Louis-François-Joseph Ledieu

“ Il s'ensuit que, si tous les citoyens d'une commune sont les meilleurs juges des hommes et des choses de leur commune, il n'y a qu'un petit nombre d'entre eux qui puissent juger des hommes et des choses du canton, de l'arrondissement, du département, de la France. Remettre à tous le choix en masse de tous les fonctionnaires et de tous les représentants du département, c'est évidemment leur demander de juger sans comparer, de choisir sans préférer, de nommer sans connaître. ”

“ Les combats dans les quartiers du Jardin des Plantes et de la place Maubert, n'eurent pas le même caractère que les premiers. Conduira-t-on ou ne conduira-t-on pas Lamarque au Panthéon ? Voilà ce qui était soumis à la décision de la force, et c'était sous les coups de fusil et les coups de sabre qu'une jeunesse pleine de courage traînait le char funèbre à sa destination. ”

“ Il était naturel de croire que la révolution de Février, en renversant le gouvernement fondé en 1830 sur les institutions léguées par le despotisme impérial à la restauration, en restituant au peuple sa souveraineté, et en proclamant la République démocratique, avait anéanti à jamais un système liberticide qui met à la disposition d'un homme toutes les forces et toutes les ressources du pays. ”

“ Sire, vous aviez à choisir entre ces hommes et le pays, et ils se sont bâtés de vous interdire ce choix en vous enlaçant dans leurs systèmes, en vous environnant de leurs agens, en éloignant de vous (et ils disent, par vous-même) tous ceux qui, dans tous les temps, ont été fidèles au pays et à la liberté ; ceux qui, long-temps, n'avaient vu qu'en vous le salut du pays. Pour être vos maîtres ils vous ont isolé, comme, pour être maîtres de la France , ils ont éteint son enthousiasme et l'affection des peuples étrangers. ”

“ Aux premiers cris : aux armes! on nous attaque! quelques individus s'étaient détachés de la foule, et avaient couru vers un poste des environs qu'ils avaient désarmé, et ils revenaient avec les armes et des munitions qui eussent été inutiles si une nouvelle provocation n'avait commencé la guerre.
Tandis que le premier escadron de dragons restait immobile à la position qu'il avait occupée, un autre escadron, qui avait filé derrière le grenier d'abondance, déboucha tout-à-coup sur le boulevard, comme pour placer le cortège entre deux feux. ”

“ De cette manière, sans doute, on peut arriver à fortifier le dépositaire du pouvoir, mais non le pouvoir lui-même. Au contraire, plus on fortifie par ces moyens les dépositaires du pouvoir, et plus on affaiblit le pouvoir, qui cesse d'être un être moral pour se personnifier dans un homme, et qui, au lieu d'être autorité nationale pour l'exécution des lois , et la protection des droits et des intérêts de tous, n'est plus que la volonté d'un seul qui se constitue seul interprète et régulateur des lois, des droits et des intérêts de tous. ”

“ Par cela seul que vous apparteniez à l'ancienne dynastie, les légitimes doivent vous haïr davantage, parce que vous avez donné un mauvais exemple à leurs parens, et qu'il est plus facile à un prince du sang qu'à un simple citoyen de viser à la couronne et de se la faire donner. La proclamation de la souveraineté des peuples était votre seule justification, votre seul moyen de salut, et, depuis la révolution, vos ministres ont sacrifié avec la même perfidie les droits du peuple français et ceux de tous les peuples : ils ont partout donné la main au despotisme ”

“ Pour tout homme qui a observé attentivement les événements des trente-cinq dernières années, il y a un fait bien établi, c'est que la véritable force du pouvoir exécutif consiste . dans la considération, dans la confiance, dans l'affection que les agents de ce pouvoir inspirent à la masse de la nation. Les hommes mêmes qui s'intitulent gouvernementaux, ne contestent pas ce fait. Or, y a-t-il un meilleur moyen d'assurer aux localités des fonctionnaires qui remplissent ces conditions, que de laisser aux populations le choix de ces fonctionnaires? ”

“ «les puissances sont inquiètes, elles craignent que nous n'ébranlions de nouveau tout le système social de l'Europe. L'Angleterre est d'accord avec elles, parce que son aristocratie est allarmée. Rassurons tous les gouvernemens, en nous contentant d'une liberté sage (c'est-à-dire, le moins de liberté possible) , gardons-nous bien de seconder, même par des voeux, les efforts des patriotes proscrits de différens pays; toute l'Europe tomberait sur nous.» ”

“ Un seul sentiment dominait, c'était le désir d'avoir une place auprès du char funèbre pour le pousser ou pour le traîner, lorsque la fatigue forcerait quelqu'un à se retirer. L'Ordre commença à s'établir en arrivant au boulevard de la Madeleine. Messieurs les gardes nationaux, sur une simple invitation au nom de l'ordre , se placèrent en files, élargirent, en appuyant à droite et à gauche , la voie du cortége, et jusqu'au débouché de la rué de la Paix sur le boulevard, la marche fut solennelle et religieuse. ”

“ Pour avoir des choix excellents il suffit que la loi constitutionnelle dise aux électeurs :
« Nul ne pourra être élu juge de paix, ou suppléant, s'il n'est licencié en droit, et s'il n'a exercé, comme avocat, pendant quatre ans, près le tribunal de l'arrondissement, ou la cour d'appel du département.
» Nul ne pourra être élu juge ou juge suppléant, procureur public ou substitut d'un tribunal de première instance, s'il n'a exercé, pendant huit ans, comme avocat, près un tribunal de première instance du département, ou s'il n'a été six ans juge de paix. ”

“ Nous ne voulons pas sortir de nos limites, nous ne voulons pas nous mêler des peuples étrangers. Nous ne voulons que faire tranquillement nos propres affaires. Notre premier besoin c'est la paix, c'est la bonne intelligence avec l'Europe, Des commotions chez les nations étrangères ne pourraient que prolonger les nôtres. Quant à la Belgique, le but de sa révolution m'était inconnu, disait-il. Les Belges ne veulent pas de la France. Que Guillaume établisse un gouvernement belge séparé, et tout est fini. ”

“ Les champions de cet étrange moyen de fortifier le pouvoir nous disent : « Les citoyens peuvent faire des choix hostiles au gouvernement, et le salut du gouvernement exige qu'on ne leur laisse pas cette funeste faculté, qui peut conduire aux discordes civiles et à des révolutions. » Je réponds que depuis cinquante ans le gouvernement a pu faire, ou plutôt a presque constamment fait des choses hostiles aux droits et aux intérêts des citoyens, ce qui a provoqué des discordes et des révolutions. ”

“ MM. Laboissière et Cabet, députés, s'étaient rendus de bonne heure sur la place de la Révolution et sur le boulevard de la Madelaine, pour placer dans l'ordre convenu la foule immense des citoyens qui s'étaient réunis sur ces deux points. Là régnait le silence , là on observait le calme religieux qui convenait à cette triste cérémonie. Les proscrits de chaque pays étaient rangés sous leurs drapeaux, mais le drapeau à bonnet rouge ne s'était pas présenté encore ; tout le monde s'en serait éloigné , tout le monde eût crié: « Ce n'est pas là le drapeau de Lamarque ; ce » n'est pas le nôtre. » ”

“ Dans l'état d'agitation où se trouve l'Angleterre, quand l'aristocratie et le clergé sont en butte à tant de haines et à tant d'attaques, nous ne pouvions que saisir avec empressement le moyen qui nous était offert de défendre nos institutions et de nous préserver de toute secousse; mais quel que soit notre langage, vous pouvez être rassuré sur nos actes, nous ne ferons, dans aucun cas, la guerre à la France. ”

“ Mettre à la disposition d'un individu, ou de trois , ou de douze, quelque purs qu'il puissent être, onze cent cinquante mille, individus , et un milliard et demi pour les salarier, ce n'est pas fonder la République, c'est établir la tyrannie.
Voilà pourtant ce que la majorité de la commission de Constitution présente à la sanction de l'Assemblée nationale , au mépris de tous les principes, de tous les droits et de tous les intérêts du peuple français! ”

“ Un ambassadeur français est chargé de maintenir le pouvoir temporel du pape, et le pouvoir temporel du pape ouvre ses places fortes à l'Autriche, livre aux bourreaux envoyés de Vienne à Venise quatre-vingt-dixhuit de ces patriotes que des promesses fallacieuses avaient appelés aux armes et à la liberté. A Modène, un cadavre et un mourant conduits à la potence déposent à la face d'un peuple muet, plus encore d'indignation que de terreur, contre la trahison et contre la lâcheté de nos hommes d'état. ”

“ Dans toutes les communes, et même dans toutes les grandes villes, tous les habitants connaissent, sans en être connus, les hommes principaux, ceux que non seulement la fortune, mais surtout les talents , la probité, la bienfaisance, placent au premier rang de leurs concitoyens. Aucune autorité gouvernementale ne peut donner à ces communes et à ces villes des magistrats et des conseillers municipaux aussi recommandables que ceux que choisissent les habitants eux-mêmes, quand tous ont le droit de choisir, et quand le pouvoir n'entrave pas le libre exercice de ce droit. ”

“ Assez justes envers eux-mêmes pour ne plus croire à l'autorité, à l'effet de leurs paroles , ils ont recours à la séduction pour les faire passer par d'autres bouches , afin qu'on puisse y ajouter foi : ils ont fait plus, ils ont placé un homme entre les besoins d'une nombreuse famille et le plus insigne mensonge. Les misérables ! pour arriver à l'assassinat moral d'un citoyen qui révèle leurs méfaits, ils se font les corrupteurs des âmes consciencieuses, ou les étouffent en présence de la faim.
Voilà, Sire, l'acte dont j'accuse deux de vos ministres, et dont je réclame la réparation. ”

“ La probabilité de la désobéissance à des ordres iniques ou abusifs , par des fonctionnaires indépendants, est le seul frein qui puisse arrêter les chefs d'un gouvernement dans leurs velléités d'arbitraire, que la soumission change en habitude, et que l'habitude fait bientôt regarder comme un droit suprême. Quand on aura des agents nationaux, au lieu d'une valetaille officielle, le ministère sera bien force d'être national, sous peine de n'être rien. ”

“ Les uns pensent, qu'indifférente et oublieuse, la nation dans quelques semaines, ne pensera plus à ces incidens, que son indifférence ou son oubli donneront aux faits toute l'autorité des antécédens, qu'ils serviront de point de départ pour aller plus loin, et qu'ainsi, de prétention en prétention, d'acte en acte, on arrivera à la monarchie telle que la conçoivent tous les membres des familles royales ou princières, c'est-à-dire, le plus grand pouvoir possible des chefs, et l'obéissance la plus passive possible du peuple. ”

“ « 1° Le peuple ne peut pas passer tout son temps à élire. Il ne quittera pas le travail qui le fait vivre pour aller aux élections. 2° La grande majorité du peuple n'a pas une connaissance suffisante des choses et des hommes pour qu'on lui abandonne le choix des fonctionnaires administratifs et judiciaires. » De là on conclut qu'il faut laisser au chef du gouvernement le privilége de nommer à toutes les fonctions publiques. ”

“ Voilà ce qu'on pouvait faire pour la Pologne. En ne le faisant pas, Sébastiani a favorisé les succès de nos ennemis, il a sacrifié nos alliés, il a, autant qu'il était en lui, ouvert aux Russes le chemin de la France , et si la Pologne succombe dans le combat à mort quelle a engagé, c'est le ministère français qu'il faut seul en accuser.
Il y a plus de quatre mois que le ministère anglais s'est exprimé d'une manière très significative sur la révolution polonaise. Toute l'Angleterre est favorable à cette cause. ”

“ C'est la confiscation de la souveraineté du peuple, au profit de l'ambition et de la cupidité de quelques hommes, qui renouvelleront la scandaleuse, ruineuse et tyrannique exploitation du pays par la bassesse et la corruption. ”

“ La souveraineté, c'est le droit de confectionner et de promulguer les lois, de les faire observer par tous les citoyens et d'en poursuivre et punir la violation.
Le souverain, que ce soit un autocrate ou un peuple, ne peut faire par lui-même tous les actes de la souveraineté. La délégation des pouvoirs a toujours été et sera toujours une nécessité pour le souverain; parce qu'il n'a, ni l'omni-science, ni l'omnipotence physique, ni l'ubiquité nécessaire, si c'est un seul homme ”

“ Il y a bientôt un an que des hommes sans conscience et patrie se sont emparés pour la polluer et la corrompre de la plus pure et la plus glorieuse des révolutions. Comme la nation se relevait grande, majestueuse! Comme tous les peuples,du monde applaudissaient à sa générosité et à son courage! Aujourd'hui encore, je viens de lire dans les derniers journaux de Calcuta et de Madras, les détails d'assemblées publiques convoquées pour nous féliciter. ”

“ Un ministre prétendrait-il connaître, mieux que les habitants d'une ville, l'homme le plus digne de la première magistrature de leur cité; celui qui veillera avec le plus de soin à l'exécution des lois et au maintien des droits de tous ; celui qui jouit au plus haut degré de l'estime et de l'attachement de ses concitoyens, et qui apportera ainsi au pouvoir administratif sa plus grande force réelle? ”

“ Je conçois l'état de l'Angleterre et d'une partie de l'Europe; mais le gouvernement français ne veut pas d'agitation ; son désir est de tranquilliser les puissances en se donnant et en fortifiant des institutions sages et modérées. ”

“ Aujourd'hui il n'y a pas, comme aux autres époques, deux partis en présence pour se disputer la souveraineté. Le peuple est seul souverain de fait, comme il l'est de droit. Tous les pouvoirs lui appartiennent, et la division ainsi que la, délégation de ces pouvoirs, qui doivent émaner de lui seul, n'étant ni une transaction, ni une concession, ce n'est pas dans le passé qu'il faut chercher le modèle ou les limites de la division ou de la délégation; mais dans la nature des choses, et dans le devoir de maintenir la souveraineté. ”

“ Ressaisissez , comme à 20 ans, le drapeau de la liberté ; entonnez , comme à 20 ans, l'hymne des combats ; marchez bravement vers l'ennemi qui vous environne de toutes parts ; chacun de nous se précipitera sur vos pas, l'Europe reculera devant vous, et il vous sera facile de reprendre l'ascendant que des lâches vous ont fait perdre. ”

“ Au lieu d'une monarchie entourée d'institutions républicaines, comme on nous promettait en 1830, on veut constituer, en 1848, une République démocratique, entourée d'institutions monarchiques, et la France n'aura qu'un roi de moins et un mensonge de plus. ”

“ Tout se fit avec rapidité, avec unanimité; plus de trois millions de citoyens exprimèrent ainsi leur approbation de notre révolution, et dès-lors la reconnaissance de notre nouveau gouvernement était une nécessité pour le gouvernement anglais.
Les directeurs de ce grand mouvement, sentant que pour frapper de terreur et réduire à l'inaction les cabinets despotiques de l'Europe, il fallait que cette reconnaissance fût réclamée de suite par la France, demandèrent qu'on envoyât de suite à Londres un de nos anciens maréchaux pour y annoncer et représenter notre nouveau gouvernement. ”