“ Depuis le jeudi 3 décembre la population de Cherbourg ne cesse de se porter en foule au port militaire pour visiter à bord de la Belle-Poule le cercueil de Napoléon. Ce cercueil remplit presque toute la chambre ardente, située dans l'entrepont, près du carré des officiers. On ne voit point le magnifique sarcophage construit à Paris et qui contient les trois cercueils primitifs ; il est lui même renfermé dans un grand coffre de chêne, pour le
préserver de tout abordage dans l'opération de l'embarquement et du transbordement. ”

“ Tous nos bâtiments avaient les hommes sur les vergues, le chapeau à la main.
M. le prince de Joinville avait fait disposer sur le pont de la frégate une chapelle parée de drapeaux et de faisceaux d'armes, et dont l'autel avait été élevé au pied du mât d'artimon. Porté par nos matelots, le cercueil passa entre deux haies d'officiers, l'épée nue, et fut placé sur les panneaux du gaillard-d'arnère. L'absoute fut faite le soir même par M. l'abbé Coquereau. ”

“ La Normandie est peinte en grisaille; des N entourés de la couronne impériale ornent ses tambours de roues. Avant l'opération du transbordement du cercueil, une grande cérémonie funèbre a dû avoir lieu à bord de la frégate. La garde nationale et les troupes de la garnison devaient être sous les armes et border les quai du port militaire. ”

“ A 9 heures et demie du matin (le 15 octobre) , la terre avait été entièrement retirée ducaveau, toutes les couches horizontales démolies, et la grande dalle qui recouvrait le sarcophage intérieur détachée et enlevée a l'aide d'une chèvre. Les travaux en maçonnerie cimentée qui entouraient de toutes parts le cercueil, et auxquels les dix neufs années déjà écoulées n'avaient porté aucune atteinte, l'avaient tellement préservé des effets de l'atmosphère et de la source voisine, qu'à la première vue il ne semblait en aucune façon altéré. ”

“ Arrivés au Val-de-la-Haie, un nouveau transbordement dés restes de l'Empereur s'effectuera sur le bateau le Zampa, qui devra le conduire à Paris. Le cortège flouant accompagnera ce bateau jusqu'à Rouen où l'on séjournera deux heures. Le bateau dépositaire des restes de Napoléon reprendra sa marche pour Paris, faisant quelques stations en route pour arriver à Courbevoie le 14 au soir, la grande cérémonie de la translation aux Invalides devant avoir lieu le 15 courant. ”

“ Ces diverses opérations terminées, le sarcophage en ébène a été fermé,
ainsi que son enveloppe de chêne.
En remettant la clé du sarcophage d'ébène au comte de Chabot, commissaire du roi, le capitaine Alexander lui a déclaré, au nom du gouverneur, que ce cercueil, renfermant les restes mortels de l'empereur Napoléon, serait considéré comme à la disposition du gouvernement français dès ce jour, et du moment où il serait arrivé au lieu d'embarquement vers. lequel il allait être dirigé sous les ordres de S. Exc. le général Middlemore. ”

“ Le général Middlemore, malgré l'état affaibli de sa santé, a voulu suivre la marche à pied, ainsi que le général, Churchill, chef d'état-major de l'armée des Indes. arrivé depuis deux jours de Bombay. L'immense poids du cercueil et l'extrême difficulté de la route rend aient nécessaire pendant presque tout le trajet une surveillance de tous les instans. ”

“ En avant s'élève un immense dais, espèce d'arc de triomphe richement orné et pavoisé, sous lequel viendra s'arrêter le char impérial, pour y laisser son précieux dépôt, en présence des autorités civiles et militaires placées à droite et à gauche du dais sur des estrades. ”