“ Tous les habitans avaient été consignés dans leurs maisons ou garnissaient les terrasses qui dominent la ville , et les rues n'étaient occupées que par les troupes, le 91e tenant la droite et la milice la gauche. Le cortége s'avança lentement entre deux haies de soldats, au son d'une marche funèbre et au bruit du canon des forts , de la Belle-Poule et du Dolphin, répété mille fois par les échos des immenses rochers qui s'élèvent au-dessus de James-Town. ”

“ Le Dolphin salua ensuite de vingt-un coups de canon. La frégate rendit le salut du Dolphin, puis elle salua la terre, et les forts répondirent par un salut royal de vingt-un coups.
Le 9 octobre au matin, M. le prince de Joinville descendit à terre, en grand uniforme, accompagné de M. le commandant Arnoux, son aide-decamp, de MM. les généraux Bertrand et Gourgaud, de M. de Rohan-Chabot, commissaire du roi, de M. de Las Cases, de M. Marchand, de M. l'abbé
Coquereau, aumônier de la Belle-Poule, et de plusieurs officiers des trois bâtimens. ”

“ Quand le sarcophage toucha là chaloupe , un magnifique pavillon royal , que les dames de James Town avaient voulu broder elles-mêmes, fut élevé, et dès lors la frégate redressa ses voiles et déploya ses pavois. Tous les mouvemens de la Belle Poule furent imités sur- le-champ par les autres bâtimens. Notre deuil avait cessé avec l'exil de Napoléon , et la division française se parait de tous ses ornemens de fête pour recevoir le cercueil impérial sous le drapeau de la France. ”

“ Après une première conférence sur l'objet de sa mission et les moyens de l'accomplir, M. le prince de Joinville s'empressa d'aller visiter le tombeau de Napoléon à Longwood.
La journée du 15 octobre, 25e anniversaire de l'arrivée de l'auguste exilé , fut fixée pour la cérémonie de la translation. La veille, dans l'après-midi, les cercueils venus de France sur la Belle-Poule, le char funèbre., construit dans l'île par ordre du gouverneur, et les divers objets nécessaires pour les opérations furent successivement dirigés vers la vallée du Tombeau. ”

“ Le commissaire du roi répondit qu'il était chargé par son gouvernement d'accepter, en son nom , ce cercueil des mains des autorités britanniques, et qu'il était prêt, ainsi que les diverses personnes composant la mission française, à le suivre jusqu'au quai de JamesTown , où monseigneur le prince de Joinville , commandant supérieur de l'expédition , était dans l'intention de venir le recevoir pour le conduire solennellement à bord de sa frégate. ”

“ Toutes les autorités de l'île , tous les principaux habitans et la garnison entière ont suivi la marche funèbre depuis la tombe jusqu'au quai. Mais sauf l'escorte d'artilleurs nécessaires pour conduire les chevaux et pour soutenir par momens le char lui-même , dans les descentes difficiles ; les places les plus rapprochées du cercueil avaient été réservées pour la mission française. Le général Middlemore , malgré l'état fort affaibli de sa santé , a voulu suivre toute la marche à pied, ainsi que le général Churchill, chef d'étatmajor de l'aimée des Indes, arrivé depuis deux jours de Bombay. ”

“ Une centaine d'anciens militaires en grand uniforme de la vieille garde impériale, des chasseurs de la mort, des dragons, des hussards, des vélites de la garde , d'invalides.
La députation d'Ajaccio.
Enfin la garde nationale et les troupes de ligne formant la haie , qui après le défilé du cortége ont rompu de chaque côté par peloton et ont accompagné les restes de l'empereur jusqu'à la porte de l'hôtel des Invalides ; MM. les généraux de brigade et maréchaux de camp marchaient en tête du premier régiment ou de là première légion de leur brigade. ”

“ En remettant là clé du sarcophage d'ébène au comté de Chabot, commissaire du roi, le capitaine Alexander lui a déclaré , au nom du gouverneur , due ce cercueil, renfermant les restes mortels de l'empereur Napoléon, serait considéré comme à la disposition du gouvernement français dès ce jour et du moment où il serait arrivé au lieu d'embarquement , vers lequel il allait être dirigé sous les ordres de S. Ex. le général. ”

“ Dès que la chaloupe se fut éloignée du quai, la terre tira le grand salut de 21 Coups de canon , et nos bâtimens envoyèrent la première salve de toute leur artillerie. Les deux autres furent tirés pendant le trajet du quai à la frégate, la chaloupe nageant très-lentement, entourée de toutes les embarcations. A six heures et demie, elle atteignit la BellePoule. Tous nos bâtimens avaient les hommes sur les vergues, le chapeau à la main. ”

“ Chaque housse est relevée par les armoiries impériales brodées en pierreries et par des aigles, des N et des lauriers émaillés sur les fonds. Seize piqueurs aux livrées impériales, conduisent les quadriges ; deux piqueurs à cheval les précèdent. ”

“ Dès le matin , les trois bâtimens de guerre français la Belle-Poule, la Favorite et l'Oreste, avaient pris le grand deuil royal, les vergues en croix et les
( 7 ) pavillons en bernes. Deux navires de commerce français , la Bonne-Aimée, capitaine Gillet, et l'Indien, capitaine Triquetil, qui se trouvaient en rade depuis deux jours, s'étaient mis sous les ordres du prince, et ils ont imité pendant toute la cérémonie les mouvemens de la Belle-Poule. ”

“ S. A. R. le commandant supérieur se tenait aux pieds du corps. Le canon de la Favorite et de l'Oreste tirèrent de minute en minute pendant cette cérémonie qui fut term née par une absoute solennelle , à laquelle prirent part, en venant jeter de l'eau bénite sûr le cercueil, Mgr le prince de Joinville, la mission , les états-majors et les premiers maîtres des bâtimens. ”

“ Le catafalque avant seize
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mètres de haut ; un aigle doré , déployant ses ailés immenses, planait sur monument.
Enfin, on entendit les musiciens se mettre d'accord-, cl l'on dut comprendre que les principaux personnages devaient être arrivés et qu'on n'attendait plus que le cercueil.
Vers une heure et demie, plusieurs élèves de l'école Polytechnique , quelques grands dignitaires de l'armée en grand uniforme , revêtus de leur manteau de ville, entrèrent. Le tambour battit aux champs ; le clergé s'avança jusque sous les orgues. ”

“ Les préfets de la Seine et de police, les membres du conseil-général, les maires et adjoints de Paris, et des communes rurales, au nombre de 100 environ.
On remarquait avec un vif regret l'absence :
1. Du conseil des ministres,
2. De la chambre des pairs ;
3. De la chambre des députés;
4. Du conseil d'état ;
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5. De la cour de cassation ;
6. De la cour des comptes ;
7. De la cour royale;
8. Du tribunal de première instance ; 9. Du tribunal de commerce;
10. Du conseil royal de l'instruction pnblique; Enfin de tous les corps constitués. ”