“ Que personne ne m'interrompe, j'ai la parole; j'avais beau rougir, ai-je dit, mon sein avait beau se soulever d'une vive agitation secrète , mon amant n'en était que plus audacieux dans ses regards, plus hardi dans ses soins et ses attentions : enfin la nuit vint déployer ses voiles funèbres , dirait ici Mariquita d'un stile oriental ; et qui ne sait pas combien l'obscurité est funeste à la vertu des femmes dans une diligence! ”

“ Malgré que je sois fille patentée du palais, enregistrée au contrôle-matricule du sérail immortel du n°. 113, et aux ordres du public, je n'en suis pas moins issue d'une des meilleures maisons de la Normandie : je reçus d'excellens principes , une très-bonne éducation , mais telle est la fatalité de nos destinées , mesdames, que la sagesse que nous cherchons à embrasser, nous échappe comme malgré nous, pour nous laisser en proie à toutes les séductions de nos sens. ”

“ Vous jugez bien que j'y perdis cette grande innocence qui d'ailleurs causa ma ruine; j'appris ce que c'était qu'un homme, mais aucun d'eux ne sut plus avec moi ce que c'était qu'une vierge. Le nom de BRIOCHE me resta; mes compagnes savaient mes aventures, et cette idée d'Edouard leur parut si plaisante,qu'elles me baptisèrent aussitôt pour toujours de ce sobriquet. Le reste de ma vie galante n'est pas digne d'être raconté.
La naïveté de Délia plut infiniment ; ce cachet de bonhomie et d'ignorance empreint dans tout son récit, divertir, beaucoup l'auditoire ”

“ Honorine a do la délicatesse dans l'âme, et n'attend qu'un aimable homme qui veuille l'entretenir pour vivre en honnête femme : plus par nécessité que par goût, elle a cédé à l'impulsion des circonstances : un peu plus de prospérité la rendrait à la sagesse et à la vertu. ”

“ C'est ainsi, dit-on, qu'une grande Princesse de l'Asie en usait avec de beaux esclaves de la Grèce, Un esprit fort ne tient pas à ces misères c'est aux sens et non à l'âme à rendre compte de ces désordres ; et pour une femme de rang , l'amant heureux n'est plus qu'une utilité servile. ”

“ STÉPHANIE - L'ORGUEILLEUSE. Cette charmante créature, que les vicissitudes humaines ont amenée sur les trottoirs de la galanterie, ne sort pas de son boudoir , côté de la du ; trop fière pour
s'abaisser à offrir ses mercantiles appas , on vient la trouver ; trop heureux quand elle daigne encore passer l'amoureux marché avec vous ; d'ailleurs elle pince
très-bien de la harpe , à une instruction assez distinguée, et vous donne l'illusion complète d'une jeune personne honnête au sein de ses parens. ”

“ Eloignez-vous,
rimailleurs, auteurs faméliques ,
(7) qui nous avez fait tant de fois agir
et parler sans nous connaître ; brisez vos pinceaux grossiers, je vais déchirer tous les voiles , faire tomber tous les masques, et la pudeur s'accusera elle - même ici de ses honteux égaremens. C'est Vénus à genoux , qui, faisant son testament , demande grâce aux Dieux de ses plus secrètes erreurs. Il faut espérer qu'un si beau repentir lui méritera quelqu'indulgence. — On va bien rire, sans doute , bien s'amuser à nos dépens, me direz-vous : des Nymphes du Palais, auteurs ! ”

“ Nous vécûmes long-temps dans le luxe. Hélas, que les prospérités sont passagères ! La retraite de Wittoria nous réduisit au désespoir, en faisant notre ruine ; mon entreteneur y périt de la main d'un Anglais, et moi, destinée sans cesse à des noces fréquentes, je contractai un nouvel engagement avec un payeur de l'armée. Arrivée à Paris, ma vie ne fut long- temps qu'une chaîne non interrompue de plaisirs ; j'étais heureuse avec ce payeur mon cher Saint-Hilaire, non pas de ses seules et uniques caresses, car il faut toujours vous dire la vérité dans mes confessions ”

“ La couronne de pampres et de raisins fut donnée à Julie la Grosse Rieuse, comme le joyeux sujet de la troupe, qui représentait le mieux une de ces superbes bachantes qui, dans les fêles de Sylène , parcouraient la Grèce un tyrse à la main et le front ceint de grappes : sa philosophie naturelle parut d'ailleurs le système le meilleur à adopter dans ce monde, où le plus sage parti à prendre, est de rire de tout : après Julie, Clémentine obtint la couronne de roses très—épanouies ; l'intérêt compliqué de ses aventures parut au
L ”

“ Félicia ajouta encore une nouvelle Confession sur un procédé fort curieux qu'elle avait employé avec un autre entreteneur, pour le tromper ; c'était une coulisse pratiquée dans une boiserie, et qui communiquait dans le logement de l'ami de soeur, mais l'intérêt qu'elle avait inspiré
(60) dans ses narrations, étant épuisé, elle borna là avec discernement ses aventures, tel qu'un grand artiste qui ne veut pas survivre à sa gloire, et fait une savante retraite au plus fort même de ses succès. C'était à la sentimentale Adeline à faire connaître les détails de ses langoureuses amours ”

“ Mais si nous avons fait l'apologie du rire, si nous avons chanté Momus , quel encens ne brûlerons-nous pas au pied de la statue de l'Amour! N'est-ce pas ce petit dieu malin qui , accompagné de la volupté et de la galanterie , son riant cortège , a fait commettre tous les jolis péchés dont nos NYMPHES viennent de s'accuser dans CES CONFESSIONS DÉLICATES ? Non pas que notre projet soit da les justifier et de les autoriser dans leurs galantes erreurs , mais , d'un autre côté, serons—nous des censeurs bien rigoureux pour elles ? ”

“ Celle grande dame saisit même cette agréable occasion pour faire circuler par mademoiselle de la Chambre un raffraîchissement de punch dont nos actrices s'humectèrent agréablement le gosier ; tout allait donc le mieux du monde , on se préparait à écouter le reste des aventures de Galatée , quand le contre-temps le plus scandaleux vint jeter le trouble et l'indignation parmi les Nymphes : c'est dans ce moment terrible qu'on vit tout-à-coup la statue de Vénus se couvrir d'un long crêpe ”

“ Charmante prêtresse de vingt-un. ans; c'est l'Amour même; sa main seule , blanche et fine, porte le délire dans tous les sens ; de belles veines bleues se promènent sur
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son sein d'albâtre ; son dos est une perfection de blancheur et de délicat embonpoint ; ses épaules, parfaitement arrondies, sont l'objet de l'admiration des artistes, et sa tête est celle d'une piquante Roxelane. La nature, en lui prodiguant tant d'attraits, lui a refusé l'esprit : mais du moins elle n'est pas sotte , cause avec enjouement, et d'ailleurs est d'un commerce extrêmement doux. ”

“ Vous serez peut-être curieuses de connaître la cause de ce sobriquet allégorique et mythologique de Galatée, je vais vous l'apprendre; jusqu'à l'âge de vingt-deux ans , j'avais été d'une froideur glaciale , j'ignorais en vérité de
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quel sexe j'étais; mes sentimens étaient comme enveloppés d'un voile épais, et enfin je n'étais femme que. par mes habits, ce qui me fit d'abord appeler la belle Statue dans toutes les sociétés de Caën, ensuite la Galatée de marbre, par le premier amant qui sut animer mon être insensible d'une nouvelle vie : que Saint-Ange était beau ! ”

“ Sortie de ce cruel pensionnat, continua la sentimentale Adeline , je rejoignis mon amant, après avoir fait quelque argent de la valeur de mes robes, de mon linge - et de mes bijoux ; mon cher Auguste s'était engagé de désespoir dans un régiment d'hussards ; aussitôt je m'habille en homme, et prends parti dans la même compagnie. Je fais deux campagnes, sabre les ennemis de la France, et sauve deux fois la vie à l'objetdemon amour.... Hélas! je ne l'en perdis pas moins; un duel affreux , un duel de jalousie me l'enleva; le maréchal-des- logis avait soupçonné , avait découvert mon sexe ”

“ Son véritable nom était FÉLICIA... — A ce nom célèbre et sacré parmi les filles, de Félicia, toutes se levèrent d'un mouvement spontané, comme pour témoigner leur profond respect et rendre hommage à la réputation d'une héroïne qui, dans les fastes de la galanterie, occupait une si glorieuse place. Notre nouvelle Félicia, après s'être également
( 55 ) inclinée, confessa les erreurs polissonnes de sa plus tendre enfance, puis de sa jeunesse ; après avoir fait une énumération prodigieuse de tous ses amans qu'elle compta au moyen de son collier de petites perles à trois rangs ”

“ La jeune fille, au fait du stratagême, par un petit billet secret qui lui avait donné avis de la supercherie, fait transporter la malle dans sa chambre , et satisfait les porteurs ; on peut se peindre les transports des deux amans dans une entrevue aussi piquante : la nuit se passe et prête ses voiles aux heureux larcins de l'amour ; mais le papa était malin, et avait joué lui-même plus d'un tour dans sa jeunesse. ”

“ Les délices de voir tout à son aise agir librement deux amans qui se croient sans témoins, est une chose qui passe tous les genres de volupté. Il est vrai, je le confesse, que j'ai désiré plus d'une fois être l'heureuse actrice de la pièce qui se représentait sous mes yeux, et enflammait mes sens ”

“ Passions de feu à l'italienne ; caractère indomptable ; livrée au vice pour le vice même, et se faisant un jeu de sa dépravation ; d'ailleurs jolie et bien faite , mais aimant à la fureur les liqueurs et le punch , et capable au besoin de se donner un coup
( 130 ) d'épée avec vous, vu son habileté dans les armes.
AU PALAIS-ROYAL.
VIRGINIE-LA-BÈTE : Jolie femme remplie d'attraits à tous égards, mais toutà-fait stupide, riant à tout comme une sotte, sans sentiment et sans goût, et accordant ses faveurs sans y attacher aucun prix. ”

“ Madame la présidente interrompit Clémentine à cet endroit : Vous nous avez raconté, lui dit-elle, une histoire très-intéressante, ce serait la gâter que d'y ajouter des épisodes qui ne peuvent être que très-faibles en comparaison ; jusqu'à présent, vous me paraissez avoir remporté le prix sous le rapport de l'originalité de vos aventures : tout le monde se mit à applaudir au jugement de madame la présidente , et Clémentine se retira au milieu des battemens de mains, pour céder la place à Frasca-la Folichonne. ”

“ Adolphe avait les plus belles dents du monde , figurezvous trente-deux perles enchassées dans du corail; ses formes hermaphrodites possédaient toute la mignardise , toute la délicatesse de notre sexe, tandis qu'une teinte virile se joignait à ces attraits. Non , il n'est pas possible de presser sur son sein un être plus séduisant, de respirer une haleine plus suave.... — Ici Madame la Présidente fit observer à Euphrasie qu'elle blessait la décence, en offrant à cette chaste et honorable assemblée des images trop chaudes ”

“ Enfin, Félicia expliqua le procédé Florentin dont prétendait se servir son payant : d'abord, continua-t-elle , Sire Abraham me fit monter sur un sopha ; ( pendant ce comique manège, Dorival s'était caché adroitement derrière l'étui de ma harpe ) ; ensuite , m'ayant investi la ceinture d'un charmant réseau, composé de mailles de fil d'or et d'argent enrichi de belles pierreries , il y fixa un cadenas sur le côté de la hanche gauche, ( côté du coeur) , et se disposa, en tirant de sa poche une jolie petite clé , à fermer entièrement la porte aux amours... Je riais comme une folle ”

“ O Démocrite ô le plus savant, le plus aimable des philosophes de l'antiquité , que tu avais bien raison de prendre tout en riant à l'inverse de ton fou d'antagoniste , le pleureur Heraclite ! Et toi! Vénus, la plus séduisante des déesses, voluptueuse consolatrice du genre humain ,que ne devons-nous pas d'obligations aux attrait de ta riante ceinture ? Oui, le dieu du rire, et la reine des amours doivent uniquement régner sur les mortels: en effet, quand on admire les doctrines philosophiques du grand Démocrite, les folies des hommes , leurs vertiges belliqueux, leurs passions plus in- ”

“ Des Farceuses du Palais, Nymphes et Panortimistes des Boulevarts , ainsi que des Rués les plus célèbres de la Capitale.
Plus d'un homme, en passant en revue nos belles du Palais dans la galerie, voudrait connaître leurs qualités morales et physiques ; on peut le satisfaire à peu de frais. Comme nous tenons catalogue et un registre couleur de rose satiné à vignettes , bien parfumé de toutes nos galantes amazones qui servent sous les drapeaux de Vénus , nous n'avons qu'à l'ouvrir et le consulter pour contenter nos. ”

“ En amour, en ambition , le rire est souvent victorieux: tel Roquëlaure qui arrive aux grandeurs par le chemin des bouffonneries et la marotte de la folie à la main : un prince furieux contre uu courlisan a-t-il ordonné sa mort?., que celui-ci trouve un trait heureux : ce j'ai ri, ce dira Sa Majesté , je suis désarmé. ”

“ De même sous un habit d'arlequin, on peut dire les choses les plus fortes en sages conseils , car que est l'esprit, l'analise de ces Confessions en matière de galanterie, si ce n'est de montrer sous des formes anecdotiques la bannalité, la vénalité dominantes à Paris dans les
( 147 ) classes des femmes publiques ?? N'y prouve-t-on pas sans réplique qu'il n'y a nulle délicatesse , nulle probité, en fait de liaisons galantes, et qu'on ne saurait trop se garderdes piéges que la subtilité et la finesse des femmes tendent à l'amourpropre et à la crédulité des jeunes-gens ? ”

“ Dans le personnage de rang, dans l'être obscur , je ne vois que l'homme ;. s'il est dans la fleur de l'âge , s'il est bienfait, il a des droits à mes caresses, et plus d'une fois, même au temps de mes grandeurs, j'ai souvent pressésur mon sein, dans une seule soirée , le maître des requêtes ou le beau garçon limonadier , le coiffeur ou le magistrat, le colonel ou le fourrier du régiment. ”

“ A l'instant donc où il plante la pomme fatale entre les trois déesses rivales , et se dérobe après dans les coulisses, je me mis exprès sur son passage, de manière à ce qu'il fût obligé de remarquer mes regards significatifs. On pense bien qu'il ne tarda pas à me comprendre : nous vécumes quelques temps ensemble dans la plus douce intimité ”

“ Ce n'est pas par des jérémiades que je vais fixer votre attention, Mesdames, se mit à dire Julie, surnommée la Grosse Rieuse ; d'ailleurs mon sobriquet seul Vous annonce assez que ma vie n'est qu'une chaîne de bouffonneries.. Dès que je commençai à balbutier quelques mots dans mon enfance, je ne faisais que rire comme une petite folle; cette disposition philosophique n'a fait qu'augmenter avec l'âge. ”