Oscar Lessinnes

“ Les divers ministres qui, en si peu d'années, ont tenu les rênes du pouvoir ont sans doute une part à revendiquer dans la régénération vigoureusement entreprise du Portugal. Mais, devant tant de générosité, de franchise, de loyauté, devant tous ces sentiments dont l'ardeur embellit et active cette période de l'histoire, nul ne peut nier qu'un homme jeune, convaincu, ami de la liberté et du progrès, a imprimé à tous ces actes la noble marque de ses courageux efforts. ”

“ L'importance du territoire n'est comptée pour rien dans la balance du progrès. Les peuples qui marchent reconnaissent pour frères, pour alliés naturels les autres peuples, même numériquement inférieurs, qui travaillent, luttent, cherchent leur place au radieux soleil de la civilisation et appellent la liberté sans cesse plus vivace, sous la conduite d'un prince énergique et éclairé. ”

“ L'égalité de toutes les nations dans une pensée civilisatrice, est réclamée: plus de pays inférieurs.
Petits et grands, ils appartiennent tous à l'humanité. Guerre au vieux et faux système de l'équilibre européen, qui a eu son utilité, mais qui ne répond plus aux idées ni aux exigences du temps et qui ne profite plus qu'à la gloriole de quatre grands gouvernements, Russie, Prusse, Angleterre, Autriche. ”

“ Tout prince, tout politique doit, - par une éducation large et avancée, aller au-devant des maux que produit l'imagination des rêveurs modernes : aucun projet ne le surprendra. En concédant graduellement tous les progrès réalisables parce qu'il les connaît, il se prémunira en même temps contre l'inertie de ceux qui l'entourent et contre l'impatience fiévreuse des mécontents. ”

“ En fait de civilisation véritable, les petits États, qui n'ont point ces soucis, ont de beaucoup devancé les autres; ils ont leur utilité, leur gloire pacifique. La Belgique, pour ne citer d'elle qu'une seule grande œuvre, n'a-t-elle pas été la première sur le continent à établir un système complet de voies ferrées ? ”

“ Ils auraient tout au plus devancé le moment de la victoire libérale en Portugal par des moyens qu'ils n'étaient pas libres de choisir et que les hommes d'énergie, d'impatience et de conviction trouveront toujours les meilleurs, en présence d'adversaires obstinés et aveugles, et dont la faiblesse ne fait que grandir la folle ambition. ”

“ Enfin l'état de nature dans lequel vivent les peuples entre eux, est contraire à tout progrès, et le droit international doit reposer sur une base plus conforme à notre esprit moderne. Voilà, à grands traits, les changements et les projets que l'entente des petits États doit faire prévaloir en Europe. ”

“ Vous avez l'intelligence, l'énergie, et de plus cette supériorité, qui, chez les nations comme chez les individus, naît de la force morale et du désintéressement ainsi que de la satisfaction d'un grand devoir accompli. ”

“ Les petits États sont pour ainsi dire la parure de l'Europe: ils doivent en être l'orgueil ; ils ont marché, prospéré, moralement grandi. A eux de prendre un rôle de conciliation et de fraternité que Napoléon Ier a convoité et dont l'otnt éloigné les obstacles suscités par la routine. Nous sommes au siècle où la force morale prime la force musculaire ; et c'est pourquoi les petits États, forts de leur union, atteindraient facilement au but que s'était proposé le grand Empereur. ”

“ En tout cas, les neuf années écoulées du règne de Louis Ier attestent qu'en approuvant le maréchal, le roi a cru agir pour le bonheur du Portugal; et la vie entière de Saldanha prouve que ce même bonheur était la raison de sa hasardeuse tentative.
Il ne faut pas juger les hommes sur une seule
de leurs actions prise isolément. ”

“ Sous la direction de la France, les petits États pourront et feront beaucoup, et s'il appartient au Portugal, admirablement en situation pour le moment, d'imprimer le premier mouvement de marche, le Portugal le doit à ce qu'il n'est pas neutre. ”

“ Quand l'une d'elles étonne, on doit étudier toutes les autres, pour les appeler en quelque sorte en garantie de la loyauté et de l'honneur constants de ceux que nous soumettons à nos critiques.
Un roi n'agit point par peur, mais par réflexion et conformément à son passé; — et un vieux soldat, éprouvé par de longues luttes, ne risque pas le repos de ses dernières années pour la vaine satisfaction d'occuper un pouvoir, qu'il a du reste déjà connu à plusieurs reprises. ”

“ Malgré les talents éminents qui, soit dans le ministère, soit dans les chambres, soit dans l'administration, répondent, en leur conscience, au mouvement progressif des petites nations, la Belgique, malgré son énergie et son activité, n'a droit qu'au silence! ”

“ Ayez enfin le courage d'afficher votre tristesse légitime d'être dédaignés aux pages où l'histoire est brillante et d'être maltraités, malgré vos services à l'humanité et malgré vos qualités, les jours où les grandes nations brutales reprennent leurs instincts sauvages. ”

“ Loin de lui les petits calculs, qui cherchent de vaines satisfactions dans des annexions contraires à la vie des peuples qu'il aurait pu convoiter. Il s'est souvenu que la France est assez grande et que celui qui la dirige reçoit tous les hommages qu'un homme peut désirer. Il a compris qu'avant tout, les peuples aujourd'hui veulent leur propre bonheur, s'inquiétant médiocrement de l'ancienneté de la dynastie qui les gouverne : il sont avec ceux qui les gouvernent bien. ”

“ Ils tendent à une œuvre de progrès, à un changement dans les rapports internationaux : c'est une nation de progrès, une nation de caractère, d'initiative qui doit les seconder.
Sera-ce l'Angleterre?. Mais l'Angleterre n'a pas, jusqu'ici, beaucoup aidé les petits États qui auraient peut-être pu solliciter d'elle un peu de protection. Voyez la Turquie, qui ne s'est pas ”

“ L'équilibre européen ne s'appuie que sur le culte de la force brutale : place au plus fort, respect au plus fort. Mais l'Europe entière est-elle satisfaite, quand quatre grands États se sont enlevé ou donné assez de force pour n'avoir à se craindre ni l'un ni l'autre et pour être égaux en puissance? Ce souci de l'égalité numérique, cette crainte réciproque ne dirigent-ils pas vers des ”

“ A l'extérieur, il a acquis une profonde connaissance des hommes et des questions, et saura mettre à profit, dans un intérêt patriotique, les illustres amitiés dont il est honoré aux quatre coins du monde. ”

“ L'une porte, dans les
serres de ses aigles, le progrès moral autant que matériel : l'Angleterre, ii faut en convenir, n'est qu'une marchande, et Dieu sait si la haute uie, ralej base de toute civilisation, a rien de eommiHi - avec le mercantilisme, réprouvé depuis les tempe les plus chevaleresques jusqu'à nos jours; le p?o* grès réel, sérieux, largement humain vient de plus haut que le commerce, qui n'ayant guère souci de la morale, ne fait que des riches ; la civilisation fait des hommes. ”

“ Trentehuit ans d'abnégation, de grandeur et de vertu ne paraîtront-ils pas suffisants à l'Europe pour émanciper de cette tutelle notre généreux petit pays? Le stage de la Belgique qui n'a pas été sans gloire, finira, sans doute, le jour où elle le demandera. Et alors elle montrera ce qu'esl un pays réellement libre, réellement constitutionél.
VIII
Belgique, Hollande, Danemark, Suède, Suisse, Portugal, peuples de liberté ! isolés, vous serez sans force. Vous serez des peuples géants si vous vous entendez. ”

“ Quels que soient la Constitution d'un pays, ses troubles intérieurs et les rivalités de ses hommes d'État, le pays progressera, se fera un nom dans l'époque, se créera une influence sur le progrès et sur l'avenir, si le souverain le veut; — si, surmontant énergiquement les difficultés incidentes, ce souverain s'ingénie à imprimer un cachet particulier à son règne; — si, disposant des mille moyens qui sont en son pouvoir, il puise en son cœur, en son activité virile, en son initiative per- ”