Abbé Tassy

“ Mais TOUS n'ignorez pas que Voltaire saisissait toutes les occasions d'insulter la France, se réjouissait de ses défaites, félicitait ses ennemis vainqueurs, regrettait d'être Français, et de n'être ni Russe ni Prussien.
Etes-vous surtout vraiment et solidement chrétiens ? professez-vous un véritable respect, -un amour sincère, une juste reconnaissance pour cette religion qui a civilisé le monde, qui a fait en particulier la grandeur de la France, qui a été et qui est encore la souveraine bienfaitrice de
l'humanité? ”

“ Qu'a fait notre aimable Sauveur ? il s'est fait petit pour relever les petits ; il s'est fait pauvre pour ennoblir la pauvreté; il a pris la condition d'esclave pour rompre les chaînes de cette innombrable multitude d'esclaves ; il s'est condamné aux douleurs et à la mort pour adoucir les douleurs des autres et les préserver de la mort violente dont ils étaient sans cesse menacés. C'est lui qui, le premier, a proclamé la véritable liberté; la véritable égalité, la véritable fraternité. ”

“ Un autre écrivain a dit : « Les expressiona ordinaires de dégoût sont insuffisantes, dès qu'il s'agit de Voltaire. » Un autre a eu bien raison de dire : « Le grincement de cette voix homicide a quelque chose qui n'est pas de l'homme ; ce rire aigu au milieu de tant de tristesse et d'infamies, ces railleries immenses qui s'acharnent à de si formidables malheurs, cela fait mal, cela fait peur 2. » Selon la religion et la patrie, a dit Michelet, Jeanne d'Arc est une sainte; or, on sait de quelle manière Voltaire a traité cette héroïne et cette sainte. ”

“ Et, dites-moi, n'est-ce pas la Religion, qui, dans ces dernières années, a voulu donner aux peuples plus de liberté, plus de bonheur? n'est-ce pas l'immortel Pie IX, qui, avec son coeur de Pontife et de père, a travaillé avec zèle, charité et dévouement au bonheur de son peuple bien-aimé? n'est-ce pas ce grand pape qui a donné à l'Italie, à l'Europe, et peutêtre au monde entier, le signal d'une sage liberté , d'une glorieuse émancipation ? ”

“ Puisse du moins le sang de tant de nobles et saintes victimes attirer la miséricorde de Dieu sur notre malheureuse patrie ! puissent ces épouvantables calamités qui sont tombées sur nous inspirer de sérieuses réflexions à tant d'esprits égarés, et les ramener dans la voie de la raison, de la justice et de la vérité ! Enfin vers les six heures du soir il me fut donné d'arriver jusqu'à l'église de Ménilmontant, que je trouvai dans le pitoyable état dont j'ai parlé plus haut ; impossible d'y poser le pied sans être souillé par les immondices qui en couvraient le sol ”

“ Victor Hugo, qui, aujourd'hui, exalte le grand homme, et qui a soulevé les vives protestations du Sénat, lorsqu'il a osé dire que Voltaire a créé la liberté religieuse, avait appelé Y Encyclopédie un monnaient monstrueux, dont le Moniteur de notre Révolution est l'effrayant pendant. « Malheur au faible qui n'a qu'une âme pour fortune et qui l'expose aux séductions de ce magnifique repaire ! Temple monstrueux où il y a des témoignages pour tout ce qui n'est pas la vérité, un culte pour tout ce qui n'est pas Dieu. » ”

“ Respect aux propriétés : car l'honneur, la probité, la Religion, s'unissent pour nous commander ce respect. Le simple bon sens nous dit de ne pas faire aux autres ce que nous ne serions pas bien aise qu'on nous fît : or, quel est celui qui, ayant l'âme assez peu honnête pour envahir la propriété de son voisin, ne se croirait pas en droit de défendre son propre bien contre d'injustes ravisseurs ? ”

“ La liberté d'association, qui nous permette de réunir nos efforts, nos lumières, notre zèle, pour travailler au bien matériel, moral et religieux de la société ; que, par conséquent, nos évoques puissent conférer entre eux sur les meilleurs moyens à prendre pour conserver la foi et les moeurs parmi les peuples confiés à leur paternelle sollicitude, et recourir librement au Pasteur suprême ; pour déposer dans son coeur leurs craintes et leurs espérances. ”

“ Avant de répondre à l'appel qu'on fait à la nation, n'est-il pas raisonnable d'examiner sérieusement si ces deux personnages méritent l'estime et la vénération des honnêtes gens, s'ils sont vraiment dignes des honneurs qu'on va leur rendre, des souscriptions et des hommages qu'on réclame pour eux, des éloges et des monuments qu'on leur destine? Or, chers lecteurs, cette petite brochure a pour but de vous faire connaître l'un de ces deux
personnages, celui qui est le plus renommé et le plus populaires vous avez déjà nommé Voltaire. ”

“ Point de prières par conséquent pour ces morts ; quelques cérémonies ridicules, parfois des discours où respiraient la haine et la vengeance, et cette vaine formule : que la terre lui soit légère; pauvre fiche de consolation, hélas ! il y eut cependant une exception : un Garde National eut le bon sens et le courage de faire entrer dans l'église un de ses parents ou amis, et de faire réciter les prières, malgré l'injuste et violente opposition des Commissaires de la Commune et des autres Gardes Nationaux. ”

“ Raisons qui devraient faire proscrire la fête du centenaire.
Voici, à mon avis, ceux à qui la raison, le bon sens, les convenances, la justice, l'honneur, le patriotisme, la religion devraient interdire la participation aux fêtes du centenaire.
Etes-vous partisans de l'instruction obligatoire? vous ne pouvez fêter celui qui voulait laisser le peuple dans la plus profonde ignorance. ”

“ Respect à la Religion: car c'est elle qui adoucit nos peines, qui sèche nos larmes, nous soutient.dans les épreuves, ramène le calme dans nos coeurs, nous donne la victoire sur nos passions, et nous élève à la pratique des plus sublimes vertus ! Respect à la Religion : car c'est elle qui commande aux maîtres du monde, la douceur, la bonté, la clémence; c'est elle qui ordonne aux riches d'être compatissants envers les pauvres, et aux malheureux de montrer une noble résignation ”

“ Il est certain qu'on trompe indignement le peuple sur le compte de Voltaire ; on ose lui dire que cet écrivain a été son meilleur ami, qu'il a plaidé sa cause, soutenu ses intérêts, et qu'il s'est dévoué à son bonheur ; tandis que, vrai despote, il le méprisait souverainement et le traitait de la manière la plus indigne, comme nous le prouverons plus bas. ”

“ On me faisait dire que si on avait fait des perquisitions dans l'église, c'est qu'on croyait qu'il y avait des armes et des cadavres ; que si on y tenait des réunions, c'est que les églises étaient des propriétés nationales, et qu'on avait le droit de s'en servir, sans empêcher les cérémonies de
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la religion; et quant aux Frères et aux Religieuses, c'était une mesure générale pour tout Paris, et non pas seulement pour le quartier de Ménilmontant. ”

“ Que le gouvernement soit monarchique, oligarchique, ou démocratique, peu importe à cette bienfaitrice du genre humain : elle reconnaît ces divers modes d'administration publique, et ne demande qu'une chose : la liberté de faire le bien. ”

“ « Pour moi », dit Voltaire, « de même qu'une horloge prouve un horloger, ainsi l'univers prouve Dieu » ; ailleurs il déclare qu'une société sans Dieu serait impossible. Ecrivant à l'abbé Prévost1, il suppose évidemment l'existence d'un Dieu créateur ; à Diderot 2, qui faisait profession d'athéisme, il dit qu'il « est fort impertinent de prétendre deviner ce qu'il est, mais qu'il lui parait bien hardi de nier qu'il est. » Au duc de Richelieu 3, il soutient l'existence de Dieu contre Lamétrie qu'il appelle un fou. ”

“ Vous avez bien raison, leur disais-je, de vous réjouir à la vue d'un prêtre, car sa présence au milieu de vous dans cette circonstance est un signe de calme et de tranquillité; vous pouvez dire qu'il vous apporte l'olivier de la paix. ”

“ Du reste, qu'ils se rappellent la belle devise que le nouveau gouvernement a inscrite sur son drapeau : Liberté, Égalité, Fraternité, et qu'ils en comprennent le sens et la valeur. Liberté rie veut pas dire licence, désordre, confusion, anarchie. Dieu nous préserve d'une liberté entendue dans ce sens ! ce serait un épouvantable malheur pour la société, et le despotisme et la tyrannie ne larderaient pas à fondre sur nous. Quel est, d'ailleurs, l'homme tant soit peu honnête, qui pourrait former dans son coeur le désir de pareils excès? ”

“ A d'Alembert, il écrit : « que J.-J. a le cœur aussi faux que l'esprit, qu'il est le Judas de la confrérie philosophique, un petit singe fort bon à enchaîner et à montrer à la foire pour un sou ; il mériterait la haine, s'il n'était accablé du plus profond mépris; c'est le plus méchant coquin qui ait jamais déshonoré la littérature; il.a abandonné tous ses enfants naturels ; il n'y a jamais eu de pareil monstre dans la littérature. » ”

“ Enfin, respect à la Religion, parce que c'est elle qui a émancipé les peuples , qui continue encore sa mission civilisatrice, par les apôtres qu'elle envoie au milieu des sauvages, et qu'elle seule peut nous conserver la liberté, l'égalité, la fraternité, la paix et le bonheur. ”

“ « Thiériot est une âme de boue, aussi lâche que méprisable. » Que dire de sa conduite à l'égard de d'Arnaud à la cour de Berlin ? Jaloux de cet écrivain, il le calomnie et le dénigre auprès de Frédéric, et en même temps il lui écrit: « Je vous embrasse, je vous aime, parce que vous faites de bons vers et que vous êtes un bon cœur'*. » Il ne faut pas s'étonner si dans ses œuvres d'histoire et de polémique on rencontre tant de mensonges et de fausses citations. ”

“ Mais voici une autre expédition, bien plus digne de l'incomparable bravoure des Fédérés; dans la rue Ménilmontant il y a un établissement, tenu par les soeurs de Saint Vincent-de-Paul, où deux ou trois cents jeunes orphelins trouvent la nourriture, les vêtements, et tous les soins que des mères pourraient leur donner. Or, le 23 avril, on vient signifier à ces religieuses qu'elles devaient se considérer comme prisonnières dans leur maison; défense absolue d'en sortir et d'y recevoir des visites ; tous les jours de nouvelles perquissitions, depuis les caves jusqu'aux greniers ”

“ Et cependant c'est sur ce gros fatras que Voltaire mettait toutes ses espérances pour attaquer et détruire la religion ; c'est dans cet arsenal que les impies, les librespenseurs vont puiser leurs calomnies et leurs sarcasmes dans le même but. N'est-ce pas pitoyable que cette immense collection ait trouvé tant d'admirateurs, tandis que, d'après l'aveu de ses auteurs, elle renferme tant d'erreurs, tant de contradictions et tant de pauvretés ? ”

“ La liberté de conscience : que chacun soit libre de croire et de pratiquer sa religion, de servir sou Dieu comme il l'entend, d'aspirer à la perfection paria pratique des conseils évangéliques, sans qu'on vienne tyranniser sa conscience, en lui demandant s'il appartient à telle ou telle corporation religieuse; que, dans un pays où l'immense majorité professe le catholicisme, on accorde à cette religion les libertés qu'on lui a refusées avec tant d'obstination, et dont elle jouit dans des contrées protestantes. ”

“ Lefranc de Pompignan avait d'abord mérité les bonnes grâces de l'orgueilleux philosophe, qui vantait la facilité de sa poésie et l'élégance de ses vers. Mais dans son discours de réception à l'Académie, il eut le courage d'élever la voix pour la religion contre les prétendus philosophes ; à partir de ce moment il devint à ses yeux un écrivain fort médiocre et l'objet des satires les plus sanglantes. Quel cas peut-on faire du goût et du jugement d'un critique dont los appréciations changent si facilement ? ”

“ Au tribunal de Dieu, il ne nous sera point demandé si nous avons été monarchistes ou républicains, mais si nous avons vécu en véritables chrétiens. Chacun peut donc avoir son opinion en politique, mais à la condition d'obéir, dans tout ce qui n'est pas contraire à la loi divine, a ceux qui gouvernent, parce que, selon le langage du grand Apôtre, toute puissance vient de Dieu, et que le bien de là société exige impérieusement cette obéissance; à la condition aussi que l'on respectera les propriétés, les personnes , et la Religion. ”

“ Yovezvous la confiance qu'il avait en un athée, et de fait, que ne peut-on craindre d'un individu qui a l'audace de nier l'existence de Dieu ? N'est-il pas capable de tous les crimes, pourvu qu'il puisse échapper à la justice humaine ? ”

“ Les œuvres du Patriarche des incrédules ont fait un mal incalculable, et ce mal continue et malheureusement continuera longtemps encore ; c'est un affreux poison qui s'est infiltré dans les veines de la société, favorisé par la faiblesse ou la complicité des gouvernements. Mais comment expliquer le succès de ces œuvres si funestes et si malfaisantes ? L'explication est bien facile; d'abord ces œuvres, avant même de paraître, étaient annoncées, préconisées, exaltées par ses affidés et ses admirateurs ”

“ Avant que le fils de l'Éternel apparût dans le monde , il n'y avait sur la terre que des maîtres impitoyables et de vils esclaves ; des hommes durs et hautains, qui se faisaient un jeu de maltraiter leurs subordonnés , ayant sur eux l'épouvantable droit de vie et de mort, et des inférieurs profondément dégradés, qui se prêtaient à tous les caprices de leurs maîtres. La femme, dans l'antiquité païenne, comme de nos jours dans les contrées privées des lumières de la foi, n'était pas considérée comme la compagne de l'homme, mais comme un être inférieur, au-dessous même d'une servante. ”

“ La liberté d'éducation et d'enseignement : qu'un père de famille, qui a de l'honneur, delà probité, de la religion, ne se voie pas forcé de confier son enfant à des maîtres dont la foi et les moeurs lui sont suspectes; qu'il n'ait pas à redouter que ce- 1 lui à qui il donne la noble mission de former l'esprit et le coeur d'un fils bien-aimé, étouffe la bonne semence qu'une mère vertueuse avait déposée dans sa jeune âme. ”

“ A son mépris pour le peuple il joignait la haine de l'humanité : il était partisan de l'esclavage et de la traite des noirs, il prenait part à ce commerce barbare, et se félicitait d'y faire de gros bénéfices. La République de Genève rayant repoussé de son sein, il écrivit au marquis d'Argental : « Qu'il regrettait de n'être pas assez puissant pour faire pleuvoir le feu du ciel sur cette ville 1. » De nos jours, Genève ne doit pas manquer de voltairiens, sans doute en reconnaissance d'un vœu si charitable. ”

“ Or, un gouvernement humain sera d'autant plus juste et plus parfait, qu'il se rapprochera davantage de cette conduite de Dieu. Ce qui est donc à souhaiter, c'est que l'homme riche ou puissant soit puni, lorsqu'il est coupable, comme le pauvre et le faible ; c'est que la fortune, la flatterie pu la protection, ne soient pas les seuls degrés qui conduisent aux honneurs , mais que les emplois soient accordés au vrai mérite, partout où il se rencontre ”

“ Un puissant ami, qui était en même temps le courtisan du prince régent, obtînt sa délivrance, et c'est au sortir de la Bastille qu'il renonça à son nom d'Arouet et se donna celui dû Voltaire. Sur un règlement de la police de l'époque on lit cette note sur Voltaire : « Un aiglo pour l'esprit, un fort mauvais sujet pour les sentiments. » C'est une réponse pour ceux qui prétendent que l'instruction suffit pour améliorer l'homme. ”

“ Oserait-on donner pour modèles à la jeunesse les prétendus grands hommes dont on fait aujourd'hui l'apothéose ?
Certes, la France a produit dans tous les siècles des hommes éminemment remarquables dans l'armée, le clergé, la magistrature, et dans toutes les conditions ; des hommes qui ont consacré leurs talents, leur fortune, leur énergie, leur vie même aux grands intérêts de la société ”

“ Voilà les plus nobles libertés qu'il soit donné à l'homme d'ambitionner, libertés que nos évoques avaient sollicitées avec tant d'instance et si peu de succès, et qui nous seront infailliblement accordées parlé nouveau Gouvernement, à moins que la république ne soit qu'un vain mot.
Égalité, c'est-à-dire que nous soyons tous véritablementégaux devant la loi, comme nous le sommes, devant la religion, comme nous le sommes devant Dieu. Voyez si le pauvre comme le riche, l'ignorant comme le savant, n'ont pas le même droit aux grâces, aux sacrements, à tous les secours de la: Religion ”

“ Nos libres-penseurs modernes, sans avoir l'esprit et les talents de Voltaire, tranchent plus lestement ces grandes questions ; ils se mettent, du muins en apparence, au-dessus de ces doutes terribles et de ces frayeurs si légitimes. Le chef des incrédules s'adressait ces questions: Y a-t-il un Dieu, tel qu'on le dit, une âme telle @ qu'on l'imagine ?
Y a-t-il quelque chose à espérer après le moment de la vie? Tous les êtres sont-ils égaux devant le grand Etre, qui anime la nature ? ”

“ VÉRITABLE PORTRAIT DE VOLTAIRE PEINT PAR LUI-MÊME.
Préambule de la première Édition.
On se propose de fêter le centenaire de deux personnages célèbres, et on invite la France à concourir à cette solennité. Faisons tout d'abord une observation : pour les hommes illustres d'après les idées du monde, c'est ordinairement le œntenaire de leur naissance, et non celui de leur mort, qu l'on propose à l'admiration de leurs amis et de leurs partisans. ”

“ «Le public ne mérite pas d'être instruit a. » Qu'en dites-vous, libres-penseurs, chauds partisans de l'instruction obligatoire ? Ecrivant de nouveau à Damilaville il explique sa pensée : « J'entends par le peuple la populace, qui n'a guère que ses bras pour vivre. Il me paraît essentiel qu'il y ait des gueux ignorants : ce n'est pas le manœuvre qu'il faut instruire ; c'est le bon bourgeois ; quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu. » Or, ce qu'il entendait par populace forme au moins les deux tiers du genre humain ”

“ Le 20 février, l'abbé Gauthier, du clergé de Saint-Sulpice, apprenant sa maladie, lui écrivit pour lui offrir les secours spirituels ; Voltaire lui répondit qu'il acceptait de bon cœur sa visite, laquelle eut lieu le même jour ; dans sa lettre il lui annonce qu'il va bientôt paraître devant Dieu, créateur de tous les mondes ; autre preuve de sa croyance en l'existence de Dieu. ”