Claude Buffier

“ Il ne lui restait de ses frères qu'un chevalier de Malte, exposé chaque jour à perdre la vie; son fils aîné, qui était d'un caractère à faire toute sa consolation , s'était, depuis un temps, séparé entièrement du monde pour vivre dans une profonde solitude : « C'est présentement, Seigneur, dit Louis à Dieu dans ces conjonctures, c'est présentement que vous me devez être tout, puisqu'il vous plaît de m'ôter tout. » Cet épanchement de son coeur dans le sein de Dieu dissipa les nuages qu'un mouvement naturel de tristesse avait répandus dans son âme. ”

“ Disons à ces injustes détracteurs, disons à ceux qui ont le désir de vivre dans la piété, mais qui n'en savent pas bien prendre l'esprit, que le caractère essentiel de la vertu est d'être aimable, et qu'elle n'est point parfaite dans l'homme en' qui elle ne se fait pas aimer. Quand l'humilité a tari en nous les sources de tous nos défauts et de tous nos vices; alors la vertu se montre avec tous ses charmes, et il n'est personne qui ne soit forcé de lui rendre hommage, au moins dans son coeur. ”

“ Mais si l'idée de l'unité est si claire, pourquoi demande-t-on tous les jours ce que c'est, et en quoi elle consiste? A cela je réponds que l'on s'embarrasse mal à propos. Est-il rien de plus frivole que de s'efforcer de rendre plus clair ce qui est souverainement clair? Quelle est en nous la souveraine clarté, la source de toutes les autres, et que tout le monde convient être telle? C'est le sentiment et la connaissance qu'on a de sa propre existence , laquelle fait dire à chacun de nous avec une souveraine clarté : j'existe, je suis, je pense. ”

“ Ajoutons à la vie si touchante, si digne d'être imitée du comte Louis de Sales, quelques réflexions qu'elle fait naître, naturellement; et, en nous conformant aux exemples de ce grand serviteur de Dieu, et de son saint frère, apprenons à nous sanctifier au milieu du monde, à édifier tous ceux qui nous entourent, et à les porter au service et à l'amour du meilleur des maîtres.
C'est un préjugé assez ordinaire parmi les gens du monde de penser que la piété rend triste, chagrin et difficile. ”

“ Quand l'esprit est de la sorte assujetti à Dieu, le corps ne peut manquer de l'être à l'esprit, la chasteté n'ayant point de plus sûre garde que la crainte du Seigneur, l'obéissance et l'humilité chrétiennes. On peut dire que la pureté était à l'égard du comte un don spécial, et un trésor d'autant plus précieux qu'il se conserva au milieu des plus dangereuses occasions où le démon a coutume de le ravir. Dès sa plus tendre jeunesse, il eut une retenue si grande et une modestie si exemplaire qu'on ne lui a jamais vu échapper une seule parole indécente. ”

“ Le vin de Champagne est bon pour plusieurs, et il ne l'est point pour moi qui ne l'aime pas; la musique est un bien, c'est-à-dire un extrême plaisir pour les uns, et c'est un mal, c'est-à-dire un ennui pour quelques autres. Cependant, la dénomination du bon ou du bien se donne aux choses auxquelles on a vu que la volonté humaine se portait le plus fréquemment; mais elle peut ne s'y porter pas, et elle se porte quelquefois ailleurs qu'aux objets qui, dans l'usage ordinaire, s'appellent bons; nul de ces objets n'est donc le bien absolu auquel la volonté se porte toujours nécessairement. ”

“ Un jour que le comte se trouva avec des personnes de la cour qui disaient, en parlant du jurement ; qu'après tout cela n'allait pas mal à des gens d'épée, et que c'est une sorte d'exercice qui sert à animer le courage : « Ce serait une étrange chose, répondit le comte, qu'on acquît du courage à force de braver Dieu, ou qu'un méchant usage pût balancer l'obéissance qu'on doit à ses ordres. Il faut prendre son parti, ajouta-t-il : il n'y a point de milieu entre se déclarer pour Dieu ou pour le démon. » ”

“ Mais dans cette substance unique, je n'ai jamais vu confondre, si ce n'est par Locke, la faculté d'intelligence avec la faculté de liberté; et je crois même qu'il est impossible de les confondre, pour peu qu'on y fasse d'attention. L'âme n'est-elle pas capable de penser? En la considérant simplement par cet endroit, je l'appelle entendement ou intelligence. N'est-elle pas capable, en certaines occasions, de vouloir à son gré et à son choix une chose ou de ne la vouloir pas? ”

“ Mais qu'est-ce qui est manifestement à la portée de notre esprit? C'est ce que la nature a mis dans celui de tous les hommes qui ne se sont point étudiés à en démentir les sentiments; savoir, qu'une machine comme celle de l'univers en général, ou du corps humain en particulier, ou seulement d'une horloge à pendule, est une combinaison qu'il est impossible d'attribuer sérieusement à une autre cause qu'à une intelligence ; en sorte qu'il m'est impossible de juger qu'un homme sensé pense là-dessus autrement que moi. ”

“ Heureux ceux qui ne sont point nés, ou, comme dit Job , qui ont passé incontinent du sein de leur mère au tombeau! — Quelle sorte de bonheur serait-ce? reprit le comte. Le néant ne saurait glorifier Dieu, et les enfants morts sans baptême ne le verront point ; ce n'est donc pas là un sort à envier. Quelque effroyable que soit le danger de se damner, poursuivit-il, il est bon de le courir, pour aimer et pour servir son Dieu ; d'autant plus qu'un chrétien qui espère fidèlement au Seigneur doit compter qu'il ne s'égarera jamais, ni pour le temps ni pour l'éternité. ”

“ Sans cette idée, notre esprit pourrait bien, par la contemplation des choses créées, s'élever jusqu'à la connaissance d'une première cause, puissante, sage, intelligente, etc., dont la puissance, l'intelligence, la sagesse, surpasse tout ce que l'esprit humain peut concevoir et imaginer. Mais affirmer que cette puissance, cette sagesse, cette intelligence est réellement sans aucunes bornes, qu'elle est proprement infinie, c'est ce que notre esprit ne pourrait faire, s'il n'avait pas l'idée de l'infini, s'il ne savait pas ce que c'est qu'être infini ”

“ « Je suis fâché que ce bon homme ne veuille pas que je lui rende service : je le ferais de tout mon coeur ; car , s'il ne se soucie pas de moi, la charité m'oblige à me soucier fort de lui, et à m'intéresser dans tout ce qui touche mon prochain. »
En effet, il n'arrivait à personne de sa connaissance aucun sujet de joie ou de chagrin qu'il n'y prît une part extrême. Si c'était un sujet de joie, il avait coutume d'en féliciter la personne, d'en divulguer la nouvelle pour augmenter le plaisir qu'on en ressentait, et de réciter le Te Deum pour en rendre à Dieu des actions de grâce. ”

“ La vérité est quelque chose de si important pour l'homme, qu'il doit toujours chercher des moyens sûrs pour y arriver, et quand il ne le peut, il doit s'en dédommager en s'attachant à ce qui en approche le plus, qui est ce qu'on appelle vraisemblance.
Au reste, une opinion n'approche du vrai que par certains endroits ; car approcher du vrai, c'est ressembler au vrai, c'est-à-dire être propre à former ou à rappeler dans l'esprit l'idée du vrai. ”

“ Une personne de qualité lui faisant un jour je ne sais quelle petite raillerie de l'inclination qu'il montrait à la solitude : « Il me semble, répondit-il gaîment, que je passerais effectivement ma vie dans les bois sans m'ennuyer, puisque enfin je pourrais m'y entretenir avec Dieu d'une manière plus recueillie et moins dissipée ; mais, d'un autre côté, je passerais autant de temps , et aussi volontiers , dans la conversation des hommes, si je croyais que Dieu le demandât de moi : car il importe peu où l'on soit, pourvu qu'on agisse pour lui et par le motif de son amour. » ”

“ Quelques-uns croient éclaircir l'idée de perfection prise en général, en disant que le parfait est un avantage tel qu'on n'y peut rien désirer ni ajouter, c'est-à-dire que nul être n'y peut rien désirer ni rien ajouter; mais, en ce sens-là, le parfait ne sera autre chose que le bien infini, puisqu'il n'y a que ce bien auquel l'on ne puisse rien ajouter ni désirer; et comme nous avons vu que l'infini est un objet où notre esprit ne peut rien concevoir, il ne nous sera pas plus aisé de concevoir le parfait. ”

“ C'est dans une vie si chrétienne que le comte de Sales, suivant les traces de saint François de Sales, son frère, bien que dans une profession différente, trouva le moyen de se rendre également cher et à Dieu et aux hommes par la pratique la plus contante des devoirs de la religion, et par le caractère le plus aimable de vertu qui fut jamais, procurant à la piété autant d'honneur et de vénération devant les hommes qu'elle lui avait attiré de grâces et de mérites devant Dieu. ”

“ Le désir d'être heureux est ce qu'on peut imaginer de plus profondément enraciné dans notre cœur et dans la nature de l'homme. C'est donc l'auteur même de la nature qui a imprimé en nous ce désir, et tout ce qui y est nécessairement joint, comme le goût de la vertu, qui nous fait estimer la disposition d'être bien réglés en nous-mêmes et bienfaisants à l'égard des autres. Dieu, qui est infiniment plein de sagesse et de bonté, peut-il nous avoir destinés à une fin à laquelle nous n'arriverions jamais? ”

“ Après y avoir apporté tous ses soins, il avait coutume de se tranquilliser par ces paroles du saint homme Tobie : « Nous aurons toujours de grands biens, si nous avons la crainte de Dieu ; Multa bona habebimus , si timuerimus Deum. » Comme on demandait, sur cela, au comte de Sales s'il avait une crainte bien vive des jugements de Dieu: «Quand je me considère, répondit-il, ils me font frémir ; mais quand je considère sa bonté, ma crainte se change en confiance; car enfin je suis son ouvrage, et je suis plein de hardiesse entre ses mains. » ”

“ Un être infini est par conséquent un être sans fin, sans limites ou sans bornes, c'est-à-dire un être qui n'a aucune limite, ni dans son être ni dans ses manières d'être, qui possède toute la plénitude de l'être, toute la réalité qu'il est possible de posséder, et tant de perfection qu'on ne peut lui en supposer davantage. L'être infini, ainsi entendu, s'appelle l'infini absolu, et diffère essentiellement de l'infini improprement dit, qu'on a coutume d'appeler l'infini en puissance ”