Libertin

“ Vous en êtes un peu dans votre âme entiché; Et, comme je vous l'ai plus de dix fois prêché, Vous vous attirerez quelque méchante affaire.
CLÉANTE.
Voilà de vos pareils le discours ordinaire : Ils veulent que chacun soit aveugle comme eux. C'est être libertin 1 que d'avoir de bons yeux; Et qui n'adore pas de vaines simagrées, N'a ni respect ni foi pour les choses sacrées.
1 Au XVIIe siècle, libertin signifiait un esprit fort, un libre penseur.
ACTE I. SCÈNE VI. 2
Allez, tous vos discours ne me font point de peur,
Je sais comme je parle, et le ciel voit mon coeur. ”

“ Aussi le langage populaire, qui est plein de ces profondeurs, les a-t-il admirablement appelés de ce nom de « libertins », qui, s'il n'a point au XVIIe siècle le sens que nous lui donnons aujourd'hui, n'est pas non plus tout à fait synonyme de « libre penseur », mais qui enveloppe les deux acceptions ensemble, et, si l'on peut ainsi dire, qui les solidarise. On est libertin, en ce temps-là, dans la mesure où la religion, en contraignant la liberté des allures, gêne la licence des mœurs ”

“ Enfin, comme vous me paraissez appartenir à la clientèle sérieuse, je vous propose, (sa figure se plissa d’une grimace qui aurait pu être un sourire,) je vous propose une magnifique idée de libertin, tout à fait inédite, vous savez, et d’un raffinement exceptionnel. Je vous la laisserais à mille francs. Elle vaut davantage, mais c’est pour que vous reveniez souvent m’en acheter d’autres. ”

“ Cependant, s’il est vrai que les procès de tendance sont chose peu équitable, il convient de ne pas confondre les stoïciens du XVIIe siècle avec les « libertins. » La confusion de deux états moraux qui paraissent si contraires « répugne » au sens commun, comme on disait en ce temps-là, à moins que libertinage ne soit pris pour un synonyme parfaitement exact de ce que nous entendons aujourd’hui par libre pensée. ”

“ Certes, nos moralistes auraient tort aujourd’hui, s’ils voulaient soutenir que le libertinage de l’esprit a toujours le libertinage des mœurs pour source ou pour effet, et que l’abolition ou la diminution de la vie morale sont la rançon obligatoire, la revanche, ou le châtiment de la liberté de penser. ”

“ Voilà, dira-t-on, un anonyme d'une furieuse vertu et d'une conscience bien chatouilleuse, si l'on en juge d'après la délicatesse des expressions qu'il emploie. Il faut tant de sagesse pour savoir trouver le libertinage partout où il se cache et où il ne se cache pas, que l'on doit savoir gré à ceux qui le pourchassent avec des armes aussi courtoises. ”

“ Combattre le libertinage, le bannir de ses pensées, de ses regards, de ses discours, est donc un devoir envers soi même, pour quiconque tient à conserver la liberté de son esprit, l'empire sur ses sens, le plein exercice de ses facultés corporelles et intellectuelles, sa valeur et sa dignité. ”

“ Certes, j'étais loin de m'attendre que ce serait à propos de morale qu'on viendrait vous proposer de si bizarres considérations, et qu'on vous de manderait, à vous, sévères censeurs des mœurs, d'établir ces sophistiques distinctions entre les crimes qui les outragent.
Souvent, il est vrai, j'ai entendu, dans la société, quelques hommes dissolus , que poursuivait leur conscience, essayer d'étouffer leur remords par ces vains paradoxes; distinguer la débauche salariée, de la débauche gratuite; le libertinage calculé sur l'intérêt, du libertinage pur de toute cupidité. ”

“ C’est là, Messieurs, l’état qui cesse aujourd’hui ; ni les fanatiques ni les libertins ne sauraient plus dominer. Pour gouverner, pour prévaloir parmi les hommes, il faut maintenant connaître, comprendre et les idées générales et les circonstances ; il faut savoir tenir compte des principes et des faits, respecter la vérité et la nécessité, se préserver de l’aveugle orgueil des fanatiques, et du dédain non moins aveugle des libertins. ”

“ En effet, qu’on parcoure la terre, on la voit peuplée de nations différentes, chez lesquelles ce que nous appelons le libertinage, non seulement n’est pas regardé comme une corruption de mœurs, mais se trouve autorisé par les lois et même consacré par la religion. ”

“ Sans doute remontant les âges pour y saisir la chaîne des effets et des causes, ce ne sont plus les peuples, qui ne réclament que la vraie fin de la politique, qu'il accuserait de libertinage; c'est au pouvoir encore que sa voix imposante redirait de grandes et de terribles leçons. ”

“ Cette société, qui se nomme elle-même la bonne et qui parvient à se faire passer pour telle dans beaucoup d’autres milieux, donne là un néfaste exemple dont je voudrais que Votre Majesté pénétrât le libertinage. ”

“ Votre présence sauvera la vie au maître, ou à quelqu’un de ses gens. Voilà, messieurs, les heureux effets du libertinage triomphant ; tôt ou tard ils retombent sur nous, et tout se change en fiel le plus amer. ”

“ Dans cette autre partie de la vie d'un écolier, il faut comprendre les jeux de l'esprit, l'exercice constant de la gaieté, de la verve, de cette liberté intellectuelle et morale qui touche à la licence et à laquelle nous avons conservé le nom de libertinage. ”

“ Elles s’en firent confidence et leur inclination pour la liberté, ou pour mieux dire, le libertinage, jointe aux offres que leur faisait ce jeune homme, qui était un des plus riches de la ville et qui pouvait faire une bonne somme d’argent, les fit oublier d’elles-mêmes et conclure une fuite dans laquelle elles se figuraient mille plaisirs. ”

“ Il s’était laissé tromper par les vantardises de certains Français qui revendiquent le privilège du libertinage : vous lui avez prouvé qu’ici — comme partout — à côté d’une poignée de débauchés, existent des milliers de braves gens qui usent leur vie à gagner la vie des autres. ”

“ La plus haute civilisation étant celle où l’individu est le plus libre, le plus dégagé d’obligations, cette proposition ne serait contestable que si on la prenait pour une provocation au libertinage ou pour une dépréciation de l’ascétisme. ”

“ Que ceux qui tous les jours lui parlent de ses droits sans jamais lui rappeler ses devoirs, que les propagateurs d'une folle liberté , qu'ils voient tourner chaque jour, avec un malin plaisir, en libertinage public, que les flagorneurs dorés des plus viles passions, veuillent bien se taire quelques moments et rentrer dans leur silence : on verra bientôt ce que peut être le peuple ”

“ Si, trop souvent, l'exemple du libertinage ne leur était offert par ceux mêmes auxquels ils sont obligés d'obéir ; s'ils n'avaient sous les yeux que des hommes d'une conduite irréprochable, ils deviendraient eux-mêmes bons et honnêtes. ”

“ On a pu toutefois y relever nombre de malices à l'adresse de gens d'église plus ou moins connus, et qui n'étaient pas des amis de ses amis (SAINTE-BREUVE, Port-Royal, t. V, p. 378) .
2. Ici libertinage est pris dans le sens de licence de l'esprit qui rejette les croyances religieuses. Mon frère, ce discours sent le libertinage. (MOLIERE, Tartufe, l, VI.) — « Il y en a bien qui ne croient pas, mais par libertinage : peu sont entre deux, » (PASCAL, Pensées, XXV, 47, édit. Havet.) ”

“ Quand Paris tout entier sera détruit, quand ses maisons, ses palais, ses monuments, renversés, émiettés, joncheront son sol maudit, et ne seront plus, sous le ciel, qu'une ruine démesurée, alors, de ce monceau informe, on verra, comme d'un immense sépulcre, sortir un fantôme de femme, squelette vêtu d'une robe éclatante, décolleté jusqu'aux côtes, et le crâne coiffé d'une toque ; et ce fantôme, courant de débris en débris, tournant parfois la tête pour voir si quelque libertin ressussité comme elle la suit dans la solitude, ce fantôme, ce sera l'âme affreuse de Paris ! ”

“ Je vais vous dire autre chose, pour faire mieux comprendre à votre dilection combien on aime une âme, et quelle préférence on lui accorde sur le corps. Les libertins qui trouvent leur plaisir dans la beauté du corps, et chez qui la forme des membres allume une passion impure, les libertins aiment plus vivement lorsqu’ils se sentent payés de retour. ”

“ Les plus libertins n'ont jamais osé, en sa présence, dire de ces mots, ou tenir de ces discours ambigus, qui sont, en certaines compagnies , et surtout parmi les jeunes gens, une source imperceptible des plus grands désordres. ”

“ On s’aperçoit que, dans cette France des Encyclopédistes, dans cette société critique, libertine, voluptueuse, presque rien en réalité n’a encore changé : le peuple en est toujours au XVe ou au XVIe siècle. ”

“ Si on les refuse, elles multiplient sans raison la somme de vos torts, & les Moines qu’on sert, en en doublant l’état, bien loin de les gronder de leur injustice, les y encouragent sans cesse ; elles sont elles-mêmes soumises à toutes ces règles, & de plus très-sévérement punies, si on les soupçonne indulgentes : ce n’est pas que ces libertins ayent besoin de tout cela pour sévir contre nous, mais ils sont bien aises d’avoir des prétextes ; cet air de Nature prête des charmes à leur volupté, elle s’en accroît. ”

“ Le libertinage effréné qui, à cette époque s'était introduit dans les relations de presque tous les individus marquans, ce libertinage inspirait, en relâchant les liens sociaux, une lassitude funeste dans les esprits , et une sorte de dégoût pour le travail quel qu'il fût, dont ne pouvaient que souffrir les affaires de l'État, qui exigent le concours , le zèle et les applaudissemens de tous les citoyens. ”

“ Quand enjoindra-t-on à chacun de faire son métier ! Puis, l’on devient difficile, délicat ; on ne veut que des morceaux choisis : les libertins ne viennent chercher chez nous que des tendrons naïfs, innocens ”

“ Ensuite ees écrits favorisaient l'esprit d'impiété et dp libertinage, qui régnait dans les hautes classes de la société au dix-huitième siècle, et trouvaient facilement des cœurs disposés à secouer le joug de la morale et de la religion. ”

“ Cette société enfin, existe depuis plus de dix-sept siècles ; elle pourroit même vous prouver que le monde n'a pas précédé les lois qui la gouvernent Depuis plus de dix-sept siècles, elle a pour ennemis tous ceux qui ont le libertinage dans l'esprit et dans le coeur. Les uns par leur autorité, les autres par tous les genres d'astuce, ont essayé de la dissoudre ”

“ Pour voir ce quatuor et leur manège : douze francs.
L’espion libertin séparateur de paragraphe
L’Espion libertin, Bandeau de début de chapitre
FOYER MONTANSIER
L’espion libertin séparateur de paragraphe
Autrefois, en parlant de choses qui n’étaient point sûres, on disait :
« Je compte là-dessus comme sur le con d’une putain. »
Mais, aujourd’hui, on peut employer les mêmes termes dans le sens contraire : car des entrepreneurs ont compté sur les charmes de quelques nymphes pour achalander leur spectacle, et ils ont parfaitement réussi. ”

“ Traitez-les comme des hommes; admettez-les dans le giron de la loi commune, et alors votre instruction sera reçue avec reconnaissance et répondra à vos efforts par des fruits abondants. Mais quoi! si l'on fait de l'instruction la condition de la liberté, ne s'ensuivrait-il pas que tout homme ignorant devrait être esclave? et alors, que deviendrait, hélas! la liberté d'un nombre infini d'individus, eu France et dans la GrandeBretagne? ”

“ C'est pourquoi, sans descendre sur le terrain brûlant de la politique, qui doit ici nous rester étrangère, et en me renfermant complètement dans la sphère des idées et des principes, j'essaierai de vous montrer que la Liberté, but suprême de toutes nos luttes, n'est possible dans une société qu'avec un profond respect pour l'Autorité, et particulièrement pour celle de la Religion, qui protège toutes les autres.
On a dit qu'entre deux hommes honnêtes, une querelle suppose toujours un malentendu : on peut en dire autant des principes vrais. ”

“ Ah ! liberté ! bien si grand, si plaisant, que, elle perdue, tous les maux viennent à la file, et les biens mêmes qui demeurent après elle perdent entièrement leur goût et saveur, corrompus par la servitude ! La seule liberté, les hommes ne la désirent point, non pour autre raison (ce semble) que s’ils la désiraient, ils l’auraient ! ”

“ Pourquoi, pendant que vous y êtes , ne demandezvous pas la liberté de coucher sur les places, la liberté, de l'ivresse, la liberté de la mendicité? Toutes vos libertés, ce sont des mots : guitares, simples guitares ! "
Doucement, l'ami, répondis-je; nous savons à merveille que la liberté de chacun doit avoir pour limite la liberté des autres ; nous ne demandons pas de libertés qui puissent porter préjudice au voisin ou nuire à la société ; nous demandons seulement, ce n'est pas être trop exigeants , d'être aussi libres sous la République qu'on était libre sous l'Empire ou sous la Monarchie. ”

“ Notre volonté a le pouvoir de se remuer par un ressort intrinsèque, par une force propre, et c'est la liberté. Ne dites pas que vous n'êtes pas libres; vous êtes libres; et c'est la création qui vous a faits libres. Mais les hommes ont confondu la liberté avec la licence; et parce qu'ils portent leur liberté partout, ils ont voulu que tout leur fût permis.
La licence c'est l'empiétement de la liberté sur la loi; c'est l'invasion de la volonté libre dans le sanctuaire de la défense. La licence commence là où finissent les droits de la liberté, c'est-à-dire, où commence le mal. ”

“ Qu'est-ce que le libéralisme réel? Trouvez une autre expression si vous voulez ; quant à nous, nous entendons par là l'amour de tout ce qui est grand, humain et généreux, de tout ce qui, dominant les passions égoïstes de coterie, les vulgaires sentiments et les bas intérêts personnels, glorifie, en tout, la justice, glorifie la vérité, la tolérance et la liberté saine et robuste, — enfin, de tout ce qui, facilitant les progrès matériels, honore en même temps l'idée morale, trop négligée aujourd'hui dans tous les camps. ”

“ Que l'amour de la liberté soit notre guide. Ce mot dit tout : amour de l'ordre, respect des lois et des mœurs; avec lui la propriété est inviolable, la vie de l'innocent est sacrée, il n'est de coupables que devant la loi; par lui tout est garanti, tout prospère. ”

“ Contre l’anarchie et la tyrannie, ces deux fléaux de la liberté, le seul rempart est le sentiment universel du droit, fondé sur la ferme distinction du bien et du mal, du juste et de l’utile, de l’honnête et de l’agréable, de la vertu et de l’intérêt, de la volonté et du désir, de la sensation et de la conscience... ”