Louis-François-Joseph Ledieu

“ MM. Laboissière et Cabet, députés, s'étaient rendus de bonne heure sur la place de la Révolution et sur le boulevard de la Madelaine, pour placer dans l'ordre convenu la foule immense des citoyens qui s'étaient réunis sur ces deux points. Là régnait le silence , là on observait le calme religieux qui convenait à cette triste cérémonie. Les proscrits de chaque pays étaient rangés sous leurs drapeaux, mais le drapeau à bonnet rouge ne s'était pas présenté encore ; tout le monde s'en serait éloigné , tout le monde eût crié: « Ce n'est pas là le drapeau de Lamarque ; ce » n'est pas le nôtre. » ”

“ Je m'avançai davantage; je vis les dragons arrêtés par les citoyens, à la tête desquels s'étaient précipités une vingtaine d'élèves de l'école Polytechnique, qui, l'épée à la main, et, en ligne, avaient formé le premier rempart, en bravant les premiers dangers. Des citoyens avaient, à l'instant même, apporté et formé en barricades des pièces de bois et des planches de bateaux, qui ne permettaient plus aux dragons d'avancer. ”

“ Le boulevard était plus étroit et la multitude augmentait à chaque instant. Les gardes nationaux et les élèves de l'école Polytechnique formèrent alors la chaîne, pour résister à la presse do la foule et laisser un peu d'espace aux invalides qui portaient les insignes de Lamarque, aux officiers-généraux qui suivaient, et aux personnes qui devaient prendre la parole. Dans cette foule, j'aperçus quelques hommes qui semblaient mus par le besoin du désordre ; de ces hommes qui ne sont pas du peuple , dont ils usurpent le costume pour le rendre solidaire de mauvaises actions. ”

“ Ils ont tari pour elle toutes les sources de la vie, et pour la ranimer et prolonger de quelques jours son existence, ils n'ont de remède que l'effusion du sang.
Chaque événement est. une crise pour elle; chaque mouvement du corps social est un choc qui l'ébranle ; elle observe avec une égale terreur les éclats bruyans de la vie et les solennités de la mort. ”

“ Et toi, dont les restes reposent maintenant près descendres paternelles, illustre et patriotique ami ! si les doctrines de la philosophie ne sont pas une dernière illusion, si la mort n'est que l'affranchissement de l'ame et son passage à l'immortalité, sans doute tu reconnais une voix qui te fût chère, et que la douleur seule rendit muette sur ta tombe. ”

“ Si un coup de pistolet tiré sur les dragons a commencé le combat, comme le disent les récits officiels, le lieu même d'où il font partir le coup (c'est derrière le mur des greniers d'abondance) , révèle assez que l'homme qui a tiré n'appartenait pas au cortége. ”

“ Que d'autres adressent aux triomphateurs les bannales acclamations qu'on a prodiguées depuis 40 ans à tous les heureux du jour, moi, pleurant sur l'égarement de l'héroïsme, toute mon admiration est pour les héros. ”

“ Les coupables veulent l'environner de ténèbres, parce qu'à la faveur de ces ténèbres ils espèrent obtenir l'impunité du crime, et en faire supporter la responsabilité à ceux qui en ont été les victimes. ”

“ Plus y a de danger à proclamer la vérité, plus je sens le besoin de la dire , et si ma voix s'élève pour la dernière fois, c'est surtout aux lieux où je suis né que je veux la faire retentir , heureux si mes derniers accens réveillent mes compatriotes! ”

“ Non, ce n'est pas dans les dernières classes du peuple qu'il faut chercher les passions lâches et sanguinaires; dans ces classes, appelées les dernières parce qu'elles sont les plus pauvres , il y a du courage et de la miséricorde ”

“ Vis à-vis l'état-major général, un incident que
- 14 -
l'on considéra comme une injure , fournit un nouvel aliment à l'irritation de quelques esprits et la propagèrent. Le poste de l'état-major, au lieu d'être mis sous les armes suivant les réglemens militaires, toutes les fois qu'un corps militaire passe, avait été rentré, on n'avait même pas laissé le factionnaire, et la porte de l'hôtel avait été fermée. Le peuple, les gardes nationaux surtout , regardèrent cela comme une insulte. Ils se précipitèrent vers la maison, réclamèrent les honneurs; militaires ”

“ Voilà, j'en ai l'intime conviction, et le récit fidèle des événemens la fera partager par tous mes lecteurs, voilà le rôle qu'a joué le ministère. Les antécédens de ses conseillers, les siens, ceux de Soult et de Sébastiani surtout, rendent tout croyable de leur part : des hommes de loyauté , d'honneur , de fidélité au prince, ou seulement des hommes adroits, auraient trouvé un moven bien plus simple de tempérer ce que le convoi populaire pouvait avoir d'hostile au système du 13 mars. ”

“ Je fus témoin des combats qui se livrèrent sur la place du Châtelet. Je vis tomber, relever et transporter les blessés et les morts. J'en sortis à une heure et demie pour me rendre chez des députés de mes amis , et pour les presser, s'ils ne l'avaient déjà fait, d'aller trouver le Roi, et de le conjurer de faire cesser le carnage. ”

“ Le résumé incontestable de la journée, le voici : quatre cents malheureux jeunes gens, exaspérés au dernier point par l'immoralité et la cruauté des conseillers de la couronne, entraînés par des suggestions perfides et des provocations multipliées, ont couru aux armes. Il a fallu, pour les vaincre , vingt-quatre heures de combats et le double des hommes qui vainquirent à Valmi et à Jemmapes. ”

“ Vers trois heures et demie, un élève de l'école Polytechnique arrive haletant jusqu'auprès de moi, à travers une foule toujours croissante, m'annonce que ses camarades accourant de divers côtés , commencent à se réunirent et demandent quelle place ils doivent prendre dans le cortège. Ma réponse fut. qu'il devenait impossible de revenir à l'ordre de marche indiqué d'abord, mais que pourtant leur ar-
— 17 — rivée me rendait l'espoir; qu'aimés, respectés du peuple, il leur serait facile de se former en carré autour du char funèbre., et de protéger , de. ”

“ La seconde nouvelle , c'est qu'on avait repris la' résolution de conduire les restes de Lamarque au Panthéon. J'en donnai sur-le-champ avis à M. de Lafayette, au maréchal Clausel, à mes amis les généraux Hulot, Sourd et Rewbel, et aux commissaires. De nouvelles tentatives pour changer la détermination prise auraient peut-être obtenu quelques succès, grâces aux efforts de MM Cabet et Laboissière, si un nouvel acte de provocation n'était venu porter à son plus haut degré l'irritation populaire. ”

“ Quelques autres en assez grand nombre, excellens citoyens aussi, ne pouvaient se défendre de mêlerdu ressentiment à la douleur. Hommes à affections vives, à sentimens généreux, ils voyaient dans une pompe funèbre l'occasion de réparer une grande injustice. ”

“ De six heures jusqu'à neuf heures du soir , on m'annonça, ainsi qu'à trois amis, aussi désolés que moi de la déplorable terminaison d'une journée qui devait être si belle , les nouvelles les plus affligeantes et les plus contradictoires. Je voulus voir par moimême. J'errai seul sur les boulevards et dans les rues, au bruit perpétuel dés feux de peloton, des feux de file, qui me dirigeaient vers les lieux des combats. ”

“ « Nous ne vous trompions pas quand nous » vous avons dit de repousser Lamarque comme » un ennemi, comme un républicain, comme un » anarchiste. Voyez quels sont ses amis ; voyez ce » qu'ils ont dit ; voyez ce qu'ils ont proclamé ; voyez » ce qu'ils ont fait : heureusement notre prévoyance, » notre courage et la fidélité de l'armée ont sauvé le » pays et vous ! » Puis en petit comité on se frotte ”

“ M. de Fitz-James , placé avec deux autres personnes au balcon du Cercle de la rue Grammont, ne se découvrit pas au passage du char funèbre : deux; ou trois cris de chapeau bas l'avertirent ; il affecta de garder la même position, quoique ses amis se fussent retirés. Les cris devinrent plus nombreux et plus violens ”

“ Lorsque le corbillard arriva, les personnes assemblées devant la maison voulurent dételer les chevaux. Il y eut une assez longue contestation et des cris; les chevaux furent retirés enfin, et on s'arrangea pour traîner le char. ”

“ « Lamarque a voulu reposer auprès de son pè» re : respectez ses dernières volontés. D'ailleurs, quel » honneur aujourd'hui à entrer au Panthéon ? nos gou» vernans y ont porté, la main : ils l'ont souillé. La » tombe de Lamarque, élevée sur l'extrême frontière, » sera plus glorieuse et plus utile. L'ennemi sera » épouvanté de son souvenir, et s'il s'avance un jour, » trouvera tous les braves à ce rendez-vous. » La Société des Amis du Peuple accueillit ces observations : elle était décidée à suivre scrupuleusement l'ordre indiqué pour la marche du cortége ”

“ Peu de minutes après , je vis conduire dans un fiacre des officiers de la ligne qu'on avait arrêtés, sur la place même, lia tête de leurs corps. Ils étaient escortés par un fort détachement de carabiniers. La même chose se renouvela plusieurs fois dans le cours de la matinée. Les journaux n'en ont rien dit. Viventils encore?
Les combats avaient recommencé. Un sentiment qu'il m'est impossible de rendre m'entraînait au bruit; du feu. ”