Charles Pasquet

“ LA PRODUCTION La production, bien que variable d'une année à l'autre, l'est aussi suivant l'importance des domaines.
PRODUCTION DU VIN EN 1929 Dans cette variation, il faut tenir compte non seulement des conditions climatiques, différentes d'une année à l'autre, mais encore du soin qu'apporte à la culture de son domaine, le propriétaire exploitant lui-même sans homme de journée, et sans régisseur. ”

“ Répartition des grandes, moyennes et petites propriétés
La définition des propriétés réparties en grande, moyenne et petite, est extrêmement variable, suivant qu'il s'agit de pays de vignoble, ou bien de pays de montagne. On comprend très bien, qu'en raison de la valeur de la récolte - le vin en particulier l'étendue qui va servir à la classification des domaines, n'est point
la même suivant les régions. On estime avoir à faire à une petite propriété, lorsque l'étendue du domaine est suffisante pour occuper un homme, son propriétaire, toute l'année (0 à 5 hectares) . ”

“ Les agriculteurs de l'Hérault tiennent rarement une comptabilité avec recettes, dépenses et livre d'inventaire.
En montagne, on rencontre plus fréquemment une comptabilité qui se borne à une énumération des recettes du troupeau; dans la plaine, on se contente d'un simple tableau des dépenses annuelles.
Dans la région viticole, la vente du vin procure la seule recette de la propriété. Il est facile de tenir une comptabilité montrant les bénéfices de l'exploitation. ”

“ Si les prix sont quelquefois au sommet de la côte, la pureté, le dosage ne sont pas toujours respectés et les fraudes ne sont pas rares.
Il est difficile d'évaluer la dépense qu'occasionne annuellement la fumures des vignes de l'Hérault. Si l'on estime que la moitié du vignoble est fumé tous les deux ans — tout au moins, lorsque la récolte est satisfaisante — et que la dépense varie de 600 à 1.000 frs par hectare, c'est pour tout le vignoble du département, une dépense annuelle comprise entre 100 et 200 millions. ”

“ Les forêts sont peu importantes comme étendue et comme valeur; malgré cela, il y aurait le plus grand intérêt, à les substituer aux terrains incultes, trop étendus dans le département, puisqu'ils occupent le tiers de la superficie. Alors que pour tout le territoire français, le taux de reboisement est de 19 %, il n'est que de 15,3 dans l'Hérault où il devrait être de 25 à 30 %, pour que l'heureuse influence de massifs boisés put s'exercer sur les précipitations atmosphériques, le régime des eaux et le climat. ”

“ Quand vinrent les années moins brillantes (production moins abondante, et prix du vin plus faible) , ces acquéreurs se trouvèrent dans une situation fort, difficile, qui a déjà conduit à la ruine quelques-uns de ces imprudents et qui menace les autres d'une manière rigoureuse.
La terre n'ayant plus la même valeur, la vente de tout le domaine n'est pas toujours suffisante pour payer la dette hypothécaire et l'acompte donné au vendeur est impliqué dans la faillite. ”

“ La grappe est volumineuse à grains ronds très juteux, d'un goût agréable, de couleur rouge foncé en terrains de coteaux, rouge clair quand la souche est en terrains de plaine; les grappes ombragées restent à la mâturité vert clair, le pédoncule de la grappe, très tendre, se casse facilement. Les raisins mûrissent dès les premiers jours de septembre.
Il croît dans tous les terrains avec des aptitudes variables, selon la nature du sol où il est cultivé: en coteau, il donne de 30 à 50 hectolitres à l'hectare d'un excellent vin, corsé, alcoolique, d'une belle couleur, parfaitement équilibré. ”

“ Le ramonet est le sous-ordre immédiat du régisseur, il en reçoit les directives qu'il transmet au personnel, qu'il dirige en l'absence du régisseur, tout en prenant lui-même part au travail; quelquefois il soigne les chevaux, mais le plus souvent, c'est un domestique qui d'ailleurs, travaille sur l'exploitation en qualité de premier charretier qui est chargé de l'entretien de la cavalerie. ”

“ Après la vente des agneaux de lait ou le sevrage des agneaux de remplacement, on laisse, en général, la sécrétion lactée des mères se tarir; la race caussenarde, en effet, n'est pas spécialement une race laitière de grand rendement, et d'autre part, dans un pays à pâturages très pauvres, la production du lait, exigeant l'achat d'aliments onéreux, n'est pas une spéculation indiquée. ”

“ La race ovine du Larzac est, par excellence, une race laitière, qu répandue dans l'Aveyron et l'Hérault, approvisionne les célèbre fromageries de Roquefort. Elle ne s'est pas toutefois maintenu dans la pureté de ses caractères ethniques en raison des nombreu
croisements qu'elle a subis avec la race de Lacaune, plus améliorée, et meilleure productrice, de sorte que dans la plupart des troupeaux, se retrouvent les traces de la grande race tarnaise, qui manifeste une grande puissance d'extension. ”

“ Le système de fumure le plus généralement adopté est celui qui consiste à employer du fumier de cavalerie ou de bergerie tous les trois ans, à raison de 20.000 kilogs à l'hectare environ et en intercalant un ou deux apports d'engrais minéraux et en faisant varier l'élément fertilisant suivant la végétation ou la production.
La fumure du vignoble dans le département n'est pas exclusivement réglée par l'état de santé de la vigne; elle est surtout fonction du prix du vin: on fume abondamment. les bonnes années, on réduit les fumures en période de crise. ”

“ De 0 à 5 hectares, c'est la petite exploitation; De 5 à 10 hectares, c'est la moyenne exploitation; De 10 à 20 hectares, c'est la grande exploitation, et au-dessus de 20 hectares, c'est la très grande exploitation.
En général, on trouve la grande et la très grande exploitation, dans les régions fertiles, vallées et plaines, tandis qu'au contraire, en coteau ou en soubergue, les exploitations sont plus petites, parce que le sol est plus ingrat à cultiver, c'est le propriétaire lui-même qui, le plus souvent, cultive son bien. ”

“ La production des moyens propriétaires, de 5 à 10 hectares, se rapproche de celle des grands domaines. C'est que le propriétaire cultivant lui-même ses vignes, y apporte tous ses soins, toute son intelligence et tout son savoir. Pour lui, la journée n'a pas de limite, souvent il entraîne ses ouvriers, quand il en a, à un travail plus assidu et de plus longue durée, il donne l'exemple. ”

“ Dans le pays viticole, les ouvriers travaillent généralement pendant 6 heures, ils consacrent la fin de la journée à la culture de leur sol. Les autres ouvriers agricoles travaillent pendant 7 heures en hiver, et 8 heures en été.
A l'époque des sulfatages ou de la vendange, la durée de la journée de travail pour tous les ouvriers est de 8 heures.
La durée du labeur quotidien des laboureurs est de 7 heures; le temps mis à se rendre du village à la vigne est à la charge du patron, le temps du retour est à la charge de l'ouvrier. ”

“ Quelquefois, les étangs sont séparés des marais par un autre cordon littoral, tels sont: l'étang de Saint-Marcel, les marais de Candillargues, les marais de Vie et de Mireval.
Le cordon littoral méditerranéen, formé de plages basses, ne se relève qu'en deux points: la colline de Sète et la colline d'Agde.
Au-delà d'Agde, les alluvions des rivières Hérault, Orb et Aude, continuent à colmater l'ancien golfe de Béziers et en diminuent la salure. ”

“ Les bâtiments des grandes propriétés de la plaine Les grandes propriétés ont généralement leurs bâtiments groupés au centre de l'exploitation. La maison d'habitation est indépendante des autres logements, ces derniers disposés en carré forment une cour intérieure. Ils se composent de la maison du régisseur, de celle du ramonet, des logements ouvriers, de la cave, des écuries avec le grenier à fourrages au-dessus, et du magasin à produits et engrais. ”

“ En 1930, c'est l'arrondissement d'Olonzac qui est ravagé par les crues de l'Ognon.
Lorsque le flot est passé, il ne reste de ces rivières tumultueuses, que des lits ressemblant à des chemins mal entretenus, qu'encombrent souvent des cailloux. Mais ces crues sont aussi soudaines qu'inattendues. Elles dépassent souvent 4 à 5 mètres de hauteur au-dessus de l'étiage; ce sont de véritables flots s'avançant comme une muraille, brisant et emportant tout sur leur passage.
Aucune des rivières et cours d'eau du département de l'Héra ne sont navigables. ”

“ Au contraire, partout où la terre arable est plus ou moins abondante, la vigne s'est installée en maîtresse. Dans les plaines comme dans les vallées, sa végétation est luxuriante, parce que le sol est fertile. ”

“ Au contraire, en montagne, on estime que la petite propriété est celle qui ne dépasse pas 10 hectares, la grande propriété comprend de 20 à 50 hectares.
En montagne, la propriété comprend habituellement des terres labourables, beaucoup de garrigues, dépaissances à moutons permettant l'élevage et l'entretien d'un nombre de bêtes proportionné à l'étendue et qui sont un appoint sérieux dans la recette de la ferme. Là, on estime qu'une brebis peut être entretenue sur 1 hectare de dépaissance, l'importance du troupeau est subordonnée à cette dernière surface. ”

“ Dans le département de l'Hérault, l'élevage du ver à soie est pratiqué dans les régions de Ganges et de Saint-Martin-de-Londres.
Depuis déjà d'assez longues années, le nombre des magnaneries va en diminuant et la sériciculture, lentement, disparaît.
Les causes de cette régression sont nombreuses, la culture de la vigne s'étend sur toutes les terres au détriment des mûriers. La main d'œuvre, mieux payée par les viticulteurs, manque à la sériciculture. ”

“ Comme industries familiales, on peut citer quelques bancs de tourneurs, existant encore à Saint-Guilhem-le-Désert et St-Maurice, ces industries se bornent à fabriquer des boules pour le jeu.
Pour la vinification, au contraire, chaque cave, lorsque la propriété est importante ou chaque coopérative, est une véritable usine qui peut transformer quelquefois jusqu'à 100, 150 ou 200.000 quintaux de vendange.
Dans l'Hérault, les caves coopératives sont déjà nombreuses, et chaque année voit le nombre s'accroître. Elles sont parfaitement agencées avec un outillage moderne. ”

“ De sorte que, retranchant les pacages, les garrigues, les bois, les forêts, les étangs, on n'a plus en terres cultivables qu'une surface de 265.084 hectares.
La vigne est de beaucoup la plante la plus cultivée; elle occupe tous les terrains où elle peut pousser, en plaine comme en coteau; et les faibles surfaces momentanément consacrées aux céréales, prairies artificielles, et fourrages annuels, sont destinées à devenir à leur tour, de nouveaux vignobles. ”

“ Si les vents du large dominaient, ces sables, devenus secs, seraient poussés d'une façon continue vers la terre pour y former des dunes qui envahiraient peu à peu tout le pays, comme dans les landes de Gascogne. Mais, sur nos côtes, heureusement, les vents de terre dominent sur les vents du large; à Sète, le vent du nord-ouest souffle en moyenne 135 jours par an, le vent du sud-est, 42 jours seulement. Les vents de terre refoulent donc vers la mer les sables émergés, qui s'accumulent à la limite des vagues, pour constituer un cordon littoral ou lido. ”

“ Au printemps, les garrigues se couvrent un peu partout d'une maigre végétation que pâturent de nombreux troupeaux de moutons, qui, de tous temps, ont donné lieu à d'importantes spéculations animales, objet de ressources fort appréciables. Ce sont d'ailleurs, l'élevage du mouton, et la production du vin, qui constituent les deux seules sources de richesse du département de l'Hérault. ”

“ Il est susceptible de donner de grosses productions d'un vin ordinaire. En coteau, le rendement diminue (80 hectolitres à l'hectare) , mais le vin est de meilleure qualité, corsé, spiritueux, mais sans finesse. Il est agréable à consommer sur la table, mais est moins recherché que le Terret Noir.
En raison de ses productions abondantes, il doit être soumis à une culture intensive et à une taille sévère. Les porte-greffes vigoureux (Rupestris) , lui conviennent mieux que tous les types Riparia Berlandieri qui tendent à exagérer sa fertilité et poussent à la « brunissure ». ”

“ Le vignoble de Frontignan était planté en muscats avant l'époque carolingienne.
Sarments étalés, plutôt courts; feuilles moyennes à cinq lobes, à fortes dents aiguës et allongées, grappes moyennes, cylindriques, grains petits, ronds, un peu aplatis, jaune ambré, dorés par le soleil; peau ferme, sucrée, goût musqué délicieux. Maturité précoce, cueilli fin août pour la table et fin septembre pour la production du vin.
Avec les sols, les produits varient de qualité, les meilleurs raisins sont récoltés sur des sols rocailleux un peu forts, mais sains ”