Roxelane

“ Roxelane personnifie le type de la femme telle que la comprend et la désire la société d’alors, la beauté à la mode de 1760. On n’a que faire de beautés majestueuses ou altières, ni de langoureuses ou de sentimentales. « Le sentiment est beau, mais il n’amuse pas. » Or ce qu’on redoute le plus, en étant le plus menacé, dans une époque blasée, c’est l’ennui. Soliman s’ennuie. Beaucoup de Français sont Turcs sur ce point, à moins que Soliman ne soit lui-même un de nos Français. Roxelane est vive, étourdie, espiègle, un prodige d’espièglerie. ”

“ « Des hommes méchants ont attiré la colère sur moi par leurs mensonges... J’ai perdu ta faveur sans laquelle je suis moins qu’un ver de terre... Je ne veux plus vivre... Finis promptement mon supplice... Appelle les muets... Je suis prête, et je bénis la mort, puisque c’est ta volonté que je meure... »
Le sultan ne s’attendait pas à ces paroles ; la douleur de Roxelane, son courage, sa résignation le touchèrent et changèrent subitement ses dispositions ; il l’emmena dans le somptueux kiosque qu’il avait fait construire sur le bord de la mer et passa le reste de la journée avec elle. ”

“ Voilà ce que c'est qu'un minois français, s'écria le docteur en me regardant avec gaîté, et puisque le nez retroussé de Roxelane a bien manqué renverser l'empire Ottoman, il n'est pas douteux qu'une beauté si parfaite doit opérer de bleu plus grandes révolutions... ”

“ Puis le journaliste poursuit la critique sévère des autres bustes de Caffiéri : « Il a également échoué dans l'air de tête de Mlle Luzi, soubrette de la Comédie-Française, qu'avant d'ouvrir le livret on prendrait pour une impératrice. Le nez retroussé de l'actrice a-t-il rappelé à l'artiste l'idée de Roxelane dans les Sultannes ? Mais ce n'est pas par la hauteur, la morgue ou le dédain, c'est par les grâces, la gentillesse et l'ingénuité de ses caprices qu'elle domine dans le sérail et subjugue jusqu'au souverain. » ”

“ Roxelane résolut de petdre ce jeune homme pour faire passer tous ses droits à Sélim. Déjà, par ses artifices, elle avait rendu Zéangir si suspect à son père, que ce monarque ombrageux et terrible était sur le point de le faire périr. Sûre de réussir, Roxelane, dans les effusions de sa tendresse maternelle, fait part à son fils de son dessein et de l'heureux succès qu'elle espère.,
Sujet et plan.
1 Saisi d'effroi, d'indignation et de douleur, Sélim se jette aux pieds de sa mère pour la détourner d'un pro-
jet si criffiinel ”

“ Déa, Déa, la folie du jour, le jouet à la mode, et avec elle son professeur Valère, chef de la danse à l’Opéra. On a commencé ce soir par Roxelane, et, toute chaude encore du triomphe de sa sarabande, la petite vient la danser une seconde fois pour l’hôte impérial de la duchesse.
De surprise plus agréable, la parfaite amie n’aurait su vraiment en imaginer. Avoir là, devant soi, pour soi, presque dans la figure, ce joli tourbillon de tulle, ce souffle haletant, jeune et frais, entendre tous les nerfs tendus du petit être craquer, vibrer comme les écoutes d’une voile, quelles délices ! ”

“ Charmante prêtresse de vingt-un. ans; c'est l'Amour même; sa main seule , blanche et fine, porte le délire dans tous les sens ; de belles veines bleues se promènent sur
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son sein d'albâtre ; son dos est une perfection de blancheur et de délicat embonpoint ; ses épaules, parfaitement arrondies, sont l'objet de l'admiration des artistes, et sa tête est celle d'une piquante Roxelane. La nature, en lui prodiguant tant d'attraits, lui a refusé l'esprit : mais du moins elle n'est pas sotte , cause avec enjouement, et d'ailleurs est d'un commerce extrêmement doux. ”

“ Les rues sont assez régulières mais moins larges que celles du chef-lieu. Elle est traversée par une rivière, la Roxelane, qui la divise en deux parties formant, l’une, le quartier du Fort, en souvenir du fortin qu’y éleva d’Esnambuc à son arrivée, et l’autre, le quartier du Mouillage. Aujourd’hui, la ville se divise, au point de vue religieux, en trois paroisses, celle du Fort, du Centre et du Mouillage, auxquelles on a ajouté une paroisse très restreinte dite de la Consolation. La rivière limite la paroisse du Centre, au Nord, et la rue du Petit-Versailles, numéros pairs, la limite au Sud. ”

“ Ne nous affligeons point vainement l'un et l'autre. Roxane n'est pas loin : laissez agir ma foi : J'irai, bien plus content et de vous et de moi, Détromper son amour d'une feinte forcée, Que je n'allais tantôt déguiser ma pensée, La voici.
ATALIDE.
Juste ciel! où va-t-il s'exposer? Si vous m'aimez, gardez de la désabuser.
SCÈNE V.
BAJAZET, ROXANE, ATALIDE, ZAÏRE.
ROXANE.
Venez, seigneur, venez : il est temps de paraître, Et que tout le sérail reconnaisse son maître : Tout ce peuple nombreux dont il est habité, Assemblé par mon ordre, attend ma volonté. ”

“ Je sais même que la pierre dont elle est surmontée est d’une grande valeur. Reprenez cette bague, je vous prie !
— Roxane, implora le jeune homme, gardez cette bague, voulez-vous, en souvenir de moi et... Ô Roxane, vous avez deviné que je vous aime, n’est-ce pas ?... Soyez ma femme, ma bien-aimée ! Je vous rendrai heureuse, oh ! si heureuse, ma toute chérie ! Là-bas, aux Peupliers...
— Vous me connaissez à peine, M. de Vilnoble... murmura Roxane.
— Ah ! ne dites pas que je vous connais à peine ! s’écria Hugues. ”

“ Refusait à Roxane une simple promesse ;
Quand mes larmes en vain tâchaient de l’émouvoir ;
Quand je m’applaudissais de leur peu de pouvoir,
Croyais-tu que son cœur, contre toute apparence,
Pour la persuader trouvât tant d’éloquence ?
Ah ! peut-être, après tout, que, sans trop se forcer,
Tout ce qu’il a pu dire, il a pu le penser.
Peut-être en la voyant, plus sensible pour elle,
Il a vu dans ses yeux quelque grâce nouvelle ;
Elle aura devant lui fait parler ses douleurs ;
Elle l’aime ; un empire autorise ses pleurs :
Tant d’amour touche enfin une âme généreuse. ”

“ Alors, venez vous choisir une monture, dit le Docteur Philibert, qui sortit du salon, suivi de Nestor, de Hugues et d’Armand.
— Mme Philibert, dit Lucie, soudain, n’est-ce pas extraordinaire ce qu’a fait Roxane ?... Je veux dire de s’être emparée du testament de M. de Vilnoble, et aussi du petit papier bleu, preuve de l’innocence de M. Lagrève... Je devrais dire M. de Châteauvert... Armand dit...
— Chère Lucie, répondit Mme Philibert, assurément, Roxane a été admirable, admirable ! Ni Hugues, ni Armand n’oublieront, de leur vie, ce qu’ils lui doivent. ”

“ Le visage délicat de la petite infirme se rembrunit.
— Quitter les Barrières-de-Péage ! Oh ! non, non, non !
— C’est bien beau les Peupliers, petite, dit Hugues ; demande plutôt à Roxane...
— Oui, c’est bien beau, Rita, affirma Roxane. Situé sur le bord du lac des Cris...
— Mais, l’îlot ! Je m’ennuierais de notre cher îlot, Roxane ! sanglota l’enfant.
— Écoute, Rita, dit Hugues, en prenant la petite sur ses genoux ; au milieu du lac des Cris, il y a un beau petit îlot, bien plus grand que l’îlot de la barrière, et qui m’appartient ; il m’est parvenu en héritage, de ma mère. ”

“ Nous avons su toujours nous aimer et nous taire.
Roxane, qui depuis, loin de s’en défier,
À ses desseins secrets voulut m’associer,
Ne put voir sans amour ce héros trop aimable :
Elle courut lui tendre une main favorable.
Bajazet étonné rendit grâce à ses soins,
Lui rendit des respects : pouvait-il faire moins ?
Mais qu’aisément l’amour croit tout ce qu’il souhaite !
De ses moindres respects Roxane satisfaite
Nous engagea tous deux, par sa facilité,
À la laisser jouir de sa crédulité.
Zaïre, il faut pourtant avouer ma faiblesse :
D’un mouvement jaloux je ne fus pas maîtresse. ”

“ Comment se nomme ma sœur au visage pâle ?
— Je me nomme Roxane... Ce cheval t’appartient, Cœur-Transpercé ?
— Oui, ce cheval m’appartient. Il a nom Arc-en-Ciel... Cœur-Transpercé se meurt de faim. Arc-en-ciel se meurt de soif, Roxane, ma sœur au visage pâle.
— Et ce chien ?... C’est lui qui m’a conduite vers toi.
— Il m’appartient ; il a nom Brou-Ha-Ha... Que j’ai faim !
— Viens, alors, Cœur-Transpercé, dit Roxane. Non loin d’ici j’ai établi mon campement ; il y a de la nourriture pour toi, et de l’eau pour ta monture. Viens ! ”

“ Je jure, moi, que M. de Vilnoble n’aurait jamais eu la force de quitter son lit... Mais, je vous dis qu’il était à l’agonie, quand nous l’avons laissé, Adrien et moi !
— Pauvre Mlle Monthy ! dit le médecin. Votre bonté, votre dévouement et... les dangers épouvantables que vous avez courus (car, je sais par quel sentier vous avez cheminé en allant et en revenant des Peupliers) méritaient un meilleur dénouement. Hugues, ajouta-t-il, ta fiancée t’a-t-elle dit qu’elle avait franchi la Forêt des Abîmes, sur le Sentier de la Mort ?
— Grand Dieu ! s’exclama Hugues. Ce n’est pas possible ! Roxane ! ”

“ Descendons ! fit Rita. Puis s’adressant à tous, elle ajouta : Oh ! je suis si contente ! L’Île Rita...je...
— J’ai tenu ma promesse, hein, Rita ? demanda Hugues, en souriant.
— Oui ! Oui ! répondit la petite, et je vous aime tant, M. Hugues ! Merci, bon Docteur, de nous amenés ici sur votre beau yacht ! Merci, Roxane, pour la belle chanson ! Merci, Lucie, pour le beau drapeau, et merci M. Lagrève, pour la jolie guirlande de marguerites ; Mme Dussol m’a dit que c’était vous qui l’aviez faite... Je vous aime bien gros, M. Armand ; Lucie elle aussi vous aime. ”

“ ROXANE. Et Saint-Gueltas... a-t-il fait attention à toi ?
LA KORIGANE. Je ne sais pas ! Un jour, votre cousine du Rozeray m’a dit des sottises et des injustices ; j’ai bien vu qu’elle était jalouse...
ROXANE. Allons donc, impertinente ! tu voudrais nous faire croire que la comtesse...
LA KORIGANE. Oh ! si vous vous fâchez, je ne dirai plus rien.
ROXANE. Si fait, parle encore ; tu nous amuses, tu nous distrais. — Que regardes-tu, Marie ? est-ce que mon frère ?... Il a promis de ne pas partir sans nous voir.
MARIE, à la fenêtre. Il est là, mademoiselle. Je ne comprends pas... ”

“ Roxane étoit piquée des louanges qu’on donnoit à Isménie de sa beauté, qui véritablement estoit des plus grandes. Ses cheveux d’un blond cendré, ses yeux bleus, la blancheur de son teint et sa taille estoient incomparables; son esprit doux, insinuant, parlant agréablement sur toutes sortes de sujets, lui donnoit l’approbation de tout le monde. Roxane, qui a une beauté et une humeur différente, n’avoit pas des approbateurs sur sa grâce en si grand nombre qu’Isménie, bien que sur la beauté les esprits fussent partagés. ”

“ Roxane dans son cœur peut-être vous pardonne.
Vous-même, vous voyez le temps qu'elle vous donne.
A-t-elle, en vous quittant, fait sortir le vizir?
Des gardes à mes yeux viennent-ils vous saisir?
Enfin, dans sa fureur implorant mon adresse,
Ses pleurs ne m'ont-ils pas découvert sa tendresse?
Peut-être elle n'attend qu'un espoir incertain
Qui lui fasse tomber les armes de la main.
Allez, Seigneur: sauvez votre vie et la mienne.
Bajazet
Eh bien! Mais quels discours faut-il que je lui tienne? ”

“ N’abandonne jamais ta petite sœur Roxane... Pauvre Rita ; elle n’aura plus que toi au monde... Courage, ma fille !... La devise des Monthy... ne l’oublie jamais : « Rien ne craint ».
— Père ! Père ! sanglotait Roxane. Ne nous quittez pas !
— Pauvre Roxane ! Pauvre chérie ! soupira Philippe Monthy. Tu es bien jeune pour avoir tant de responsabilités, je sais ; mais Belzimir t’aidera... Ne te sépare jamais de ce fidèle serviteur... Belzimir ! appela-t-il.
Belzimir, qui se tenait appuyé sur le cadre de la porte et qui pleurait, s’approcha du lit du moribond. ”

“ Roxane
Ame lâche, et trop digne enfin d'être déçue,
Peux-tu souffrir encor qu'il paraisse à ta vue?
Crois-tu par tes discours le vaincre ou l'étonner?
Quand même il se rendrait, peux-tu lui pardonner?
Quoi? ne devrais-tu pas être déjà vengée?
Ne crois-tu pas encore être assez outragée?
Sans perdre tant d'efforts sur ce cœur endurci,
Que ne le laissons-nous périr?... Mais le voici.
Scène IV.Scène IV.
Bajazet, Roxane
Roxane
Je ne vous ferai point des reproches frivoles:
Les moments sont trop chers pour les perdre en paroles. ”

“ Roxane était une brunette, à la taille élancée, à la chevelure abondante et noire comme l’aile du corbeau, aux yeux bruns, grands et très-doux, voilés par de longs cils et surmontés par de fins sourcils. Son visage était presque parfait et sa peau avait une blancheur satinée ; seule, une forte émotion faisait monter un peu de rose à ses joues. On sentait qu’une grande énergie jointe à une extrême bonté, étaient les traits caractéristiques de cette jeune fille. ”

“ LA DUÈGNE, désespérée.
On a manqué le discours sur le Tendre !
(Elle rentre chez Roxane.)
ROXANE, saluant encore.
Urimédonte !... Adieu !...
(Tous saluent Roxane, se resaluent entre eux, se séparent et s'éloignent par différentes rues. Roxane voit Christian.)
C'est vous !...
(Elle va à lui.)
Le soir descend. Attendez. Ils sont loin. L'air est doux. Nul passant. Asseyons-nous. Parlez. J'écoute.
CHRISTIAN, s'assied près d'elle, sur le banc. Un silence.
Je vous aime.
ROXANE, fermant les yeux.
Oui, parlez-moi d'amour. ”

“ Ma chère Lucie ! Roxane est une des femmes les plus heureuses de la terre. Hugues...
— Oui ! Oui ! C’est entendu ; Hugues adore sa femme, qui le lui rend au centuple, et le reste, et le reste... Mais Roxane n’a pas d’enfants, tu sais, Armand, et... ah ! que je la plains !
— Pourtant, ma chérie... commença Armand.
— Eh ! bien ? fit vivement la jeune femme. Tu n’as pas l’intention de suggérer, n’est-ce pas, Armand, que Roxane et Hugues peuvent être réellement heureux, sans famille ?... Nous, nous nous aimons tout autant qu’ils s’aiment eux ”