Louis Le Borgne de La Tour

“ La Religion, qui nous est donnée comme l'infaillible moyen de nous élever jusqu'à Dieu, commé le flàmbèàu de notre vie et notre plus sûre consolation au séin des épreuves semées sur cette terre. L'Edise, personnification vivante de la religion, que le chrétien aime et respecte comme une mère, qui le reçoit au seuil de la vie, éclaire son esprit, forme son cœur, guide ses pas, veille avec sollicitude sur ses destinées et ne le quitte qu'après lui avoir ouvert les portes du Ciel. La patrie, en- fin, après Dieu et notre foi, le principal objet de notre amour ”

“ On l'a dit souvent, et rien n'est plus vrai, le démon cherche instinctivement à singer Dieu. Ne pouvant être, dans sa nature avilie et dégradée, semblable à Celui dont il subit en frémissant la loi, il cherche à parodier les œuvres divines. Et ceux qui ont été, dans le cours des siècles, les principaux instruments de l'ange déchu, ont subi, peut-être sans le savoir, cette étrange direclion. Voltaire est sans doute l'homme du ricanement et de la grimace ”

“ Vous avez grande raison, Sire, un prince courageux et sage, avec de l'argent, des troupes, des lois, peut trèsbien gouverner des hommes sans le secours de la teligion, qui n'est faite que pour les tromper ; mais le sot peuple s'en fera bientôt une, et, tant qu'il y aura des fripons et des imbéciles (épithètes gracieuses qui tiennent habituellement lieu de preuves à Voltaire) , il y aura des religions.
La nôtre est, sans contredit, la plus ridicule, la plus absurde et la plus sanguinaire qui ait jamais infecté le monde. ”

“ Si l'homme s'attache instinctivement aux lieux qui l'ont vu naitre ; si. après une longue absence, l'aspect du toit paternel ou du clocher qui abrita son enfance remue les fibres les plus intimes de son cœur jusqu'à remplir ses yeux de douces larmes, quels sentiments n'a-t-il pas pour sa grande patrie ?
La patrie, en effet, c'est le pays des ancêtres, le séjour de la famille, le lieu du foyer; c'est l'asile qui renferme et qui protège tout ce que nous avons de plus cher au monde. ”

“ Il ne faut pas tant de courage Pour se battre contre un poltron, Ni pour écraser un Fréron Dont le nom seul est un outrage.
Un passant donne au polisson Un coup de fouet sur le visage : Ce n'est que de cette façon Qu'on corrige un tel personnage, S'il pouvait être corrigé, Mais on le hue, on le bafoue, On l'a mille fois fustigé; Il se carre encor dans la boue. ”

“ Le granàscrime de Voltaire est l'abus du talent et la prostitution réchfe d'un génie créé pour célébrer Dieu et la vertu. Il ne satrrait alléguer, comme tant d'autres, la jeunesse, l'inconsidération, l'entraînement des passions, et, pour terminer enfin, la triste faiblesse de notre nature.
Rien ne l'absout : sa corruption est d'un genre qui n'appartient qu'à lui; elle s'enracine dans les dernières fibres de son cœur et se fortifie de toutes les force s de son entendement. Toujours alliée au sacrilège, elle brave Dieu, en perdant les hommes. ”

“ Le génie est le plus grand et le plus beau des dons na- turels que Dieu puisse faire à l'homme. Le talent, lorsqu'il est supérieur, entoure aussi d'un vif éclat le front de l'heureux mortel qui en est doué. ”

“ Le directeur du journal démocratique serait-il disposé à chanter, comme Voltaire, les défaites de la France, et à porter, comme le fidèle sujet de Frédéric, la clef de chambellan prussien (57) ? Lorsqu'on professe une admiration si vive pour un héros, on doit se faire gloire de l'imiter.
Il y a d'ailleurs peu de rapports entre le patriarche de Ferney et celui de Torigny-sur-Vire. ”

“ « Il faut pendre les déserteurs qui combattent contre leur patrie (27) » (lettre à d'Alembert) . Il s'agissait, non de soldats, mais d'écrivains : c'est Jean-Jacques Rousseau que son rival jugeait digne de la potence.
Ce sujet si dévoué de la Prusse ne savait plus où s'arrêter. S'il avait eu les clefs de Paris, il les eût remises à « son héros et à son maître. » Il écrivait, de France, à Frédéric : « Sire, me voilà dans Paris ; , C'est, je crois, votre capitale (28) . - » Après cela, on ne s'étonne plus que Voltaire se soit acharné contre l'illustre et sainte bergère de Domrémy. ”

“ Aussi, en attendant l'expiation sanglante que Dieu réservait à leur corruption, prodiguèrent-elles, jusqu'à la fin, au patriarche de Ferney le témoignage de leur enthousiaste admiration et les couronnes dont le célèbre vieillard se para la veille de sa mort.
Voltaire exerça donc sur son temps une intluence considérable. Sans posséder le génie qui enfante et qui crée, il eut, à un degré supérieur, le talent qui féconde et qui embellit. Ce beau talent reçut-il une heureuse direction ? ”

“ « Pour son oncle (Pierre Corneille) , le rabâcheur et le déclamateur, écrivait-il à d'Alembert, M. de Bernis dit que je suis trop bon et que je l'épargne (39) . Il a Quoi ! ajoutait-il, Meslier, en mourant, aura pu dire ce qu'il pense de Jésus, et je ne dirai pas la vérité sur vingt détestables pièces de Pierre, et sur les défauts sensibles des bonnes ! » ”

“ « Après vous être conduit à la bataille du 18, écrivait-il à Frédéric, comme le prince de Condé à Séneff, vous avez agi dans tout le reste, en Turenne. » Notez qu'il s'agit ici de la campagne qui aboutit à Rosbach (45) .
a Vous avez battu Neipperg (général autrichien) et Voltaire, disait-il dans une autre circonstance, V. M. devrait mettre dans ses lettres des feuilles de laurier (46) . » Il disait ailleurs: « David était un juif abominable. Je connais un roi plus puissant et plus généreux, qui à mon gré fait de meilleurs vers (47) . »
Parfois le flatteur fait oublier l'homme de talent. ”

“ Aussi l'ennemi rusé du catholicisme, bien loin de chercher à raisonner, se contente de semer, sur ce qu'il veut atteindre de ses coups, le mépris et le ridicule. 11 oppose volontiers la raison à la foi, mais il ne s'en sert pas. Il dogmatise ou il ricane; il dogmatise rarement, il ricane presque toujours. C'était la consigne qu'il donnait « à ses frères en Belzébuth. J) « Notre nation, disait-il à d'Alembert, ne mérite pas que vous raisonniez beaucoup avec elle; mais c'est la première du monde pour saisir une bonne plaisanterie (5) . » ”

“ Tout ce qui venait de France excitait leur admiration.
, Dè que Voltaire parvint à la célébrité, il entra en relations, suiyLCs avec/tes étrangers de distinction. Des écrivains, des savants, des princes, des souverains même devinrent ses correspondant habituels. Frédéric II et Catherine de Russie cultivèrent habilement son amitié, pensant avec raison que l'encens et les louanges d'un homme si vanté feraient accepter les injustices, et les perfidies de leur politique. - < Les succès de Voltaire, à l'étranger, furent bientôt dépassés par ceux que lui prodigua son pays. ”

“ II confère une puissance réelle et directe sur les esprits, indirecte sur les âmes : c'est comme un sacerdoce de l'ordre naturel ; car il assure à celui qui le possède, avec l'admiration et le respect des peuples, une influence considérable sur la société tout entière.
Mais l'homme qui reçoit du Ciel ces dons magnifiques doit en user avec conscience. Ce petit soleil, qui fait graviter dans son orbite un grand nombre d'intelligences, a le
(*) La Beaumelle et Fréron furent souvent dénoncés au gouvernement par Voltaire. ”

“ Les Parisiens ne doivent rien de plus à celui qui les traitait si gracieusement de « coqsd'Inde, de perroquets, d'effrénée canaille, » et qui s'écriait: ■ que Paris est encore bête (56) ! e A qui veut-on élever la quatrième effigie? Au vil flatteu^ de Frédéric et de Catherine, au Français qui chanta si gaiement les défaites de son pays, à l'envieux détracteur du grand Corneille, au communiant hypocrite, au philosophe tolérant qui jugeait Rousseau digne de la potence, à l'infàme auteur de la Pucelle, à l'insulteur du peuple auquel il réservait, a comme aux bœufs, l'aiguillon et le foin ? ”

“ Les saints de l'ancien Têstamrent étafënt traités comme ceux du nouveau, et David n'était qu'un « abominable Juif, lui et ses Psaumes (10Y. » * Veut-on savoir quelltf place l'apôtre de la tolérance réservait au catholicisme ? Une lettre à d'Alembert nous édifie sur ce grave sujet. « Je voudrais que vous écrasassiez l'Infâme, » répète Voltaire pour la millième fois; « c'est là le grand point. II faut la réduire à l'état où elle est en Angleterre, et vous en viendrez- à bout, si vous le voulez : c'est le plus grand service qu'on puisse rendre au genre humain (11) . » ”

“ LetI'¥i'Ctoires de Louis XIV-et les oeuvres de- nos écrivains illustres avaient fait de la France le centre intellectuel de l'Europe. Notre langue était devenue celle de toutes les cours du monde civilisé. A l'étranger, la plupart des sociétés savantes l'avaient adoptée. ”

“ « L'athéisme, disait-il, ne peut faire aucun bien. » Les croyances catholiques étaient trop profondément enracinées- dans lés masses, pour qu'on songeât alors à faire table rase de toute idée surnaturelle. Le patriarche de Ferney jugeait plus prudent de formuler ainsi son court catéchisme : Ecraser l'infâme, croire à l'Être-Suprême et vivre en honnête homme.
L'honnête homme du nouveau. easuiste pouvait, sans scrupule, pratiquer la morale indépendante. Envers le sot peuple ou la canaille, M. de Voltaire, comte de Tournéy, - gentilhomme ordinaire de S. M. le.roi de France, était
(8) T. 68, p. ”