Armistice de Versailles

“ Toutefois, les avis de l'étranger portent qu'à Versailles, on n'a rien engagé sur le fond même de la paix. L'occupation des forts de Paris par les Prussiens semble indiquer que la capitale a été rendue en tant que place forte. L'armée et la garde mobile devront déposer leurs armes. La. garde nationale sédentaire conserve les siennes. La convention qui est intervenue porte exclusivement sur l'armistice qui semble surtout avoir pour objet la formation et la convocation d'une assemblée. ”

“ Vous ne vous refusez pas à la paix? lui disait-on. Or, pour que cette paix soit possible, pour qu'elle ait, une sanction, il faut
Quoi qu'il en soit, et malgré l'insuccès de ces premières négociations de Versailles, l'armistice devait rester au mois de novembre l'objectif le plus immédiat de nos efforts ; seulement il nous fallait maintenant l'imposer par un succès militaire. Pour avoir cet effet, ce succès devait rompre sur un point donné le cercle dont l'armée allemande entourait Paris et le maintenir ouvert ”

“ L'armistice, conclu le 28 janvier 1871 entre le Roi de Prusse et le Gouvernement de la Défense nationale, à l'effet de permettre à la France d'élire une Assemblée qui se prononcerait sur la question de la paix ou de la guerre, expirait le 21 février.
Le 19, après avoir accepté de l'Assemblée la mission d'aller discuter et négocier les préliminaires de la paix avec le chancelier de l'Empire allemand, je partis de Bordeaux pour Paris, d'où je me rendis à Versailles le 20 février. ”

“ VERSAILLES, 1er février. — La 14e division a atteint, le 29 janvier, la queue de l'armée française et l'a rejetée sur Pontarlier en prenant d'assaut les villages de Sombacourt et de Chaffoy. L'ennemi a perdu 6 canons et nous lui avons fait 3,000 prisonniers.
Au nord et à l'ouest de la France, on effectue l'exécution de l'armistice.
PARTIE NON OFFICIELLE.
A l'heure qu'il est, le monde civilisé a les yeux tournés vers Paris et vers les douloureuses épreuves que la société française est obligée d'y subir. ”

“ Cependant, les observateurs sérieux et compétents remarquaient que si les progrès de l’armée de Versailles étaient lents, très-lents mêmes, ils n’en étaient pas moins continuels ; peu à peu, petit à petit leurs positions s’avançaient du côté des forts et de l’enceinte de Paris.
D’un autre côté l’armée de Versailles augmentait tous les jours son matériel et son personnel. De nombreuses batteries, des pièces de siège et de marine, des mortiers, des obusiers, de l’artillerie volante étaient chaque jour envoyés des places fortes et des ports de mer à Versailles ”

“ Commencement du bombardement de Saint-Denis.
23. Mr. Jules Favre entame à Versailles, avec le Chancelier Fédéral, des négociations concernant un armistice.
25. Capitulation de Longwy.
26-27. L'artillerie suspend à minuit son feu devant Paris.
28. Conclusion de la convention de Versailles qui stipule la capitulation de Paris. Les forts seront remis aux Allemands, l'armée de Paris, a l'exception de la garde nationale et d'une division de 12,000 hommes, est prisonnière de guerre, mais elle reste dans la ville. La garde nationale veillera au maintien de l'ordre. ”

“ Les forts, longtemps muets, avaient rompu le silence ; on voyait des travailleurs réparer les routes qui aboutissaient aux positions occupées par le 6e corps, par les Wurtembergeois et par les Saxons. Dans la nuit du 29 novembre, Versailles se réveilla en sursaut au bruit d’une canonnade qui fit croire un moment que le bombardement commençait ; mais on distingua bientôt, au milieu du roulement continu de la grosse artillerie, la voix plus éclatante du canon de campagne et le pétillement de la fusillade. ”

“ Si le centre, commandé par Duval, avait été bien approvisionné de munitions et surtout de vivres, s’il eut été soutenu par l’aile droite et par l’aile gauche, et s’il eut été renforcé par la réserve et des troupes fraîches, il est certain qu’il eut réussi à atteindre son but. Jusqu’à deux ou trois heures de l’après-midi il avait remporté de véritables succès sur l’armée de Versailles, qu’il avait forcée à la retraite sur plusieurs points et dont il avait réduit plusieurs des batteries au silence. ”

“ Dès le matin du 6, on vit autour de la ville des partis nombreux de leurs troupes, et bientôt une forte batterie de canons soutenue de plus de six mille hommes d'infanterie et de cavalerie, vint s'établir sur la hauteur de la butte de Picardie.
On voit de quel immense danger Versailles était menacé. Une lutte pouvait avoir lieu d'un instant à l'autre, lutte inutile dans laquelle devait périr, sans résultat, un grand nombre de braves, et qui aurait amené sans aucun doute la destruction de notre ville. ”

“ Ceux-ci se battent comme des furieux, avec un acharnement inouï, mais ils sont mal conduits; ils n'ont plus de chefs. Ils ne savent-pas pointer leur artillerie dont les projectiles vont se perdre à tort et à travers et tombent souvent au delà du but qu'ils visent, tandis que les soldats de Versailles leur causent beaucoup de mal avec leurs obus et leurs boîtes à mitraille qui font tomber sur eux une pluie de fer.
Voilà les bruits qui circulent dans la foule et que les gardes nationaux eux-mêmes répandent et répètent. ”

“ Les Prussiens, contre leur ordinaire, paraissaient surpris ; des estafettes parcouraient les rues à toute bride, les trompettes sonnaient l’alarme ; les officiers, effarés, couraient rejoindre leurs corps ; les batteries, à peine attelées, partaient au galop : les régimens cantonnés à Versailles et à Viroflay se dirigeaient au pas de course par détachemens de 200 ou 300 hommes vers le théâtre de l’action. À deux heures, le Mont-Valérien cessa de tonner : l’artillerie de campagne redoublait son feu ; la fusillade éclatait plus voisine et plus nourrie. ”

“ Les troupes de l’assemblée de Versailles ne leur laissent pas le temps de reformer leurs lignes, les chargent avec vigueur et les obligent encore à rétrograder sous la protection des deux forts dont les feux, ainsi que ceux des batteries établies sur quelques crêtes du voisinage, convergent sur le plateau opposé occupé par l’armée régulière de Versailles. Les batteries Versaillaises, placées dans les retranchements construits par les Prussiens pendant le siège, ripostent avec fureur. C’est un véritable duel d’artillerie. ”

“ Il fallait, pour la vaincre, des troupes sûres et un excellent général, car il était certain que la bataille durerait plusieurs jours. Les fédérés fabriquaient des bombes et des grenades avec les terribles substances qu'ils avaient appris à manipuler, et leur système de défense semblait être dirigé par des hommes du métier. Tout retard rendrait la lutte plus meurtrière et pourrait amener l'intervention des troupes allemandes.
A Versailles, on savait tout cela, et l'on prenait des dispositions en conséquence. Revenons au Comité central et à la Commune. ”

“ On va probablement entrer dans Paris. Il paraît qu'il y a un Bataillon de fédérés qui est de garde, les uns disent à la porte Maillot, les autres disent à la porte Saint-Cloud ; que le Chef de ce Bataillon, ainsi que se"s Officiers, reconnaissent la fausseté de leur cause et sont décidés à livrer la porte à l'armée de Versailles. On nous donne l'ordre de quitter tout ce qui est dans nos sacs, de ne conserver que nos munitions et nos vivres. ”

“ On dit déjà qu'ils sont vainqueurs, qu'ils ont enlevé les redoutes de Montretout, qu'ils marchent sur Versailles par Vaucresson, que Guillaume et Bismarck se sont sauvés à Saint-Germain...
Oui, ils sont vainqueurs! Des trompettes à cheval parcourent la ville en sonnant l'alarme; la cavalerie et l'artillerie prussienne défilent au grand trot, les régiments d'infanterie se succèdent sur la route de Saint-Cloud...
Le soir vient, que la bataille dure encore. Les réserves allemandes sont massées, l'arme au pied, dans les avenues. Demain, sans doute, les Français entreront à Versailles. ”

“ Le Comité central affirmait qu'il pouvait cpmpter sur deux cent quinze bataillons, représentant au moins deux cent mille hommes ; il possédait les forts du sud, toute l'enceinte fortifiée et une artillerie formidable. De tels éléments entre des mains habiles pouvaient singulièrement compromettre la cause de l'ordre et l'avenir de la France : il n'en fut pas heureusement ainsi.
L'armée de Versailles était à l'état embryonnaire, et le nombre d'hommes dont elle disposait était relativement petit. ”

“ Les routes qui viennent y aboutir de Paris, encaissées dans des gorges profondes ou gravissant les flancs de plateaux escarpés, avaient été fortifiées avec un soin tout particulier et rendues à peu près impraticables. Une attaque sur Versailles par Sèvres, Ville-d’Avray ou Bougival eût été une folie que l’assaillant aurait payée cher. Même en cas d’échec, la retraite était facile, soit vers le nord, par Saint-Germain et Poissy, soit vers l’est, par Villeneuve-Saint-George ou Corbeil. ”

“ Le lendemain, les factieux sortirent de Paris en grand nombre, et se portèrent sur Versailles, en plusieurs colonnes, avec de l'artillerie. Ils furent mis en déroute sur tous les points et subirent des pertes sensibles. ,L'armée était pleine d'enthousiasme : elle s'était comportée admirablement et témoignait le désir d'en finir avec des hommes dont la conduite, maintenant dévoilée, révoltait tous les honnêtes gens. Les insurgés s'étaient portés en masse, les uns sur Nanterre, Rueil et Bougival, d'autres sur Besons, Chatou et Croissy, d'autres enfin sur Meudon et le Pelit-Bicètre. ”

“ Le 21, on fait une sortie dans la direction de Rueil, la Malmaison, la Jonchère et le château de Buzenval.
L'attitude de nos troupes est au-dessus de tout éloge ; l'ennemi, pour conserver ses positions, est obligé de faire entrer en ligne des forces considérables ; notre artillerie, brillamment conduite, lui fait essuyer de grandes pertes; même, à un moment de la journée les Prussiens perdirent confiance et songèrent à quitter Versailles en toute hâte ”

“ Depuis le 5 avril les batteries du Sud et de l’Ouest établies par les Allemands contre Paris, servaient aux Versaillais qu’on appelait les Prussiens de Paris ; pour rendre justice à qui de droit, ajoutons que jamais les plus grossiers uhlans ne se rendirent coupables d’autant de férocité.
Les balles explosibles dont se servait l’armée de Versailles contre les fédérés ne furent employées que contre Paris. ”

“ « Nous avons dans les mains la preuve irrécusable que l’armée de Versailles fait usage de balles explosibles. » Vieille calomnie dont on s’était déjà servi contre l’Allemagne et qu’on retournaît patriotiquement contre la France. À ce mensonge on ajoute bientôt l’infamie que voici dans le Journal officiel du 27 avril : « Une personne digne de foi a vu, de ses yeux vu, les Prussiens livrer un canon Krupp et quatre mitrailleuses aux troupes de Versailles. Le fait odieux de se servir des armes de l’ennemi contre la France est authentique. » ”

“ Placés derrière le mur du parc Coignard, que nous avions crénelé, nous visions les artil-
leurs de la Commune. Ils dûrent se transporter à une distance où nous ne pouvions plus les atteindre ; c'est alors qu'ils nous firent beaucoup de mal. Nous étions peu soutenus par l'artillerie de Versailles, qui ne trouvait pas les positions d'Asnières bonnes pour ses canons..
C'est encore une chose qu'on a besoin d'apprendre chez nous que le choix des positions, pour les batteries, dans la guerre avec les armes à longue portée. ”

“ « Souffrir et mourir s'il le faut, mais vaincre.
« Vive la République ! »
Dans la nuit, les troupes se concentrent à Courbevoie, à Clichy, à Asnières, à Puteaux, à Neuilly et sur les pentes du Mont-Valérien. Elles sont divisées en trois colonnes, composées de troupes de ligne, de garde mobile et de garde nationale mobilisée ; un bataillon de gardes nationaux est encadré dans chaque brigade. Versailles est l'objectif de l'attaque. La colonne de gauche, sous les ordres du général Vinoy, doit enlever la redoute de Montretout, les maisons de Béarn, Pozzo di Borgo, Armengaud et Zimmermann. ”

“ Plusieurs maisons sont éventrées, brûlées ; le Ministère a beaucoup souffert.
Des enfants, des femmes, viennent jeter des bombes à pétrole dans les soupiraux des caves, dans les rezde-chaussée.
Les habitants font griller leurs caves, leurs fenêtres.
Les gardes nationaux de ce quartier, restés fidèles à la cause de l'ordre, montent la garde à leurs portes avec le brassard tricolore.
On a ramené à Versailles un certain nombre de canons et de mitrailleuses provenant de Montmartre, ainsi qu'une dizaine de chariots remplis de fusils, de sabres et de bagages pris aux insurgés. ”

“ Une chose nuit gravement au général dans l’esprit de ses troupes : c’est qu’il va au combat en voiture.
Cependant il forme ses troupes en colonnes. Il n’a pas moins de soixante mille hommes sous ses ordres ; deux batteries de sept soutiennent l’infanterie ; des omnibus suivent, remplis de munitions. On marche sur le Mont-Valérien ; après avoir pris le fort, on se dirigera sur Versailles par Rueil et Nanterre. ”

“ Breteuil, avec ses pièces de 50, par des canonniers marins. À Châtillon, les pièces étaient enterrées comme jadis celles des Prussiens, et les batteries de cette importante position se trouvaient absolument à l'abri des projectiles.
Les combats d'artillerie se succédèrent pendant vingt jours, logiques, raisonnables, et bien dirigés du côté de l'armée régulière ; violents, désordonnés de la part des fédérés. Le fort d'Issy était le principal objectif des troupes de Versailles. En multipliant leurs attaques, elles cherchèrent à éparpiller celles de l'ennemi. ”

“ Toutes les mesures sont prises pour mettre Versailles à l’abri d’un coup de main. Des troupes fraîches arrivent tous les jours. On est sur le point de former de nouveaux camps près de Porchefontaine et de Villeneuve-l’Étang. Trois bataillons de la légion étrangère sont arrivés ici, venant de Besançon. Les troupes qui sont en ce moment à Versailles se composent de huit divisions d’infanterie et de trois de cavalerie. ”