon sens, qui n'ait pensé autrement que Frédéric II. C'est donc l'expérience des siècles, le cri de l'humanité toute entière, que ces jeunes brouillons rejetaient et récusaient, ou c'est la cause du peuple qu'ils sacrifiaient au plaisir de prendre quelques instants leurs ébats sur la scène. ”

“ C'est, en un mot, rendre souvent un homme vicieux ou malheureux, quelquefois les deux à la fois, car nos malheurs découlent plus souvent de nos vices que de l'excès de nos bonnes qualités.
Mais G. Lullier n'en était pas en fin de compte avec l'abbé Collet. Celui-ci, après avoir longtemps biaisé, finit par dire : « Enfin, vous ne croyez pas à l'existence de Dieu ni à l'immortalité de l'âme? » et il attendit avec un silence plein d'anxiété. C. Lullier reçut en pleine poitrine cette double interrogation à laquelle il ne s'attendait pas, et chercha à en esquiver les réponses. ”

“ S'il est dans le christianisme des aspects souriants pour le croyant, il en est aussi de sympathiques pour le philosophe. Mais il ne faut pas confondre le christianisme d'autrefois, la pure et sainte religion de l'Évangile, avec le christianisme d'aujourd'hui. Ce sont là deux religions bien différentes, quoiqu'elles s'appuient sur la même doctrine.
1° La triade républicaine, Liberté, Égalité, Fraternité, est le fond même de la doctrine de l'Évangile, qui est, par excellence, la philosophie du cœur. ”

“ « Prenez au moins ces dix mille francs, » dit-il en avançant une liasse de billets de banque qu'il tira du tiroir de son secrétaire, « il n'est pas possible que vous n'ayez pas besoin d'argent pour vos opérations. » C. Lullier refusa, avec hauteur, et, voyant des billets vierges, s'écria, en parlant de la Commune : « Quels imbéciles, ils sont les maîtres de la Banque de France, et les trois milliards qu'elle renferme sont restés à la disposition de Versailles. » « Mais vous avez eu la Banque de France sous la main avant eux, et vous n'y avez point touché, » dit M. Camus. ”

“ L'équilibre du bien et du mal est, donc, rompu. Il fut un temps où l'on pouvait dire qu'il était permis de tromper les hommes pour les rendre heureux, mais, aujourd'hui, les croyances religieuses ne trompent plus que le pauvre, celui qui ne peut approcher de la lumière. Il y a deux classes en présence : une classe d'exploiteurs et une classe d'exploités; une minorité de trompeurs et une majorité de dupes. On comprend que les premiers veuillent prolonger cet état de choses et se rangent, en masse, derrière le prêtre, chaque fois que la religion est menacée. ”

“ Après tout, quelle religion aurait pu fournir, aux puissants, un clergé si complaisant? Ce n'est point celle de Luther ou de Calvin.
Pouvoir, pour les prêtres, dispense de vertu. La morale -du clergé catholique met la force au-dessus de la loi, le génie au dessus des règles. Tout ce que les rois faisaient était bien, pourvu que ce fût profitable au clergé. Quand les rois faisaient mal, sans profit pour le clergé, celui-ci demandait des faveurs pour lui, en guise de pénitence, et fermait les yeux. ”

“ L'intelligence de la guerre a besoin d'être appuyée d'une autre qualité, pour se développer et arriver à maturité : le goût des choses de la guerre. Il faut assouplir et exercer son jugement par des problèmes et des méditations sur la carte, pour arriver dans cette matière à voir juste, vite, et loin. L'expérience de la guerre, quand on peut se la donner, vaut encore mienx que ces études solitaires. On a vu des hommes d'un esprit très médiocre, Turenne par exemple, devenir de grands capitaines, par une pratique et une observation soutenues des choses de la guerre. ”